《红楼重梦》金一欢

4、第四回

　　贾琏两口子商议定了，凤姐瞧一瞧条桌上的西洋钟，道：“太太此时怕是醒了。我这就去。”转念一想，又去炕桌上取了账本子在手：“怕太太说我夸大亏空，拿了账本子去，就没有什么可说嘴的了。”遂带了平儿一起往王夫人院中去了。

　　进了王夫人房里，见彩霞跪着捧了脸盆，正伺候王夫人洗脸。凤姐便在一旁静候。

　　一时王夫人盥洗完了，叫彩云上茶来，又见凤姐手中拿着账簿子，以为是上月银钱上的事情，因问道，“上月的帐目都算好了？”

　　凤姐便道，“上月竟是难度得很呢。月初刘太监说在京里看中一座宅子，问我们借了三百两银子。太太知道，他们内官儿借钱，何时还过？那夏太监又张口要一千两，略应得慢了，他就满脸不自在。只是上月虽艰难，好歹帐平了。可下月又要送南安府里的礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用。都不知道哪里能省出这一抿子钱来。”

　　王夫人念一声佛，又摇头叹息：“府里竟这么艰难了么？往年往月是怎么应付来的？”

　　凤姐见时机正好，便挨着炕沿双膝跪下道：“如今有一件重要的事要回禀太太。”

　　王夫人见她声色俱厉，唬了一跳，便屏退下人，问道：“何事？”

　　凤姐道：“林姑娘嫁妆的事。”

　　王夫人见是此事，倒松了口气，叹道：“林姑娘嫁妆不是暂且在我们家保管么。如今林家既要，发还了他们便罢，省得放在我们家，被人非议。”

　　凤姐道：“太太有所不知，林姑娘的嫁妆银子，有一半已是修这园子时用掉了。”

　　王夫人吃一大惊，道：“竟有此事，当时为何不立即回禀我。如今林家来要嫁妆了，才报于我知。我看你们夫妻俩一向办事稳重，如今竟闯出这天大的祸事来。今儿你也瞧见了，那林家岂能能是善罢甘休的？”

　　凤姐道：“太太，此事东府的珍大爷也知道，当时盖着省亲别墅，府内那点银子哪够用的，不使林姑娘的嫁妆，哪能把那园子盖得那么体面。”

　　王夫人合眼叹道，“罢罢罢，那剩下的一半银子呢？”

　　凤姐道，“那一半银子在外头放帐呢，得了利息方能贴补一下府内开销。”停一停，又半吐半露地道：“自娘娘升了贤德妃，时不时须得应付宫里的内监，他们说是借，难道好问他们讨还？这才是黄柏木作磬槌子--外头体面里面苦呢。”

　　王夫人亦叹道，“如今且不说这个。放帐的一半银子收回来便是了，另一半怎生是好？难不成把这园子卖了么？”

　　凤姐道，“这是伺候元妃娘娘省亲的别墅，怎能卖了呢？卖了岂不是对皇家大不敬？”

　　王夫人道，“那依你怎么办？”

　　凤姐道，“倒有一个法子，只要林妹妹嫁入我们府中便无事了。”

　　王夫人沉吟半晌，叹道：“兰哥儿小，辈份也差了，环儿也小，且实在不堪。剩下的，根基都不好。你这法子用不了。”

　　凤姐只得明道：“还有宝玉呢。”

　　王夫人道：“宝玉的亲事自要看老太太怎么定了。我做不了主。”

　　凤姐道：“太太是宝玉的亲娘，只要太太亲口跟老太太说了，老太太也不好驳回。”

　　王夫人无可推脱，只得说道：“林丫头虽有她的好处，可据我看，离你薛大妹妹差得远了。你薛大妹妹稳重，和气里头带着刚强，又肯规劝宝玉。她与我们王家的关系也近些，她来了，正好做你的左膀右臂。”

　　凤姐道：“太太的话也不差，只是若如此，那林妹妹的嫁妆银子怎么办？”

