《观沧海》洛澜

2、挣扎 他在心里暗

　　初七，逢集。
　　卢古堆的庙前，比往日多了些人气。
　　卖小玩意儿的摊儿占了东边儿，屈指可数的几块儿破旧、油污的老粗布上，零零落落摆了几个小物件儿，也有的干脆放在黄土地上。偶尔过个人，蹲下去摆弄摆弄，卖的赶紧凑过去摇唇鼓舌，摆弄的却没几个出仔儿的。来回几次，该来的来该看的看，卖的揣着手蹲在地上，失了热乎劲儿。
　　中间是吃穿用度的杂货区，本该好生意，现只七八个摊子散在那儿。门可罗雀的摊子里，没一个卖粮食的。连年的颗粒无收，糠谷都成了紧俏货。卖的要么断了货源，要么留着自家保命，也有个别富裕的，被绿了眼的灾民、流寇洗劫怕了，赔了夫人又折兵的生意自是不肯做的。偌大的场地，眼下空落落的，瞧着都凄凉。
　　西边倒是聚了两小撮儿人，围着捏面儿、说快书的艺人。艺人正倾囊使出花儿活，为得拨个彩头儿，得个铜仔儿；围观的呆板、晦暗的面上间或露出个笑模样，宛如冬日里的阳光。
　　其中，捏面儿的是个续着山羊胡子的小老头，矮胖矮胖的。老头拿着一块儿面团儿，先是手指娴熟地捏、揉、搓、掀，后用竹刀灵活的点点刻刻，关公的轮廓便一点点的鲜明起来。
　　坚儿蹲在老人脚下，仰着头，目不转睛地盯着老人两只手，矬粗短胖、挺笨拙，但那么灵活。坚儿觉得不可思议，专注地凝视着，即困惑又崇拜。一袋儿烟功夫，□□赤兔马、手握青龙偃月刀、虎目生威的红脸关公，在老人的手下，跃然而出。好一个粗犷、豪放的美髯公！坚儿兴奋地攥紧小手，满目的惊喜。
　　长河坐在庙前最高的台阶上，看着坚儿又一次无声地雀跃，六次了，他在心里默数。
　　这时，一个十一二岁、编着麻花辫的女孩儿花俩铜仔儿买走关公，递给身边的小男孩儿。男孩儿笑得花开一样。坚儿扭着脖子，盯着男孩儿手中的关公，两眼发直，先前的惊喜瞬间破碎了。长河心里猛地一揪，除了过过眼瘾，自己还能给弟弟什么？！

　　灿儿去后，长河听说周善人逢集舍粥，运气好还会有大饼，够一个人三四天的口粮。那次，长河背了坚儿一早赶到，讨了两碗粥。稀汤寡水的，可坚儿吃得很欢，吃完，还咂巴着嘴，伸出小舌头把碗添了个干净。
　　据说，下午还舍，两人便在集上逗留下来。
　　坚儿没出过庄子，集上的物件儿对他那叫个新鲜，直瞅得眼花缭乱，伸着小手东摸摸西看看，挨了不少呵斥。委屈的他眼泪汪汪地缩进角落里，再不肯出来。瘦小的坚儿像只秋后的蚂蚱，干瘪、孱弱，黄绿色的面皮裹着高高的颧骨，巴掌大的小脸儿衬得一双眼睛出奇得大。
　　长河揪心地搂紧弟弟。
　　这时，一个捏面儿的挑着担子经过，上面插着的面人儿吸引了坚儿。他两眼瞪得溜圆。长河牵着他跟过去。坚儿被训怕了，躲在哥哥身后，只露出个小圆脑袋偷瞧。眼见捏面儿的一番印、捏、镶、滚，一个个栩栩如生的面人儿就被塑了出来，那文的胸、武的肚、老人的背脊、仕女的腰无不惟妙惟肖。坚儿不知不觉挪到担子前，眼睛乌溜溜地在闹海的哪吒和舞刀的关公身上来回逡巡，光彩从小脸上腾然而起。

　　坚儿脸上流动的光彩，让长河想起了灿儿，想起了灿儿最后的一抹笑，灿儿那刻是幸福的吧？
　　长河心里撕心裂肺地痛着，无边的苦难中，不知哪天又会手足分离，永不能见。

　　回家的路上，几颗遥远的小星闪着微弱的光，坚儿疲倦地趴在长河背上，一动不动。长河知道他没睡着，温和地问：“开心吗？”坚儿使劲儿点着头，搂着哥哥脖子的小手儿紧了又紧。“下次，咱还去。”长河坚定地说，说给坚儿，说给自己。

　　他在心里暗暗发誓，只要能活着见到第二天的太阳，就要让幼小的弟弟过得快乐。
　　那以后，逢集，长河都会一次不落地带坚儿来。

　　坚儿眼里的渴望深深地刺痛了长河。他移开目光，眼里是七岁的孩子本不该有的，浓得化不开的哀伤。
　　长河不甘心，不甘心就这样饥寒交迫地残喘，不甘心沦落到赖人施舍的卑微，不甘心沉在无间地狱看不到一丝儿光亮！！可，他该何去何从？逐一扫过练摊儿的艺人，捏面儿的、卖皮影的、说快书的，哪个不是“只为谋生故，含泪走四方”？哪家没有父母妻儿，翘首盼着糊口的饭？
　　出路在哪儿？

