《镜海幻地之幕天席地》张潆文

13、对峙

　　更漏声声，丽太后听到门外的脚步声，通传的侍卫想要阻拦，被喝斥开了。她赶紧整理衣裳发髻，端坐在太妃椅上。庄源推门而入，喝退了左右随从。门吱呀一声关上了，诺大的宫殿只剩他们母子二人。
　　“大王深夜硬闯本宫寝殿，所为何事？！”丽太后肃然道。
　　庄源红着眼睛，脸上满是暴戾：“长夜漫漫睡不着，料想母后也是如此，特意过来给您问个安。”
　　丽太后直视庄源的眼睛：“夜深了，我正要安寝，你既已请了安，还是早些回去睡吧。”
　　“不急。”庄源走了些，从袖口中掏出一把匕首：“儿子这些日子得了件好东西，据说是重华建国时先祖佩带的匕首，特意带过来给您瞧瞧。”
　　庄源笑了笑，抽出匕首，雪亮的锋芒晃得丽太后闭了眼。她侧头避开，皱眉道：“母后是妇道人家，不懂这些东西！”
　　庄源已经走到她的身前，将匕首放在她的膝上，柔声道：“您怎么会不懂？将军府的嫡长女，先王的宠妃，本王的母后，您手上沾的鲜血还少么？既然会杀人，怎么会不懂杀人的器具？”
　　“放肆！”丽太后将膝上的匕首拨落在地，苍白着脸喝道：“你怎么对母后说话！”
　　庄源嗓子里发出叽叽咯咯的笑声，向着丽太后徐徐蹲下身，将头依偎在丽太后的膝上。丽太后背脊一冷，用手去推他，却推不动，僵直着身子使劲往后仰，避免庄源靠到她怀里来。
　　“别动。”庄源沉声道，环住丽太后的腰，仰头露出天真的笑意：“刚才是儿子失言，母后别见怪。您说我有多久没这样靠着你了？”
　　“大王太失礼了，一国之君怎能如此放诞！”丽太后用力地掰着他的手，气得直抖。
　　庄源翻着眼皮，做出思索的样子，自顾自地说：“有多久了？四十年？三十年？二十年？……”。他拽着丽太后的衣襟缓缓起来身，迫使她逼近自己的脸，轻轻地吐了口气：“还是——从来都没有？”
　　丽太后身子一软，强自镇定道：“你是大王，自然不比寻常人家的孩子。母后对你严厉些，也是为了你好。”
　　“为了我好？你们林家的老头子才刚死，你的好哥哥和好姘头便迫不及待地犯上作乱。你敢说你毫不知情？”
　　“确实不知！”丽太后斩钉截铁地回答：“本宫清白无辜，相信大王贤明，定能明辨是非黑白。”
　　庄源掀唇一笑：“不愧是本王的母后，嘴硬得很哪。”
　　他手一松，丽太后跌回椅子里，攥住散乱的衣裳昂首冷视着庄源：“大王如无确凿的证据证明本宫有罪，便是忤逆母上，重华国尊崇孝道，相信大王心中清楚，臣民不会拥戴失了孝道的君主。”
　　庄源闻言笑意更浓：“母后难道不知‘欲加之罪，何患无辞’么？”
　　“大王难道不知‘人在做，天做看’么？”丽太后说道：“我若是有异心，还会待在这儿等你前来问罪？如今京都被围，你应该想着如何御敌才是，与我为难有何益处？”
　　“没错，我就是想与你为难！你既然选择背弃你的儿子，就应该料到会有这么一天！”庄源被她的态度弄得恼火：“看你毫无愧意，我想这丽景宫你也别待了，去冷宫好好思过吧！”
　　庄源一甩衣袖，正要高声叫人。却听丽太后说道：“大王且慢。”
　　庄源回身冷笑道：“现在求我已经晚了。”
