《倾城计》东篱暗香

5、心计

　　倾城起床与素梅调换时，天还黑着。更夫手中的铜锣急促地响了四声，已是寅时，素梅却还窝在被窝里做着美梦，倾城晃了她许久，她才渐渐醒转，揉着惺忪睡眼去了正殿。

　　一夜无眠，这会儿从温软的床躺回到这潮湿的硬木板床时，倾城更是觉得睡意全无。堆在厢房里的潮湿被子许久未晒，有种发霉的味道。她坐起身，看着窗外夜色下渐渐淡去的月光，那样朦胧而轻柔的光，打开了她无尽的回忆。

　　儿时的她是在无忧无虑的陪伴与呵护下长大的，父亲官位不高，但老实厚道，因此在波澜起伏的官场得以立足。她才刚刚记事时便已听过聂家的大名，只是那时的聂振廷还不曾像现在这般光鲜，丽贵妃也只是一名诞育了皇子的嫔妃，丝毫未曾动摇皇后的地位。

　　风筠国地大物博，初和21年左右，西北边境遭受外族侵犯，岌岌可危，一时间战乱四起，朝中将领或年迈或庸碌，已到了无人可用的地步。皇帝凌元初慧眼识珠，在众位将领中将聂振廷挑选出来。

　　他果真不负众望，几次战役打得外族连连败退，自此威名远播，身居大将军之职。而当时还为慧妃的姚慧兰，正是凭借姐夫在前朝的威风，才得以在后宫风生水起，步步荣宠，如今已成为一人之下万人之上的丽贵妃。

　　如今九年过去，丽贵妃虽已年华老去，却依然屹立不倒。个中原因，其一是因其姐夫聂振廷的影响力，其二则是诞育三皇子凌枫之功劳。

　　风筠国皇帝凌元初虽已是不惑之年，膝下却子嗣寥寥。皇后慕容昭德的大皇子凌杺两岁时因病夭折，二皇子凌杛虽已获封太子，却是庸碌之辈。而丽贵妃诞育的三皇子凌枫却聪明精干，得皇上青眼有加。除此之外，便是温淑仪的四皇子和茹妃的五皇子，皆年龄尚小。另有宸妃的崇华公主和荣昭仪的锦华公主。只此五子二女，凌家不得不说是子嗣凋零。

　　是以近年来，凌元初对后宫着意了许多，每隔两年便甄选官家女子入宫为妃。若是能得荣宠自然是好，若五年未曾侍寝，则可以放出宫外得自由之身。

　　今年的选秀，姐姐连城十七，恰在秀女范围之内。临别前，她偷偷躲在花园角落，看着姐姐连城与卫青林依依惜别，许下五年之约——五年内连城掩藏锋芒，绝不侍寝。而卫青林，拒绝一切婚约直至连城归来！

　　可如今，一切的誓言都随着这飞来横祸化作泡沫。为救父亲，姐姐连城不得不博宠，而卫青林更是……

　　倾城咬紧牙关，不敢再往下想。睡梦中的玉竹似是动了一下，低低地喃喃说着梦话，那呓语声轻微如风。倾城望着窗外，浓浓夜色逐渐散去，霞光映出紫亿城宫廷的巍峨壮观。天边的亮白一点一点扩散开来，驱逐开夜的昏暗，也如同拉开了一片没有烽烟的战场。

　　翌日清晨，露珠还在院中的菊花瓣上闪耀，顾常在便已经早早地起了床。一夜难安，她气色并不大好，如同失了魂的木偶一般病恹恹地坐在铜镜前梳妆。

　　素梅一边轻轻帮顾常在梳理头发，一边关切道：“昨晚的风呜呜地刮了一夜，小主是不是没睡好？奴婢瞧您眼下都乌青一片了呢！”

　　顾常在懒懒地抚了抚胸前的碎发，看着铜镜中憔悴的脸，道：“我一向睡得不安稳，一有些动静便醒了。倒是你，昨晚值夜被我叫起来好多次，今儿个却还是红润的气色。”

　　素梅闻言手中一顿，旋即堆起满脸的笑意：“奴婢是蠢笨的人，少不了睡得香。不像小主是玲珑七窍心，想的事情多，所以睡得浅。”

　　倾城默默听着这一问一答，端了铜盆里的水正要出去倒，却听到素梅问了一句：“小主最喜欢的那枚红玉珊瑚簪子，今日可要带么？”

