《吾妻真乃神人也》宣蓝田

41、第41章

　　“呀，怎么买了两只狗儿回来？”

　　府里人看着篮子里的两只小土狗，都好奇地问冯三恪——瞧着人高马大的，居然这么有童心，大过年的都要买两只狗回来。

　　京城府里，五爷养着匹瘸腿狼，狼生性霸道，所以这些年家里就没养过别的小东西。这会儿看见俩狗，可怜兮兮缩在篮子里，垂头丧气，丑萌丑萌的，外院一伙护卫瞧着新鲜，都伸手呼噜了一把。

　　满是生人气息，招财和进宝吓得瑟瑟发抖。

　　他们回来地迟了，已经过了饭点，虞锦直接带去了饭堂，夹了两只肉饺放到地上，看它们吃。可惜两只狗崽子牙还没长齐，半天没把饺子皮弄破，只弄得一地狼藉，闻着肉味却吃不着，急得嗷嗷叫唤。

　　“这怎么喂呀？”

　　冯三恪匆匆吃完饭，“爷别管了，我想办法喂。这半月先放我那儿养着，等养熟了再给您送屋里。”

　　他去厨房弄了两碗蒸蛋，放在地上，招财和进宝就一点一点舔着吃了。吃饱喝足，才带回屋里。

　　屋里还烧着炉子，刚才还认生的两只崽子一下子生龙活虎起来，满地跑，这儿闻闻那儿嗅嗅，很快胆子就大了起来，去咬博观晾在椅子上的衣裳。

　　那衣裳博观上午才洗，外头天冷，只能拿回屋里暖干，放在椅子边烤着，垂了一个角下来，被两只崽子一路拉扯下了地。

　　“嘿！做什么呢！”博观还试图跟它们讲道理，却没什么用处，气得爬下床，恨恨把娘给他做的衣裳从狗嘴里夺了回来。

　　没满月的狗糟心得厉害，博观坐在床上只管扬着下巴指点江山：“冯哥，那儿那儿那儿！”

　　冯三恪只得任劳任怨地给狗清粑粑去，一时觉得自己养了两个小祖宗。

　　洗干净手，他也不午休，又坐下练算盘。弥高把这个月零嘴铺子每天的收支都记了账，正方便冯三恪拿来练算盘。他去借账册时小少年还一脸地不高兴，仿佛怕他拿着这本账去跟锦爷邀功似的。

　　他算盘已经用熟了，这个熟，意思是会算大数了，却还远远比不上博观那样眼睛不看算盘、手指就能拨的。至于虞锦那样能两手同拨、心中有算盘的，怕是这辈子也做不到了。

　　冯三恪有些感慨，他自小不争不抢，爹娘也向来这么教导。这会儿快要成年了，到了该稳重的年纪了，反倒被激起了好强心，一整个府的人都在拿言语或行动，告诉他：不争不抢是错的，事事抢在前边才能有出头的机会。

　　想要报恩，总得离她近些。

　　账册上的字他都不认识，数却是认识的。头页都没算完，博观又一个劲儿地召唤他。

　　两只小东西满地爬，博观连午觉也不睡了，就抱着被子坐床上看着，说不清是嫌烦多还是好奇多。

　　“冯哥，那只怎么一直哼哼唧唧的，是不是饿了？”

　　“冯哥快看，它俩跑到炉子边去了，哎快带回来，小心烫着！”

　　“这老往火边凑，是不是冷啊？我以前瞧别人家的狗都是要给做衣裳的。”

　　冯三恪：“……”

　　算盘没拨几下，被扰得不行，他索性去外院跟护卫要了几块木板，护卫们经常做个桌椅板凳的，存了不少木头。他拿着木板回来乒乒乓乓一钉，往里头铺了两层不穿的旧衣裳，就成了一个狗窝。

　　四沿专门弄得高高的，正好跳不出来。招财和进宝玩累了，被圈在这个四方围栏里头，很快睡着了。

　　博观跳下床，又去撩逗，把两只狗崽子从脑袋到尾巴摸了一圈，总算尽兴，蹲在狗窝边嘿嘿嘿地笑。

　　冯三恪从账本上抬起眼，问他笑什么。

　　人孩子望着他，目光纯善：“忽然想起我爹了。我娘她也跟锦爷似的，来了兴致，看见猫猫狗狗就想往家里买，买回去了她又懒，全是我爹辛辛苦苦喂养。不光是猫狗，什么鸡啊兔子啊，鹦鹉啊，红鲤啊，买回去她就不管了，当起了甩手掌柜，心情好的时候才逗弄着玩。”

