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8、迷情蛊惑 ...
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公元一四二二年，楚国永平22年，楚国第十代皇帝楚庄驾崩，谥号“仁”，史称楚仁帝，与原配昭慧皇后，继后昭明皇后合葬泰陵，太子楚铭义登基八日后，被废为庶人，史称“楚废帝”，众臣拥立仁帝次子明王楚铭陵为帝，次年改元“永和”。
皇权更替，世事沧桑，朝为红颜，暮为枯骨，曾经那个明艳动人的太后娘娘，转眼间长眠在了皇陵之中，带着“昭明皇后”的荣耀，永远离去了，当初那个不可一世的年轻君王，选择了举火自焚的结局，用一场大火毁灭了所有的是是非非，君王也罢，庶人也罢，他用最极端的方法保全了自己的骄傲。
自林跃走后，我便移居在宫中的衿心阁内，此地阳光充裕，碧水悠悠，惠风和煦，鸟语花香，当属上佳的修养圣地，或许的确是风水养人，我毒发的次数日益减少，人也慢慢精神了起来，不必饱受蚀骨之痛，总算不再感到度日如年。
楚铭陵这个地主之谊尽的周到，除了给我择了这么个宝地，还大方的将自己的贴身宫女荷月拨给了我，当真照顾的面面俱到。
病中的日子赶上了今年的元宵节，却过的很是凄惶和寂静，因为尚在守丧的月份里，楚铭陵为表孝道，下旨宫中禁烟火、禁庆典，上行下效，整个楚国没有半点节日的喜庆，不过这日荷月还是特地为我备上了一碗元宵，增添了些许节日的氛围，我胃口不佳，只是草草用了些。
日子过的并不艰难，反倒算的上舒心，除了每日躲不过的一碗汤汁和隔上几日就如期而至的楚国新君，烦恼几乎也没什么了。
我始终想不透彻楚铭陵为何动不动就要来瞧上我一回，而且密度有渐渐变大的趋势，听荷月的叙述这前朝的政事可并不清闲，但人在屋檐下，别人的地盘不容我置喙，虽然身份的差距总使我有些手足无措，但好在此人不爱摆君王的架子，考虑到我病体虚弱，甚至还贴心的免了我的觐见之礼，总算使我稍许自在了些。
倚窗赏景，我好不惬意，一阵刺鼻的药味传来，夹杂着一股浓烈的血腥味，引得我胃里直泛恶心，移目望去，果然是荷月捧来了熬好的药汁，见我眉头紧皱，习惯性的往药里加了几勺蜂蜜，才递给我道：“姑娘，喝药吧。”
我说服自己良药苦口，求着少受那毒发的苦，只好忍受这腥涩的味道，咬咬牙接了过来，强忍着一口喝完药汁，又拿了大把荷月递来的蜜饯吃下，总算把那股子味道压制了。
“总感觉这血腥味好像浓了许多，越发难喝了。”我舒了口气，无奈的朝着荷月抱怨道。
“鹿血滋补，多加些百利而无一害，怎么还是如此嫌弃，也该喝习惯了啊！”楚铭陵轻笑着打趣道，准时现身了，他总是在我用药片刻后出现，大抵此时他最清闲，还能抽空在我这喝上几杯清茶，“叨扰”上许久才会离去。
我微笑着与他点头见礼，这是他特许的，原先我战战兢兢不敢僭越，反是“惹恼”了他，被他强行矫正了几回，也就胆肥了起来。
荷月上前行了礼，道了句：“陛下万安”，被赐起了身，便立马添茶置坐，忙了一番，安排妥当后，就自觉退到外间待命去了。
我见楚铭陵眉目间显出了几分少有的颓废，脸色似乎又苍白了几分，猜想着朝政的压力果真不小，感念他对我的照拂，不由开口关切道：“陛下神色不豫，脸色不佳，理应多加修养，不宜过度操劳。”
“哦？是吗？”他煞有其事地自嘲道：“原不知道当皇帝如此劳神，倒不如做皇子来的逍遥。”
“那就不要做了吧。”本是玩笑的话，我脱口而出，又不免后悔，祸从口出，我未免大不敬了些。
他闻言愣了下，并不与我计较，却是凝重了神色，道：“你可知，父皇只有两子，唯我与皇兄是众望所归的皇位继承人，但皇兄谋逆，已经畏罪自裁，从此楚国祖宗家业，国之福祉，千斤重担，只好由朕来承受。”
