《[综滑头鬼之孙]怪谈》咸鱼炒面

10、【第十话】犬神

　　“是这样吗……在下明白了。”

　　目睹了黑雾在女人身边散开的场景，药郎低声说着，目光平静地投向了发狂的犬灵，“你并未因自己冤死而心怀怨恨……反而一直在保护着冶平一家。”

　　即使并未心怀怨恨，但仍旧留有执念。

　　——灾荒又怎么了，阿九是我们的亲人，只要我们有饭吃，就有它一口。
　　——阿九呀，可要好好保护平八，他今后就是你的小主人了！
　　——九……九……咿呀！
　　——你听，平八他在叫你的名字呢，哈哈！

　　犬灵喷着鼻息，呼哧呼哧，发出像哭泣一样的声音。没有眼白的血色眸子被瘴气蒙蔽，它愤怒地甩着头，利爪朝奴良踩去——滑头鬼连忙避开，只见轰地一声之后原地留下了一个深坑。疾风呼啸而来，他条件反射地抬手一档，镰刀与犬妖利齿相撞，擦出了刺耳的尖锐声响。

　　脑海中的线索终于全数串在了一起。

　　——他们家一定藏着什么宝贝，让我拿走一两件也不过分……咄！你这条脏狗，快走开！看我不……哇！！

　　曾至冶平家偷窃的荣吉被阿九咬伤后，一直对这家人怀恨在心，因此某日趁所有人都不注意，捉来条蛇往屋子里一扔，打算吓他们一吓。
　　而那日阿九正好在屋子里看着犹在襁褓中的平八，它发现那条蛇后与它搏斗一番将其咬死，拖着伤躯试图将平八从蛇尸旁挪开——看在人们眼里就是它满嘴鲜血，“嘶咬”着襁褓。

　　于是就发生了之后那桩令人扼腕的惨事。

　　报复未成的荣吉后来又生出了歪心思，想着若能将这家人赶走，那就算没有宝贝，按照村里的规矩，他们的房子和地也都能归自己。抱着这样的恶意，他捏造了犬的怪谈。

　　却不想正因他处处要迫害冶平一家，惹得真正的犬灵现身。新仇旧恨加在一起，非要夺了他的命不可。

　　——会摸着我的头，给我好吃的东西，陪我玩耍的……
　　——会对我笑着说“谢谢”的……
　　……多么好的一家人呀。如果不是他们，我在更早的时候就死掉了也说不定，又怎么会怨恨呢。

　　「绝不……」
　　「绝不饶恕……想要伤害他们的人。」

　　——理已具。

　　“叮”的一声响，没入疾风中轻得几乎听不见。
　　世间生灵那荒唐的悲欢尽数映入青年瞳眸，沉下一片惊不起波澜的暗蓝，随着一声“解封”的断喝，那边滑头鬼手中镰刀正好折断弹开——尽管及时偏过头，妖怪的眼下仍旧多了一道刺目的血痕。
　　“啧。”
　　就在奴良抽身而退的同时，披散着浅茶色发丝的青年接替了他的位置，长剑焕发着近乎于辉煌的金芒，沾满神佛之气的剑尖直指妖犬的眼珠，将它逼得倒退一步。

　　“看来，还存有些许理智……也是，不然怎会未食供奉，也忠心耿耿地守护主人这么多年。”

　　犬神。即狗死后徘徊不去的魂魄。
　　诞生了这种妖怪的家庭世世代代拥有犬神的继承权，可以驱使它，受它保护。但若不每年按时祭祀，犬神就有可能出来祸乱。

　　退魔剑解封后，原先白净俊秀的卖药郎也大变了样。鎏金纹路顺着脖颈一路向上攀爬，在他古铜色的肌肤上蜿蜒出了神秘的纹路。而他面前黑云翻涌，那面目狰狞的犬怪早已不复当时白狗温顺的模样，但眼中红光闪烁不定，令人拿不准它是否已完全化为物怪。

　　妖怪，物怪，听上去极为相似，却并非一回事。
　　前者亦是可存于此世的灵，而后者则是他手中退魔剑存在的理由。

　　持剑者审视着眼前的妖物，正当所有人的目光都聚焦在此二者之间时，门那边传来了小孩子奶声奶气的嘟囔声。大约五六岁的男孩儿揉着眼睛从屋内摇摇晃晃地跨出来，一副刚睡醒的模样——刚才那般吵闹都没吵醒他，想来也是令人惊奇。大概在孩子看来，世间一直都是这么喧闹的，此时彼时没什么两样。

　　他一抬头就瞧见了那庞然大物，眨巴眨巴眼看着妖犬，发出个意味不明的咕哝：
　　“……九？”

