《骑局》薛楠

94、章八十八

　　章八十八诺别哀林·丹妮斯顿
　　源世四年四月三日
　　但塔尼亚·黑羽城·黑羽骑士塔·宴会会场

　　诺别哀林·丹妮斯顿与本代黑羽骑士罗尔扎特·乔恩客套过几句后便借口告辞，一个人走向了宴会会场的角落。她将自己莫名沉重的身体不着痕迹地靠到墙上，精神疲惫地听着不远处的上位骑士们谈论蓝羽骑士塔夫洛琳的事情，过了一会，她的思绪也不由得随着他们的话语飘荡起来。
　　当年她也是蓝羽骑士塔夫洛琳的崇拜者之一，倒不如说，当年几乎全大陆都是塔夫洛琳的信徒。塔夫洛琳的装束，塔夫洛琳的言行，塔夫洛琳的眼界，塔夫洛琳的气魄，塔夫洛琳的学识……源世崇拜的并不是她身为上位骑士的强大，因为民众从未真正理解骑士的含义；源世崇拜的也不是她的相貌，因为她身为人更加夺目。丹妮斯顿始终认为，比起其他的一切，塔夫洛琳才是世界的风向标、源世的引路人。
　　同为上位骑士，塔夫洛琳并非如天罚骑士西卡里一样一战成名，她在大陆舞台的首秀也很少有人清楚。她会知道这些还要感谢坎斯坦·别兹，据他所说，那也是身为坎斯坦家家主的他从幕后正式走上台前的重要契机。事件本身并不如何隐秘，八三年自由骑士团覆灭一事传遍大陆；事件的具体细节却很少有人清楚，例如塔夫洛琳是如何以黑羽骑士的名义与各大势力谈判周旋的，又是如何利用她庞大的人脉为那场不幸善后的。
　　最后塔夫洛琳站到了曾经的自由骑士所在的位置，让自己成为了一个不再有个人立场的见证者、绝对不涉及个人感情的沟通平台。各大势力间有了坐下来沟通的渠道，塔夫洛琳的威望也在一次次恰当处理摩擦与意外中越积越高。等到一九九零年的那场秘密会议召开时，丹妮斯顿代替别兹参会，这才一睹那时已大陆闻名的蓝羽骑士的风采。由中立的上位骑士代表残余的自由骑士团，让满是象征意义的自由骑士团的参与来控制各势力过激决定；邀请无所属的上位骑士，让各大势力顾忌着上位骑士的存在，继而不敢在明面上过于迫害斯兰尔特与七海碧姬；邀请不同势力的上位骑士，像是银羽骑士与黑羽骑士，让他们彼此制衡；邀请八王参会，从侧面震慑八王；展示自己的实力与人脉，让法塔斟酌惹怒她的后果……塔夫洛琳好像将一切算尽，又好像什么都没做，只是任由各大势力讨论、事态发展。最终，各大势力在塔夫洛琳温柔的微笑和轻缓的语调中成功达成了共识——无论他们的真实想法是什么。斯兰尔特避免了灭亡的命运，迎来了喘息的时间；战争则在各大势力相互制衡的情况下消散于发动之前。
　　丹妮斯顿同许多人一样一度沉醉于塔夫洛琳这样的手段，也曾试图用同样的方式改变维埃科迪。不过她的这一政策说不上成功也说不上失败，因为曾于大陆游历的丹妮斯顿了解了各国却不够了解维埃科迪，坎斯坦·别兹、坎斯坦·莉莲的早逝与诺别哀林家带给她的影响也无法让她像主持那场会议的塔夫洛琳一样随心所欲、得心应手。最终起效的也大多是坎斯坦·别兹在位时，由丹妮斯顿提议、别兹与莉莲执行的部分，那之后的成果便不如从前。当然这没有减少丹妮斯顿对塔夫洛琳的崇拜，不如说，情况并不完全适合，这个方法却仍旧能够解决维埃科迪的一些问题，这足以证明塔夫洛琳的优秀与出色了。