“明明是你舍不得这荣华富贵，却找这些冠冕堂皇的理由。”心直口快，是一种病，看来我是无药可救了。
他嗤笑一声，摇头苦笑，道：“舍不得？皇权高位，一登九五，绝情弃爱，却不知添了多少无可奈何、身不由己；倘若一步走错，随时就会引来杀生之祸，身首异处，国破家亡；劳心劳力，或只可勉强能保国家传承；纵情享乐，只会遭来万世唾骂，高处不胜寒，孤家寡人从来最是可悲。”
“哦。”我似有所悟，此刻不想违心的恭维，我只是诚挚的祝福，道：“但我相信你能做好，你会成为一代杰出的帝王。”
“自古称的上‘杰出’的帝王寥寥无几，我只求能做这守成之君，于愿足矣。”楚铭陵展了眉头，品了口茶，叹道：“有你在真好，这前朝总有些宵小之辈，妄图滋事挑衅，朕能赢得这江山，还能怕了他们吗？”
“我相信你是最厉害的。”我附和一句，溜须拍马，手到擒来。
楚铭陵果然展颜一笑，又瞬间寞寂下来，道：“可我赢了这天下，却无人陪我共赏了，父皇走了，母后走了，皇兄走了，他们都走了，这世上只剩下我一人了。”
“怎么会是你一个人呢？你会娶一个挚爱的女子为妻，还会有很多可爱的孩子，他们都会是你的亲人。”我有些好笑的反问道，想着后宫佳丽三千，他如何会孤独呢？
“妻子？朕的妻子是皇后，她只会是重臣的女儿，是为了维系前朝的安定而存在的，谁管朕是否爱她？孩子？皇子，公主，一出生就注定一生为皇权而活，你不争别人也会逼着你争。”他无限惆怅，摇头轻笑，道：“你还是太单纯了，无情最是帝王家，朕不需要安慰，朕生于争斗，长于权谋，朕已经习惯了，朕会这样一直斗下去，斗一辈子。”
我的眼里楚铭陵是一团雾，他外表坚强的好似万夫不挡，坚定的拒绝掉任何同情和怜悯，内心却又似乎脆弱到柔软，他擅长用低哑醇厚的嗓音迷惑人，当你的耳膜难以抗拒的受着他声音的侵蚀时，你就不禁会对他心生几分垂怜，可这一刻我猛然顿悟到，其实他需要的只是陪伴而已，话不多略微有些腼腆的我，正是他认为适合的对象，所以他才总是来我处寻一方宁静。
他不说话时，我会静静品着茗，很少去打扰他，他想倾诉时，我就认真聆听着，基本不会打断他，诚如今日的多话，我倒是头一次僭越了，见他侧目望向远方，我便自觉端起了茶杯，回到自己最初的位置，他开口追忆往事，我便老实的随着他的思绪一同去追忆他的似水年华。
昭明皇后是楚铭陵的生母，入宫的时候昭慧皇后尚在人世，她被仁帝册封为“昭仪”，正二品，这对于一个出生渔家的女子而言，可谓是天大的荣光。
椒房独宠，宠冠后宫，昭明皇后很快有了身孕，十月怀胎，一遭分娩，她生下的孩子未满一月，即被封为“明王”，赐名“铭陵”，取意“山无陵，江水为竭”，这是亘古未有的特例。
此刻昭慧皇后坐不住了，她可以忍受失去丈夫的宠爱，却不能让人威胁到他儿子楚铭义的太子地位，楚铭陵的出生在她看来，无疑打破了原有的平衡，强大的竞争者横空出世了。
嫉妒使人疯狂，她暗中寻来了天下奇毒“紫草毒”，趁着仁帝出宫狩猎之际，强灌给了昭明皇后母子，以图斩草除根。
奈何消息走漏，仁帝赶回宫中，见到奄奄一息的昭明皇后母子，震怒，立即命人取来楚国至宝“影轮花”解救他们，偏偏事与愿违，影轮花仅存一株，只可彻底清除一人毒素，另外一人只能残喘保命，仍有毒发忧患。
面对如此艰难的选择，仁帝竟没有征询任何人的意见，毫不犹豫的选择了保全儿子。
昭慧皇后被打入冷宫，她一根白绫自我了断，只求仁帝念在结发之情，莫要牵连太子，最终一条命换来了一世的名声，她的罪行被掩盖，一个“慧”字荣耀的给她盖棺定论了。
最为凄凉的当属昭明皇后，她认清了丈夫的薄情，彻底毁了身体，朝不保夕，无法再生育，仁帝万般自责，对她千依百顺，为她立抗群臣，册封她为继后，成就了一段天下传诵的佳话，可这其中的心酸苦楚又有谁能知？
