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8、第七章
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安居馆里，章霖、黄曝寰几人从下午一直聊到天黑，来来回回绕不过变法救国和外交上的失败。
这个人说英国的首相内阁制好，那个人欣赏美国的总统制，还有人支持日本的变法，甚至有人提到俄国革命。
众人各持观点，谁也争论不过谁，各种制度、各种学说被翻来覆去说了个底朝天，辩的天都黑了，嗓子都冒火了，方才偃旗息鼓。
章霖见天色不早，论了许久也有些疲乏，简单的吃了两口，就起身告歉先走。
下了楼，抬眼就看见了坐在大堂一角，陷入尴尬窘况的乔娅。
章霖并不打算理会，平静地移开视线，向饭店门口走去。
刚走了两三步，章霖的脑海中莫名浮现出乔娅羞窘欲哭的神情，有些无奈的停下脚步。
毕竟见过两次面，算是认识，也不好这般熟视无睹的离开。
他走过去，掏出了身上所有的钱。不多，正好五十文。
章霖犹豫片刻，沉默的将铜板放到乔娅面前的桌子上。
“借给你。”
乔娅扭头看见章霖，心情有些复杂，不知该作何反应。
她既羞恼暗恨于被他看见如此狼狈尴尬的一幕，又感激于章霖的出面解围，还夹杂着出于强烈自尊心的不甘。
种种心情让她不知该如何开口，脸上阴晴不定。许久，才心不甘情不愿地从嘴里蹦出两个字。
“多谢。”
章霖毫不在意乔娅的反应，他摇摇头：“不用。记得还我。”
对于还没有拿到新稿费的章霖来说，五十文是他现在剩下所有的身家，毕竟在外面吃饭喝茶都需要钱。
还？乔娅一哂，区区五十文而已，又突然想到，章霖刚刚用到的一个字，“借”。借自然需要还，这是理所应当。
所以，乔娅深深地郁猝了。
“明天我差人送钱去你家。”
章霖闻言蹙眉。
“不用了。这样罢，明日八时我在石鼓路天主教堂门口等着。”
乔娅点点头，没有异议。心下却不由腹诽：吝啬的木头桩子。
“乔小姐，我还有事，先行一步。”
章霖礼貌的颔首，看也没有多看乔娅一眼，转身大步离开。
被匆匆撇下乔娅差点咬碎了后槽牙，这个没有绅士风度吝啬小气不解风情的木头桩子。
正在心里狂骂章霖，肩上陡然多了一只手。
乔娅一惊，倏然转过身。黄曝寰微带诧异的缩回手，歉然一笑：“抱歉，吓到你了？”
“原来是黄同学。”乔娅歪歪头，舒了一口气。
“我刚刚下楼时看见你，想来打个招呼。不料喊了几声都不见你应，这才……刚刚多有冒犯，希望乔同学不要介意。”
黄曝寰看着乔娅的动作，不禁有些后悔方才的莽撞，进一步解释道歉。
“无妨的。”乔娅摆摆手，一点也不放在心上。
“今日无课，我和友人在楼上吃饭。”黄曝寰说着，突然想到：“博中也在，他刚走没一会儿，你们可碰见了？”
听到章霖被提起，乔娅弯弯嘴角，皮笑肉不笑。
“没有看见。”
“这样啊。”黄曝寰点点头，没有多说什么，转而又问乔娅：“你这是准备离开吗？”
“正要回家。”
乔娅点点头。
“请问，我有这个荣幸，送眼前这位美丽的淑女回家吗？”
黄曝寰弯腰，一只雅致有力的手伸到乔娅面前，有些俏皮，有些绅士。姑娘家夜晚孤身一人走在街上，总是不太安全的。
乔娅心中被章霖激起的熊熊大火陡然熄灭。她眯眯眼，笑的灿烂：“不胜荣幸。”
见乔娅从方才的满脸狂风暴雨陡然转晴，黄曝寰暗道，这姑娘真讨人喜欢，和他家小妹一个脾气，果然是小孩子心性吗？
黄曝寰眼界开阔，学识渊博，一路上谈天说地，乔娅倒也兴致勃勃，只道时间过得快。
刚过转角，就见乔家门口灯火明亮，几个丫鬟婆子等在台阶上。乔娅停下脚步，冲身边的黄曝寰礼貌的笑笑。
“我到家了。”
黄曝寰扭头看了，点点头：“那我就先走了。”
乔娅见黄曝寰的身影慢慢消失在夜色中，快步走到家门口。
“小姐，你可回来了。这天黑的，您若再不回来，我们就要去找您了。”
门口正张望的李婶看见乔娅，忙三两步迎上去。
听李婶一说，乔娅顿时有些后悔，怕父亲母亲担心着急，忙问道：“阿爹阿娘呢？”
“老爷夫人在客厅等小姐呢。”
