《《我可不可以娶你》》鹤涧

8、第八章

　　【八】

　　如果时光可以重来，真希望停在这一刻。
　　锣鼓声声，李成东在擂台连胜，我爹跟他的将士们在台下高兴地拼酒；
　　城东棋社新开张，我二哥和同僚手谈三局，输得人脱了裤子；
　　我娘跟三个姐姐在家里欢欢喜喜包饺子；
　　三哥刚从边关回来；
　　皇宫大殿里，常敬忍着哈欠听国子监老博士唱明君颂词，心里骂龙椅硌得他屁股痛。
　　……
　　所有我所珍之重之的人们都平平安安。常九还爱我。
　　假酒喝太多，于是真的醉了，听不出三哥寥寥几句早把未来点透。
　　可那时候我还是懵懵，傻不拉几赶回家告诉我娘三哥回来了，忙前跑后收拾三哥的屋子，又去厨房帮忙结果被我娘赶出来，实在没事可干，索性搬了条凳子坐家门口巴巴地等。
　　我没特地跑去告诉我爹跟二哥，因为三哥嘱咐我回京的事不能声张。若不是当时我险些在城门口摔个狗啃屎，他连我都瞒。
　　我猜不着有什么大事值得他如此谨慎，但他能回来，我真的高兴。
　　这个家里，我跟我三哥感情打小就好。他没去边关那些年里，我俩在二哥的淫威下抱团取暖，多少分担了伤害；他一去边关，我瞬间沦为社会底层，功课堆积如山，险些溺死在题海。有一度，我深切怀疑我三哥是不想做二哥布置的那些功课，才主动请愿戍边的。
　　如今他回来了，我有一肚子的苦要跟他诉。
　　我从华灯处处等到灯火阑珊，等到醉得人事不知的老爹被人抬回来，等到二哥哼着小调回归，酒菜热了几次，东方升起了明星，我打了三个小盹儿睡了又醒，依然不见我三哥的影子。
　　我二哥坐不住，便出门去打听。
　　天光乍亮时，二哥风风火火踹了门进来，脸色铁青得可怕。
　　“宫门外出事了！”

　　人心惶惶。
　　都说宫门外有架马车忽然失火，待大火浇熄，车厢里仅剩下一具惨不忍睹的男子尸体。
　　我忍着悲痛，细细审视那团焦糊的人形。有过断痕的骨骼，一星未烧尽的异族衣饰。三哥在城门口笑揉我的头，无名指上戴着的那只戒指也在这。
　　仵作来验了尸，说是烟灰未及咽喉，起火之前人就死了。
　　可又是什么样的人，能将骁勇善战的戍边将领悄无声息杀死在马车中？
　　莫名我又想起三哥提及的那句“回程时不小心叫火舌舔了”。他说得轻描淡写，但事实呢？
　　他千里奔袭，处处小心，可最后还是功亏一篑，死在了宫门前。
　　我和二哥同父亲商量了，一致决定瞒过我娘，只说三哥见过皇帝又奉命匆匆回了边关，实在赶不及回家；一面悄悄殓尸，在郊外寻一块地临时埋了。
　　我们全家甚至不能送三哥入葬。三哥秘密进京一事牵涉甚广，若是对外声张，定会打草惊蛇。
　　可是不甘心，真的不甘心。