　　冯三恪年纪轻轻养出了个“爹”辈的爱好，一时哭笑不得。

　　隐约又觉得好笑——除夕当晚锦爷看他一人包饺子，还嫌他老实，今天把小狗扔给他，不也是在欺负他老实么？

　　他瞥一眼狗窝里的两只崽子。无妨，等将来长大了，能给爷逗个趣儿，也就不枉他受这罪了。

　　*

　　虞锦初回陈塘，唯一的一家亲戚也提着点心去拜访过了，这趟年就该算是过完了。

　　谁知竟还真有客人上门。

　　客是初三那日来的，县令带着夫人和儿子刘荃来拜年了。

　　“大人怎么来了？”虞锦把人迎到了正厅。

　　前几日江洵来收粮，县令也是在的，那时见了她还横眉冷对呢，今儿就拉下脸来拜年来了，言语间很是热情，仿佛没结过怨似的。

　　虞锦瞧得挺稀奇，竟不知他还有如此雅量。

　　却是她高估刘安德了。刘安德身为一县之令，陈塘没几个人能有这么大的脸面，叫他带着全家上门拜年。今日来确实是火上眉梢了，没人能求，才求到虞锦这里来。

　　县令夫人和虞锦一样，亦是商户女。当年县令一根筋，顶着长辈的压力娶了她，后来这些年，才慢慢地觉出妙处来。

　　许多读过两天书的妇人就爱矫揉造作，刘夫人却跟她们不一样，她不拘泥于后宅那三分地，她会打理铺子，能赚钱，待人接物又事事妥当，当真是贤内助。

　　刘夫人已逾不惑，因多年养尊处优，保养得宜，看起来比别家三十岁的夫人都年轻，县令也乐意带着她出门应酬。

　　这会儿她挽着虞锦的手亲亲热热落了座，爽朗一笑：“头几回你来，我要么是忙铺子去了，要么是回娘家了，一直没顾上招呼。难为你一人在陈塘过年，我们这做长辈的反倒怠慢了，过年这几天得了闲，就过来看看你。”

　　“这是送你的，丫头快瞧瞧！”

　　她打开盒子，里头是一盒金饰，有梳有钗，有步摇有耳珰，凑足了一套头面，这是下了血本了。

　　寻常姑娘见了，定要开心地蹦跶三圈。虞锦却笑了。

　　刘夫人不明就里，只当她是金窝银窝出来的，看不上这些东西，忙拣着好听话说：“你瞧这根步摇，上头坠着的这小金猴，逗趣儿吧？今年这不是猴年么，金楼里的匠人手巧，琢磨出了这些新鲜玩意。你生得这样白，戴上肯定好看。”

　　说罢，轻轻扶住虞锦的脑袋，想给她戴上，却半天下不了手——别的姑娘都要梳发髻，她倒好，满脑袋梳得溜圆，却是以冠束发，想插根步摇都没地方。

　　刘夫人迟疑一下，取下冠上的玉簪，才将步摇轻轻推了进去。

　　大过年的，虞锦还是一身男子直裰，金步摇往头上一插，显得不伦不类的。

　　刘荃正喝着茶，笑得呛着了，被亲娘狠狠剜了一眼，无奈放下杯盏，违心赞道：“确实漂亮，锦爷人美，戴什么都好看的。”

　　粗鄙！无礼！

　　刘夫人又翻了个白眼，自己也窘得双颊发热。以往跟着老爷招待客人，那都是男人跟男人说正事，妇人坐一块儿唠唠衣裳首饰。这回碰上个丫头当家的，还怪得很，不爱华服不爱首饰，话就怎么也说不到点子上。

　　说是慢待吧也算不上，人家可是一直笑着呢，就是那笑不冷不热的，叫人看着难受。

　　这一趟是来求人的，县令一颗拳拳爱子之心，舍不得叫儿子看到自己拉下老脸求人的样子，就把他撵了出去。

　　门一关，县令立马苦了脸，起身朝着虞锦深深一揖，面上带了惶恐。

　　“海津府衙里头来了信儿，说是上头要来人查，初十前后就要来！烦请姑娘给我想想法子啊！”

　　“查什么？”

　　“什么都查。”县令愁眉不展：“查税课俸禄，查府中花销，查案宗，查民情，能查的全都要查一遍啊！就剩这么几天功夫，打了我一个措手不及，这怎么能查？”

　　治下出了桩冤假错案，就已经够他吃一壶的了，居然还被当堂抖出了收受朱大户银钱一事。

　　县令不敢把心情表现于脸上，尽管他心里直骂娘——要是没这桩案子，他明年就能往海津府走了。

　　全是因为她要翻案才惹出来的祸！真是成也虞家，败也虞家！

　　虞锦不动声色：“为何查不得？”