　　“凡事不要说得太满。”丽太后翻着眼皮：“大王年轻的时候犯了多少轻浮烂账，如果不是母后替你兜着，你能逍遥到今日对我大呼小叫？”
　　“哦？那我还真得感谢母后庇护咯。”庄源语带嘲讽。
　　“早在二十年前，你在瑞云公主的府邸做了什么事，当真一点都记不得了么？”
　　庄源想了一瞬，毫无头绪，沉声道：“什么意思？”
　　“这也本不是什么大事，二十年前你在瑞云公主那轻薄强幸的女子，不巧正是当今大司马苏澜的妻子。据我所知苏澜对此事毫不知情。可怜这司马夫人积郁成疾，几年前寻了短见。你说大司马要是知晓夫人还活在世上，应该会对本宫感恩戴德吧。”
　　“你竟敢要胁本王!”庄源怒极，上前扼住丽太后的咽喉。丽太后拍着他的手，哑着嗓子叫道：“我死了对你没有任何好处，快松开！”
　　庄源更加用力，丽太后手脚乱扑，扫落茶几上的杯盏，“叮叮咣咣”一阵脆响。眼见丽太后翻着白眼快要晕厥过去，庄源怒气消了些，松开了手，愤然道：“我且放过你，你好自为之。”
　　丽太后，颤抖着双唇，有些语无伦次：“好自为之？你和你的父亲一样，都是无情无义的畜生！不！你们都一样，都是一样！……”
　　庄源没有理她，出门吩咐侍卫：“太后得了失心疯，你们好生看她，没有我的命令不准她外出！”
　　他的随从陶宛立即为他披上了一件大氅，柔声道：“夜里露水重，大王要小心身子。”
　　庄源按住陶宛为他打领结的手：“本王的心里躁得很，外头的形势如何了？”
　　“司马大人全力御敌，叛军急攻不下，双方正在僵持。只要等到援军，都城很快就能解围。”陶宛抽回手，继续认真地帮庄源将领结系上。
　　“大司马歇下了么？”
　　“没有，现下正在城头指挥调度，据说已经好几日没有阖眼了，要我差人请他过来么？”
　　“不用。”庄源摆摆手，想了想说道：“摆驾去城头，我要亲自前去慰劳。”
　　从高高的外城墙看下去，锋火狼烟，四面楚歌。苏澜红着眼四处巡视，生怕有疏漏之处。西南转角处，苏澜见到了白发苍苍的陈将军，蜷在城墙边打盹,想来是连日操劳疲惫至极。陈将军是苏泽的旧部，自苏泽故去后便解甲归田。此次林李叛变，苏澜请他回来助一臂之力。陈将军没有推辞便披甲上阵，带动许多老将自请回朝为国效力，大大地提升了士气。
　　苏澜示意不要惊动他，将身上的大氅解下轻轻地为他披上。陈将军警醒，立即想要起身，被苏澜按住了：“陈将军好生歇息，别累坏了身子。”
　　林将军还是起身行礼：“不妨事，我还熬得住。
　　此时庄源已经登上了城墙。陈将军瞥见宫灯立即黑了脸：“我要去巡城，先行告退了。”拱手行礼后他转身便走。苏澜不明所以，回头见到庄源一行来往这边走来，也就没有挽留，回身恭敬地迎了上去向着庄源行了礼。
　　庄源一抬手，随从奉上了一个食盒：“苏爱卿辛苦了，本王备了参汤点心给你带了过来。”
　　苏澜叩谢领受，起身将食盒交给旁人，恭敬道：“这是为臣的本分，多谢大王费心。”
　　苏澜向庄源汇报军情，目前双方胶着，但城内粮草充足，占了上风。庄源心情略微舒缓，便与苏澜闲话，貌似随意地提起苏瑾，略带自责的语调说道：“当年科考舞弊一案，本王深恐国家选拨人才有失，所以从严处置。如今李贼子叛乱，乱党之中有不少人是受他举荐的院生，细想起来当年一案疑窦重重。待这此平定叛乱，本王打算对此案重新审理，相信苏家满门忠烈，定不会出不肖子弟。”
