9、杨柳枝 ...
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说时迟那时快，刚看清楚屈白露的脸，沈竹嫣便一个箭步执剑突去！白露不及拔剑，情急之下便用手中纸伞去挡，心知并非敌手，金石交征瞬间，她便借力向后一撇，斜斜退出七八步，得一丝喘息。
“你疯了！”
堪堪落地，她便破口而出，可沈竹嫣却不待她休憩，径自冲了过来。白露以伞当剑，只守不攻，但几个回合下来，那纸伞被锋利的剑气劈得七零八落，独独只剩下支零破碎的伞骨。而自己也三番五次被她割伤，想来她在命悬一刻时格外尽力，那些致命的剑招都险险让她躲了过去。只是她宽衣广袖的衫裙已近褴褛，头上的发髻更是散了一半，比起血肉横飞的凄美，不如蓬头垢面更是让她懊恼。
屈白露纵身跃入房屋后，借木墙一躲，余光却瞟见窗洞大开，房中一面打磨光滑的铜镜正对着，许是爱美作祟，她不自禁扭头想去眺望一眼如今形貌，只是这一瞬分神，便叫沈竹嫣摸了上来，一柄软剑贴上她的脖颈，再有半分便将利刃割进细皮嫩肉中。
沈竹嫣却在此时停了，利剑依旧贴着屈白露，她却不再推进，直盯着屈白露一双浓妆艳抹的眼睛发怔。
白露动也不敢动，只觉脖颈上的血脉每一次跳动都从刀锋边缘划过，手心慢慢泌出一层薄汗来。
“不是你。”
许久，沈竹嫣喃喃一声，软剑自白露肩头滑下。傍身戾气皆然散去，十分颓唐，冲天气焰如果大水浇灭。可落在白露眼中，方才她虽怯极，笃定那贱人必定是要纳她命，如今却以为沈竹嫣终归心有顾忌，不敢真的动她。她怯极转怒，反倒有胆子与竹嫣不依不饶起来：“你以为你是谁啊！要杀便杀么！你勾结外敌，欲对东剑行不轨，如今我通通知晓，看我不叫来父亲好好治你的罪。”
沈竹嫣闻言停顿，屈白露自以为她胆怯了，正沾沾自喜。却不料沈竹嫣竟是向那灰衣人们摆摆手：“既是如此，你们也听着了，便先行散去吧。”
“你竟敢当着本姑娘的面儿毁灭证据！”屈白露一瞪，从腰间摸出个纤细的小竹筒，干脆地朝天一扯引线。那小竹筒迸发出一道白光，跃入天际，炸出朵五光十色的烟花来。那边是东剑联络的信号。屈白露洋洋得意，将那用完的竹筒随意一抛，便等着看沈竹嫣惊慌失措的模样。
沈竹嫣淡然一抿嘴，似乎是被白露的黔驴技穷逗得冷笑：“既如此，也省得我许多功夫。” 灰衣人作鸟兽散，不大的庭院中，只剩下她、白露和梳暖三个活人与慕容英一具僵冷的尸体。沈竹嫣自顾靠着门畔，远远凝视着慕容英早已失了血色的面庞，只敢远观，不肯走进。
屈白露已是疑惑至极，便悄悄摸了上去。那茅草屋里还算亮堂，只是有些阴风恻恻。她踮着脚，目光越过沈竹嫣望进去，好不容易瞧清楚了房中梳暖怀里那具尸首的面容。她细细看着，若非铁青的面色，那眉眼还真算得上一个美人，只不过……她瞧着瞧着，有些不对劲起来，仿若一道雷击自天灵盖打下！
“她……”白露方出口询问，却闻一阵急促的脚步声自身后传来，她连忙拧身，见是徐剑首率着一众弟子赶来，登时换上一副我见犹怜的面容，加之身上衣衫褴褛，依稀可见伤痕累累，徐剑首一靠近，她便蹒跚凑过去，踉跄一下几欲摔倒，徐剑首慌忙伸手搀扶，看着沈竹嫣的眼神便更添了几分怒火。
