《朱颜辞镜》拂人衣

10、杜鹃声里斜阳暮

　　迎客堂前一阵骚乱，屈不容匆匆赶到，把白雀掌门唐舒白、擎苍派门下火凤堂堂主赵穿穹和南墨流觞居士李后皖请进了大堂，并让弟子奉上好茶后代。
　　赵穿穹不等童子将茶沏上，便开门见山道：“屈掌门，我听闻你近来收了个新女儿？”
　　屈不容哑然笑道：“什么新女儿旧女儿，不过是失散多年的骨肉，而今机缘巧了，便找着了。”
　　“那遍是了，我听闻那姑娘，可是沈沧浪养大的狼崽子？”
　　“诶……”李后皖听赵穿穹出言相当粗犷不逊，唯恐屈不容不悦，连忙按了按赵穿穹的手，离座起身向屈不容一躬，“今日李某深夜前来叨扰，还望屈掌门见谅。只是此事紧急，未有朝夕可待，李某心挂，不能……”
　　“李老儿，你叽叽咕咕都说些什么呢。”赵穿穹推开童子托茶杯的手，径自取来茶壶，打开盖子便是一阵牛饮，一看便知口渴得狠了。茶壶见底，他扔回童子手中，冲着屈不容朗声道“屈掌门，那你那小女呢，总该拉出来给大伙瞧一瞧吧？”
　　“小女……已经歇下了。”屈不容垂眼，用茶盖抹去面上星点漂浮的茶叶，“若诸位想见，便明日再来吧。”
　　唐舒白抬眼，给李后皖递了个颜色。
　　“屈掌门，还恕李某多言。”他眼睛直勾勾地盯着屈不容，哪有半点谦逊，“沈沧浪乃何许人也？十七年前溯天之乱，扶苏门下程经长老惨死，他谋师长，杀师弟，弃妻儿！负江湖所托，辜武林所望！其心可诛！其命当诛！屈掌门掌武林马首，当誓共戮！”
　　“哦？这与小女有何干系？”
　　“李某听闻，此女乃是那魔头所养，既如此，何不早日将她提审，问出魔头下落，以绝后患？”
　　屈不容笑而不答。
　　李后皖见状，愈发义愤填膺：“沈沧浪最善裹华衮，藏本相！十七年前便无人能识破，才致各门各派俱损！那魔头出自东剑门下，而今他阴魂不散又谴来妖女蛊惑人心。还望屈掌门明鉴事端，莫要重蹈覆辙才是。”
　　“哼。”屈不容将茶盖一扣，“居士的意思我听明白了，只不过小女初出江湖，便被扣上如此罪名，若她万事懵懂，岂不是冤枉？再者，余倒要问居士一句，从哪里听来我这女儿是沈沧浪抚养的？”
　　李后皖一凛，看了一眼唐舒白。
　　“哎哟屈兄，息怒息怒。”
　　屈不容睨一眼出来打圆场的唐舒白：“唐掌门何见？”
　　“屈兄切莫动怒，都是些捕风捉影的传闻，只不过你也知道，李居士的女儿，赵堂主的爱徒都在溯天之乱中殒命，听着这些不知道谁煽风点火的东西，自然会比较激进一些。只不过……”他顿一顿，“不知这传闻，属不属实了？”
　　“哦？若小女确实如传闻所说，唐掌门该如何？若非传闻，诸位又如何？”
　　“若真是沈魔派来的妖女！定然是拷打出沈魔住处，我等带弟子前去向他讨个说法！让他血债血偿！”李后皖激动地站起来。
　　“李老李老，莫要激动嘛。”唐舒白连忙走过去，扶着李后皖将他按回座位上，“屈掌门深明大义，定然不会辜负江湖众望的。你说是吧，屈掌门？”
　　唐舒白眼睛直勾勾地看着他，屈不容放下手中茶盏，“小女已经歇下，诸位若有什么，不如明日再议吧。东剑备有客房，可供诸位歇息。”话罢，他拂袖而去，仅留下堂中诸人面面相觑。

