《[综滑头鬼之孙]怪谈》咸鱼炒面

4、【第四话】座敷童子

　　今儿天气晴朗，适宜入殓、动土、求财。

　　麻烦事儿一桩接着一桩，叫整个城主府内的人们应接不暇。睡着的，病着的，都给闹了起来。

　　人见城主高居上位，面色暗黄，双颊凹陷，嘴唇干裂毫无血色。虽说他每开一次口都要咳嗽一阵，身旁侍从端了杯茶来，被他挥挥手摒退了。
　　这一副行将就木的模样，叫旁人看了忧心，就怕城主撑不过这一遭，让这些个仰仗他吃饭的人都没了着落。

　　“你——究竟是何人？潜入我府中，有何目的？”

　　药郎双手被缚于身后，跪在阶下。楠木药箱孤零零的置于房间角落。他垂眸盯着榻榻米的纹路，语气淡漠，叫人分不清这究竟是恭敬还是傲慢：

　　“并无目的，在下只是一介卖药郎而已。”

　　将他捉来问罪的管事闻言竖起眉毛呵斥道：“并无目的！那你深夜偷偷摸摸在府中徘徊为何故！可是你谋害的夫人！？”
　　“只是有些口渴，故需寻些水来喝。在下未曾加害于任何生灵。”
　　“那你手中为何会握有阿菊夫人的牌位！”

　　“阿菊、夫人？”
　　细细咀嚼这个称谓，青年那如修道者般冷静漠然的眸子朝那边打量了一会儿。明明狼狈被俘、成了阶下囚的人是他，这番神态倒叫被看的人生出了被审视的不安之情。

　　压迫感只是一闪而逝，眨了眨眼，只见这药郎依旧是一副恭顺的模样，垂着眼帘：“在下只是偶然…发现了此物而已。若是那位夫人的东西，随地乱丢都不太好……毕竟。“

　　讲到这里，他有意停顿了一小下，薄唇浅浅的弯起一个好看的弧度，微微上挑的眼角叫人想起了传闻中能化作人身欺骗世人的野狸子。

　　”——可是会催生出物怪的。“

　　“物、物怪……？”

　　“正是。这些天来在下已有所察觉……府上有秽物。突如其来的白事，城主大人病痛缠身，皆是因妖物作祟。若未将其祛除，后患无穷。”
　　“…妖言惑众！你这家伙……”
　　“能否惑众，还得看诸位心中是否有惑。”

　　管家被噎了这么一句，一时没喘上气来。一直沉默着的城主用他浑浊的眼睛注视着药郎，斟酌后哑着嗓子开口：“你能如何做？”

　　“暂时还什么都做不了。”

　　管事这口气喘上来了，当下要唤外头的武士来将这人就地首落，就又听青年慢悠悠道：“不过若能知晓原委，想必会好办许多。”

　　“原委？”

　　“就比如……这位‘阿菊夫人’，为何死后会葬在灶屋西南角的，那口石臼下？”

　　*

　　这厢正各怀心思暗潮汹涌，奴良那边却是大摇大摆地跟在家仆后头，七弯八拐地穿过昏暗的走廊。

　　虽说是傻子，论认路的本领保不准比正常人还靠谱些，绕了这么久也不见他头晕，反而仍是不知疲倦似的闷头往前走。奴良一路跟着，分出点闲心打量贴在两侧墙壁、纸门上的符咒——有些一笔一画一丝不苟，朱砂中也不知掺了些什么，隐约透出金光。
　　再看一旁，还有几张贴得歪歪扭扭，如残叶般摇摇欲坠，显得是格格不入了。瞧那乱画一气的模样，就晓得莫约是出自那死于非命的风流阴阳师之手。

　　而那些泛着金光的，显然是卖药郎的手笔了。

　　只是也不晓得那卖药的是什么来头，那气息可不像巫女和尚一流……

　　他心不在焉地这么思索着，不知不觉中在前头引路的人脚步就慢了下来，最终停下来。那傻子背对着他，背影看上去像是要被走廊尽头的黑暗吞噬似的。

　　……怎么这么暗？

　　“不能……”
　　“什么？”
　　傻子开了口，声音很小，听上去恍恍惚惚的，诡异得很：“我不能带你去……阿菊会生气。她说过的……不能让人知道……你们会欺负她。“

　　随着他的话音落下，二人的正上方出现了一只巨大的眼珠，慢吞吞地转动几下，死死地盯住了奴良。后者如有所感地向上望去，只瞧见了屋顶的木制结构，然而趁他抬头的功夫，前面嘀嘀咕咕的人猛地转身朝他冲来，面目狰狞地抬手就要卡他的脖子。

　　与此同时，走廊突然塌陷，原本光滑的地板眨眼间竟化为一片泥泞，呈流沙状沙沙地下落。奴良闪身避开了突如其来的袭击，又被掷来的包裹逼得往后退了一步。眼瞧着原先所站立的地面陷下一个深坑，他下意识伸手要拉那傻子，却仍是晚了一步——眨眼间的功夫，对方便被那满是腥臭味的泥沼吞没。

