《吾妻真乃神人也》宣蓝田

54、第54章

　　冯三恪把伤养好的第一天，虞锦送了他一顶帽子。头围有些大了，戴脑袋上稍有些松，倒也合适。

　　他是这时候才知道自己脑袋顶上有块斑秃的，对着镜子照了照，白乎乎一块，只长出一层短短的发茬来，忍不住叹气：难怪这几天锦爷一看见他的脑袋顶就哼笑一声，原来是嫌丑。

　　可惜没个人跟他说，不然见她的时候早戴帽子了。

　　他伤好后头一件事，不是去零嘴铺子看，而是去学馆念书去。

　　这些天府里事多，义棚搭了好几天，嬷嬷都去帮着做大锅饭了，零嘴铺子里的点心和崩豆断了趟，客人一下子少了许多。先前凉了一个月的皮糖张和季家点心抖擞抖擞精神，重新热闹起来，连买带送红红火火。

　　弥高和兰鸢还挺着急，试图卖些干货起死回生，却也没什么用处，索性自我开解——快要回京城了，铺子也该关门了，才不是比不过你们呢，哼！

　　是以冯三恪伤一好，就去知行学馆补课去了。

　　眼下学生少，夫子少，学馆只分了两个课堂，一为蒙学，由秀才张廖和黄廷玉轮着上课；其二是闾丘山长忙着给赶考的学子突击经义策论。

　　蒙学班里最小的五六岁，大些的就是虞府里这一群，十三四的，冯三恪坐在一群矮豆子里头，颇有鹤立鸡群之感。他却是全班认字最少一个，养伤的这些天落下了不少课，黄夫子讲课的时候他跟着学，夫子休息的时候也要去不耻下问，把这些天落下的功课都填补了起来。

　　好好的大高个子天天跟在黄廷玉屁股后边，“夫子夫子”喊着，瞧着呆头呆脑的，颇觉滑稽。学馆好些孩子就笑，还唱着儿歌挤兑他，什么“木楞鸡，呆头鹅，大字不识一二三，下雨不知道挪个窝。”

　　这是陈塘的童谣，冯三恪小时候听得不少，是骂傻子的。

　　虞府一群少年听得憋屈，都是一个府出来的，小小的心中已经生出了一荣俱荣一损俱损的忧患观，对着一帮屁大点的孩子不好动手，骂架还是使得的，于是两边吵吵嚷嚷，拿桌椅板凳当锣鼓叫阵。

　　张廖和黄廷玉初为人师，遇上点事儿就束手无策，又知道山长那边带着快要赶考的举人，不敢打搅，求到虞锦这儿来了。

　　虞锦听得眼皮直抽，张廖和黄廷玉在前头说，冯三恪背着手站着后边，垂着眼睛，像犯了事被请家长的学生。

　　等张、黄二人走了，头句就是宽慰她：“爷别担心，他们笑我也没什么，我也不在意的，只是扰了夫子上课，实在过意不去。”

　　虞锦又暗暗骂了句：蠢！

　　这些孩子的爹娘大多是富民，虞锦虽给县学馆砸了钱，打出了不收束脩的旗号，可县里的穷人家也要观望一阵的。一个半大孩子在家里能顶个小大人，帮着做不少活，放在学馆呆三五年、认几个字到底值不值，穷苦人家心里都要盘算。只有家中富裕的孩子，听闻学馆是虞家开的，招够三百个人，京城国子监就要下派名师了，所以提前过来占个位子。

　　孩子天性，又家底殷实，娇生惯养，所以嬉笑打闹全凭心意，夫子压根管不住。学的三百千又都是他们以前就学过的东西，是以上课从来不听讲，专门嘲笑同窗。

　　虞锦想也不想，给他支招：“你明天带上几盒零嘴点心，就带那种又香又好看的，坐在学堂里当早饭吃。谁跟你好就给他抓一把，笑你骂你的就不给他吃。”

　　冯三恪：“……这能有用么？”

　　跟闹着玩似的。

　　虞锦轻嗤：“我念书认字晚，别人五岁读蒙，我八岁才去。刚进学馆的时候又蠢又笨，还气性大，总跟夫子顶嘴，也总被同窗笑话。那会儿心里委屈，我爹忙着赚钱，不管那么多，芳姨……”

　　她顿了顿，继续往下说：“她教我拿零嘴收买人，你试试就知道了。”

