《吾妻真乃神人也》宣蓝田

56、第56章

　　竹埙声呜呜咽咽响了好几个晚上，渐渐变得连贯起来了，却没再把虞锦诱出来过。

　　冯三恪再看手里这埙，说是睹物思人，竟分不清是在思谁了。

　　他和百里缙对坐着，各顶着一张愁肠百结的脸。百里身上的烧伤已经收口了，因冯三恪心细，收走了镜子，叮嘱过药童，每天扶着他散步都要挑园子里没人的时候，是以百里至今不知道自己毁了容。

　　清汤寡水吃腻了，馋虫勾起了酒瘾，他说尽了软话，才哄着冯三恪去厨房温了一壶小酒。

　　澄澈的酒液倒进杯，倒映着明明灭灭的烛光。入了喉，久违的辣意霸道地涌上来，百里叹了一声：“痛快！半月不尝酒味，跟熬了一辈子似的。”

　　冯三恪也随他喝了一杯，放下酒杯，如往常一样沉默。

　　百里缙也早习惯了他的沉默，自说自话：“今日管家来寻我了，问我是要跟着你们南下，还是跟着护卫去京城。我琢磨了一下午，还是跟你们去杭州罢，府里头我就认识一个你，要是跟上别人，人家肯定嫌我拖累。”

　　他那两条腿还得养些时，每天又得擦身换药，自己一人确实不方便得很。

　　百里缙咧嘴笑了，涂满绿药膏的脸上只露出一口燦亮的白牙：“你不嫌我吧？”

　　冯三恪瞅他一眼，摇摇头，没舍得击碎他最后一个念想。

　　余光瞥见百里缙轻轻舒出一口气。

　　*

　　回京的日子一拖再拖，最初说是过了年，后又改成十五，改成月底，好不容易定下了二月初六，又被五爷的这封急信给挡了。

　　于是这几日府里的孩子都垂头丧气的。

　　二月初七，总算等到了罗镖头带着人来，一群青壮汉子土匪似的骑在高头大马上进了街，余子巷上的大户人家听着这动静，都探出头来瞧热闹，略略一数，竟有五十多人。

　　虞锦有些惊：“怎么来了这么多人？”

　　镖队全是身强力壮的青年人，一支镖队有二十来个人就足够跑生意了，寻常山匪不敢惦记。而像茶叶这种精贵东西，买不了几车，用不到这么多人手。

　　罗镖头三十多岁，生得黑壮，闻言笑道：“老爷说今年的紫笋初芽各家都盯着，不好抢，怕与别家起了争执，要我多带些人壮势。有我们站在后边，姑娘才好说话。”

　　看样子还是场硬仗。

　　虞锦来了几分兴致，她家没经手过茶叶生意，她自己呢又不爱喝茶，对此一窍不通，以为这趟带够钱拼高价就行了，此时方知是自己想得浅了。

　　听罗镖头又道：“老爷特地请了两个茶博士随行，是一对老夫妻，一路上都在跟我说这顾渚紫笋的门道。属下是个粗人，半句听不懂，回头让他二人讲给您听罢。”

　　“那就有劳罗叔了。”

　　府里人多住不下，虞锦去跟姚老爷借了个宅子让他们休息了两天，初九当日浩浩荡荡启程了。

　　县上好些地主老爷闻讯，都来给她送行。虞锦与县令和姚家的人先作了别，再往后头瞧，本家的人也都来了，一个个挂着好看的笑脸。客套话说了一刻钟，在外人面前做足了亲热样，她这才回身上了车。

　　姚知非早已钻进了她的车中，挥手叫他爹娘回去吧，话落立马合上了车帘，不敢再看。他眼圈泛红，抬手抹了一把，窘迫道：“姑娘别笑话我，这是我头回出远门，昨儿晚上还兴致勃勃的，今早给爹娘敬了茶，背过了家训，才觉得不舍。”

　　虞锦没笑他，她十五及笄，同年就被她那狠心的爹撵出家门、跟着镖队跑商了。走的那天她差点把家里的大门一起带走，哭得一把鼻涕一把泪，最后还是被老镖头塞进车里的。等出了城门，看着眼前山清水秀，就把家忘了个干净。

　　姚知非不知她走了神，话锋一转：“姑娘要改道杭州的事，祖父与我说了，我与爹娘和梦得兄、咨文兄商议了一番，觉得去杭州比京城更合适，杭州遍地书画商，是京城都比不上的。”

　　“行，那就跟着去取取经。”

　　随着前头一声响亮吆喝，马车缓缓行了起来。县令带来的十几个衙役也都上马随行，朗声念着什么。

　　虞锦竖着耳朵听了好一会儿，越听越耳熟，好半天记起来了，这是县令为她虞家写的那封功绩状。什么至仁至义，博施济众云云，十几个汉子声音嘹亮，把一篇溢美之词念得气势恢宏。