　　就在长河茫然出神的当口，两辆小车一前一后被推到庙门前的空地上，几个身强力壮的汉子从车上抬下一个大簸箩和两口大锅。先前寥寥无几的空地上，眨眼聚满了人，就连摆场的艺人也丢下家什扑过去，你推我搡、疯狂地朝前挤，场面一时失了控。
　　“砰！”一声枪响，喧闹的人群霎时鸦雀无声。一个一身黑衣的彪形大汉对着冒烟的枪口吹了口气儿，眯了眼，缓缓扫视挤成一堆的人们。
　　在大汉睥睨的目光下，人们乖乖排成两条队。长河刚才回过神，就铆足了劲儿往人群里钻，仗着人小灵活，排在了中间。

　　布舍开始了，除了粥，还有厚实的大饼！
　　瞧着领到饼的心满意足地走了，还在排队的人喜忧参半。前面的沾沾自喜；中间的忧心忡忡，后面的唉声叹气。
　　队伍移动的不慢，排头一领完，下一个早慌着凑上去，大饼一摞摞的没了。长河望着前面的一串儿人，心里越来越没底，坚儿的口水都滴到胸前了。没指望就算了，但他不能眼睁睁看着希望落空，一面默数两队的人数，一面估摸着大饼的数量，他低头寻思。
　　前面剩六个人了，两队加起来十二个，长河踮着脚向簸箩里扫了眼，饼还有最后一摞。长河唤来坚儿，附在他耳边小声交代，坚儿不时地点点头。
　　队伍向前移一位，坚儿抬头看长河一次，长河不动声色。
　　还剩两位，长河把手伸到坚儿胳肢窝下，用力拧了一把。坚儿疼得一哆嗦，眼泪涌了上来，可怜巴巴地抬头看着哥哥，低声可分外清晰地呜咽了一句：“哥哥，我饿。”“乖！忍一忍，就到了。” 长河轻声哄着，因为心里没什么把握，手心渗出一层汗。
　　终于轮到长河了，饼剩下最后一张。布舍的看看这队的长河和坚儿，又看看那队的，犹豫了一下，递向长河。“噷——”那队的突然咳了一声，拖长的尾音夹着威胁，布舍的手停在半空。长河扭头，正碰上那队的一记狠眼。长河心里一寒，怎么是他？张可庄头号泼皮无赖——张老三！布舍的手知趣地转向张老三，张老三得意地眦了牙，长河的心沉了底儿。
　　忽然，凭空探过一只毛茸茸的大手，拿走了饼。长河和张老三同时望过去，是开枪的黑衣人。黑衣人在长河和张老三身上各扫了一眼，两人心里忐忑着。
　　黑衣人把饼给了坚儿！长河长出口气，张老三黑了一张脸。
　　从天堂坠入地狱，不好受，长河对张老三生出丝儿同情。

　　长河揣了饼，拉着坚儿往回走。拐到南街，一人窜出来，拦住去路。不是别人，正是张老三！他迅速把坚儿推到身后。张老三也不说话，揪住他的前襟，劈手一通耳光。手一松，长河摔在地上。
　　张老三俯身去掏他揣着的大饼。
　　长河猛地拽出别在腰上的匕首，刀尖朝外，对准张老三。张老三斜睨着他，慢慢抬起脚，照着他的肚子踢下去：“臭崽子，还挺彪。老子叫你彪！叫你彪！”他边踢边叫骂，长河五脏六腑翻江倒海，疼得缩成一团，仍紧紧护着身下的大饼。
　　张老三打骂累了，收住脚，插了腰，呼哧呼哧地喘气。趁这工夫，长河挣扎着往起爬。
　　“小子，有种!还能爬起来。”他大剌剌地伸出手：“拿来，老子放你一条生路。”
　　长河不理他，旁若无人的把大饼别在腰里，又紧了紧腰带。瞧着长河的举动，张老三眼里闪过一丝诧异：这小子想干嘛？
　　“张爷，”长河跨过去，反握了匕首，刀柄冲着张老三，让锋利的刀尖对着自己：“卸了这条膀子，大饼您拿走。”
　　“少给爷耍花枪，拿来！”张老三可不吃这套，厉声呵斥。
　　长河握紧匕首，眼中戾气渐聚，一咬牙，匕首狠狠送入左肩。血喷出来，溅了张老三一脸。
　　“张爷，我替您卸了，如何？”长河微笑，匕首又向里送了几分。
　　过度的震惊让张老三愣了，长河眼里的狠戾让他觉得头皮发麻，脸比长河还要惨白，“妈的！疯了！都疯了！”，他在心里叫骂，这鬼年头连毛崽子都成野兽了。
　　他抬手掳了把脸，一手的黑红，三角眼转向长河流血不止的膀子，既佩服又恼怒，暗叹自己没这小崽子狠。张老三明白，今天阴沟里翻了船。
　　铁青了一张脸，张老三扯下一块儿衣襟丢给长河，扭头走了。
　　一直瑟缩地旁观这场惊心动魄的打斗的人，都抻直了眼，直到张老三去远了，瞧见长河腰里确实别着大饼，才相信这是真的。尽管垂涎他腰里的大饼，但慑于长河的狠辣，这些人也只敢意淫，不敢趋身近前。

　　铺天盖地的黑暗袭来，长河倒下了。

　　不远处的四轮马车里，一个身著藏青长衫的男人从头到尾观摩了全程。他下了车，走过去抱起吓傻了的坚儿，沉着脸瞟了眼地上的长河，使了个眼色。
　　马夫会意，三两步跨过去，抱了长河。

　　马车扬长而去。