　　三言两语带过旧事，她跟冯三恪说：“你记住喽。年纪越小越好收买，拿把糖瓜都能把人哄住，大点的，就拿小玩意哄。到了成年，见过世面了，只有财帛金银、情分、前程这些，才能笼络人心。”

　　后头几条冯三恪暂时还接触不到，只默默记下她的话。

　　第二天依言装了几包零嘴点心，都是顾嬷嬷她们做出来的，别说是酥脆的崩豆、做成花儿一样的点心，她们就算炒把瓜子都比外边卖得香。上课前满教室一发，就没人说话了，整堂课都是嘎嘣嘎嘣吃崩豆的声音。

　　吃完再瞧冯三恪，立马肃然起敬——这就是虞家零嘴铺子的掌柜啊！那么多好吃的东西都是他家的啊！

　　于是笑他的也没了，唱儿歌的也没了，心心念念等着第二天的零嘴。

　　冯三恪默默感慨：这么大点的孩子就知道吃人嘴软的道理，当真是前途不可限量啊。

　　*

　　正月底，府里人心渐渐浮动了起来。

　　药童每天兴高采烈地叨叨，于是连窝在屋里养伤的百里缙都知道：虞家要回京城了。

　　于是百里愈发得愁容满面。

　　他在虞府已经呆了半月，爹娘不是独户，还有三位叔伯都在县里做生意，早年老太爷过世的时候就分了家，各做各的生意。可到底是亲戚，逢年过节时常走动。

　　花婆街整条街都烧了的事传得沸沸扬扬，全县人都知道，百里缙每天叮嘱冯三恪，让他跟门房的吱一声，要是有人找来了，可别被拦在外边。

　　等啊等，等了半月，至今没人找过他。

　　也不知是不想找，还是以为他跟爹娘一同烧死在火里了。

　　思量再三，百里缙提笔写了一封家书，托人送去了，没两日，竟还真的把人等来了。叔伯关切是真的，奈何几位婶娘都是持家糊口的人物，瞧他这一身伤，就算养好了，这辈子也离不了药。遂哭哭啼啼，放下些银子离去了。

　　百里缙虽有预感，见此，还是低落了一下午。

　　到了第二天，找管家讨了份卖身契，签了。

　　从当天中午开始，药童待他就温和多了，没再念叨过“公子把药都喝干净，别剩个底儿，一碗药一两银呢”之类的话了。

　　府里上上下下都在收拾行李，冯三恪自己的行李少，不过几身衣裳罢了，他爹娘旧物却多。上回回柳家村还是与虞锦同去的那趟，带了些东西回来，年前翻了案以后再没回去过。

　　他娘裹过的头巾、他爹用过的刨子、二哥编的小竹筐……全是些琐碎东西，这个舍不得扔，那个也舍不得，去跟管家问了问，知道回京六辆马车，能装下，索性全带上了。

　　百里缙趴在床上生无可恋。他家一把火烧了个干净，连爹娘衣裳都没留下块碎布，齐根断了念想，此时看着冯三恪整理旧物，又抹了一把辛酸泪。

　　他勉强能下地了，每天被冯三恪扶着去园子里溜个弯儿，可大多时间仍旧趴在床上，这是因为宋伯说他：“后背的疮没长好，你一穿衣裳，抹的药就全糊衣裳上了，就趴着罢，趴着省药。”

　　境况实在凄凉。

　　“冯兄弟。”百里哀哀戚戚喊他一声：“你把我爹娘的骨灰坛子拿过来，我往上头做个记号，别跟你爹娘的坛子放一块，万一弄混了，将来就分不清了。”

　　冯三恪回头看他一眼：“弄不混，你爹娘是黑的。”

　　“什么黑的？”

　　冯三恪也没多作解释，把百里爹娘的骨灰坛子给他递了过来，包得挺仔细，外头两层油纸包住瓷罐，又严严实实捆了几圈。

　　百里拆开往里一瞅，当真是黑的。

　　焦骨拿去火化，也没能烧出多少东西来。坛子里头塞着一张纸条，歪歪扭扭写着：百里村，村尾最东一间屋子往东北方向再走一百八十步。

　　他问冯三恪这是什么。

　　冯三恪道：“当时火化完了，两副枯骨交给了你家叔伯，他们几位怕你回了村找不着祖坟所在，就给我写了这个地方。”

