《观沧海》洛澜

3、渴望（上）

　　长河从昏昏沉沉中醒来，四下一望，宽敞豁亮的房子、干净整洁的床铺，不是自己家，在哪儿？
　　他懵了，一支床想坐起来，却牵动刀伤，在一阵钻心的痛中，跌回床里。看着左肩层层包裹的白布，他想起什么，手伸到腰间摸索，没了！那坚儿呢？他一惊，忍痛爬下床。

　　对着院里并不陌生的景物，长河悬着的心放下了。他知道这是到了大伯家。
　　行至前院儿，长河一眼看见坐在石桌前的大伯和坚儿。一簇簇的牡丹、芍药盛开着，鹅黄的牡丹、粉红的芍药。坚儿倚在大伯身边，捧着碗饭狼吞虎咽，大伯微笑着摇头。

　　长河父辈兄弟四人，大伯青云、二伯青风、三伯青河，长河爹青川排行老幺。在长河眼里，大伯最出息，是荷泽的名秀才，二十出头就当了镇上赫赫有名的钱记杂货铺的大掌柜。大伯家在卢古堆，由于钱记生意兴隆，回家的次数屈指可数，长河也只有过年能见他一面。
　　在长河印象里，大伯规矩颇多。

　　长河理理衣服，走到石桌前，规规矩矩磕了个头：“侄儿谢大伯救命之恩。”刘青云不理他，拉起坚儿，绕过他，朝屋里走去。长河站起来，垂头跟在后面。刘青云回身，一脚踹倒他，很是嫌恶地瞥了一眼，低声呵斥：“谁叫你起来的？”
　　长河知道他素来嫌恶好狠斗勇，忍了痛，爬起来跪好。

　　见大伯打哥哥，坚儿吓得呜呜哭了，抱了大伯的腿央求：“大伯，别打哥哥，哥哥流了好多血……别打哥哥……”
　　“哼！”刘青云从鼻子里嗤了一声，凉凉地讥讽：“就那点伤，他本事大着呢。”
　　“大伯，饶了哥哥吧，”坚儿用力摇晃着他，断断续续地哀求：“饶了哥哥……哥哥怕坚儿死……坚儿饿……呜呜……”
　　坚儿放声大哭。
　　刘青云心里一痛。他蹲下去，掏出帕子，一手温和地擦着坚儿哭花的小脸儿，一手板正坚儿的头。“看着大伯，”刘青云盯着坚儿的眼睛，一字字地问：“如果哥哥为抢大饼，被打死了，大伯问坚儿，坚儿还要大饼吗？”
　　坚儿看看大伯，又看看哥哥，心里无端的慌乱。
　　刘青云深不见底的眼睛，让坚儿害怕。透过它们，他再次看到之前骇人的情景——凶残的张老三和血流满身的哥哥，他拼命摇头：“坚儿不饿，坚儿不要大饼，坚儿要哥哥！”
　　刘青云有力的大手把坚儿揽进怀里，沉声道：“记住，两害相权取其轻。”

　　大伯的话字字珠玑，重重敲在长河心头。长河一阵阵后怕，要是自己有个好歹，坚儿怎么办？谁来照看他？娘该有多伤心？长河羞愧地低下头。

　　坚儿坐在娘身边的蒲团上，不耐烦地蹭来蹭去，不时撇一眼炕上的长河。趁着娘不注意，他偷偷站起来，往炕边挪去。
　　苏美玉背后好像长了眼，也不回头，手向后一抄，揪了儿子的脖颈往回拽。
　　“娘，疼！疼！”坚儿疼得龇牙咧嘴，够着去扳脖颈上的手。
　　“娘，没事。”炕上的长河不知何时醒了，朝坚儿招招手：“过来。”

　　坚儿糗在长河身边，探身嗅了嗅，蹙了眉——还是浓浓的药味。他轻轻捅了下哥哥的伤，紧张地问：“还疼吗？”长河好笑地看着弟弟一副大人模样，摇了摇头，坚儿的小脸上有了点儿肉，胖了。
　　“坚儿脸上有花吗？”坚儿眨巴着眼睛，不解地问。长河笑了。
　　“二哥，我要捏面人儿。”坚儿煞有介事地说：“大伯说，过好日子，要有手艺，要读书。”侧头想了想，他凑近长河耳边神秘地告诉哥哥：“大哥学徒了。”
　　“什么徒？”
　　见坚儿歪着头，一副苦恼的样子，长河知道他想不起来了，转头问娘。
　　“跟镇上王记鞋铺学做鞋。”苏美玉熟练地摇着纺车：“你大伯托人找的，管吃住。”
　　长河眼里一亮，王记可是荷泽赫赫有名的鞋铺，门槛高着呢！他替大哥高兴。
　　“河儿、坚儿，你们要记着大伯的恩德，”苏美玉对着纺车出神：“大伯没有儿子，你们大了要知道尽孝。”
　　“知道了，娘。”兄弟俩异口同声地回答。