　　我二哥去见常敬，得知老三秘密回京，是为了递交辅国公里通外国与塞外大月族勾结图谋皇权的证据。如今老三蹊跷死在了宫门外，一把火将证据烧了个精光。
　　这事常敬不能出面，我不怨他。
　　我偷偷提了那坛未喝完的酒去我三哥的墓前。青石无言，他的墓碑甚至不能刻他的名字。
　　我不能嚎啕大哭，也不能现在就去见常九。因为我藏不住。
　　我只好喝酒。
　　酒最好，能解千愁，能藏万绪。即便我洒泪当街，人们见了，也只会当纨绔子弟醉生梦死，不会知道我难过是因为失去了最亲的亲人。
　　即便到了如今，我的家人依然没有反对我喜欢常九。
　　也许正是因为这样的包容，才能由我任着性子跟对家谈恋爱，瞎了眼蒙了心瞧不见身处的风口浪尖。
　　寒风瑟瑟，疼痛让人清醒。
　　我终于想起往日那些被爱情掩盖的蛛丝马迹，想起拍卖展上王侍郎的意有所指、除夕夜辅国公的抱怨，想起宫内流传的那些有关皇位的风言风语。
　　我想起有一次我去九王府，辅国公刚走没多久，常九心事重重，我好容易才逗得他开心。那时我跟他说，不要被卷进去，其实也是对自己说，不要卷进去。
　　我并不是真的一无所知。
　　我知道三哥的死与常九背后势力有关，正如我知道那些关于常九的不堪过去是常敬的父皇常熠命人传播的。什么心有愧疚？表面那些谦和恭让只是演给外人看的，谁会甘愿把大好山河拱手相送呢？先太子常九出了局，就不该再回来了。
　　我真的恨透了这些事。常九的母亲和舅舅处心积虑要把常九重新推上皇位，而我的父亲兄长则站在当今圣上这一边。皇位只能有一个，能继承皇位的人却有很多个，就像苗疆人制蛊，密密麻麻的毒虫关在小小的容器里血腥厮杀，注定只有一个能活到最后。我知道得越多，就越多失望。
　　所以有的时候，宁可不知道。
　　尔虞我诈，人心险恶，小七，你不懂。二哥曾经说我。
　　可是二哥，我不是不懂，我只是过于相信爱情。

　　我始终认为常九不是那样的人，他不会贪恋那些。因为我问过他，他回答我：小七是世间至宝，最最重要。
　　他不会当皇帝，他答应了当我媳妇。
　　可惜只有我会信。
　　虽然连我都开始不信我自己了。

　　山雨欲来风满楼。
　　随着时间的推移，宫门口马车起火一案在百姓茶余饭后的闲谈中悄然褪去。半个月后，翰林院检讨孙嘉山上疏状告辅国公圈地拥兵，强占民女，逼死无辜百姓。
　　霎时满朝惊哗，九王党人人暴怒，纷纷状告孙嘉山无端诬告辅国重臣。那孙嘉山拿不出证据，便被治了罪，拖出去挨了五十板子，去了半条命。谁知他不死心，养好了再上朝接着告，拉着几个同僚一起告。年轻人初生牛犊不怕虎，舍了性命不要，来来回回，愈演愈烈，最后还弄来了万民血书，闹得街头巷尾沸沸扬扬。
　　少年皇帝左右为难，他为辅国公说话：“辅国公怎么会强占民女呢？听闻辅国公家中不但有歌喉曼妙的江南名妓，更有皇城内都难得一见的塞外舞妓，个个天香国色，他不可能看得上庸脂俗粉。”
　　至于是否圈地，是否拥兵，常敬一概不提。
　　当着那卷万民血书，当着满朝文武的面，辅国公咬了咬牙，退让了。
　　“臣虽无辜，但有此谣言也是臣平日治下无方导致，恳请陛下重重处罚。”
　　常敬便大惊失色，急忙温言相劝，九王党也纷纷挽留。辅国公演戏上了瘾，也是笃定了新帝不能拿他如何，坚决要领罚。
　　常敬心里笑破了肚皮，表面还是要唉声叹气，罚辅国公减俸半年，又调他去江南巡视，理由是这一届江南科举的主考都是他的人，正好见见旧人带带新人。末了又装作不舍得辅国公劳心的样子，又叫我大姐夫陪着去。
　　辅国公没料到常敬敢耍阴招，一开始强硬不愿。相持不下时，他看向始终一言不发的九王，九王点了头，辅国公这才接了圣旨。
　　这事我是听李成东跟我八卦的。他爹是演武将军，当时也在朝上看热闹，回家开心地把事情一五一十全讲了，转头李成东就兴致勃勃来找我八。
　　我不是很耐烦听，调转马头去我大姐家。参与江南科考，是扬名立万广纳门徒的大好机会，多少结党营私的根源由此出。九王党羽翼丰满，已经足够茁壮，常敬偏把辅国公这只大老鼠扔进米缸里，我搞不懂他。但对我大姐夫这样的文人来说，是仕途猛进的重要一步。
　　进了院子，大姐正忙着指挥下人收拾行装。我向大姐道了声恭喜，大姐却不是很开心。她同我说：“回去同娘说一声，明日我就启程江南，不能亲自拜别了。”
　　我纳闷：“不是说不能携带家眷么？”
　　“我不能自己去？”大姐冲我翻了个白眼，“你姐夫那人你又不是不了解，我怕他傻呵呵被老虎吃了！”
　　要说我祁家女子就是彪悍，生起气来连金殿那位都敢骂：“你说那个常敬，满朝文武看不见，非点我家憨货，他什么意思？欺负人？”
　　“呃，可能是因为姐夫忠心耿耿……”
　　“呵，忠心耿耿！”
　　她没往下说，我谢天谢地。要是说出来了，我祁家上下不知道要砍几次头。