“徐师兄，”白露用袖口抹了一把眼角的泪，“我随沈姑娘下山，窥见她私自勾结外人，不知道要对东剑做些什么，我才问她两句，便将我打成这副模样。”
她这两颗眼泪真真是打在了徐重瑞心里。他自然是艳慕掌门女儿多年，却求之而不得，如今美人在怀，定然不能失了威风：“给我把她拿下！”
徐剑首虽被屈白露一颦一笑冲昏了头，可手下弟子却还醒着，这沈竹嫣是掌门亲宣的女儿，贸贸然将她拿下岂不是僭越不说，平日里诸人又皆与她有所接触，自认沈竹嫣不像不轨之人。众弟子唯唯诺诺地，倒是谁也没有上去动手。
“你们！”徐剑首见弟子们不相应，脸面上过不去，便招呼弟子上来扶着屈白露，索性自己抽了剑上前，欲亲自对阵。
沈竹嫣闻声转过身来，看着他雄赳赳的模样觉得有些好笑，一边低头撇去脸上两道泪痕，一边向前迈了一步。
“屋内何人？”徐崇瑞见她如此护着那不起眼的茅草屋，笃定其中必有猫腻，便要往里闯。沈竹嫣哪肯，便迎了上去。
徐崇瑞见势，剑一横扫，挡开她的软刃，并接一招撤金蹈浪，回身一个旋跃，以剑护住周身，自上一个下刺。沈竹嫣似早有准备，矮身躲进门柱后，反手将手中软剑甩出。此处空间十分狭小，徐崇瑞不敢冒险，怎料她软剑曲折招式毫无章法，奈何他一身武艺却无处能发，只得先行闪躲避让，再择良机。
沈竹嫣哪里会容他休憩，自门柱后不断从左斜下斜上、右斜下斜上四个方向甩剑，即便徐崇瑞全力格挡，可那柔韧的剑身与钢剑交征后卷曲弹刃，更让他防不胜防。他虽是东剑新一代弟子中的剑首，却鲜少与如此兵器对阵，此刻便觉分外吃力。
他深知此时防不如攻，便趁一个闲隙，顺着门柱几步点足，以一招倒挂金钩退出草屋几丈，试图将沈竹嫣引到空地来。可沈竹嫣就是不上钩，见他跑远，又不急不缓地踏回门前，好整以暇地看着他。
啧。
徐崇瑞皱了眉。这小妮子竟还有些聪明。他心生另一计，既然她如此护着房中事物，那若意取其中，她必定前来阻止。徐剑首咧嘴一笑，十分
狰狞，他纵身一跃，此次竟是跃过沈竹嫣，直取草屋的屋顶！那草屋简陋，想来容不得他折腾几下。
沈竹嫣随他翻身上屋，如他所料出剑阻拦。屋顶还算开阔，徐崇瑞自信不会再吃亏，可几个招式下来他却有些生疑，这沈竹嫣怎的好似知道他的剑招路数似的！他若使出一式覆海移山，以剑花罗织剑网，剑影笼罩她全身，锋尖藏于其中，直取周身几处大穴，她却好似窥破玄机，先一步出手直捣花心，柔软的剑刃自剑锋绕上剑柄，哗啦在他手上割出个大口子来。徐崇瑞吃痛，只得松开剑柄退让，便在此时，沈竹嫣一个鹞子翻身，倒悬跃上他头顶，伸手抓住他衣襟，略一使力，便撕扯下一大块布料来。
她稳稳落在房顶边缘，漫不经心地将手中的碎布扔了出去：“如何？”
徐崇瑞心惊，方才她若是手再偏一些，抓的便是自己的脖颈。此人剑术虽看着拙劣，可偏偏招招式式似乎均是破着东剑剑法而来的。若真如此，只消他不用那东剑路数，便轻易可将她擒拿。但……徐崇推扫一眼屋下乌压压的一众弟子，若他弃用东剑剑法，岂不是也失了自己面子？
他权衡来权衡去，沈竹嫣也不急，垂着手只待他发难。等了好一阵子，她几乎有些不耐烦了，徐崇瑞终于挺起身来，脚下猛一踏房梁，震得不牢实的茅草簌簌地往下掉，他双脚一拢，半身倾下紧靠房梁，贴着屋顶向沈竹嫣伏去，速度极快，沈竹嫣迅速后退，也已经慢了一步，眼见二人距离极近，徐崇瑞勃发而起，以剑平削，取的便是她项上首级！
