《孟婆卖汤记》赫戏

8、桃花梦

　　俗话说，好事不出门，坏事传千里。
　　当日两家结亲，为人所知，却鲜有人议论，可大婚之日新娘子跟个野男人跑了，这事儿在城中闹得沸沸扬扬，人尽皆知，新郎家岂不颜面尽失，两家更是闹得水火不容。为出口恶气，新郎家花费大把人力去寻找合欢与苏靖，扬言要将这对狗男女给浸猪笼。
　　如今两人被打晕了拖回江南，在河边受刑。
　　“奸夫□□！”
　　“狗男女，打死他们！”
　　“不要脸！”
　　合欢感到身子愈来愈沉重，缓缓睁开眼，见苏靖护在她身上，面色苍白，额头净是冷汗，一下下挨着鞭子，衣衫上渗出一道道深色血痕，眼看着就要晕厥过去，而众人站在一旁，冷眼叫好。
　　“子安！”她心下慌乱，苦声哀求，“不要打了，不要打了！”
　　苏靖轻轻扯开嘴，似要对她微笑，口中鲜血却顺着嘴角流下来，滴在合欢胸口，啪嗒啪嗒，仿佛击打着她的心。
　　如果说过去苏靖给了她心动和勇气，让她挣脱礼俗束缚，那当他拼死替她捱这鞭子时，她已完完全全将心与命交付与他，就算堕入十八层地狱，永不投生，她也心甘情愿。
　　“子安。”眼泪顺着眼角流下，苏靖已是气息奄奄，努力睁开眼，声音荏弱：“别怕，我没事儿。”
　　“我不要你护着我。”合欢哽咽道，被绑住的双手狠狠抠进身下坚硬泥土中，生生的疼，“对不起，对不起，是我害了你，都是我。”
　　“合欢，你要好好活着。”苏靖欲抬手抚摸合欢头发，却终是撑不住，身子塌下来压在合欢身上。
　　“这半年，是我这一生最幸福的日子。”

　　后来，合欢和苏靖都活了下来。
　　合府中。
　　“你已从族谱中除名，从今往后，不许你再踏入合家的大门。”合欢父亲负手而立，不愿看合欢一眼。
　　嬷嬷哭红了眼，私下告诉合欢，是因为父亲求情，那家又不想打死人把事情闹得更大，这才饶恕他们两人。合欢跪在府门外，含泪向父亲磕头：“女儿不孝，不能再侍奉爹爹身旁，望爹爹珍重身体，勿要为不肖女儿伤神。”
　　父亲的背影颤动，没有回头，终是一声长长叹息。
　　那家人怎会就此善罢甘休，军府传来消息，苏靖要被派去边境充军，时限三年。边境战乱不断，突厥人威猛善战，他一个没有上过战场的去做先锋，无外乎是送死，而他们所图正是如此。
　　今年的桃花儿又开了，一团团一簇簇。临行前苏靖在院中移下几棵撒金碧桃，他说待他归来，小树苗便会长成大桃树，那时，他会陪她看桃花盛开，再也不分离。
　　渡口上，桃花儿怒放，河风吹得急，落了一地花瓣，漫天花雨，浅浅粉色好似编织出的虚幻梦境。
　　苏靖一身戎装，气宇非凡，他执起合欢的手，替她揩去眼角泪水，温声道：“我的桃花姑娘怎能哭得梨花带雨，要笑得跟桃花盛放似的才好。”
　　合欢轻捶下他的胸膛：“别贫嘴，此去你定要好好照顾自己，好好吃饭好好睡觉，冷了记得添衣裳……”
　　“这些你说了上百遍了，我都记在心里了。”苏靖握住她的手，笑道。
　　“苏靖！务必平安归来。”
　　苏靖把合欢拉入怀中，拥得紧紧，像要将她融入自己的生命般用力。
　　“等我。”

　　这一声“等我”耗尽了合欢的余生。
　　合欢一个人过得很苦，整日劳心劳神，又不愿接受他人的怜悯与施舍，愈发清瘦。
　　每一个黄昏，合欢都会打扮整齐，插上桃花木簪，坐在渡口石头上看着来往船只和上上下下的人。
　　思君令人老，岁月忽已晚。
　　三年时间漫长却又匆匆，而苏靖却没有如约归来。
　　镇上人议论，听说苏靖战死沙场，尸骨无存。
　　合欢不信，她继续等着。
　　五年过去，苏靖还是杳无音信。
　　镇上人又议论，听说皇帝前些时候新封了一位将军，并将公主嫁给他做妻子。还听说，那位将军姓苏。
　　合欢不信，她继续等着。
　　寒来暑往，花开花落，檐下燕子换了一群又一群，连阿婶家的儿子也有了儿子，十年光阴在等待中悄然逝去。
　　镇上人已不再议论，隔壁王大婶也不再劝阻，因为合欢已是缠绵病榻，奄奄一息。
　　又到桃花盛开的季节。
　　小树苗早已长成大桃树，开满了桃花，粉的白的，一簇簇一团团，将枝干压弯。
　　“我好像闻到了桃花儿的味道。”
　　“妹子，是院里桃花儿开了，开得可喜人了呢，等你好起来，婶子就扶你去看看。”王大婶背过脸去抹抹眼泪，回头却笑道。
　　合欢点点头，慢慢阖上眼。
　　夕阳西下，小渡口依然如旧，只是石头上再没有等待的身影，而滚滚江水，一去不回头。
　　桃花开了又开。
　　子安，我等不了再一个十年了。

