《美人江山：朝华公主》沐烟

25、（二十五）美人心计

　　自打崔依依来了倪府，我整日里闭门不出，一来怕与她更多纠葛，二来也担心外公和舅母看了闹心。隔了几日，红莲来倪府寻我，这才得了准与她一道出门。
　　初秋的阳光日趋柔和，透过树叶间的缝隙洒在青石路面上，几许清风拂过，落下一地斑驳的树影。街上车来人往，两旁小贩的叫卖声此起彼伏，这江南富硕之地端的是十分热闹，相较都城也毫不逊色。
　　“咚咚咚，咚咚咚……”一阵清脆的声响吸引了我的注意，循声望去，只见几个孩子围着一排大小不一图样各异的拨浪鼓，而桌后那张清瘦和蔼的老者面容让我有转身就走的冲动。江老绽开热情的笑容，“小友，人生何处不相逢，我们果然又见面了。”
　　红莲一脸茫然地盯着我瞧，我对江老微微一笑，“看来鬼谷门最近有些拮据，居然让你这老神仙做起小买卖来了。”
　　他也不恼，指了指一整排的拨浪鼓，颇为慷慨地说：“小友喜欢哪只尽管拿去，老夫分文不收。”
　　“小孩子的玩意儿，我才不要。”我转身要走，他却抚须笑道：“适才见小友明明极有兴趣，难道因为我就失了兴致，原来老夫对你的影响如此之大。”
　　我顿了顿，拉起红莲的手走到他跟前，低头将一只只拨浪鼓拔出分送给围观的娃儿们，最后递了一只给红莲，“难得出门，给宇华带点东西玩儿也不错。”
　　满意地看着空空如也的桌子，以及桌旁孤单的仙字招牌，“我想您应该早就累了，这样正好，都解决完了，您老也正好回家休息。”
　　江老无奈地看着我，仿佛对着个任性的孩子，我不喜欢这样的表情，他突然咧嘴笑道：“小友收了我所有的见面礼，还不叫声师父，行拜师之礼。”
　　红莲愈发疑惑，对我道：“薇儿，这等无奈之徒给他些银子打发了算了。”
　　我失笑道：“姐姐说得有理，无赖之徒——”
　　江老吹捶胸顿足，“罪过啊，各位师尊，弟子对不住你们，教两个小女娃子看低了。”
　　一抹白色的身影挡在我身前，漂亮的眉眼灿若桃李，“这小鼓挺有趣，薇儿若喜欢，改明儿我给你送上一堆。”
　　我有片刻失神，收回注视的目光，“宁公子怎的有闲情逸致来杭州逛逛？”
　　他打开折扇，象征性地扇了扇，“我确实很闲。”
　　红莲黛眉略略一皱，小声问道：“薇儿，这位是？”
　　“在扬州时认识的朋友，没想到又在异地遇上了。”
　　宁云泽挑眉而笑，径自搭上我的肩，“薇儿莫不是忘了，我还是你的救命恩人。”
　　红莲紧张地打量着我，“发生什么事了？当时听爹说你原打算与他一块儿来有个照应，却流连风光晚了些日子，难道这中间你遇到了危险？”
　　宁云泽啧啧而叹，“何止是危险，差点连小命都没了。”
　　我睨了他一眼，一旁的江老不满地轻咳两声，“这位小兄弟，也该讲个先来后到，待老夫收完徒再说。”
　　宁云泽与我对视一眼，在我还未反应前再次拉着我跑开，直到我上气不接下气，他才止了步。身子因惯性往前倾，正巧与他撞了个满怀。他将我扶稳，戏谑道：“薇儿这么迫不及待投怀送抱，我还没做好准备呢。”
　　从他怀中挣开，我大口喘着气，这才想起被留在原地的红莲，转身就要往回走。宁云泽拉住我，“你去哪？”
　　“宁公子没必要管那么多吧？再说红莲眼睁睁看你把我带走，会报官也未可知，我得赶紧找到她。”
　　他没有再拦我，只是在背后叮嘱，“还是那句话，此处危险重重，不如早些离去。”说完，温和的笑声缠绕在我耳畔。这一次我突然觉得他并非玩笑，而是格外认真地忠告，可是为什么呢？而他又是其中的哪个角色？
　　漫无目的地走在喧闹的街上，却失了兴致，连日来的倦意涌上心头。过了十几年被束缚的日子，好不容易天高任鸟飞，却又困在倪府。他们待我极好，心头却总是少了些什么。
　　“薇儿，你怎么一个人在街上？”莹白修长的手指撩开华丽的车帘，崔依依朝我身旁张望了一阵，“清月丫头怎么没跟着你？”