　　可随着塔夫洛琳的离世，源世再次突兀地改变了。对塔夫洛琳的追悼在各式各样的传言——其中主要是银羽骑士背后摸不清心思的手段及黑羽少爷的个人愿望——中极快地转变为刻意的忘却，塔夫洛琳的时代就此彻底结束。无论从个人还是维埃科迪的角度考虑，丹妮斯顿都不推崇宗教，可源世的变化却让她担忧。原本便没有足够的文化积累的源世，在失去了自己的精神信仰后又会走向哪里呢？
　　遗失一九九六年的年末，丹妮斯顿说出了自己的困惑与担忧。她的挚友坎斯坦·莉莲没有嘲笑她杞人忧天，反倒是表达了她的看法。源世确实没有其他势力一般的悠久历史与深厚积淀，但源世也诞生出了自己独有的包容，并在带着它磕磕绊绊地向前发展。她还认为从遗失诞生出的源世势必会深入骨髓地继承一些来自遗失的文化，发动了文化侵蚀的源世也不可能完全剥离遗失反过来对源世的影响。就如语言与文字，至少目前，源世与遗失并无太大差别。可没有沉淀又再无参照的源世的未来确实艰难，毫无自我与选择的被迫包容只会带来更大的灾难，失去目的与控制的随意融合也只会让源世走向灭亡。源世一开始的想法便错了，真正可怕的其实是不断流逝的时间，文化侵蚀或许让源世赢了遗失，可与此同时却让源世输了自己。
　　“但也许，”坎斯坦·莉莲不确定又有些伤感地说，“只是也许，即使不再是源世，只要人还活着，时代就会不断向前发展，总有一天会沉淀出新的东西吧。”
　　而后坎斯坦·莉莲也离开了——她没能看见教廷灭亡后那段短暂的宛如梦幻的精神上的复兴，塔夫洛琳作为一个时代的象征又被再次摆上神圣的高台。当时的丹妮斯顿无比感慨，她既高兴源世的未来又难过莉莲无法再见证一切，最终这样的情绪也只持续了极短的时间：这无比流于表面形式的复兴很快再次被人们自己抛到了脑后，塔夫洛琳也再次被源世残忍又无情地彻底遗弃在遗失。
　　这次丹妮斯顿平静地——亦无奈地接受了这个现实。时间流逝，时代变迁。塔夫洛琳淡出了人们的视线，现今还记得蓝羽骑士当年辉煌的大多已不再年轻，就连丹妮斯顿自己也已三十一岁。时间改变了太多的东西，丹妮斯顿能在时间的洪流中保护住的东西亦是极少。她仍在努力拼搏，但她早已感到疲惫。她在但塔尼亚社交场现身的消息不日便会传回维埃科迪，届时她便能借由此后的安排回到那个等待她的牢笼、属于她的战场。她的时间也许已经不多了，至少要将局面控制到可以收拾的地步，这样下一位坐上王座的人才更容易实施他的政策。她盘算着接下来的行动，这时弗瑞塔的声音将她拉回到现实，她忍不住抚住额头，终于意识到了哪里不对。
　　“丹妮斯顿，你要不要去休息一下？”
　　丹妮斯顿撑住自己愈发沉重的身体看向弗瑞塔和盖尔，最终不得不承认自己的状态并不好。以往仅有每年年末年初才无法指挥的身体此时格外不适，她抓住弗瑞塔伸出的手臂，示意他带她离开会场。弗瑞塔充满担忧地撑着她，照她所说将她带向了黑羽骑士塔内的一间供客人休息的十分不显眼的房间。一路上丹妮斯顿的身体愈加沉重、视野愈加模糊，最终她在弗瑞塔诧异的呼唤声和突如其来的无力感中眼前一黑、栽倒在地——
　　“丹妮斯顿！”

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