　　王夫人道：“虽是我们理亏，使了她家银子。但怎能用宝玉的亲事抵了？这可是宝玉的终身大事。”

　　凤姐笑道：“现林妹妹的亲叔叔是平安王，太太也瞧见他们送的礼了。先前林妹妹是孤女，倒罢了，如今亲戚一来，这根基也不差。”

　　王夫人脸色一变：“我们岂是上杆子贪图别人家财势的人家？这也不是什么大事，不过几万两银子，我自和老太太想法子补上吧。”

　　凤姐见王夫人入彀，心中暗喜，又道：“老太太一向疼爱林妹妹。林妹妹刚入府，便安排林妹妹和宝玉一起居住。老太太这心思旁人也看得出来，阖府里都暗暗地说，以后宝玉定准了是和林林妹妹，我也着实替太太悬心。”

　　王夫人怫然道：“暗传又如何，横竖宝玉的亲事老太太还未曾开口。我便叫元妃娘娘请了圣上旨意赐婚便是。”

　　凤姐见王夫人主意已定，又承应补上那亏空，正中下怀，便不做纠缠，笑道，“宝玉的事，原要老太太和太太拿主意，我们是晚辈，又有多大能耐，只不过照着长辈的吩咐做事罢了。”

　　王夫人道：“你先下去吧，此事我自有定夺。断不能委屈了宝玉。”

　　凤姐便告退了。路上走着，见左右无人，悄声对平儿道：“听林家的口气，竟是要替林妹妹讨郡主的封号。如今放着郡主娘娘不要，去就那薛家。宝姑娘虽是好的，可那薛大傻子是能上得了台面的？宝玉若是有这么个大舅子，也算‘三生有幸’了。且薛家是皇商，林家是王府。也不知太太打的什么算盘。”

　　平儿道；“奶奶何必操这闲心，太太既已将此事揽上身，就与奶奶和二爷无关了。去了这一事，奶奶乐得松快松快。太医上次说了，奶奶这病忌劳累，好生保养着便是了，又何苦弄了鱼头来折？”

　　凤姐冷笑道：“若不是此事关乎二爷，我才懒怠去管呢。太太平素只是吃斋念佛，原也清闲，如今就叫太太挑挑这担子吧。”

　　且说凤姐走后，王夫人便有些坐立不安，思前想后，带着彩云出东角门过东院往梨香院去了。进了院里，几个小丫头正在台阶前踢毽子做戏，见王夫人来，忙请了安，又要进去禀报薛姨妈，王夫人摆摆手，径直便进薛姨妈屋里来，见薛姨妈打点针黹与丫头们呢。

　　薛姨妈见王夫人，因笑道，“姐姐今天怎么来了？”

　　王夫人便道，“宝丫头呢？”

　　薛姨妈道，“在里间呢，叫她出来请安。”

　　王夫人忙道，“不必了，我去瞧瞧她去。”

　　便掀帘子去了里间，宝钗正坐在炕桌前做针线，莺儿帮着理丝线。见王夫人进来，忙起身，满脸堆笑道：“姨娘好。”因让王夫人上炕坐。

　　王夫人坐下，笑问，“忙什么呢。”瞧宝钗穿着半旧鹅黄对衿衫，白纱挑线镶边裙，脂粉未施，头上只簪着一支翡翠簪子，奢华不见，端庄淡雅。又见她绣的鞋面甚是精致，不由点头称好。

　　王夫人又含笑道，“这两天也不见你去瞧宝玉，你宝兄弟在家也没个正事，成日价同那些丫头们厮混，你去了，姊妹们一起说说笑笑，言语间规劝规劝他，倒好些。我瞧着你母亲这里事情又不多，过一阵还搬回蘅芜苑去居住吧，你园中那些妹妹们年纪小，有你照管着，我也放心。”

　　宝钗笑道，“姨娘说的是，只是近来我那宗病又发了，所以且静养两天。待都好了，搬回园中去就是了。”

