《朱颜辞镜》拂人衣

8、章台柳

　　沈竹嫣被一阵滂沱的雨点浇醒。她浑身湿透了，狼狈地倒在一片废墟之中。她刚想起身，却惊觉自己四肢软弱无力。
　　“姑娘，冒犯了。”
　　这声音她熟悉得很。沈竹嫣无力转身，却也知道是梳暖在身后。
　　“梳暖？你这是做甚？”
　　她话音未落，就从门口进来两个灰衣人，一人从她肩臂下架起，另一人抬起她的双脚，配合很是默契。沈竹嫣湿答答的衣服紧紧贴着身子，如此一来更显不堪。
　　梳暖支着把昏黄的纸伞，小心地绕过积成一小摊的雨水，走上前来：“姑娘，我家主子要见你。东剑各处将你捂得严严实实的，出此下策，实在得罪了。”她伸手，指缝间一支银针雪亮，覆手扎进沈竹嫣的上星穴。沈竹嫣只觉头顶一阵刺痛，随即昏厥过去，不省人事。
　　梳暖挑眉，撑着伞跃上取桃院内阁楼的屋檐，用的正是方才沈竹嫣所探查到的“洞辟登萍”。尽管大雨滂沱，暴风席卷，她依旧稳稳撑着那把纸伞，一袭衣裳滴雨未沾。而那两个灰衣人携着沈竹嫣紧随其后，丝毫不见吃力。
　　待沈竹嫣再次醒来，她只觉十分懊恼。近来不知得罪了哪路大神，动不动就给人敲晕，实在太不威武。而待她好好坐起，才发现身上已经换了干净的衣物，身下也是松软的床铺，四肢并无桎梏,周围看起来也不过是一间普通得不能再普通的小女儿闺房。梳暖安静地立在房中靠门一侧，见她醒了，便上前将她扶起，平淡自如仿佛三两个时辰前将沈竹嫣打晕的并不是她一样。
　　“姑娘请随我来。”仿佛知道她即将发难，梳暖抢先一步开口，并先行将房门打开，弓着身子邀她前行。
　　“你家主子到底是谁？”沈竹嫣一歪脑袋，索性盘腿坐回床上。
　　梳暖兀自低着头，不言语。
　　“既是要见我，为什么不能好好与我说，偏偏使这些下三滥的手段？”
　　梳暖依旧不说话。
　　“我一个病人，你还让我在雨里淋湿透了，就不怕我伤口溃烂，最后丧了命。难不成这才是你主子的目的？”
　　眼见梳暖像个闷葫芦似的，打定了主意绝不开口。沈竹嫣也闷着性子不作声，看两人能对峙到什么程度。窗外雨声霖霖，她似乎在一片密林之中。静谧之下唯有风雨。雨点儿打在屋檐，打在窗棂，打在枝叶，打在地面厚实的落叶上。那闷闷的声响，似是这里许久未有人清扫。
　　她在雨中想起种种琐事，山谷中的花，房里的剑，义母手中浸染了油渍的灶盖，义父右手指关节处厚厚的茧，缺了一只手的木人，印着交错竹叶的折扇，微凉的手指轻轻放在她的额头上。
　　烦躁似是被雨水冲刷殆尽，她渐渐地竟有些欢愉起来。再看梳暖，竟也不似方才那般讨厌。
　　她终于站起来，将干净的布鞋好好穿上。
　　梳暖微微舒了一口长气，打开房门。门外是一座茅草顶的房子，沈竹嫣再走出去一些，原她所在的屋子，也是简单的茅草屋顶。远远用竹栅栏围了一圈，瞧着与一般的农屋并无不同，只是门口站着一列带着面具的灰衣人，想必方才将她搬来的也在其中。
　　梳暖将她引到门前便不再行进。那门紧闭着，想来便是要见她的人。回顾方才种种，沈竹嫣不敢掉以轻心，下意识地摸向腰间软剑，才发掘周身利器早已被卸下，好在腰间那个不起眼的香囊还在，勉强可以当个防身的弹丸使。
　　她猫着身子，小心翼翼地推开门。假设着其中打手分布，若是一二人她恐怕还能在门外这群灰衣人冲进去前找到一丝生机，若是一堆……那她就只有乖乖束手就擒了。看着她如临大敌的模样，饶是梳暖这样的闷葫芦，也忍不住被她逗笑，抬起手掩住翘起的嘴角。
　　室内开着窗，又点着灯，经她这番推门，更亮堂了一些。房内悬着一层薄纱，将宽敞的房间分成内外两进。此时那薄纱都挽了起来，只见一青衣美人在里间桌前执笔，似乎是在写写画画些什么。见她进来，便放下了笔，笑意盈盈地摆摆手。
　　“小竹，来。”