　　这个音就好像开启了什么机关，原本还警惕着的犬灵响亮地吠了一声，弓身就要朝孩子那边奔去。药郎攥紧剑柄的手紧了紧，毫不犹豫就抬手——

　　“等等！”

　　电光火石间奴良想起了某句话，想要阻止却已来不及了。那干脆利落的一剑挟着万丈金芒破开了重重黑雾，巨大的犬躯从尾部开始被撕裂，在照亮黑夜的光芒中越来越薄，越来越小，越来越淡——

　　——即便如此，它仍不停下步伐。

　　最终抵达孩童面前时，只余下一朵小小的碎光，在平八惊奇的注视下，温柔地停在他的鼻尖。

　　——只要你一叫我，我就会赶来的。
　　——虽然我呢，只是一条普通的狗而已，最多也只能陪你们十几年啦……
　　——但是、但是呢。
　　——如果有来世的话，也要找到我，带我回家呀。

　　*

　　这一夜很快就过去了，多亏有卖药郎的符咒保护，才得以令大部分房屋幸免于难。村民们也都是有惊无险。

　　人们在冶平屋后的墙角将土挖开，看见了白犬的尸体，五年一过照理说该已是一副白骨，但它却皮毛完整，鲜活得好像只是刚刚睡着了似的。

　　村民将阿九的尸身挪了个地方埋葬——依旧是在冶平家旁——并且立了个犬冢，建立起一间小小的祠堂。

　　为了纪念阿九，养犬村由此改名为犬冢村。

　　至于这一切的罪魁祸首荣吉，大家商量之后打算将他赶出村子。作出决定后有人回过头来看了看默不作声的白子，察觉到视线后少女连忙撸起袖子作出同仇敌忾的模样：

　　“那种混账家伙！只是赶出去的话还便宜他了！毕竟他可是害得村中发生了这等灾祸呢！”

　　……虽然，这么说着。
　　但为什么心中还是会有些怅然呢。

　　狗都能对一起生活过的人如此忠诚，同一个村子里的人为什么就不能摒弃嫉恨，好好对待大家呢。

　　“……嘛，算了，不管他了。”故作洒脱地耸了耸肩，少女回过身望向犬冢村的两位恩人，“对了你们二位……咦？人呢？”

　　*

　　奴良和药郎正坐在离村庄不远的一处小山坡上休息。

　　从这里可以眺望到整个村子的景色，清晨时阳光还不是很烈，有微风自两人之间穿过，将药郎色彩鲜艳的衣角与妖怪的长发拂向同一个方向。

　　“——如此，七叶花和蛇吗，也是不错的切入点。”
　　“你没有想到吗，那你是什么时候起疑的？”
　　“冶平和我说了，他曾经被视为‘不义之财’的那笔财的来历。”
　　“哦呀？”
　　“是阿九叼回的沉香，虽然在农民眼中只是普通的木材，但在许多贵人眼中那是上好的香料……到附近的城镇上去，自然能卖出好价钱。”
　　“原来如此。其实是会为家中带来福报的灵犬么……最终却化为了犬神，也是可惜了。”

　　滑头鬼迎着璀璨天光眯了眯眼，向后仰倒，大剌剌地躺在了柔软的草地上。这一动作让他后知后觉地察觉到了怀中还揣着什么物件，于是将手伸进去摸索几下。

　　“对了，还有这个，阿婆给的米团子……啊，压扁了。”

　　卖药郎瞥了这没出息的家伙一眼。

　　“你那是什么眼神？老子可是留了回礼的。”
　　“看不出来……奴良老爷，还挺懂人情往来。”
　　“别光说我，你不也是？”滑头鬼笑了一声，抬手点了点自己耳垂的位置，“你那个，怎么丢了？”

　　被人看出了自己做的小动作，卖药郎不回答，只是若无其事移开视线。对方也就心领神会地点到为止。

　　——有两个，你不吃的话我吃了？
　　——拿来。

　　*

　　“跑哪里去了啊……真是。”
　　整个村子都兜了一遍，白子最终还是没找到那两个奇怪的旅人。
　　她还有好多话想问来着。

　　不知不觉又回到了团子婆婆屋前，她想了想推开门，就看见老人摸索着就要下地。

　　——啊！不是跟您嘱咐过了吗！不要乱动啦！
　　——哎呀，是白子呀，抱歉喏……年纪大了，迷迷糊糊的，脑子有些转不过来。
　　——唉，您真是的。昨晚外面吵吵闹闹的，您也没睡好吧？
　　——外面？发生了什么事吗？我只觉着有什么东西硌得慌……

　　老人枯瘦的手指在草席上一寸寸摸过去，突然摸到了些什么，摊在手心里，拿到阳光下眯缝着眼睛看。

　　——这是……

　　白子好奇地凑了过去。

　　——钱币和……耳钉？