　　县令被她问得噎住，眼珠子瞪得老大，仿佛在说她一个奸商，怎么可能不知道内里的道道儿？便是她头回去县衙那趟，也是送了礼打点的！

　　“就、就……”县令张口结舌。

　　她目光清明，盯得县令一阵心慌，仿佛来查他的人已经站到了眼前似的，叫他汗流浃背，连忙苦笑讨饶：“姑娘快别挤兑我了，都是那么些个事，这家要我通融通融，那家要我行个方便，能回的我都回了，回不了的可不就得应承下来？”

　　“咱不说别的，就说衙门里招捕快，朝廷给捕快开的俸禄是月银一两半，可这一两半哪能招得来人？”

　　“但凡是有点拳脚功夫的，去武馆当师傅不比来衙门好得多？就算街边打场卖艺，都比捕快赚得多。招一个捕快，我每月就得自个儿添补半两银子，还得管吃管住，这不都是钱？”

　　他挑着最轻巧的事说得，虞锦心里却敞亮——他贪的绝不是这么一点。

　　大晋的穷县多了去了，陈塘比上不足，比下却有余，又因离京城不远，算是好地界。县令大多是每三年一轮换，而刘安德却能在陈塘县令的位子上稳稳当当做了十年，上下就得打点好，花出去的银子怕是他自己都数不清了。

　　虞锦还记得县衙的正厅墙上挂着一副字，落款是十几年前。

　　——清心为治本，直道是身谋。

　　这句诗是包公生前所写，其意为正直清廉是做官之本。

　　刘安德是文人，早年同进士出身，他能以此句为鉴，其刚来陈塘的时候未必没有雄心壮志，可惜后来终究是变了味道。

　　虞锦也实在做不出冷淡嘴脸来——毕竟县令贪的那些，里头还有不少是虞家孝敬的。

　　半斤八两，也不好意思嘲讽。于是她宽慰道：“大人放心，您回去把案宗和账本准备好，该查什么，该怎么查，府衙大人心里自有分寸。”

　　这话味道古怪，县令没咂明白，慌忙问：“姑娘可是知道什么内情？”

　　虞锦没瞒他。

　　“今年海津府和顺天府争举孝廉，绞尽脑汁往上报清官事迹犹恐不及，是万万不会给自己抹黑的。贪官就算是要查办，也要留到明年了。”

　　“贪官”二字又叫县令闷出了一口老血，可这两句话，还真叫他松快了不少。

　　“此话当真？”

　　虞锦摊手：“我一个商人，又怎知真假，不过是东一句西一句听来的。”

　　县令大喜过望，她既然说出来，又怎么会是捕风捉影的事？必是十拿九稳。

　　心念至此，又是深深一揖，脑子也糊涂了，就差抹眼泪了：“姑娘简直是救我命啊！”

　　愁容满面进门，带着夫人儿子欢天喜地走了。

　　把人送出了府，兰鸢还挺紧张，扯住虞锦袖子小声咕哝：“爷，那一套金饰看着可不便宜呐，万一查他们的时候把你给牵连了，那可怎么是好！再说收了礼是要给人家帮忙的，可对面的孙捕头又是帮过咱们的，你夹在中间，不是要两头为难嘛。”

　　虞锦挑眉：“她送一份金头面，我还了一块砚台，这就了了。没亏没欠的，跟帮不帮他有什么关系？”

　　虞锦勾唇一笑：“大过年的，礼尚往来不是再合适不过？互相留个情面，免得闹得不好看。”

　　兰鸢听了个一知半解，一咬牙：“那套首饰还是先藏起来，爷要是喜欢，等回了京您再戴。”说罢跑回屋藏首饰去了。

　　虞锦踱在后边，心里唏嘘。

　　一个贪字，多少官都能没逃过去。贪官变昏官，昏官变狗官，几乎成了惯例了。

　　向来助长歪风邪气的虞锦叹了口气，无奈望天。

　　大晋哪有两袖清风的官？真清官早就有口皆碑，被百姓送上神坛了。剩下的都在泥潭里扑腾。

　　京城一年要查十几个贪官，最严重的也不过是家产充公罢了。多少前例在那儿摆着，就算海津府今年不忙着举孝廉，县令也不会有性命之忧。

　　可最最重要的事，虞锦却没告诉他。

　　府衙大人摆明了要查他，就算弄不死他，刘安德这官儿也做到头了。