　　她虽笑容满盈，周身未带杀意，但初次见面便如此亲昵，始终让沈竹嫣迟步不前。那美人也不急，静待在原地。她腰身仿若不足一握，一颦一笑很是动人。沈竹嫣盯着她的脸，竟觉得眉眼间有几分熟稔，一时间又想不起在哪里见过。
　　“小竹？”
　　见她开始神游，那美人又轻唤一声，款款走上前来。近看她那曳地长裙，才发现那轻纱织罗间夹杂着几缕金线，随着动作如撒了金一般。再细看，她长发在脑后挽着一个发髻，看似随意松垮，却插了数支玉簪花，额角还贴着花钿。
　　这般仔细打量，她愈发觉得眼熟了，不禁问出了口：“我可曾见过你？”
　　那美人莞尔：“你倒是见过我的两个女儿。”
　　“女儿？”沈竹嫣盯着她脸的目光愈发犀利。
　　那美人笑得更灿烂了一些，眼尾嘴角都挤出些些细纹：“我有一对同胞女儿，当日诞下她二人便让我吃足了苦头，却没想还让她们父亲生生给弄丢了一个。”说到此处，她竟有几分哽咽，“想来我本以为那婴儿是再也难找回的，却没想婆神竟也圆了我数十年的愿，竟让我今日还能找回爱女……”
　　她絮絮叨叨说了半晌，沈竹嫣方醒悟了过来！原觉得熟稔，是因屈白露与这美人面庞眉眼雷同！之后这美人更具风骨，白露毕竟轻年，未历世事，不似眼前美人这般话音皆带余韵。如若是此，那她便是屈白露的生母，便也是她的生母！
　　“你是……你是慕容英？”她感觉自己至指尖开始微颤，如此邂逅她始料未及，心中没有半点防备。
　　美人笑着，抬手拂去沈竹嫣肩上不知何时沾上的一株干草：“小竹，我很是想你。”她口气很是平淡，仿佛这弹指十七年不过是偶一次远归。沈竹嫣早已愣在原地，任她牵起自己的手，拉进了里间，任她将自己按在凳子上，端来一杯烹热的暖茶，任她指尖在鬓发间摩挲，抚过双眼鼻梁。
　　“母亲。”她与慕容英双眼对视，眼眶发热。
　　“哎。”慕容英含笑应声，伸手将她揽进怀里，紧紧拥着，“婆神垂怜，我原以为再也见不到你了。”
　　窗外的骤雨淅淅沥沥地停了，雨后的阳光逐渐晴朗，初夏还未暖透，湿润的空气让人无比舒适。沈竹嫣抽着鼻子，将头埋在慕容英怀里，分外安心。
　　也不知过了多久，窗外开始依稀有了蝉鸣，想是雨露都晒尽了。沈竹嫣倚靠的一侧鬓角起了微微一层薄汗，许是有些闷热，慕容英终于舍得松开了她，用手按着胸口稳稳神思。沈竹嫣也跟着定了定神，提起话头说着自己小时候的事儿。
　　“如此说来，你便是沈沧浪养大的？”她重新回到案台前拿起笔，继续画她那副山水，“算他还有些良心。”
　　“在谷中时，义父与义母，还有义兄，对我都十分好。”沈竹嫣趴在桌旁看着慕容英勾勒提点，如实说道。却不知这句话哪里触了她霉头，竟气得将笔往砚上一摔。
　　“义母？叫什么名字？”
　　“叫、叫妍娘。”沈竹嫣吓得一哆嗦，“是我二三岁时才进谷的。最初时我不知我并非义父的亲生女儿，只知道我母亲是滇南伏火教的圣女，叫……”
　　“翡瓯？”慕容英冷笑一声。
　　“对对，其实义父倒是没有与我说过她的真名，只是多多少少我与义兄都听了一些江湖上的传言。我们虽隐居在谷中，但也时常出谷看看，故而信息倒并不闭塞，因此才得知义父原配的真名。”
　　“屈不容与慕容英，沈沧浪与翡瓯……”慕容英顿了片刻，叹出口气来，“也罢，也罢。可怜我那好心姐姐死得早，那……沈沧浪，倒也是忘性大得很。”
　　“忘性大？”沈竹嫣听不明白，“可江湖上不是说，翡瓯乃是魔教中人，是旁门左道。我原本想，母亲身为东剑弟子，又是江湖上赫赫有名的女英雄，理应务必厌恶翡瓯才是。”
　　“少听那些江湖正派胡诌，伏教光明磊落，伏教信广多，中原武林生怕蚕食了他们的地盘，在功夫上又占不了便宜，才泼些个脏水。”慕容英咬牙良久，面色才松缓下来，却也没什么心思再与她促膝长谈，只教梳暖先将她送回去，改日再见不迟。