　　苏澜自是千恩万谢。庄源话锋一转问道：“听闻你夫人前些年遭遇不幸，如今还是下落不明么？”
　　触动伤心往事，苏澜神色黯淡，言道：“还是没有音讯，多谢大王关怀。”
　　“众人皆知你与夫人伉俪情深，是人人称羡的神仙眷侣，应是事事遂心如意，怎会忽然就寻了短？”庄源暗中察言观色道。
　　“为臣也想不明白。夫人未过门时曾不慎落水，差点丢了性命。自那以后忽然就转了心性，变得喜怒无常。后来我常常自责，恐是当时她惊吓过度，落了心病。我没有好好照顾她，导致她积郁成疾酿成苦果。”说到伤心处，苏澜眼中恍然有泪，连忙用袖子掩去了。
　　庄源看到眼里，宽慰了几句，心事重重地正欲离去，却听信差急急赶来，呈上一封军报。苏澜先接过一看，勃然大怒，将信函掷于地面。庄源捡起信函，是充州郡守发来的，上书青州与翼州的州牧会同林齐铭，拥护幽州安乐候叛乱，集兵攻打充州，充州告急请求支援。彼时林齐铭叛军主要盘踞在徐州，对充州呈三面夹击之势。若叛军拿下充州，基本就控制住重华国东北一线和大半片最为富庶的海域。
　　情势急转而下，苏澜惊出一身冷汗，连忙召唤重臣将领商议对策。重阳国共辖十三州，其中共有三州是庄源异母兄弟的封地，分别是幽州、雍州和胶州，这三处封地只准许配备近卫军。庄源这些年一再削弱京师兵，将旧党一派的兵力派往凉州和益州戍边。如今远水救不了近火，只得将京都近旁的州郡辖军集中起来兵分两路，荆州和豫州的兵力支援京都；并州和司州的兵力支援充州。另一方面雍州留秀候地处重华国咽喉之地，也要尽量安稳，否则凉州的戍边重军将无法到达京都，后果不堪设想。
　　庄源听了苏澜的策略，当即就写了两封书信发往雍州留秀候和胶州广信候，言辞恳切地请求他的两个异母兄弟同仇敌忾，共同讨伐安乐候。
　　不料安乐候早已发出密函，声称庄源性情暴戾，屡有失德，为了集权残害骨肉亲族，逼迫朝中忠良，实乃天怒人怨，令人发指。又称宁清候之死实为庄源暗中毒杀，日后必定容不下他们兄弟三人，不如先下手为强。鼓动留秀候和广信候一同讨伐昏君。
　　广信候偏安西南一隅，不想搅和进去，象征性地派出一队近卫兵前往京都。留秀候所处的雍州地理位置居中，不能脱身事外，只得称得了癫狂之症，将封地交给尚且九岁的幼子，军政大权暂且由近臣代理，迟迟不表明态度。但对凉州行军大开便利之门，态度稍稍偏向京都。
　　隔了一日，安乐候率先发出檄文，双方全面开战。一时间京都外城和充州烽火连天，狼烟四起。此时，霍启所率的轻骑兵方才到达雍州潼中郡，与豫州军队汇合大约还有十余日行程。且不料洛迦族闻风而动，集中兵马直奔青窈城，意指青窈城以东的雍州玉龙平原。
　　一时间，重华国举国大乱，局势变幻之大出乎所有人意料之外。青窈城处于龙口关，居于日月川和玉龙平原以中，地理位置十分特殊，百余年前是与明阳国的商贸往来必经的关口，关系着国之命脉。自龙背山不可通行后，仅仅变成益州和雍州的关卡城，并未设郡，由霍启带领的戍边军直接管辖。