沈竹嫣大惊，他伏倒那招叫做浮花浪蕊，原本是取下身后膝、足尖等处，他却借了沧海一粟的后招。尽管转接处十分生硬，但也足够杀她个措手不及。
沈竹嫣慌忙侧身，擦着剑刃堪堪躲过。徐崇瑞见状，气焰更盛，手中长剑舞得舞舞生风，他好不容易权衡出这么个东拼西凑的东剑剑术，也算是剑术精进一大步了。徐崇瑞步步紧逼，沈竹嫣只得退下屋顶，决计不与他正面交锋。好在徐崇瑞已浑然忘了去探看茅屋内况，追着她下了屋顶。
沈竹嫣心道他剑术虽是随意拼凑，但总归出不了东剑的套路。这几日她观摩东剑弟子晨练，才发觉原来义父所授零碎剑式，招式全是克制东剑剑法所成，故而即便是徐崇瑞如此剑法，也难免在她手上吃亏。而义父所授的唯一一套剑法，倒有些像东剑路数，难怪当日在迎客堂让徐崇瑞惊异。
她心思一动，徐崇瑞乃是新一辈弟子中的佼佼，但毕竟年轻气盛，心思尚不沉着。想着，她便刻意装作闪避不及时，任那剑刃割破臂膀衣服，划出一道血淋淋的伤痕来。
终于得手。徐崇瑞一喜，便瞟一眼屈白露，看她是否留意到自己的雄姿英发。
正是此刻！
沈竹嫣趁他恍神，便略略使出慕容英所授洞辟登萍，奔逸绕至徐崇瑞身后，她扬起下巴，执手中软剑向徐崇瑞后颈刺去。
这一招若击中，徐崇瑞必死无疑！待他发觉，已无法躲闪！
见他怯样，沈竹嫣暗自发笑，她本未打算伤他，手上渐渐收力，眼看那剑便要停住。
铛！
只听金石之声，不知何处飞来一颗石子，打在她剑刃上。沈竹嫣猝不及防，软剑脱手而出，随即又有两颗石子纷至沓来，打在她右手腕内关穴和肩颈肩解穴，顿时半边身子动弹不得，狼狈倒地。
徐崇瑞闻声睁眼，见沈竹嫣已无还手之力，连忙长剑一扫，架上她的肩。锋利的剑刃擦破了沈竹嫣的脖颈皮肤，割出一道刺目的血痕来。
屈不容从林中负手走出，面色凝重。
“师父！”徐崇瑞朗声叫道。
屈不容瞥一眼他剑下的沈竹嫣，并不说话，转而走到屈白露面前，柔声询问：“白露，怎么受伤了？”
“爹！”屈白露指着沈竹嫣委屈地大哭了出来：“是她！爹,是她！孩儿随她下山，发现她私通外人，恐怕要对东剑不轨。她发现后，就对孩儿下了如此狠手，若非徐剑首及时赶到，恐怕孩儿已经……已经……”她泣不成声，已无气力继续说下去。
屈不容紧锁眉头。勾结外人？沈竹嫣出身沈沧浪旗下，本是他最顾忌的地方，若白露所言属实，那她之前种种，岂不都是伪装？
“师父，大小姐所言不虚，方才弟子想要进屋探查，她便挡着。这屋内必然有什么猫腻！还请师父明察，好好处置这东剑叛贼！”徐崇瑞说得愈发激动，手中剑随动作起伏，沈竹嫣又多添了几道伤痕。
“你还有什么话好说？”屈不容垂眼看着沈竹嫣。
“女儿有什么好说的。”她冷笑一声，“父亲自个儿进去看看不就知道了。”
“师父莫要听这叛贼的，万一房中有埋伏……”
“哼。”沈竹嫣打断徐崇瑞的声嘶力竭，“父亲，莫怪我没有提醒。若不亲自进去探看，任由他人将屋里那人抬出来，你怕是会后悔。”