　　沈竹嫣只觉奇怪，她这名门正派的母亲，如何要为对头争到如此地步。且屈不容且因为沈沧浪的关系对她多了好几分猜忌，可母亲却似混不在意。翻成路途中，她禁不住向梳暖询问。
　　“梳暖，你可知母亲如今究竟是何人？”
　　“母亲？”梳暖大惊，脚下一个趔趄，险些摔下山崖，“你说什么？夫人是你母亲？”
　　如此反应却教沈竹嫣有些后悔开口了，她本不知梳暖并不知情，只是见母亲并不防备她，才有些信任：“什么夫人？”
　　“夫人便是……”已快到东剑旧院，梳暖停下来为沈竹嫣掠鬓，省得教人看去了破绽，一切妥贴了，她才开口，“夫人便是叫浮湘夫人。”
　　“那你的洞辟登萍也是她教的？”
　　“洞辟登萍乃是夫人门下弟子入门便初学的脚下功夫。在门中并不奇怪，不过夫人生性冷僻，统共也就你见着的那几个弟子。夫人不喜定居，门下弟子又大多年幼失怙，夫人便带着我们天地为盖，四处游历。”
　　“那你怎的跑到东剑来？”
　　“约摸一年前，夫人安排我进了东剑，嘱咐我去探听白露小姐的消息，我本不知白露小姐与夫人的关系，却没成想一年后却认得了沈姑娘，”说着说着，想起方才她还将沈竹嫣敲晕的一幕，连忙矮身半蹲下，“奴不知沈姑娘与夫人关系，冒犯了姑娘，还请姑娘宽容。”
　　沈竹嫣回忆方才，心中本还有些怒气，如今见她这副诚惶诚恐的模样，也烟消云散了，伸手将她扶了过来，示意她继续往下说。
　　“见了沈姑娘之后云云，姑娘也都明了。我暗地里将此消息告诉夫人，今日夫人便让我将您带去。”梳暖不好意思地笑了一下，“但所幸没伤着姑娘。”
　　说话不过两三句片语，梳暖这脚法极快，即便是带着沈竹嫣一人，也很快回了东剑。此时昏日欲坠，东剑也点起炊烟，快到吃饭的时候了。沈竹嫣在慕容英处奔波，又耗费了些心力，此刻饭菜香味越飘越近，才发觉自己已经饥肠辘辘。
　　回到剑停阁，弟子已经将晚饭送了过来。因她尚在病中，所以除了照常的饭食外，还给她添了一碗蛋羹。水水嫩嫩的蒸蛋，面上点了些香油，再洒上些细葱，闻起来香喷喷的，令她食指大动。沈竹嫣将蒸蛋勺起一大瓢，浇在热腾腾的白饭上，用筷子细心拌匀。也不知是这水蒸蛋味道着实好，还是饿得紧了，她竟比平时多吃了一碗饭。
　　饭毕，才想起是否该将此事报给屈不容听。可想起方才梳暖浑不知实情却无意被她捅了出去，沈竹嫣心中有些恻恻，忖度后决计还是先瞒下来罢了。之后数日，她摸着了空便往慕容英那儿跑。虽然梳暖说慕容英不爱拘束，常居无定所，但也许是因为她这个女儿，竟在池泓山下居住了月余。慕容英也乐得见沈竹嫣，她身体今日几近痊愈，慕容英便起兴手把手教起了她洞辟登萍。
　　但是更多时候，慕容英更醉心于她的画作，似乎急于完成。沈竹嫣常在她身边陪伴，反复端详那卷上山水，唯觉风光绮丽，却也看不出什么端倪来。
　　而说来也奇怪，这套洞辟登萍的脚法，竟与义父所授的剑法极其契合，攻守两俱，配合起来竟比之前威力大增！她未可知何以如此巧合，像慕容英询问，她亦语焉不详无从解释，沈竹嫣便只当是机缘作罢。

　　“娘，”那日她休憩时，将头枕在慕容英膝上，闭着眼睛假寐，“我的名字究竟是谁起的。当日父亲初见，听闻我的名字便啐了一句‘祸心不死’。应当是在说义父吧。”
　　慕容英执着一把团扇，缓缓摇着，给沈竹嫣驱暑：“你与白露，皆是姐姐起的名。当年她还在世时，便与我商量过，我二人若都是女儿，便一个叫白露，一个叫竹嫣。凉风至，白露降。白露便是天降之水，高洁纯净。而竹嫣，虽字面上听着是修竹开花，万物俱死，却也是天地归一，重启运轮的时机。你父亲他知道什么，整日里摆出副深明大义的模样，连自己的夫人也……”她戛然而止。
　　“什么？”竹嫣倏地瞪开眼睛，却见慕容英已抿上嘴，打定主意不说下去，她倒也知趣，连忙岔开话题，“娘，白露也常来你这吗？”