　　虞五爷十多年没回过陈塘，他的事迹却家喻户晓，少不了县令造势的功劳。

　　马车拐上石青街，锣鼓声震天响，不知是谁家雇了舞狮队和戏班子，吹吹打打的，好不热闹，倒比虞锦来时阵仗更大。

　　街上只留出一丈宽的道来，路两旁站着满满的人，其中有不少是花婆街的百姓。那一场大火烧了他们的铺子屋舍，街上搭义棚施粥的商户不少，出钱给他们重修屋子的却只有虞姚两家了，是以百姓心中感念；还有周边几个镇上的学子，穿着儒衫，好认得很，从黄发小儿到耆老童生，都受过没钱念书的苦，对着马车长揖到地，行的是拜师之礼。

　　虞锦挂起车帘，初春的碎雪飘进来，路两旁的百姓仿佛不畏冷似的，目光灼灼望着她，夹道敲锣打鼓。

　　于是她坐在宽敞的马车里，尽管手捧着精致的海棠暖炉，脚下踩着的是吐蕃的羊毛藏毯，却仿佛与穷苦百姓有了切身的联系。

　　虞锦探出身子，朝着车外送行的百姓遥遥一拱手。

　　很快放下了车帘。

　　“姑娘不多看一会儿？”姚知非好奇。

　　虞锦直言：“不看了，每回有人拜我，都觉得心里有愧。”

　　“这话怎么说？”

　　虞锦垂眸沉默半晌，方抬眼看他：“我私心太重，别人说我虞家至仁至义，是陈塘之福，却不知我家图的是自己的名声，花钱买名声，担不起这份赞。”

　　“姑娘怎么会这么想？”姚知非讶然，又笑着问：“那你觉得仁商该是什么样？”

　　虞锦想了想，“上回在花婆街搭义棚施饭，周围全是衣衫褴褛的百姓。听说我要出钱重盖房子，几位老太太跪在地上给我磕头，我忙扶她们起来，安抚了一会儿，然我心中并无多少触动。而旁边也有一家商户在施粥，言到深处，痛哭流涕，仿佛受难的是他自己，这才算得上是仁商吧。”

　　“舍得掏钱的还不算仁商？非得感同身受才行？”

　　姚知非摇头失笑，怕虞锦因这心结愧疚，遂拿自家作例子。

　　“姑娘可知道当年的陈家村瘟疫？我想想，好像是先帝驾崩的当年，朝中乱作一团，疫情报上去，迟迟等不到回应。直到陈家村死了三分之一的人，好多人家绝了户，太医才派下来。”

　　虞锦略有耳闻。先帝驾崩是十年前的事了，彼时她年纪尚幼，只听说过几句。陈塘人心惶惶的大难，到了京城，也不过是百姓茶余饭后唠两句的谈资。此时细细听姚知非说。

　　“祖父为了陈家村那一场瘟疫跑前跑后，散尽家财，半辈子赚的钱一下子就全扔进去了，跟魔怔了似的。”姚知非笑了笑：“那时家里天天吵架，我家就是那个时候分的家，先是二叔一家分出去了，后来我爹娘和三叔也受不了了，另辟府单过了。”

　　虞锦听得入神，姚知非忽的问她：“姑娘觉得我祖父是什么样的人？”

　　“姚老爷才是真的大善人，我比不得。”

　　姚知非轻声道：“后来我才知道，陈家村是我祖母的故乡，全村人都沾亲带故的。祖母急得不行，她一掉眼泪，老头子就受不得了，一咬牙，捐了自己半辈子攒下的钱。”

　　“那时家里还未显富，祖母心软呀，陈塘哪儿遭了灾哪儿遭了难她都要变卖自己的嫁妆，去贴补受灾的百姓。老头子不高兴，两人吵两句嘴，他再偷偷去给祖母补齐嫁妆。”

　　“姚老爷真是……哈哈哈！”

　　虞锦笑得不行，姚家老夫人她也见过三五回了，前些天还刚刚给她祝了寿。那个佝偻着背的小老太太，过寿那日穿着一身蓝袄子，对着满堂儿女笑得没了眼睛。至于长什么样子，她却几乎没印象了。

　　提起家里二位老人家，姚知非目光温柔极了：“祖母年纪越大，心越软，祖父这些年都不敢淘弄字画了，一幅画百十两银子，是贵，他咬咬牙买了也就买了，祖母却能心疼得一天吃不下饭去。这些年我家每回施粥、赈灾，其实都是因为祖母听不得别人受苦。”