屈不容闻言一惊，垂目凝视她许久，眼神中汹涌而过太多惊慌、仇恨、悲痛，交织成沈竹嫣也看不明白的复杂情愫。他右手摸上脸，沈竹嫣才注意到那里有道极长的伤痕，自耳根至下颌再至又一侧耳根，但时日长久已几不可见。
她心里一跳，似乎还在某处，也见过这一模一样的伤痕。
屈不容片刻便已镇定下来，不顾徐崇瑞的高声阻拦，大步迈入茅草屋中。
沈竹嫣喉头一阵甜腥，啐出一口血沫，她仰起头。看着东方乌云渐至，怕是又有骤雨袭来了。
屈不容做梦也没想到，能再见到她。
也想不到，再见时，她已是一具僵冷的尸体。
梳暖紧紧抱着，可是彻骨寒冷的躯壳，即便是温热的□□熨贴着，也无法再次恢复血色。
“她走时，可痛苦？”
屈不容蹲下来，从她怀里接过慕容英的遗体，却见她面容痛苦，双目不暝！他长叹一口气，仰头垂泪：“她是如何死的？”
“今日午后，夫人本是好好的，同沈姑娘在房中很是平和，可突然不知怎的便发起脾气来。夫人平日喜怒无常，我便也没太在意，便将沈姑娘叫了出来，一同在旁边屋子里像往时一样待夫人镇定。可谁知，突然听到夫人房中有动静……待我们赶来，夫人已经……已经……”梳暖说不下去，低着头一个劲地抹眼泪。
“那竹嫣与白露又是怎的一回事？”
“我与姑娘检查夫人身体时，发现了这个。”她拨开慕容英耳后的头发，将耳后的毒针示与屈不容，“紧接着，姑娘便看见白露小姐在外面。她怒击冲心，又委实巧合，便与白露小姐厮打了起来。但是！”梳暖提高了声音，“但我看着的！白露小姐不敌姑娘，眼看姑娘便可以就地杀了她，可姑娘却收手了！”
屈不容听她说道，心里放下块石头来。可仔细端详耳后那形态奇异的毒针，心中又有几分生疑。
“你不是东剑弟子么，为何对……她一口一个夫人？”
梳暖一听，大惊失色，全身伏倒在地上：“掌门恕罪，梳暖是领了夫人命，才混进东剑的。梳暖只知道夫人便是江湖中赫赫有名的浮湘夫人，……梳暖也只在奉命将沈姑娘带到这儿，与夫人相认后，才知道原来、原来夫人就是慕容英！”
“你说什么？”
屈白露不知什么时候进了屋，倚着门边的高柜。她抓着自己的臂膀，指甲深深陷进肉中。
“你说，她就是慕容英？是哪个慕容英？天底下叫慕容英的人多了去了。父亲，你莫、你莫要信她、信她一派胡言！她是那叛徒的侍女，什么谎话编不出来？这怎么可能是、是娘亲，娘亲怎么可能、怎么可能会见她不见我……这不可能，这一定、一定是那个叛徒、那个贱人找人……”
“住嘴。”眼见她越说越不像话，屈不容出言呵斥，“好歹在母亲灵前，说话怎的没有分寸！这些脏话都是谁教给你的！”
屈白露闻言，却仿佛给了她些勇气，挺起胸膛来哼了一声：“我自生身时，便未有见过她，这些话自然不是她教给我的。既然她更偏爱那贱人一些，自然也不指望我多么孝顺。”她捋了捋鬓发，故作洒脱，“她不想念疼爱我，自然会有其他人想念疼爱我。”话罢，便气呼呼地跑走了。
徐崇瑞见她跑了出来，刚想去追便听见房中屈不容召他进去，忿忿地一脚踹倒沈竹嫣，飞身进了屋子。
慕容英的灵柩于黄昏运上了池泓山，屈不容便将它锁起，不容他人接近，连平日颇为看重的柳曲曲也只得在查验尸体时才见得一次。不过几日，屈不容虽作息一如往日，却看着日渐憔悴。