　　合欢仍不愿喝下孟婆汤。
　　她说想见苏靖最后一面，问他为何没有依照约定归来。
　　我问，若是他已重新投胎了呢？
　　在忘川河畔多年，见过许多痴男怨女，有许多人情愿投下忘川，忍受千年折磨也不愿忘记今生恋人。
　　我并不能明白却也不横加干涉，只将话挑明白来讲，让他们知晓自己选择要付出的后果和代价，然后自己权衡利弊再做最终选择。这是我固守岗位规定之余一份不算仁慈的仁慈。
　　“你要做孤魂野鬼，却不知我们冥界规矩，若是时间一到尚未度过奈何桥又无其他归处，便将魂飞魄散，再不能投胎，从这世间彻底消失。你也尽可以跳下这忘川，等待千年，我只告诉你，先你之前有不少鬼跳下去便再没能上来。”
　　合欢望着桥下翻滚的血水，手愈攥愈紧。
　　“你可以登上这望乡台，若他还活着，你便能看见他如今情形，那时再做决定。”
　　望乡台上可以望见心中所念之人，一般来说要喝下孟婆汤才能去看，却也不是绝对，因并未有明文规定，只是怕秩序混乱才自己定下的规矩，如今已是下班时间并没有什么鬼魂，可破例许她去看。
　　眼前忽然起白光，合欢被晃得睁不开眼。
　　画面中的苏靖气宇轩昂，一身华服，在门外焦急踱步，屋内忽响起一声婴儿啼哭，苏靖紧蹙的眉头舒展开来，匆匆推门进去。床榻上躺有一个虚弱女子，乳母抱着新生儿在一旁见苏靖进来忙报喜道：“恭喜将军，夫人诞下一男婴。”
　　苏靖坐在床边握住女子的手，温柔道：“夫人辛苦了。”说罢在她额间落下一个吻，轻轻柔柔，好似当年，洞房花烛夜。
　　合欢微微踉跄，似不能置信，抬手抚摸他温柔侧脸，抓住的却只是冰冷幻影，渐渐消失于指缝间，她无助蹲下，捂住双眼。
　　我知道，她在哭，只是再流不出眼泪。
　　人害怕等待，更害怕遥遥无归期的等待，最害怕的是用尽一生等来的却是最不愿看到的结果，倒不如无望地等着，也算一种希望。

　　你问我后来？
　　后来，合欢痛快地喝下孟婆汤。
　　打从见她第一面起，我便知道，她是个看似荏弱骨子里却透着骄傲坚强的女子。我等你是因为我对爱情的忠贞，我不再等你是因为你已不是我的良人。有深情亦有决绝，我打心眼里欣赏这样的女子。
　　合欢说，她终于明白，当年大师的那四个字：情深不寿。

　　多年后，我从白无常那里，听到这个故事的另一种版本，也是完整版本。
　　白无常去人间拘提魂魄，在江南茶馆听书，说书人的故事，与合欢所述相似，只是故事后半段有了改变。
　　故事中的男子，幼时家中遭奸人陷害，父母皆被斩首，他自小跟随师傅长大，受益良多，可因父母皆是罪臣，无法考取功名，空有满腹才华却不得起用。于是从十六岁便开始闯荡江湖，却也因此得以游遍大江南北。
　　他在每个地方待得时间都不长，到江南那一年，他已二十二岁，正是“桃之夭夭，灼灼其华”的好时节，在月老庙中，他遇到了一个桃花儿般女子。
　　后来所述之事，皆与合欢记忆相同，直至充军以后，有了全然不同的故事。
　　边境战事告急，他被送去充军，因战功卓著被封赏，却遭人嫉妒，在一次与突厥大战中，被陷害跌下山坡，身受重伤。
　　他再醒来却已记不起过去，救他的是位美丽姑娘，他答应姑娘来日定会报答救命之恩。两年后，突厥平定，而他功勋卓著被皇上封为将军，驻守边疆，亦将公主许配与他，他推阻再三，却发现那位公主正是当年救他之人，公主倾心相付，他便应下这门亲事。
　　重游江南，已是中年。
　　与妻子同逛月老庙，桃花泱泱，恍若当年。
　　忽有桃花瓣落于肩上，妻子为其细细拂去，他却蓦然愣住。
　　“敢问姑娘芳名？”
　　“合欢。”
　　小女子回眸浅笑，眼波流转，宛如桃花仙子。
　　合欢。
　　人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
　　男子眼眶中溢出泪水，忽感剜心般疼痛，记忆如洪水涌上心头，淹没所有。
　　后来有人都道，那日月老庙中，有个华服男子，站在姻缘树旁的桃花下，跪地恸哭。
　　一别数年，已是沧海桑田。
　　故事里，那个被遗忘的桃花姑娘，仍在渡口等待，插着桃花木簪，数着翻飞大雁，似要将江河望断。
　　白无常说，他旁边桌上坐有一个沧桑男子，听到最后泪流满面，那人手中还握着根桃木簪子，上面刻着朵粗糙的桃花儿。