　　倾城听到这几个字，身子立时顿住，她向后看了一眼，发现姐姐顾常在也正从铜镜中看向她，忙回过头装作没注意似地，推了门出去。

　　顾常在微微别过头，有气无力道：“往后不带了，你把它搁在盒子里好好保存起来吧。”

　　风筠国后宫的规矩，未曾侍寝的妃嫔无需去皇后宫中请安。因此用过了早膳，闲来无事，顾常在便恹恹地靠在矮塌上看书。倾城从正殿进来，见暖阁里悠悠点着安息香，香味比昨日浓郁了几分。而顾常在一身月牙白海棠暗纹宫装，头上只缀了一支素白色的玉簪和几朵茉莉绢花，周身皆是朴素雅致的白色。

　　倾城心知姐姐是有心为母亲戴孝，却忌讳宫中规矩，因此才如此装扮。

　　素梅立在一旁，有一下没一下地扇着蒲扇，见倾城进来了，忙低声道：“去给小主倒一杯热茶来。”

　　倾城正想应声，原本看书的顾常在却先开了口：“罢了，看今日天气好，你们陪我出去走走吧。”

　　顾常在一向深居简出，不喜外出招摇，如今主动提出散心，素梅先是惊讶，随后便是欣喜。若顾常在时常外出，保不准哪次遇见皇上，便可以得了宠。因此她格外高兴，扶了顾常在的手，扬声道：“小主小心！”

　　玉芙宫离御花园极近，出了门过了凝香桥，不过一盏茶的脚程便是沁香园。从月环山下一路绕过去，御花园近在眼前。此时秋景正好，万里晴空下，木槿、桂花、菊花竞相开放，芳香满园。

　　素梅携了顾常在的手走在前头，倾城则默然跟在后头。玉芙宫不得不留人，因此玉竹和小路子便留下扫洒。倾城身为粗使宫女，虽有心和姐姐并肩而行，却不得不顾忌素梅的口舌，以免生出是非。

　　主仆三人在凤栖亭歇了脚，倚在美人靠上远远望去，映月湖风景极佳。湖对岸的茗湘苑亦是缤纷满园，同样的盛景。

　　素梅见顾常在兴致好，忙不迭指着对岸道：“小主瞧，那茗湘苑风景如画，又离皇上的建章宫近。奴婢听闻，皇上特别喜欢去那儿散心。”

　　顾常在心中一滞，转首问：“皇上的行踪你如何知道？”

　　素梅俏生生一笑：“不过是奴婢有个要好的姐妹在茗湘苑，说能常见到圣驾。平日里都是丽贵妃和影嫔小主陪着，有时却也只携着身边的康公公。值为这个，不少小主都费尽心思去茗湘苑，祈望能遇到皇上。但哪里那么简单？影嫔娘娘一早打探清楚，或是轰得老远，或是引御驾去别处避开。”

　　顾常在讪笑：“如此说来，影嫔倒是万分伶俐。”

　　素梅摇头：“影嫔虽是大家闺秀，到底年轻。许多奴才暗地里都说，是丽贵妃给影嫔出的主意。就连影嫔身边的奴婢，也大多相貌普通，貌美的却是万万进不了广陵宫。影嫔初入宫闱，有这样的姨母照应，真好。”

　　倾城闻言，心中微微动容，忙问：“宫中妃嫔众多，就没有一个在茗湘苑遇见皇上的吗？”

　　素梅瞥一眼倾城，虽不满她抢了风头，也只得本分答道：“前些日子听闻阮贵人在茗湘苑高歌，引得皇上前去。她入宫两年，曾获宠封了贵人，后来便渐渐受到冷落。茗湘苑一事，她再得圣眷，第二日便封了从五品的小仪。只可惜，后来影嫔娘娘不知使了什么法子，阮小仪便从此卧床不起，整日病怏怏的了。”

　　顾常在讶然道：“怎么皇上不理会此事？”

　　素梅轻叹：“影嫔小主有丽贵妃和聂大将军撑腰，自然不怕小门小户的阮小仪。况且影嫔小主新宠，皇上疼爱还来不及呢，又怎么会怪罪？有了阮小仪的前车之鉴，一时间，众妃嫔却都不敢到茗湘苑来了。”

　　倾城了然，看向姐姐顾常在，却见她也双眼明亮地凝望自己，似是有了与她一样的主意，不由点了点头。