《孟婆卖汤记》赫戏

4、故人叹

　　伤情痊愈后的姬炎日日埋头国事，性情更加阴晴不定，难以捉摸，动不动就责打宫人，并加重赋税，命人四处征兵，好斗青年意欲再战西凉一雪耻辱。

　　在一次早朝时，忧国忧民的忠臣谏议大夫终于忍无可忍。
　　“陛下，臣启奏。我们刚刚吃了败仗，又如此大力征税，实非良策啊！赋役沉重，百姓已怨声载道，有些城中已起了叛乱，还望陛下收回成命，尽快平乱才好。”
　　“叛乱？”姬炎头也不抬地摆弄着手中的玉扳指，淡淡道，“杀掉那些人。”
　　底下人一片唏嘘，交头接耳。
　　“不可啊，陛下！”谏议大夫面上一惊，慌忙跪下来劝阻，“陛下登帝时日未久，断不可大开杀戒，使君民离心。陛下此时应开仓济粮，安抚百姓。”
　　“那些百姓何曾与寡人同心过？”
　　“民乃国之根本，正因如此，陛下才更应善待黎民，以聚民心。孟子有云：民为贵，社稷次之啊！”谏议大夫大力叩首道。
　　姬炎一副事不关己的模样，将玉扳指举起，对着光仔细瞧了瞧，对身边宦官道：“你们这些奴才做事愈发敷衍，这玉中竟满是杂质。”
　　那小宦官面色霎时苍白，“咚”得一身跪下来，连连认罪。
　　姬炎睨了眼仍俯身在地上的谏议大夫，冷哼一声，嗤笑道：“谏议大夫既然觉得民贵君轻，何不去跪那些百姓，跪寡人做甚？既然跪了寡人，就好好闭着你的嘴！霸着寡人赐你的丰官厚禄，又想做圣人，寡人最烦你这等满口仁义的儒生！”
　　谏议大夫脸一阵白一阵红，气得瑟瑟发抖：“陛下侮辱臣可以，但臣，死谏。若陛下不纳，臣宁愿撞死在这大殿上。”
　　“请便，寡人的谏议大夫。”姬炎侧倚在扶手上手撑额头，轻轻阖上眼。
　　谏议大夫闻后，先是震惊，而后突然放声大笑，他取下官帽，嘲讽地看着姬炎：“我终于明白穆琮先生当日为何执意离开，他才是明白人啊！”
　　姬炎被戳中痛处，倏然睁眼，眼神冷冽，紧紧地捏住玉扳指，周身弥漫起浓浓杀气。
　　谏议大夫摇摇晃晃站起身，指着身后一言不发的大臣们狂笑：“你们，定要擦亮双眼，好好看看上面坐着的这个人，若不幡然醒悟，我的今天就会是你们的明天！”
　　姬炎垂下眼，启唇道：“拖下去。”
　　殿外侍卫提刀冲进来，架住谏议大夫向外拖，他目眦尽裂，冷笑着喊道：“姬炎，你不得善终！我会在地下睁大眼睛看着那一天的到来！”说罢拼尽全力挣开束缚，一头撞向不远处的梁柱。
　　“啊！”
　　鲜血染上玉柱，顺着龙纹一滴一滴淌下来，啪嗒啪嗒，打在地板上，渐渐变得冰凉。殿外一群鸟儿惊起，鸣叫着飞向天空，婉转悲戚。
　　“砍下谏议大夫的首级，挂于城楼上示众，有谁再敢挑衅生事，杀无赦。”
　　姬炎缓缓起身，一步一步向内殿走去，似乎每一步都走得格外艰难。
　　御座下，玉扳指静静躺在角落，断作两半。

　　谏议大夫的头在城楼上挂了三天三夜，那张狰狞的脸上，怒目圆睁。
　　我看着这闪烁的记忆，甚觉悲壮。
　　面前的姬炎和顺低沉，什么都淡淡的，说至伤心处红了眼的模样也颇让人心疼，怎么也不能和他记忆中那个好战暴虐的君王联系起来。
　　人，都是有两副面孔的吧。

　　姬炎登帝的第四年，攻下西凉，直捣京都，疯狂杀戮，周朝灭亡。
　　空荡寝殿内，姬炎独坐榻上，倚着软枕，精神似有些不济，他低声吩咐道：“去把西凉新上贡的龙涎香点上吧。”
　　“诺。”
　　镂空孔洞中透出烟气，袅袅升腾，不一会儿，龙涎香的味道便弥漫整个宫殿，香烟聚拢在莲花镂银熏笼上方，汇成一朵翠色烟云。
　　不对，不对，不是这个味道。
　　他赤着脚下榻，取出香盒，又向炉中加入一些香料，可加来加去，却怎么都不满意，直到呛得他不住咳嗽才罢手。
　　不对，不对，怎么都不对。