“用过饭了吗？”虽然托李禾苑差人回来通知了，仍怕阿爹阿娘等自己回来开饭。
“用过了。”
那就好，乔娅心下稍缓。
“阿爹，阿娘，我回来了。”
人未到，声先到。彼时，乔夫人正对着餐桌上的鸢尾画着油画，乔老爷戴着银框眼镜坐在一旁的沙发上，膝上放着一本牛皮书，不紧不慢的认真翻看着。
听到乔娅的声音，乔夫人轻缓地放下画笔，也未曾起身，扭头看向来人。
“今日怎回来的这么晚？”
乔老爷闻言也抬起头，端起矮桌上的铁观音，轻啜了一口。
“先生让我帮忙整理一些资料，我在图书馆忙的忘了时间……”乔娅声音越说越小，最后忍不住讨饶：“阿爹阿娘，颐竹下次一定注意时间。”
乔夫人看不得女儿撒娇卖痴的模样，颇为无奈的摆摆手：“罢了，下次记得便是。”
乔娅见母亲不再计较，心中不由升起小得意。她蹭到乔夫人身后，伸手环住她。
看到白色画布上未完成的油画，乔娅颇感意料之中。鸢尾和粉玫瑰，向来是母亲画布上的常客。
好一通磨蹭，乔娅才松开了乔夫人，她走到乔老爷对面的白色沙发前坐下，顺手端起身旁透明茶几上的西洋琉璃杯。
入口带着酸酸甜甜的涩感，杯中泡的是柠檬水。乔娅向来喜爱用柠檬泡水，客厅里自然也常备着。
“对了，我记得你们先生好像是位女士？”乔夫人想来听乔娅以前说起过：“是姓……徐？”
“我们先生确实是个女子，姓许。”
这年头虽然文人整日宣扬西方进步思想，什么民主科学，什么女性独立。事实上，女性文人依旧是凤毛麟角。
“你们先生定是个奇女子。”
乔夫人对于这等优秀女性，向来是不吝于称赞的。
“奇不奇我倒不知道，倒是听说先生过得很苦。”乔娅虽然亦尊敬钦佩许先生，但听着阿娘对她满口称赞，心里免不了吃味。
“苦？”乔夫人有些讶异：“怎么个苦法儿？”
“我们先生气质文雅，但是方才二十五六，鬓间就有了银丝，平日里眉头少有舒展。”
说着，乔娅放下手中的柠檬水，转而拈起一块桂花糕。
“今日，先生更是眼下青黑浓重，面露疲色，消瘦的眼眶凹陷。”
乔娅想起许幼玲今日的神态，心中不免担忧同情。
“许先生家可是出了何事？”乔夫人追问。
“我听小苑说，好像是许先生的孩子染了风寒，高烧不退。估摸着是整日里守着孩子，生生熬的。”慢条斯理的吃下了桂花糕，乔娅砸吧砸吧嘴，有些甜了。
想着，又拿起另一个白瓷碟里堆叠的几块雪梨饼。
“许先生的丈夫呢？”
“没见过许先生的丈夫，听说是早些年就去世了，家里也没有老人，她是自己一个人带着孩子住的。”
“如此看来，到确实是有些苦。”乔夫人听罢，不禁有些悲悯。女子生来就难，世道又总是偏颇，惊才绝艳的女子总身世坎坷，红颜薄命。
乔娅没答话，她从未吃过苦头，只道是苦，却未曾理解体会，又何来深深地触动。
“想来教书也挣不了几个钱，她一个女人，又带着孩子，日子想来也是十分拮据。”
乔夫人看向乔娅。
乔娅想起许先生身上常穿的那件满是补丁的青灰马褂，点点头。
乔夫人接着说：“如今，孩子又得了生病，只怕是雪上加霜。这样罢，你明日取五块大洋，给许先生送去。”
乔娅却是有些苦恼，文人风骨古来刚硬，不受嗟来之食。她挠挠头：“若先生不要呢？”
乔夫人却是个历经风雨的，她微微一笑，颇有些意味深长。
“你总是会让她接受的。”
“我有那么大本事吗？”
乔娅并不懂乔夫人话中的深意，兀自怀疑者自己。左右思考了一番，显然还是颇有自信的。
“好罢，明日我便和小苑去一趟。”
“你自己去便是，为何还要拉上小苑？”乔夫人只是差乔娅走一趟，不想她倒是非要扯上好友。
“我不识得路。”乔娅面红耳赤，吭吭唧唧还是坦诚道。
“对了，我哥快要回来了吧。”
乔娅羞窘的不行，连忙扯开话题。
“也就这一两个月。”乔夫人瞅瞅女儿通红的耳垂，也不揪着调侃戏谑：“书信上说的简单，具体时日我们也不知道。”
“那倒好，也不用风吹日晒的在码头接人。”乔娅一想到兄长归家时可能出现的狼狈模样，就忍不住幸灾乐祸：“让他自己拖着行李回来就是。”
“你这个不省心的，整日想着捉弄兄长，有朝一日他若是想收拾你，你可千万别指望着我和你阿爹拦着。”