　　入夜，望着繁星点点的夜空，长河反复思量着大伯的话：过好日子，要有手艺，要读书……

　　天阴沉沉的，不时一道闪电抓破厚实的阴霾，划亮天幕，轰隆隆的雷声便在光亮尽处，翻滚着散开。
　　坚儿惊恐地蜷在被子里，把自己蒙了个严严实实，鼓起的小丘在被子下瑟瑟发抖。长河掀起被子的一角，好笑地瞧着坚儿，这个把蛇缠在脖子上、芝麻虫挂在胸前到处招摇的皮小子，遇见雷声就变了一滩泥。坚儿见是哥哥，一头扑进他怀里，小身子兀自哆嗦个不停。
　　“不怕。”长河宠腻地拍拍弟弟的脑袋，把一团和好的泥巴塞进他手里：“先用泥巴练习捏面人儿，哥出去一趟。”
　　“不要！”坚儿身子扭着麻花朝他怀里拱，嘟着嘴不肯放开。
　　“听话，过两天农忙，哥就去不了了。”长河拉下脸，推开他。
　　雷声一声紧似一声，在耳边炸开，坚儿眼里积了一洼水，惊惶地杵在那儿，却不肯再往哥哥怀里钻。
　　“人不大，气性不小。”长河捏了捏弟弟的鼻子，缓和了语气：“想二哥以后跟张老三一样？”
　　坚儿气鼓鼓地瞪着他，不吱声。
　　“想咱家靠舍粥过一辈子？”
　　坚儿眼光闪了闪，还是不说话。
　　“哥想读书，学会了还能教你。”长河柔声说，眼中载满期冀：“哥要学会写自个儿的名字，你的，爹娘的，还有大哥的……”

　　““君子不重则不威，学则不固。主忠信，无友不如己者。过则勿惮改。”是说：君子不庄重就没有威严，学过的东西就不巩固……”私塾先生摇头晃脑、慢悠悠地讲着，灰白的短发从耳后跳出，遮了半张脸。
　　庙堂里灰蒙蒙的，隐约可见后面有七、八个大孩子在练描红，前面小一些的正跟着先生学《上论》。靠墙，一个小胖子垂了头睡得正酣，下巴抵到胸前，口水顺着石板向下淌；坐在门口的两个在互相给对方画肖像，一个石板上分明是只没发育全的猴子，另一个则是长着对驴耳朵的四不像；更有胆大的几个，挥舞了石子打得激烈，整个庙堂没几个规矩听讲的。
　　雨哗哗地下着，裹着蓑衣的长河紧贴着门缝，竖了耳朵倾听，生怕落了一个字。
　　脚下的青石板上洇了一滩的水。

　　三四岁上，长河迷上了快书，一听到鸳鸯板打出轻轻脆脆的开场点，小小的人儿就被笼了魂儿去。常自个儿斜披了大褂，露出胳膊，来段儿武松打虎：“闲言碎语不要讲，表一表好汉武二郎……”，那会儿图的是好玩儿。
　　几年下来，听得多了，悟出了道理——那些脍炙人口的人物都是有本事的。
　　长河从迷快书变成迷上快书里的人，加之打小崇拜大伯刘青云，潜移默化，孙膑、王鸿一或军事家或文人的形象便镌刻在他脑海里。

　　那时起，长河就立志要读书。
　　可是，在别人家不起眼的学费，他清楚地知道对他贫穷的家多么奢侈，攀在高高的大槐树上，遥望挎着石板上下学的孩子，眼里是满满的羡慕。长河幻想着自个儿挎着石板走进学堂的模样，下意识挺了挺胸脯。

　　小心地收好这份渴慕之情，长河对爹娘只字不提。
　　一次，他远远地跟着个上学的孩子，不知不觉跟到了庙堂，就躲在门外的旮旯里偷偷地听了一次。先生在教《三字经》。庙堂里的先生念一句，庙堂外的他紧张地重复一句，用心记着。一个时辰下来，长河牢牢地背下了四句话：子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义。
　　由此，长河惊喜地发现了不交学费也能读书的好法子。只是，疑难处，没有先生的点拨，经常一头雾水。
　　大伯教训后，长河更豁亮了，也更坚定了读书的信念。

　　一声炸雷响起，先生的声音模糊了，长河只好使劲儿往门缝努。
　　“哐当”，门开了，长河一个跟头栽了进去。