　　百里缙道了声谢，心里愈发难受：原来叔伯早就知道他被虞府救下了，却一直没来看过；原来冯兄弟帮爹娘收殓尸骨的时候，就知道叔伯嫌他是个拖累了，却一直好心瞒着。

　　想罢，捧着他爹娘的骨灰坛子思考人生去了。

　　*

　　各镇修学馆的银子都散了下去，虞锦几乎把管家掏空了，只留了回京的路费出来。至于剩下修桥修路修水渠建鱼塘的钱，还得回京跟她爹报账。

　　今日县学馆的闾丘山长来找她题字，说是题“虞家学馆”四个字，写完拓出来，让各镇照着去做匾额。

　　虞锦正要推拒，还打算搬出自己字丑的理由，山长却笑说：“姑娘字丑我知道，你府里的孩子与我说过了，可饮水思源，受人恩惠，哪有嫌恩人字丑的道理？将来入县学的孩子总得知道恩人姓甚名谁。”

　　道理说得虞锦动容，也就提笔写了。

　　她桌上摆的笔墨纸砚都不便宜，虽不至于几金一块墨锭的程度，却也是寻常学子一辈子用不起的。山长颇有兴致地凑到跟前，还想着虞锦说“字丑得没法看”是不是过谦了，毕竟堂堂虞府少当家，横平竖直笔画规整总该是有的吧？

　　结果虞锦一抬笔，山长就沉默了，半晌，待她写了三五遍，挑出了自己最中意的那份，这才说：“姑娘这字，倒是挺洒脱。”

　　若单是字没风骨没笔体，尚能夸个工整；连工整都夸不得，就只能无奈来一句“洒脱”。

　　虞锦呵呵一笑，没自己揭短。

　　山长将这四字仔细收起，又状似不经意地提了句：“我年纪大了，总是记不住事，像这题字的事早忘到了脑袋后。得亏昨天姑娘本家的虞大爷来了一趟，提了句醒。”

　　“他说什么？”虞锦挑眉。

　　只她一个表情，闾丘山长就知道自己这趟来对了，笑着把话圆了过去：“就提了句醒，说该给匾额题字了。”

　　其实哪里是提醒这么简单？分明是虞家大爷带着自家做好的匾额送去了，左下角还拓着他的名姓。小小一行，不知道是在扎谁的眼。

　　虞锦与本家不和的传闻，闾丘山长有所耳闻，县里不少人都有所耳闻。当初多少人以为虞锦回乡是回来提携亲戚同袍的，然她却另辟了个宅子住，两月来，连虞家大门都没登过几回。

　　因两头都知道家里不和是丑事，没在外头张扬，山长有些拿不准，昨儿想了想，还是婉言回绝了虞家大爷。虞大爷见他拿捏得不硬，又来了一番“女子名姓不能挂匾”的说法，闾丘山长这才动气，不咸不淡地顶了回去，算是得罪了那边。

　　眼下摸清楚了，两边是真的不和。以后谁出钱谁题匾，认准正主准没错。

　　望着满桌的“虞”字，虞锦却有些犹豫了。

　　闾丘先生身为山长，是海津府挂了名的，半只脚迈进了士大夫的门槛。士大夫有俸禄有食田，陈塘一群地主老爷比起他来，还是他的话语权要重些。

　　陈塘七个镇，每个镇各建三所义塾，要交给当地的饱学之士、有德行的乡绅管。可镇上的义塾都是启蒙认字的地方，真正的治学之路还是要从这县学馆开始，所以镇上学馆都要跟着县学馆的做法行|事。

　　闾丘山长淡泊名利，不争不抢，有着时下士人惯有的温吞，当了一辈子教书匠，脾气都被孔孟之道磨圆了，就算他真的管上了学馆，他也镇不住本家那群人。

　　这是自家掏钱建的学馆，可牌匾上顶着个“虞”字，陈塘的人都要把功劳记在本家上头。虞锦倒不怕这个，就怕本家的人糊涂，整出什么幺蛾子。他们穷得叮当响，万一哪天对这义塾动了心思，闹上门非要收束脩，闾丘山长压不住。

　　念及此，虞锦把手边几张纸一收，“先生且等我两天，这匾还真不能我写。”