　　“她未曾见过我。”
　　不知何时，慕容英已经停下了手中的团扇：“她未曾见过我。”语气似有几分落寞，“白露她……”她几度欲言又止，“竹嫣，你平素切莫招惹她。也千万别告诉她我在这儿。”话音方落，慕容英便身子一僵，望向窗外某一处，好似看见了什么，双手骤然变得冰凉。沈竹嫣觉察异常便坐了起来，发觉她被惊吓了一般，浑身颤抖。可循着目光望去，却又空无一物并无一样。
　　“娘？你怎么了？”
　　慕容英面露怯色，伸手钳住沈竹嫣的肩：“竹嫣，若娘突遇不测，你定要速速离开此处。”她突然站起来，手忙脚乱地将案台上刚刚完成的画卷卷好塞给沈竹嫣，“去找这个地方，便会有人接应你。”
　　“娘？”沈竹嫣大惑不解。
　　“娘唯恐大限将至，不得再护你周全。若果我以后不在了，你必得万事小心，千万不要轻信了他人。你涉世未深，必不知江湖凶险，娘恨自己是江湖中人，刀口舔血。若将你生在官宦人家，既有荣华又得平安那该多好。”
　　她几度哽咽，最后再说不下去，只坐在房中背阳的角落，轻声啜泣起来。沈竹嫣正不知如何是好，分明方才还是其乐融融，怎的一会儿变又成了这副离散的模样。她呆坐着，怀里松垮垮抱着画卷，不知如何是好。
　　梳暖似乎听见了内里的异动，轻轻叩了叩门走进来。见慕容英那副模样，却也并没有惊奇，只是上前悄悄将沈竹嫣拉走了。
　　“梳暖，娘这是怎么了？”
　　“姑娘莫要见怪，”梳暖依旧是云雨不惊的模样，“夫人自以前便是如此，情绪时常不太稳定。也无需太担心，只等过一阵子便好了。奴这就沏一壶夫人最喜爱的茱萸茶去，您啊，就在一旁略等上一等变好。”
　　沈竹嫣依言停驻在门口，看着梳暖端着茶壶走进去，不一会儿便又出了来，掩上了门，带着她去了厨房，取来一笼屉点心：“姑娘你且吃些东西，莫要太担心了。”
　　沈竹嫣默默点了点头，却不知怎么的，心口总是突突地跳。她左右还是十分不安，还未坐定，便听见慕容英所在房中一阵器物摔落的声音，沈竹嫣拂袖而起，而梳暖护主心切，竟比她还要更快，疾步破门而入！
　　沈竹嫣随后跟了进去，只见慕容英已瘫倒在地上，身侧是摔碎的茶杯。仅这一瞥，沈竹嫣浑身气力如同被瞬时抽去，她脚下一软，跌坐在地上，身后灰衣人亦鱼贯而入。
　　梳暖已经上前跪倒，将慕容英瘫软的身子扶起，伸手探查鼻息。
　　“如何！”沈竹嫣声嘶力竭地大喊了一声。
　　梳暖的脸色一翻煞白，迟迟才摇了摇头，不敢声响，眼角垂下两颗泪珠来。那泪珠落地无声，却似擂擂战鼓打在众人头上。灰衣人齐齐伏倒，以额抢地，啜泣声此起彼伏。
　　沈竹嫣已无力走去，只用双手撑着地面爬了过去。她从梳暖臂弯中夺也似的拉过慕容英已经僵冷的躯体，看着她姣美的面庞一点点爬上青绿。
　　“到底是怎么死的！是茶吗！是你下的毒吗！”她已失去神志，瞪着梳暖瞪得睚眦欲裂。
　　“姑娘莫要冤枉了奴！”梳暖抹一把眼泪，“奴方才跟姑娘可是一块呆着的，怎可能是奴。”她既难过又委屈，早已泣不成声。见沈竹嫣一副魂不守舍的模样，便也不再说话，只伸手想为已经薨逝的慕容英整理遗容。
　　沈竹嫣犹如惊弓之鸟，抱着慕容英的身躯一躲，梳暖顿觉眼角瞥见一缕银光，小声惊呼了出来：“这是什么！”竹嫣也顺着她的目光低头看了过去，赫然在慕容英耳后发现一支深深没入的针！将头发拨开，那针附近的皮肤已经发黑变硬！
　　“是谁！”沈竹嫣怒急，一把抽出腰间软剑，也不管脚下有没有章法，便提步冲出门去。灰衣人们方寸大乱，纷纷给她让出一条路来。
　　她冲过人群，却见门前不知何时站了个人。
　　那人一袭烟青色的裙衫，戴着等身的幕篱，手中一把纸伞。见她冲出来，一双素手不急不缓，掀开幕篱的纱帘，露出面容来。
　　“屈白露！”