沈竹嫣也没有闲着，母亲不能白死，她记得那耳后银针的形状与图腾，这日给屈不容送了水食之后，便带着梳暖一同去了藏书阁，翻天倒海地誓要找出那是何门何派的东西。可江湖流派众多，不说中原一代，光是东剑所处的湖西一代就有大小约摸百个小派，更别提还有域外的邪魔教派。她翻至月华见谅，星光皎皎，也未有找出个相似的来。
一日不停地翻阅，她肩膀酸软，便想伏案趴一趴，却不知肘边何时落了本册子，她这一舒张，便将它碰了下去。
沈竹嫣只得劳碌地弯腰去捡，拍掉摊开页面上的灰尘。
可拍着拍着，她却瞧着这页上画着的图样有些眼熟，再定睛一看，岂不就是那踏破铁鞋无觅处的图腾么！
“梳暖，你快来看看？”她大喜，连忙将还在搬运书籍的侍女给叫了过来一同确认。
“姑娘，就是这个！”梳暖点着头，眼睛瞟向那图案下一行小字，轻声念道：“伏教炎魔神图腾……姑娘，是伏教的！”
“伏教？”她灵台一醒。翡瓯不正是伏教圣女？难道这会是伏教所为？可母亲口口声声毅然维护，听不出她与伏教有何冲突啊。
“姑娘，梳暖斗胆猜一猜。”梳暖捧着书册思忖道，“这莫不是沈沧浪干的？”
“沈沧浪？”沈竹嫣瞟一眼，“与他什么关系？”
“沈沧浪的妻子，不是这魔教圣女翡瓯吗？十七年前他与魔女没了踪影，伏教也在中原失了踪迹，如今再现，定然是他搞的鬼啊。”
“不可能。”且不说义父无端不会害一个女人，就算他真到了东剑，她也定然知晓。只是这其中缘由并不能明说，她皱着眉，不知该怎么解释。
她正思索着理由，柳曲曲便急匆匆地找了过来：“竹嫣，我正找你。那毒我查出来了！”
“是什么毒？”沈竹嫣拍案而起，几步迎了上去。
“是‘青眼獠牙’！前几日我未有看出，只去了些回去查验，今日我再去叨扰了一番，慕容姐姐的尸首，已完全显现那毒物的表征！”柳曲曲拉起她，“我们且一同去找不容，必须要将这些告知他！此事必须彻查，若真是沈沧浪卷土重来，那江湖必得再掀波澜！”
柳曲曲拖着沈竹嫣跑了几步，回头看见梳暖还呆立在原处：“你这呆丫头，赶紧跟上啊！”
迎客堂偏厅，屈不容、柳曲曲和沈竹嫣三人相对而坐，梳暖不敢僭越，立在沈竹嫣后，在柳曲曲说完后，也将方才在藏书阁所得，一字不漏地回报给了在场诸位。
“再查。”屈不容听过，却无半点波澜，仅留下两字便拂袖而去，留下其他人面面相觑。
“这……”柳曲曲瞪起眼睛，眉宇间满是嗔怒，“这不容是什么意思啊？”
沈竹嫣看着他离去的房间，咬了咬唇，快步跟了上去。屈不容进了偏厅后一间狭小的屋子，似是知道她在跟着，门未关紧，留了条缝隙。沈竹嫣从那缝隙望进去，只见屋子里放的便是慕容英的灵柩，屈不容席地而坐，戚戚无声。
“爹……”她不敢推门，便隔着门框，低声说道，“我知道你不喜欢我。虽然我同白露都是您的儿女，但我义父毕竟……但，母亲的死，我却觉得并非伏……魔教所为。”
屋内没有回话，她只得硬着头皮继续说下去：“女儿并无什么确凿证据为她们开脱，也深知魔教与义父脱不了关系，若父亲委实怀疑我，我……”她苦笑一声，“我也不会埋怨的。女儿出身如此，您智者多疑也是应当。女儿当初并不知义父身份，贸贸然便上了山，只怕如今消息传开，姑且父亲都已怀疑至此，更遑论他人定是要杀之而后快。所以……要是您让我现在离开，以免惹是生非，女儿也会答应的。”