　　“如今平了徐州，也算有了一席之地，不用再东奔西跑，三年了！总算能安安稳稳地睡个好觉了！”姬炎翘着二郎腿，长长舒了一口气。
　　“以后的路还长着呢，你可别翘尾巴。”穆琮一刻也不闲地捧着兵书，敲敲桌子提醒道。
　　“主上，徐州上贡一盒上等龙涎香。”侍从捧着个精致的木盒前来禀报。
　　“放下吧。”
　　姬炎打开盒子瞅了眼，赶紧捏着鼻子将盒子推开，一脸惊恐道：“这什么香，怎么这般腥臭熏人！难不成是徐州人记恨咱们，要来毒死你我？”
　　穆琮颇为嫌弃地看了眼姬炎，将盒子重新扯回来，“你看你，又孤陋寡闻了吧，今日便叫你瞧瞧什么叫香中之王。”
　　“它是香中之王？我还人中之龙呢！”姬炎轻哼了声，不屑一顾，随手拿起兵书看起来，过了会儿，又忍不住去看穆琮摆弄香料。
　　“这香珍贵着呢，你可别给糟蹋糟蹋！”正调配香料的穆琮腾出只手，一掌将姬炎偷偷摸摸想要从龙涎香上抠下一块的手给打了回去。
　　“不就是香料嘛，女儿家的玩意儿，我才不稀罕。”姬炎撇撇嘴，一屁股坐在软榻上，委屈地揉揉手背。
　　穆琮不理他，将炉里香灰清理干净，然后取出些许调配好的合香放入香炉，用火折子点燃，炉中生起蓝色火焰，空中渐渐浮起翠色香烟，氤氤氲氲，结而不散。
　　良久，姬炎才闻到香味儿，且愈来愈浓郁，却又香得恰到好处，一点不腻人，微带土壤香，又有木香和苔香，姬炎形容不出，却一下子爱上了这清灵味道。
　　“香的配比和用料多少都很有讲究，这龙涎香亦是，多一分一毫都调不出这样好味道。”
　　姬炎对穆琮的佩服更添几分，他凑在香炉旁道：“没想到你挺有两把刷子的！”
　　“你师傅何许人也，怎么，也想学学？”穆琮洗罢手，回头看着趴在香炉前一脸兴奋的姬炎，挑眉轻笑道。
　　“我可不学，有你不就万事大吉了。”姬炎将穆琮拉过来坐在身边，拍拍他的肩膀。
　　“若是我不在了呢？”
　　“你我可是许过生死之约的，伯玉不许抵赖。”
　　“何时许过？”
　　“少时便许过。”
　　“许了什么？”
　　“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。”

　　我问姬炎，你这样想念他，为何不去将他找回来。
　　姬炎说，他不是没找过。

　　在姬炎败于西凉之时，他曾派人寻找穆琮，他想知道，那个救他的人到底是不是穆琮，其实他更希望他们能够摒弃前嫌，并肩作战。
　　前后多次，派出去的人终于在他的故乡，他们共同生活过两年的小镇找到了穆琮。
　　“他，还好吗？”
　　“穆琮先生他很好，住在旧宅中，不过小的赶到时，正有人前去拜访，便没有打扰。”
　　“是谁？”
　　“听他们说，好像是周朝的皇亲宗室，从蜀地来的。”
　　是蜀中王姜氏，周朝皇帝的表兄，势力颇大，两国交战数次，僵持不下。
　　“他去做什么？”
　　“好像是说想请先生去蜀中作客，先生与他相聊甚欢。”
　　姬炎好好听着，却突然一把掀翻了面前几案，案上奏折，瓷杯和烛台被甩了一地，一片狼藉。
　　后来，姬炎便再没有找过穆琮。

　　我想这件事才是姬炎后来愈来愈暴虐无道的导火索，他一心想着去请穆琮回来，诚心诚意和他道歉，却听到这样的事情，大约以为穆琮彻底背叛了自己另觅贤主。
　　世事无常，眼见也未必为实，更何况是耳听，姬炎此生所做的错事，不可胜数。
　　他说，他最后悔的便是没有听从穆琮的话，使得穆琮离去，自己走向覆灭。
　　而我却认为，他最该后悔的是，在寻到穆琮后，没有给予他君臣间最重要的信任。

　　冰冻三尺非一日之寒。
　　世间所有事情，有因才有果，有果必有因。
　　在姬炎杀害周朝皇帝，尽诛周边皇室宗亲的第二年秋天，一直默默养精蓄锐的蜀中王在蜀地称帝，重建周朝，并以讨伐逆贼为名，大举进攻姬炎统领之地。
　　长期的征战和压榨使君民离心，军队困乏，整个国家都怨声载道。周军所到城池，守军无不溃败，甚有城池不战而降，打开城门，亲迎周军。
　　大臣们都劝姬炎投降。
　　眼看着城池一座座陷落，姬炎先是暴怒，再是焦急，准备御驾亲征之时，却收到江东陷落的战报，终于急血攻心，卧床不起。

　　战争持续数月，周军一鼓作气攻到都城，大军兵临城下，城中静得好似一座空城。
　　十二月的空气干冷，寒风凛冽，树叶落尽，只剩光秃秃枝干，格外萧瑟，残阳用斑驳余晖包裹着这座寂静城池，似乎想要在腊月寒冬中给予它最后一丝温暖。

　　忠诚的禁卫军死战于此，却终是抵不过周朝浩浩荡荡望不到尽头的大军。
　　鲜血飞溅，惨叫戚戚。
　　城内皇宫中，姬炎唤了几声却无人应答，他艰难地从榻上坐起来，穿上最为庄重的玄色衮服，戴上冠冕，又从柜子里找出香盒，宝贝似地抱在怀里，蹒跚着走向大殿。
　　他一边走，一边喃喃念着两句诗。

　　“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”