或许当初仁帝只要多问一句，昭明皇后必定是愿意舍身救子的，可偏偏没人来成全她的伟大，成全她的母爱无疆，她就被一声不吭的舍弃掉了，所以她有恨，恨丈夫的无情，恨宫廷的残忍，她无处可发泄，渐渐将这恨转嫁给了自己的儿子，她开始憎恨儿子，疏远儿子，事极必反，她反倒怜惜起了楚铭义的年幼失母，对他百般关爱起来。
楚铭陵儿时唯一能得到的关爱来自于仁帝，却也随着昭明皇后的从中作梗，日益减少，到消失无踪。
反观楚铭义在昭明皇后的关照下越发受到仁帝的器重，不负昭慧皇后所望，稳稳坐着太子之位，逐步网罗起了自己的势力，在朝中站稳了脚跟。
太子势大，为免留后患，开始处处打压楚铭陵，甚至多次暗害于他，那些岁月里，堕个马，摔个跤，落个水于楚铭陵而言就是家常便饭，亏他命大，才能多次死里逃生。
仁帝和昭明皇后看在眼里却无人对他施以援手，他已无退路，进则生，退则死，刀俎之鱼，才任人宰割，他若不抗争，必成刀下之冤魂。
他开始学会了筹谋，试着去笼络朝臣、栽培亲信，渐渐获得了一大批支持者，梦都十万守城驻军，他掌握了三分之一，一时之间成为朝中一股不小的力量，太子自然对他也收敛了许多。
但他们力量悬殊依然巨大，楚铭义是名正言顺的太子，又有仁帝和皇后做靠山，他的处境仍不容乐观，他步步为营，活得是谨小慎微。
林跃暗藏的一重身份是北疆王的亲信，他以“鬼医”之名为掩护，邀约楚铭陵，借机向他传达了北疆王的结盟意愿，但楚铭陵不免担心北疆王诡计多端，与他“同流合污”壮大自己，无异于饮鸩止渴。
林跃擅长游说，知他忧虑，逐步出击，劝说他道：“王爷最不得齐皇宠爱，封地北疆常年风沙，贫苦不已，还是因为王爷娶了齐国封疆大吏何世濯的女儿才得封了这个王位。
靠着岳父的帮扶以及自身的努力，王爷在北疆打拼十载，手中兵马百万，威震四海，耳目遍天下，自然不愿继续屈居人下，愿展鸿鹄之志，可王爷的兄弟个个都不是吃素的，想铲除他们并非易事。
王爷与殿下结盟，互为依托，殿下可借助北疆之兵为后盾，更可靠王爷耳目为殿下搜罗情报，如此一来殿下可谓如虎添翼，龙登九五，可望可及，若殿下如愿登基，再以楚国之兵助阵王爷，他又何愁大事不成？”
这的确是互惠互利的好事，楚铭陵虽然疑心重重，却不能丢弃这难得的好机会，再者他担忧若是拒绝了北疆王，林跃转而去说服太子结盟，他的境遇无疑更加险象环生，手握的好牌局顷刻间就会败退，虽说太子狂妄，未必愿借外人之力，可事事不怕一万就怕万一，他赌不起。
一番利弊权衡之后，楚铭陵与北疆王一拍即合，有了北疆的协助，林跃的牵线，楚铭陵的势力急速扩充，隐隐有与太子持平之势。
仁帝病重，林跃因着出神入化的医术被请入宫中，看似顺理成章，却消除不掉太子的疑心，他不可能放过任何一个可疑的人，一直派人暗中监视着林跃的一言一行。
林跃不愿坐以待毙，决定兵行险着，他深知太子与皇后母子情深，设计让北疆暗卫易容成皇后的模样，偷渡进宫，寻机替代皇后，刺杀太子。
不料计策尚未实施，便多生事端，太子的密探发现了我，咬定林跃携我入梦都，必定是心怀不轨。
其实林跃当日将我易容本是出于保护之意，恐我俏似皇后的容颜会遭来横祸，但长期易容伤害极大，他才最大限度的定了一月之期，妄想迅速解决好所有事情带我离开。
然而这一切，在太子的眼中通通变成了居心叵测，幸好林跃心思敏捷，及时调整战略，胜在险中求，他狡辩道：“草民带此女进京本就是欲献于太子，草民深知皇后娘娘痛恨一切与姚氏妖孽相似的人，特寻到此女给娘娘解恨，不过草民担忧娘娘多遭非议，特易容此女，待到呈与娘娘面前再恢复本来面目。”
“哼，林公子这是记着苏姑娘毁容的仇呢！”太子冷笑一声，道：“既然公子有心，那么本宫却之不恭，即刻就去逮捕这位姑娘，希望公子不是口是心非。”
“草民对太子之忠心日月可鉴。”林跃强忍愤恨，面露微笑，继续虚与委蛇的迷惑太子。