　　另一头，沈竹嫣窥见迎客堂前似有几位大人物出入，过了不久，屈不容快步从其中走出，她暗叫一声不妙，与苍雁合计一番，决计还是走为上策。却偏偏不巧，她刚摸出旧苑后门，还未拔开腿，便遇着了屈白露。
　　她抓着苍雁躲进角落，好在白露耳力差，尚未察觉。沈竹嫣从残垣断壁的缝隙间窥视，她独身一人，站在小路边顾盼，像是在等什么人。
　　这么晚了，她难道私会什么野男人？
　　不多久，便是一阵脚步声渐至。她瞧见一群人从山底跑上来，屈白露迎了过去，轻声细语地说了些什么，还抬手指了指墙内。
　　那个方向，似乎是她居住的剑停阁。沈竹嫣连忙竖起耳朵，凝神细听。
　　“进了门一直往北走，靠着墙根，见了一座高塔便向东转，再……”她喋喋说着，“如此，便是到那贱人住处人烟最少的路。你们看着院落牌匾写着剑停阁的，便是了。”
　　“嘿。”那头子暗暗笑了一声，“那就多谢大小姐了。”
　　白露往一边挪了半步，将小道让了出来。看着那群不善之徒鱼贯而入，她咬紧牙似笑非笑。看着那些人身影渐渐消失在黑暗中，她长吁一口气，便要回去。
　　“喂。”
　　她肩膀一沉，有人在她肩上拍了一把。屈白露心惊，连忙转身退后，瞅见一张从未见过的脸。“你是……”她脱口而出，却没察觉耳后还有一缕呼吸掠过，后颈便遭一记重击，眼皮一翻昏了过去！
　　一记手刀劈晕白露的，正是沈竹嫣。她弯腰抱起白露，示意苍雁搭把手来，二人一起又转回东剑，趁着梳暖不注意，将白露架进了剑停阁二层。
　　“呵，也让她好好尝尝自己种下的果子。”
　　沈竹嫣给屈白露掩上一床薄被，看着如同她在假寐一般。一切妥当，那群人很快便到，此地不宜久留。她在阁楼露台踏出去时，回头看了一眼池泓山灯火通明的影影绰绰，恍若隔世。
　　此去经年，不再回头。

　　洞辟登萍的步法实在好，她飞枝踏叶不费吹灰之力便把苍雁甩在后头。只消不过两炷香时间，便到了池泓镇唯一的客栈前。她等了好一阵，苍雁才气喘吁吁地赶到，趁堂中无人，立即将她领到地字一号房前，叩了叩门。
　　“爹？”沈竹嫣指了指门，作口型道。见苍雁点头，连忙低头查看自己的仪容，好好拉扯了衣襟袖口，才安心端正地站着。可半天屋内没有丝毫动静，苍雁伸手推了一把，那房门竟未锁起，房中桌上留着一封信。
　　“哥，是写给你的。”沈竹嫣拈起，看着信封上“苍雁启”三个字，递了过去。
　　苍雁取出信来，速速扫了一遍，便急匆匆地塞进怀里：“竹子，你在这儿休息一晚，明日便赶紧回谷中，千万别耽误。”话罢，他便夺门而出。沈竹嫣眼疾手快，一把拉住他：“哥！你要去哪儿？”
　　“莫要着急。”苍雁停下脚步，回身从衣摆上拉下她的手，攥在手心里，“爹让我去做些事情，你先回去，不过几日我便去找你。妍娘也在谷中，你必不会闷的。”
　　沈竹嫣依依不舍地撒了手，垂头丧气地看着苍雁夺门而去。也不知是什么事情，令她一向玩世不恭的哥哥如此严肃。她叹口气，起身掩上了门。虽已入夜，却还能听见街头来往的脚步声，看来今夜必有事变，此地已难久留。她翻了翻房中箱奁，倒是找出件不知谁落下的男装，虽有些陈旧但还算干净。沈竹嫣将那衣服捞了出来，哐当一声掉出块木牌子来。那木牌花纹精致，两侧雕着双龙戏珠，背面刻着“陆无林”二字。既有龙纹，必定是宫中之物，说不定能派上什么用场，经她反复查看，又觉得十分好看，便顺手揣上，置于袖袋之中。随即便上了床，和衣而睡。
　　第二日一早，客栈中多了不少人，她甫一出房门，便觉堂中不少人目光扫来。她暗做不知，如今她男装裹身，又将头发束了冠，一切收拾妥帖，毫无怯场。她行至堂中，唤来小二，叫上一叠包米果，再添上一碗冷粉，便松垮垮坐在椅子上静待。
　　四周已有人偷用旁光斜睨，假作自然地走到柜台前。沈竹嫣眼虽看着门外熙熙攘攘的街市，耳朵却细听那人交谈。
　　“掌柜，那位何时住下的？”
　　“回大爷，那位客乃是前日晚上便入住的，您瞧，”掌柜的翻开账册，“前日晚，地字一号，侠士两位。”
　　“噢，两位？那另一位呢？”
　　“这……”掌柜为难地挠了挠头，“草民真真是不知。”
　　见从掌柜处再问不出什么，那人便有回到自己桌前，与同桌的二人假意话聊，却时不时依然扫向沈竹嫣的方向。
　　沈竹嫣暗自一笑，见小二端着托盘走来，便从筷筒中抽出一对竹筷候着。
　　这两样都是湖西的特色小吃，包米果的米皮透着里头包着的时蔬的青色，沈竹嫣夹起一块，蘸了一旁小碟中的葱蒜肉泥，轻轻一咬，清香四溢很是爽口。试过了包米果，她又将冷粉端到面前。这家客栈的米粉比其他地界的略粗上一些，与普通筷子的粗细相当，面上盖了厚厚一层萝卜粒、辣椒末、桔皮和葱姜蒜末，又浇上了一勺滚烫的香油麻椒，闻着便是喷香，沈竹嫣迫不及待地夹了一块塞进嘴里，这温凉的东西在夏日的清晨吃起来很是舒畅。
　　她吃相爽快，反倒叫堂中那些注视着她的人口舌生津了。
　　早食用罢，她回房中取了行囊便要结账走人，可刚刚放下银钱，方才那人便挡在她面前一拱手，虽是礼节做全了，可一双眼睛倒是毫不客气地将她上下打量了一番，才故作姿态地开口：“不知这位兄弟是哪里人，到此处来又有何目的呢？”
　　“哦？”沈竹嫣将声音压低，脆生生的倒有几分半青少年的味道，“怎的，如今到池泓镇往来经过，还得向兄台报备？不知兄台，何许人也？”
　　那人眉毛一竖：“吾乃白雀门迅电堂主，以白雀门江湖声势浩大，各路侠士一呼百应，我不过问你几个问题，又如何了？”
　　“可我倒是听说，池泓镇是在东剑脚下？”说罢，她微微一笑，故作惊讶地一揖，“贵派真是贤者多劳啊。”
　　那人听不出她口中讽刺之一，还飘飘然自以为奉承：“那是自然，门主昨日便上了东剑捉拿妖女，没想到……”他突觉失言，连忙住口。
　　“妖女？”沈竹嫣莞尔，“既是女子，那又与我何干呢？”
　　“哼，你那位同伴呢？”
　　“吾兄昨天白日便先行出发了，难不成你们没捉着人，如今是来满镇子骚扰平民，找个为你们背黑锅的？”她一垂手，碰着腰间木牌，心思一动又生一计。她掏出腰牌，扔到那人怀里，“吾名陆无林，吾兄陆有林，兄台还有什么疑问么？”
　　那人一见龙纹牌，心中一紧。江湖中人，招惹朝廷乃是大忌。眼前这小兄弟虽看着年轻，却不知身居何位。他毕恭毕敬地将那腰牌递了回去，将她好生送出了客栈。
　　沈竹嫣租下匹马绝尘而去，只留下那人端端正正地弯腰在门口恭送。尽管蹄后扬尘扬了它一身，但还是松了口气。刚站直起来，却瞧见小二从地字一号房里走出，手中持了件事物，他上前劈手一夺！
　　虽不过是支寻常女子的木钗，却惊出他一身冷汗！
　　“侠、侠士，这想必是方才那位……”
　　“那是个女的！都给我追！”不等小二说完，那人便带着堂中一干人等奔出客栈，跨上门外大马，朝着沈竹嫣离开的方向追了过去！