　　“我让她去替我置办些东西，这会子应该回府去了吧。”
　　崔依依笑着对我招手，“那你上车罢，我正好也准备回去。”
　　我料想红莲应该会去倪府等我，未免她操心，早些回去也好。于是颔首道：“那就麻烦姐姐了。”
　　·
　　我上街的次数统共那么几回，一只手就能数过来，对这座城镇并不熟悉，也没有所谓的方向感。但在行进了大半个时辰后仍未到府，这就不得不让人觉察出端倪。
　　崔依依静坐在我身侧，一言不发，脸上是不变的绝美笑容。我突然发现她也是爱极了白色装束，每一回见到她款式质料虽不同，颜色却是永远如一。突然车子颠簸不堪，脑中一个激灵，为什么到了这个时候才将他们联系在一起？强定下心神，佯装不惑道“姐姐，还没到吗？”
　　她笑着回：“马上就到了。”
　　“是吗？”我伸手想去撩起车帘，她却将我止住，“薇儿好生等着便是，无聊就吃些瓜果点心罢。”
　　我依言拣了块桂花糕细细品尝，“入口即化，甜而不腻，唇齿留香。姐姐真是替薇儿想得周到，连这车上备的糕点也如此精致。”
　　崔依依顿了顿，嘴角笑意凝结，“既然你已经明白了，我也不再跟你拐弯抹角，这些电心就当是送你上路了。”
　　我冷下脸，吃完了手中的桂花糕，“可以问原因吗？”
　　她笑道：“居然还能吃得下东西，倒是有几分性子，也难怪他会对你极有兴趣。”
　　“做个饱死鬼总比饿死鬼来得好，只是姐姐说的他是指？据我所知，姐姐的夫君正是我的二舅，我和舅舅清清白白，哪来的兴趣之说？”心中却不知怎的，浮现了一抹白色的身影，以及那眼角眉梢的灿烂笑容。
　　“我比你早遇见他，他却为了初见面的你弃我于不顾，你说我怎么能留你？”依然是气定神闲的口吻，脸上的笑容却再也撑不起来，“我的绣球招亲就是为了他，却让我等到了人又眼睁睁看着他离开。怪只怪你们赶错了热闹，遇错了人。”
　　“原来是宁公子，我与他素昧平生，更别说感情的牵扯。”我笑了笑，“退一万步说，他若对你有情，即使遇见我又如何？他若对你无情，你再强求又有什么意义？相爱尚且无法相守。”
　　崔依依不怒反笑，“我见过那么多人临死时的模样，却从没与一个人能像和你一样平和交谈，他们怕我尚且来不及，再没有工夫对我说教。我打心眼儿里喜欢你，却更留不得你。”她将我推下车，甫一站定，便反手将我的两手绑起。我这才发现她的力气大得惊人，许是长年练武之人罢，全然不似外表柔弱。正欲开口，嘴巴就被塞满，还带着股汗臭味儿的东西呛得我直难受，从心底泛起一阵恶心。原先的车夫也没有闲着，与依依一起将我绑在树上。
　　她盯着我半晌，笑容渐渐苦涩，“若不是那红桥一遇，我或许不会是这个样子！但若没有遇见他，我还要留恋什么。若不是她，他一定会好好待我！我不允许任何人靠近，就算是拼了命也不允许！”她的神情变得卷狂，似乎被触碰了最深的伤口，“你说得没错，即使不是你他的心有何曾在我身上？为什么我付出了一切，还是这样的结局！我是青楼女子？”她疯狂地抓过我的衣襟，被勒得很难受，却只能发出细微的声响，她自然是听不进的。“好不容易那个人死了，我以为他终于肯回头看我！为什么又出现一个你，为什么他会说对你有异样的感觉？所以，我不能留你！绝对不能留你！”
　　一阵阴风吹过，脖颈上传来冰凉的触感。紧接着胸口一阵刺痛，像是有千万只虫子咬破了皮肉，直直进入我的身体。
　　“不要挣扎，那样只会让毒素挥发地更快。”她轻声提点道：“你若死了，这笔买卖也就不成了。你就在这好好等着罢，不过是几个时辰的苦痛，接你的人定会替你解毒。”她伸手划过我的脸颊，“若你也成了别人的女人，你说他还会不会喜欢你？”
　　疼痛再次发作，她的话在脑中渐渐模糊，全身像被千万只虫蚁撕咬着，仿佛正在全身上下破口而入，沿着血管，允吸，吞噬，然后繁衍。我没有反抗的能力，只能受着苦子，仿佛血液都渐渐离开了身子……