“好，那本宫就给你个机会证明自己的忠心。”太子抚掌大击，俯身到林跃耳边，低声道：“送父皇殡天。”
“喏，”林跃内心一震，表面极为平静的应道。
危机四伏之下，林跃不能自乱阵脚，在宫中遇见我时，他虽痛惜万分，却清醒的明白，那必定是太子的试探，所以他只能狠心的推开我，或许能为我谋得一线生机。
林跃拖累于我，懊悔不已，但此时已是箭在弦上不得不发，他反复权衡利弊，认识到根本无法救走我，只能决绝的将我抛下，赌太子党会认为我奇货可居，不会妄下杀手。
他竭尽所能的为我部署，启用了一切他能调动的力量，在危机时刻能够拼死护住我，为我争取最多的时间等他归来。
将我的后路打点好，林跃争分夺秒，迅速联络上楚铭陵，商量着立刻逃亡北疆，寻求外援，率兵勤王，诛太子救仁帝。
可太子并非庸才，极善于权谋，他早已封锁住梦都的信息渠道，布下天罗地网，欲让他们插翅难逃。
那日夜里，梦都城里刀光剑影，血流成河，户户家门紧闭，无人敢好奇外面的腥风血雨。
言尽此处，楚铭陵猛地咳了几声，我赶忙递了茶水给他顺气，他品了口茶，缓了缓心神，指向心口，渐渐拔高了音量，道：“这里有一道伤，差一点要了朕的命，皇兄要朕死，母后要朕死，父皇要朕死，可偏偏朕活了下来，孤身一人又如何？这天下都是朕的了，朕才是赢家。”
我呆愣的望着神情激动的楚铭陵，一时懵了，不知该如何安慰这个失意的君王，就像我不知该如何救赎孤僻的自我一般手足无措。
他望着我，空洞的望着，很快恢复了平静，掩饰住他所有的失态，接着向我说道：“林跃关键时刻救了朕的性命，朕在众人的护卫下冲出重围，顺利出城，安全抵达了北疆，得到了北疆王的殷勤接见。
父皇驾崩，北疆暗卫及时救下了吴公公，偷运出宫，作为日后反击的一把利刃。
时机成熟，北疆王上奏齐皇‘协助楚国诛乱臣、奉明君’，齐国朝堂几番争辩，终愿借眷水之兵，近水楼台方可出其不意。”
“这北疆王倒是个人物。”我由衷佩服的夸赞道，算是略微解了心结，壮了壮胆，有些不确定的问道：“陛下可是受林跃之托？”
“没有。”楚铭陵揉了揉眉心，似乎有些困倦，“我只是想找个人说说话，不想倒是说的多了，顺便帮林公子做了些解释，倒也是个善举。”
“哦”，我点点头，又是一时无言，百无聊赖的低头把玩起茶具来，千等万等，也未见楚铭陵有一丝要走的迹象，反是等来了他的数个问题：“你说朕算是得位不正吗？朕是不是谋朝篡位的乱臣贼子？百年之后，父皇和楚国的历代先祖会原谅朕吗？”
我震惊的抬头看向他，奇道：“陛下为何问我？”
“朕想听你的答案。”他平心静气，不见波澜。
我斟酌再三，低眉顺眼，恭敬回道：“民女不敢妄议朝政，私以为事已至此，只要陛下治下四海升平，国富民强，当可对的起天下黎民，千秋基业，只要问心无愧，何惧他人流言？”
“你果然懂朕。”他万分欣慰，点头赞许，眼中添了几许柔情，凝望我道：“你厌恶阴谋伪装，我亦然，如今坦诚于你，是将真实的我呈现给了你，我如此赤心一片，只是希望你往后莫要与我如此疏离了。”
“陛下何意，民女不懂？”我怔忪片刻，难以消化他言中之意。
“第一次表明心迹，很失败啊。”他脸颊微红，腼腆的盯着我的双眸，蛊惑我道：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”
“陛下恩德，民女惶恐。” 我委婉拒绝，垂下头去，不敢再接触到他失望的目光。
须臾的静默后，响起了他低哑失落的嗓音，“你可以慢慢考虑，我不急的，我愿意等你，私下就不要再‘民女’、‘陛下’的称呼了，这样听着就很陌生。”
“恩”，我敷衍的应道，试图化解此刻的尴尬，没话找话，转移话题，却脱口说了句颇煞风景的“逐客令”：“陛下累了就回去休息吧。”
“哎，果然高估了自己。”他叹了口气，识趣的站起了身，不作纠缠，潇洒离去，留下我百肠纠结，不知如何惹了这桃花？