　　王夫人道：“你那冷香丸吃完不曾？若需再配，尽管说便是了。”

　　宝钗笑道：“多谢姨娘。丸药还未曾吃完，真需要配，再去麻烦姨娘。”

　　王夫人道：“我的儿，我先出去与你娘说会子话。你自在这里做针线吧。”便下炕转身去了外间。

　　薛姨妈已亲手摆了几样细巧茶食，又命文杏沏了新到的雨前龙井。

　　王夫人接了茶在手，叹道：“宝姑娘真真是个妥当的人。又安静又大方，知书达理，不弄小性儿，完全没那些小家子气。我们家的女孩儿们，哪个比得上她，若是我的宝玉能有她一半懂事，我何至于如此忧心？”

　　薛姨妈笑道：“我看宝玉是个好孩子。”

　　王夫人愁云满面，嗐一声，瞧着薛姨妈，又左右一看，欲言又止。

　　薛姨妈见状，忙屏去丫头，问道：“可是宝玉出什么事了？”

　　王夫人长叹一口气，道：“不是宝玉，是林丫头。”

　　薛姨妈一听，怔住了，见说了宝玉，又说黛玉，只得笑道：“可是宝玉和林姑娘又闹别扭惊动了老太太不成？”

　　王夫人深觉难以启齿，道：“若真是这样倒罢了。”

　　薛姨妈道：“小孩儿家也无甚大事，姐姐不要多想了。”

　　王夫人没奈何，只得开口道：“当初林丫头来我们府中的时候，林家是把她的嫁妆一并送来的。后来为着修省亲别墅，不得已用了一半。如今林家来人了……”说了一半，又咽住了。

　　薛姨妈道：“当初姐姐不是说林老爷一死，林家就没有近支宗亲了么？怎么现在又来了林家人了？”

　　王夫人道：“此事说来话长，改日与你细讲。林姑爷的弟弟现封了平安王，要接林姑娘去府内居住，又要把林姑娘的嫁妆银子一并带走。”

　　薛姨妈倒也舒了口气：“姐姐发愁，就为着这亏空的事？”

　　王夫人道：“若是林家当真要接走林丫头，可从哪里寻这么一大笔银子补上？我算了算自己的体己，也是杯水车薪。凤丫头想了个法子，叫林丫头嫁到我们府里。法子倒简便，但若如此，那我们的心思，岂不白费了？”

　　薛姨妈察言观色，早知觉了七八分：“姐姐是要我出钱把这窟窿补上？”

　　王夫人叹道：“若告知老太太，老太太心里向着林丫头多些，恐怕正遂了老太太的心思。我们姐妹分开多年，好不容易团聚了，且我与宝丫头也极投缘，真真舍不得宝丫头嫁到别处。若不是实在没有法子，实在不愿麻烦妹妹。”说着竟滴下泪来。

　　薛姨妈忙道：“姐姐别急。不知一共使了林家多少银子？”

　　王夫人边拭泪边道：“四万两。我体己银子只有一万两，还差着三万两。”

　　薛姨妈笑道：“这数目倒也不大，我去备好了，何时要，姐姐便遣人来取就是。”

　　王夫人本来泪已止了，见薛姨妈一口承应下来，又忍不住哭道：“这时候还得是亲姐妹，别人谁都靠不住。”

　　薛姨妈也叹道：“只以后别亏待了我们宝丫头就是了。”

　　王夫人道：“我怎会亏待了宝丫头。只是此事还是不要让宝丫头知道。毕竟没过明路，免得宝丫头多心。宝丫头是个守礼的，若知此事，远了宝玉，倒不好了。如今宝丫头陪妹妹住在外头，那林姑娘还住在园内，实让人难安，妹妹劝劝宝丫头，叫她搬回去住吧。”

　　薛姨妈道：“就依着姐姐便是了。”

　　欲知后事如何，且听下回分解。