　　第二天大清早，我送大姐出城。
　　仿佛回到未出嫁前的时光，她散了发髻，扎成未婚时的利落马尾，着锦貂裘，跨小骊驹，风姿娟秀，翩然若画。她要追着我姐夫去江南，她们将门女子，从来自己的人自己护。
　　我竟有些羡慕。
　　大姐走后，我骑着马在城里没头苍蝇似的溜，不知不觉又走到了九王府门口。
　　我才发觉挺久没见常九了，真心想他。
　　我藏了一肚子的话，想怨想诉想问，可见了面统统灰飞烟灭了。
　　我的常九坐在锦绣华丽的暖阁中，一见我便抛了笔，欢喜地起身迎接。
　　“怎么不开心？”他小心翼翼抚上我的脸颊，目露担忧，“脸怎么这么凉？去了哪里？”
　　我没说话。
　　他拉着我要进屋，我坚持不动，于是他回过头来：“小七？”
　　“常九，我们成亲吧？”

　　……然后我被揍得连我娘都不认识。
　　打我的当然不会是常九，是我二姐。
　　我二姐一直不喜欢常九，挺高兴能借这个机会棒打鸳鸯，最好能把她的蠢弟弟打到醒。其余人呢，就围着看戏。
　　我抱着我的帅脸左躲右闪，不服地嚷嚷：“你们之前不是都承认我跟常九了吗？干什么忽然又不同意我们成亲？”
　　二哥怜悯地瞧着我满地滚：“什么时候说过不同意？只是现在不行。”
　　“为什么不行？早晚不都是一回事么！”
　　二姐飞起一脚，我抱膝一扭，骨碌碌滚开几尺外。我三姐刚巧坐在附近，抬脚挡了下来。她柔声细语，娓娓而言：“小七，这是你的终身大事。我们盼你幸福，不想看你把自己当筹码扔进滚油锅。祁家的人还没死绝，有年长的挡在前头，为国捐躯还轮不到你。”
　　我真的感动。如果说这些话的时候，她不是踩着我的头就好了。
　　“怎么是油锅呢？”我嘴硬道，“明明是香窝窝，常九身上可香了。”
　　“……”
　　我三姐一脸恨铁不成钢。
　　二姐捋起袖子：“都让开，看我叫这小傻子知道什么是香窝窝！”
　　我正欲奋起反抗，听见我二哥一声长叹。
　　“算了，别打了。”
　　他幽幽望我，眼神透着失望：“小七，我们是你的亲人啊。”
　　我忽然瘪了。

　　我被罚在祖宗祠堂闭门思过一个月。
　　故地重游总使人感伤。尤其是此处曾经人影双双，有美人替我伏案抄书。我每每闭眼，眼前总会浮现青玉案，绛纱袍，美人白玉脸颊飞起的夕霞。
　　那时我对他说：你抄得再辛苦，我也不会爱上你的。
　　他笑得腼腆，说他会等。
　　会等多久呢？