　　虞锦眼下再回忆这几回跟姚家打交道的经历，姚老爷雷厉风行，性格方正，确实跟陈塘百姓口中那个慈眉善目的大善人模样不太能合得上，原来是他身后藏着个心软的老妻。

　　“旁人都说祖父是大善人，毁家纾难，陈塘之福，可我懂事以后就不这么想了。世上哪儿有连半点私心都无的大圣人？为名为利为心安，甚至是像我祖父一样，散尽家财讨祖母欢心，都是求仁得仁而已。”

　　虞锦听得动容，细细想了一会儿，笑了：“你意思是我这沽名钓誉还算是好的？”

　　“那是自然。愿意拿出钱来做点实事儿的，总比天天忧国忧民感时伤怀的笔杆子要强多了。”姚知非到底是读了多年书的，胸中有笔墨，一说起来就停不住了。

　　“当年教我数算的夫子讲过这么一个故事。说的是前朝末帝在位时，曾有画师献上去一幅《千里饿殍图》，画的是那两年豫州大旱、饿殍遍地的情景，两年才得了这么一幅画。哀帝看了不觉痛心，反倒夸他画艺精湛，栩栩如生，与爱妃臣子多次赏评。”

　　“教数算的夫子就给我算了一笔账，若那画师带着书童、仆从、护卫同行，两年间吃喝穿用笔墨纸砚全是钱，算下来这两年花的不少于百金。时年豫州大旱，别地的粮食却不算贵，脱壳的麦子一斤二文钱。”

　　虞锦算得没他说得快——“他为画这幅画花的钱，够供养三千百姓活半年。”

　　“那画师行路千里，途中遇到千万人饿死却不救，以为自己是心系天下。你说难民是愿意得一口水米，还是愿意看一张画尽他们丑态的破画呢？”

　　虞锦收起了全部的表情，静坐半晌，岔开这个沉重的话题，拱手道：“我等知非哥成大器。”

　　姚知非经不得夸，脸上浮起薄粉，跟个姑娘似的，连忙摆手：“怪我卖弄，锦姑娘别笑话我。这趟出去别的不求，把两位兄弟的画卖出去就是我唯一心愿。”

　　虞锦看着他，笑了好一会儿。姚知非懵懂问她笑什么，她也摇头不答。

　　姚家的人都把他家大公子当成个不爱读书却心比天高的纨绔，连姚老爷也是如此想，怕是没几个人瞧出他的锋芒。

　　其实他不过套着个翩翩公子的壳子，胸中却藏着一把未出鞘的剑。

　　外头的锣鼓声仍震耳欲聋，两人的思绪却都飘到了别处去。

　　他们后头的那辆马车上挤着冯三恪、博观、谨言与百里四人，眼里望的是路旁的舞龙舞狮，耳中听的是衙役的颂读声与陈塘百姓的叫好声，一时间心潮澎湃，与有荣焉。

　　只有冯三恪一人目光疏淡，路两边的百姓里也有他认识的，是柳家村的村民，年前翻案时判给他们的一百两罚银死活拖着不给，县衙对这事上心，催了三五遍，今早柳家村才把一百两的罚银交到他手里。

　　他卖身给虞家，也算是水涨船高，当初不会正脸看他一眼的村民们，此时都惶然望着马车里的他。不知是怕他将来得势了会回来报复，还是别的什么。

　　香茹跟她爹娘也在其中，冯三恪看见她了，她往马车的方向追了两步，似乎是有话想跟他说，奈何围观的百姓太多，阻了路，很快落在后边，瞧不见了。

　　冯三恪垂眸，摸了摸怀里两只骨灰坛子，出狱后三个月来头回这么踏实。

　　他五岁时一家落难至此，十七岁时独他一人离开，没承过谁的恩，没欠过谁的情。至此，与生活了十二年的地方一刀斩断，此生再不踏足陈塘半步。

　　他难得露出了一个笑来，放下帘子，隔断了前尘往事。

　　博观急道：“冯哥别呀，再让我看两眼！多热闹啊！”

　　话没说完，谨言却偷偷拧了他一把。博观顺着他的视线诧异望去，猛地一怔，他看见冯三恪红了眼睛，神情隐忍，下颔轮廓深拧，是在咬着牙。

　　博观忽然明白了什么，闭上了嘴。

　　不爱说话的人，连难过都是绷在心里的。

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作者有话要说：　　《千里饿殍图》原出处为电视剧《天下粮仓》，在这儿借个名字胡诌几句，与原出处偏了十万八千里，考据党勿打……
　　陈塘卷完，换地图走起～
　　那个，从今天起到9月30号大概会变成隔日更，我要收拾行李换城市租房啦，欠下的更新十一期间看情况补，爱你们～