　　随后一切又重归寂静，泥潭也消失无踪。若不是一个大活人在眼前消失，几乎要叫人以为那不过是幻觉。

　　滑头鬼环视周围，轻啧一声。

　　走廊两端在黑暗中无限延伸，一眼望去好似一条通往地狱的冥道。

　　渐渐地，旁侧的纸门内透出了些许微弱亮光，忽明忽灭，颇有些引诱的意味。

　　“嚯……试探么。”
　　这般孤立无援的境地，被困在这无尽的走道之中的男人摸了摸下巴，倒也不慌忙，只是弯了弯唇角，便伸手毫不犹豫地拉开了那扇门。刹那间光芒夺目，气流涌动掀起衣角，他下意识抬袖遮挡，微眯起双眼，待适应后放下手，一抹蜜金色随风飘入视野。

　　唐棣花……？

　　*

　　阿菊乃前任城主夫人之名。那位夫人比后来这位要来得更为端庄贤淑，待人也亲和，唯一不足之处就是嫁来后三年内都无子。所幸在第四年诞下一名女婴，不过那之后不久，不知怎的就患上了疯病，将亲生孩子摔死后，自己也上吊自尽了。

　　有人说是染了邪气，也有人说是怨灵附体。总之不管如何，为了告慰其在天之灵，自此每年府中都会请来阴阳师举行除秽祭祀的仪式。

　　只是不想这道貌岸然的神职人员，竟在私下里与现城主夫人暗通款曲……啊咳，此事暂且按下不表，当前要紧的是——

　　阿菊为何会埋在石臼下？
　　阿菊怎能埋在石臼下。

　　听闻此言，人见伊三郎与管事均是一愣，后者上前一步声色俱厉道：

　　“喂，卖药的，说话可要注意。阿菊夫人走时虽是……不过我们也是将她好生安葬了的。你若再敢胡言，当心脑袋！“

　　“喔......是在下唐突了。若非阿菊夫人，那近年来府上想必还有死得蹊跷的人......诸如...死婴，无处处理，便神不知鬼不觉往石臼下一埋......我说的可对？这位管事的大人？”

　　一瞬间视线都聚焦到那老头身上，将他瞧出了一身冷汗。

　　“...你、你在胡说些甚么！我可不晓得哪里来的死婴！”

　　说谎。

　　——喂，井上，我记得死婴的话......
　　耳边城主沙哑的声音陡然拔高变尖，变成孩童咯咯的笑声。管家眼前突然闪过一个红色的身影，飘忽着靠近，他只觉得脑袋嗡的一声，巨大的轰鸣传来。

　　一直安分跪坐于下位的药郎神色一凛，双臂一震解了绑，毫不迟疑地由袖中抽出一叠纸符。随他抬掌的动作，纸张自行展开列成一排，由朱砂所绘的符咒泛起了光，堪堪抵挡住了撕裂拉门冲进室内的气流。

　　那是一大团血红色的雾，雾中浮现出了一个影子。
　　城主死死地盯着那个身影，大口喘了几口气，因受惊过度喉咙里发出了不成音节的赫赫声。管事吓得跌倒在地，嘴唇哆嗦着半晌没说出话来。

　　那人形的东西如同刚从沼泽中爬出似的，又或是用腐肉与污泥塑成的怪物，滴落着不知名的粘液——只能从身形上看出像个女人。它以一种迟钝而怪异的姿势一步步走来。

　　——伊三郎、伊三郎大人……
　　——您为何还不来看妾身一眼……

　　幽怨的女声低语着，如蛇在耳边吐信。

　　从未见过这阵仗的人见城主眼睛一翻向后仰倒，当下便晕厥过去。管事的还算清醒，意图强装镇定，他所坐之处却湿了一片，隐约散发出骚味。

　　“喂、喂，卖药的，你不是说你有办法吗，快、快做点什么啊！”

　　卖药郎一手控制着符纸与那团血雾角力，一手虎口卡住如离弦之箭般破空飞来的短剑剑鞘。他默念了什么，剑尾的鬼面咯哒咯哒动了几下，两排牙齿始终不肯合拢。暗蓝色眼瞳中神色不明，他的语调倒是一如既往的平静。
　　“暂时……还做不了什么。”
　　“这是说的什么话！”
　　“除非您能够告诉我，此物怪的真与理。”
　　“什、什么？”
　　“您是知道的吧，这怪物的来历。”

　　——井上……

　　怪物仿佛听到了他们的对话，朝这个方向偏了骗头，没有无关的脸上咧开了一条缝，像是张在笑的嘴。

　　……！！！

　　”我什么都不知道！！不关我的事！都是你这个女人不好，是你勾引……“

　　——说谎！

　　通往庭院的拉门轰地一声被冲开，涌进的大片金黄色花海很快塞满了整个屋子，顿时在场所有人都陷入了一种奇异的香气。