　　“嘁。”沈竹嫣挂在树顶，看着身下一行奔马疾驰而过。方才她故意在房中留下木钗，并往岚谷相反的方向奔驰，才出了镇口她便从马上跃入林中，任那奔马随意乱冲。如此一来，这一行人醒悟回头，也浪费了不少时间。
　　她跳下树，拍去掌中灰尘，得意地一笑，扭头向相反的方向行去。

　　而与此同时，池泓山下屈白露也坐上了马车，将一辙厢帘捂得严严实实。
　　屈白露在轿厢内摘下幕篱，愤恨地扔下。绿柔在车外闻声，不觉惊吓地一抖。
　　千算万算，她竟没算到那个贱人还有帮手！
　　昨夜她转醒，发觉身上衣物已遭更换，被那群乌合之众挟持着便要偷摸着出剑停阁。梳暖倒在阁门口，衣衫凌乱似有争斗，她嘴里被塞了一团布，竟呼不出声来。好在屈不容差遣报信的剑童及时赶到，唤来东剑众人，才堪堪救下了她。只是东剑前有众门派上门讨理，后有不知从何处又不知如何潜入东剑的喽啰捣乱，她又与其中的错综复杂脱不了干系。如此，屈不容便以她受惊为由，将她送去上京屈九植处好生修养。而沈竹嫣的使女梳暖，也被白雀要了去，怕不是拷问沈竹嫣离去的蛛丝马迹，不知会落得如何下场。
　　行李妆奁已收拾好，车夫一记鞭响，马车在夏日闷热的风中开始缓慢行进，留下两道深深地车辙。屈白露坐在摇晃不息的车輦中，头上一股步摇撞得乱响，一如她躁乱的心境难以平息。
　　狂风自有狂风处，那等故人复西归。