　　闾丘山长不明所以，听她的话先行离开了。

　　次日，虞锦往姚家跑了一趟，上门拜访姚老爷。去时正好赶上他老妻过寿，因不是整轮，没大操办，一家人聚了个小宴。

　　“哎，我来得不是时候。”虞锦赶紧回头往门外走：“姚姨等我半个时辰，备好寿礼再登门。”

　　姚家人忙把她拉回来，笑盈盈领着人去了书房。

　　时不到饭点，姚老爷正在书房里教育子孙，书房跪了满满的人。姚老爷坐在上首板着脸，字字深沉地念：“……眼底有诗书，胸中藏道理，守祖宗成业，助邻里乡亲……”

　　堂下子孙跟着一句一句地念。

　　姚家惯例逢年过节念家训，他家孩子竟也能听进去，没一人嫌烦的。虞家等他们念完了，才笑着进门。

　　他家孙辈的姑娘小子看她脸生，互相打听这是谁，听闻是五爷家的姑娘，也不走了，都好奇地等在院子里，叽叽喳喳说小话。

　　书房里只有大房夫妻和姚知非留了下来，知道这是儿子的贵人，大夫人笑吟吟给虞锦奉了杯茶。

　　虞锦还了一礼，客套话走了一圈，提起了正事。

　　“将学馆挂上我家的名？”姚老爷一听就要摆手，“这事儿我家半点忙没帮上，连银子都没出一分，哪能贪你这个便宜？”

　　虞锦叹道：“您也知道我家的难处，这学馆要想稳稳当当开起来，总得有个在本地德高望重的人照应着。昨儿我还想着，要不多找几个地主老爷，请他们一同出资建学馆，想想又觉得不合适，好几家搅合在一块，将来互相抢功也是麻烦事。想了一圈，只有您最合适。”

　　她家的难处？

　　姚老爷一点就透，这学馆是五爷出的钱，却顶的是虞家的名字，虞锦这头说是不收束脩，可等她一走，本家的人肯定要横插一脚。到时候他们一群外姓人，哪比得过人家说话的份量重？过个三年五年的，义学馆也能叫他们祸祸成私塾。

　　“所以这学馆不能单挂我家的名儿，不如就叫虞姚学馆。”虞锦笑眯眯：“这是惠及乡里的好事，大善人不会不答应吧？”

　　“丫头是叫我做一回恶人啊！”姚老爷一言点破，老顽童似的笑骂：“到时候你家那群糊涂蛋闹上门来，我还得觍着老脸把人骂回去。”

　　虞锦拊掌笑：“就是这个道理。”

　　姚家大房夫妻对视一眼，心里好笑，细细想了想，这事利多弊少。

　　义学是县里的头等大事，要真做起来，将来惠及子孙后辈，进士不敢想，多出几个举人老爷也是天大的好事。挂个虞姚学馆的名儿，等于是自家一分银子没出，就占去了虞家一半的功劳。

　　可要跟虞家本家那头的人结怨，夫妻二人多少有些顾虑，只说“听爹拿主意”。

　　姚老爷却没支吾推诿，爽快应了下来：“我也不占你家便宜，听说你给七个镇建义塾花了三万两，一半我出不起，咬咬牙，十分之二三还是能出得起的。出了钱，将来跟你家骂架的时候才有底气。”

　　虞锦笑着应了。

　　姚老爷叫孙儿帮着研墨，挥毫书就了“虞姚学馆”四个大字，笔力雄浑入木三分，又吩咐她：“改天去刘县令那儿盖个印，更稳妥些。”

　　虞锦把这副字拿了个画褙小心卷好，绞尽脑汁想出几个词儿，是从上回各镇送她的千民请愿书上抠下来的，此时正好拿来称赞姚老爷：“大善人宅心仁厚，仗义疏财，博施济众，真乃陈塘之福啊。”

　　“得，别拍马屁了。”姚老爷哼了一声，指了指姚知非：“只有一条，我这孙儿就托给你了，给我好好教，带出个人样儿来。”

　　姚家爹娘也应声笑着，说尽了好话。姚知非站在边上，斜襟深衣东坡巾，一身书卷气，他垂着眼睛附和祖父和爹娘的话，唇抿起一个弧度，微微红着脸，是在腼腆地笑。

　　——他家像是要把儿子许配给自己了……

　　虞锦默默腹诽，只当是错觉。

---

作者有话要说：　　陈塘倒计时嘿嘿嘿，明天还有一章过渡，然后咱们就换地图啦～