沈竹嫣在门外攒着手，却等不到回应。再窥视一眼黑暗的房中屈不容落拓的身影，她估摸着也等不到回答了。
“我知道了。”
她正欲走，屈不容便出了声。
“定非伏教，但沈沧浪却不一定。”
“昨日种种，与你今日无关，无需介怀。”
昨日种种，无需介怀。
沈竹嫣将这八个字再默念一遍。
今日是母亲头七，屈不容终于决定动土下葬。择了个吉时，在取桃院亲自挖了个墓坑，立了一块无字之碑。
葬礼十分简单安静，屈不容只叫了两个女儿，来的却只有沈竹嫣一人。对着矮矮的土包磕头上香，再烧了些纸钱，屈不容便让她回去了，将自独自一人关在院落中，谁也不见。
沈竹嫣长叹，却也没得办法。此时疑云重重，无论是母亲的死因，还是父亲暧昧的态度，都令她费解。但是好歹父亲所说八字，也算是父女间芥蒂消融冰释的一个证据。
她回到剑停阁，梳暖不见踪影，偌大的庭院只有她一人，愈发不想回房中闷着。便随性散步，在池边折下一枝杨柳。
柳枝很是柔软，她坐在池边逗弄鲤鱼，倏地联想起那日险些栽在徐崇瑞手上的情景，回忆起他的剑招路数，手上不自觉便舞了起来，以柳当剑，寻求破解他招式的最好办法。她比划着，愈发投入起来，加上洞辟登萍的步伐着实精妙，若合与剑法中，似有事半功倍的效力！
东劳西燕、乳燕归巢、虎头燕颌，连同她上次未有使出来的精卫填海，配合洞辟登萍步法，均将漏洞弥补，威力大增。她上下翻飞，剑风四起，柳树繁花被搅得零零落落，狼藉不堪。沈竹嫣舞全了逐燕四式还不过瘾，又将零碎剑招拼凑起来，以自己为假想敌，顾自对弈起来。
她正不能自拔，突然感到一阵剑意直达背心，本能的合身向前一扑，多了过去。那剑意似乎穷追不舍，她往侧一翻滚，手中柳枝顺势刺出。那人横剑招架，却被柳枝缠住剑刃，拉扯不得。
“哥！”她瞧清楚来人的脸，大惊失色，连忙松了柳枝。
那人正是她的义兄——沈苍雁！
“竹子！几日不见，功夫见涨啊！”沈苍雁爽朗笑着，从树上跳了下来。沈竹嫣慌张四顾，好在庭院中并无闲杂人等，连忙把沈苍雁拉到僻静处。
“哥，你怎么跑来了？”她压低声音。
“来看看你找到亲爹妈了没。妍娘说你那晚自己偷跑出去，气鼓鼓的。”苍雁丝毫不顾忌，朗声着说，“父亲也到池泓镇了，昨日镇里来了不少南墨、白雀和擎苍的人，听着似乎明后两日便要上池泓山来。言语间似乎是有人告诉他们你的身世，说不定就是上来找你麻烦的，爹让我先把你带走。”
“爹也来啦！”沈竹嫣拉扯住沈苍雁的袖口，“那些人要是知道爹跟他们在一地儿，爹岂不是很危险？你快要爹先走，我在东剑安全着呢。”
“安全？”沈苍雁将她上下打量了一番，又将她袖子撸起看着手臂上一串青青紫紫，“你都这样了还安全？我可是在山下听了不少传闻。”
沈竹嫣将他的手打开，正色说道：“哥，我觉得，屈不容如今似乎信任我了。我想再呆两日，看看此事他将如何处置。”
“你疯啦！拿自己命开玩笑！”沈苍雁一点她脑门儿。
沈竹嫣狡黠一笑，扑进沈苍雁怀里环抱起他的腰：“那不是还有哥哥在嘛，哼，哥哥不行，还有爹爹在呢！你要不要跟我赌一把，看屈不容会不会回护我这个魔教女儿？”
“赌就赌，谁怕谁！”
作者有话说
第9章 杨柳枝
