《人间诡谈》薛凉音

17、艳鬼 第三章 夜深书房叙

　　宋代，香道文化达到了顶峰。人们喜香用香，日日不可无香。

　　于那时有一个家族，自先秦起便开始制香，技艺代代相传不见断更，底蕴也自然超脱行内其他。

　　亘久的传承里，家族收集了很多香方，对其不断地改良完善，编订成册。而在外，这些方子因为战火灾荒逐渐失传。自然地，这本家族修缮而成的书成了不世之宝。

　　家族靠着书中秘方成了行内说一不二的领头人，风光无限。然而成也萧何败也萧何，此书也为将来的颓败埋下隐患。

　　名世珍宝人人追而逐之，奇书自然惹得不少人红眼。朝中曾有一权贵痴迷香道，仰慕家族制香美名，多次上门求教，均被拒绝。几番之后，权贵自觉失了颜面，怀恨在心，誓要家族付出代价。

　　家族中人痴迷于炼香，并不擅长经营人脉，虽然在香道界中说一不二，朝中确实无人，自然也防不了权贵的陷害。封建社会皇权至高无上，官逼民死，民无处可活。没过多久家族就无故牵扯进一件宫闱密案，满门流放。

　　枪打落水狗，以往同家族有过嫌疑的连带曲迎奉好想讨好权贵者纷纷出手，暗中贿赂了押差，一路折磨。边关遥远，艰险苦寒，刑地还未走到，家族人丁就已死伤大半，再之后就没了声响。

　　曾有好事者游走打听，只得了个惨字便没了下文，世人也就以为家族中人死绝，唏嘘了几句就当罢了。
　　权贵的报复岂是常人能挡的。

　　可怜，好好一个世家就这么没了。人世间同他家一般的人家不知还有几何，一同湮没在岁月的荒流里，无甚可长久。

　　可见得世事难料，兴衰眨眼一瞬间，打得人猝不及防。但又倘若家族懂得放下族姓成见，变通一二也不至于落得阖族皆灭。
　　一切也只归于人心，贪婪无节制。

　　金老似是有所感悟，一阵唏嘘。小金不知爷爷说的故事与胭脂泪有什么干系，想到他的脾性下意识地点头，老爷子啰嗦不是一天两天，不管说的什么附和就好。安宁不明所以沉默着等待下文，欧阳飞垂头不知想些什么。

　　金老说的兴起，欲听小辈的感想，抬首只见得三人心不在焉，顿时气急，原想教训一二，忽的想起正事，尴尬得摸了摸胡子，续上下文。

　　世人皆以为家族绝了后，却不知其中嫡系偏支的一个女娃活了下来，尽管活的不甚如意，也算有了希望。

　　女娃儿命苦，虽是世族小姐，也没享过几年福，小小年纪跟着父兄一块牵连流放。差役刁钻狠毒，一路上各种非人折磨，老父熬不住早早的去了。母亲生的一副好颜色，遭差役肆意取笑欺凌，兄长仁厚为了讨个公道被他们活活打死，末了满门仅剩她一人。

　　一个女童，孤身流放无依无靠，活着倒不如死了，也算是解脱，命运却向来不如人意。

　　她被救了，重病濒死的那刻，又几经辗转流落到了娼馆。

　　好似枝头的娇花垂落到泥中。惨被行履践踏。

　　鸨娘心思活络，见她颜色生的姣好，施恩威吓两厢降服，又请了名师精心教导，目的明确。女娃明白也是不依，她一个孩子又能怎样呢？只能忍着，熬着，只盼哪天攒够了银钱，远走高飞。

　　嫁人她是不敢的，谁愿意呢。

　　她日日盼着念着，事情也似乎朝着预想的逐渐发展。

　　幼时家中，父亲待她与兄长无二敦敦教导，选料，制粉，搭配，炮制，凡是与制香相关之一切均铭刻在心，不敢忘记。

　　凭借家中所学，再之多年来的潜心钻研，她终于在□□前制出独属自己的好香，因此名声大噪。

　　文人墨客纷沓而来，千金一掷也只为寻香。
　　一夕之间，娼馆门庭若市，更有闲人为此赋诗：

　　锦绣白衣翘首盼，千金难见胭脂来。

　　女子风光无限，她的才名跟着四通八达的运河河水游荡向远方。
　　她的心愿亦如是。

　　繁花恰似锦，烈火始烹油，好景终不长。
　　还是那句老话世事无常，心愿只能是心愿，女子到了也没圆着梦。

　　金老心中感伤幽幽叹息，许久没有想过这个故事再提总不得劲，似乎忘了许多，他闭上眼细细回忆着。

　　小金却是等不及，故事最忌听到一半停住，得不到后续的心就像被千百只虫子爬过一样，奇痒难耐。
　　这也是他们不愿听爷爷说故事的原因，他说的慢他们等的烦。

　　“爷爷后来呢！我们都在等你嘞。”小金催促着，拉了拉欧阳飞的衣袖示意一起。

　　欧阳飞无动于衷倒是安宁领意，迟疑了小会，提出自己的猜测：“那个姑娘暴露了身份，受了迫害死了？”
　　青楼女子的死因千千万，她挑了与上文最为承接的猜想。

　　“是啊。”金老沉沉点头，被话一插想起了大概，“她受了很大的罪，忍不住自戕了。”

　　只是寥寥几字，安宁也能从中猜到姑娘当时所受的屈辱折磨，千里流亡妓院沉浮她也不曾轻生。

　　为什么人总是喜欢因为利益折磨别人呢？安宁不懂，她也不愿懂，只是可惜，心思多么灵巧的女孩啊，放到现在也必定是个生不逢时。

　　感慨了好一阵，安宁才想起来意，线索还没有找到，故事到底有什么联系。

　　“老爷子，香？”安宁犹豫片刻终是开口，顺便也拉了拉欧阳飞，这一晚上他都在发呆，不知想些什么。

　　欧阳飞依旧没有反应，像是没注意似的，安宁一人不好意思张了张口愣是没说完后面催促的话。

　　金老人精似的自然明白她的心情，笑呵呵地捋了捋胡子，“小娃儿挺心急的，也怪我说的慢不着边。只是岁数大了，没人理了。”言语间尽有萧索颓凉之意？

　　安宁急忙摇头，有意无意地瞥了眼小金，意味自明。“怎么会，我很喜欢听您说呢，只是案子要紧，如果老爷子不介意，得了空我就来找您继续听故事。”

　　“不嫌弃，不嫌弃，我一个人在家正闲呢！”金老高兴的很，家里这帮小子个顶个的不听话，全都躲着他，还是女娃儿好，懂事。

　　他狠狠瞪了眼小金，后者迥然摸了摸头，死猪不怕开水烫的样子。

　　随便怎么说我就不上当，只有傻姑娘才信你的邪。

　　时候不早，弯月西移，泠泠的月光照进窗里。白烟袅袅，案台上熏笼中的香燃了大半。

　　“嗯呵”，察觉到夜深，老爷子清了清嗓子，步入正题。