　　霍启邻行前将青窈城的军政大权交与杨将军，并请易将军从旁协理。等他得到青窈城急报时，刚刚抵达豫州边界，衡量再三，只得以京都之困为第一要务。一面飞鸽传书命杨将军只守不攻，另一面向雍州留秀候发出急报请求支援，硬着头皮进了豫州。
　　青窈城内，杨将军召集将领共议御敌之事，遵照霍启的指示，加强城防只守不攻，等待雍州和临近郡县的支援。
　　易将军问道：“城内的粮草能维持多久？”
　　杨将军道：“一个月左右。”
　　易将军默了一瞬，烛光映得他的脸色有些昏沉，忽然开口说道：“请求留秀候出兵恐怕不易，我与他有些私交，愿前往雍州劝说。”
　　杨将军不以为然：“洛迦蛮族冲着玉龙平原而来，此乃雍州封地，留秀候岂会坐视不理？”
　　易将军瞥了他一眼：“青窈城周边的州郡兵力大半已经调往京都，只有雍州近卫兵按兵不动，这是何道理？听闻留秀候重病不起，封地动乱不安，恐怕这只是他不肯出兵的托词。既然留秀候有意保存实力，放弃玉龙平原也不奇怪。”
　　杨将军面色不豫：“易将军此言未免太危言耸听了。”
　　易将军淡淡一笑：“或许是老夫杞人忧天了，不过我还是决定亲自走上一趟。”又道：“也好省些军中的兵马嚼用。”
　　他这句嬉笑之言惹得杨将军生了怒气，他本是个突额虎目的粗犷模样，一皱眉便有几分像狮子狗：“莫不你想临阵脱逃？！”
　　“不敢，不敢，将军言重了。”易将军拱手道：“只是我一个小小幕僚，食君之粟，忠君之事，想尽一些绵薄之力罢了。况且如今城外的形势凶险，城内反倒安全得多，又何来临阵脱逃一说？”
　　杨将军暗中思量，若是阻拦他出城，日后留秀候果真不派兵支援，恐会授人以柄惹出麻烦。况且他是幕僚身份，并非军人，也可不受军纪管束。便说道：“凡事周全些也好，你何时动身？”
　　“明日清晨。”易将军应得爽快。
　　苏瑾等在易将军的屋外等消息，正有些犯乏。却见易将军匆匆地从回廊外走来，一见到他便说：“小苏啊，赶紧回去收拾细软，明日天一亮便随我出城去。”
　　“出城去做什么？”苏瑾一头雾水。
　　“去雍州。”
　　“去雍州做什么？”苏瑾又问。
　　易将军瞪了他一眼：“请留秀候出兵！”
　　“军中有专门的信差，为什么你要亲自过去？”苏瑾追根究底。
　　易将军彻底没了耐心：”你小子怎么这么多话？路上再慢慢说。”
　　苏瑾想要问个明白，却见易将军进门翻箱倒柜，没有理会他的意思，便僵站在那里等他。易将军一抬头见他还没走，寒着脸道：“你小子今晚遇到我是你的造化。要不要跟我走你自己决定，别站在这碍事。”又道：“要走的话，明日天快亮时就来我这儿等着，记得要穿便服。”
　　苏瑾知道问不出结果，犹豫了一下，还是回了一趟房间。房中打着通铺，横七竖八躺了十余人，都已经睡熟了。苏瑾轻手轻脚地摸了进去，其实也没什么细软收拾，贵重的银钱都锁在共用的柜子里。苏瑾找到自己用的那格，翻出包裹，想了想只将打小戴着的平安扣和银钱取出来贴身收着。坐在通铺上回味易将军的话，思来想去觉得怪异，和衣倒在床上迷迷糊糊地眯着，觉得合眼没多久，天就蒙蒙放出亮光。
　　天没大亮，苏瑾翻身起来，换上了一身干净的便服。推门将走时，苏瑾心有所感地回头看了看与自己同甘共苦的袍泽。睡在他身边的王小虎卷着被褥说着梦话，高大壮硕的曾二牛仰面打着呼噜，苏瑾一一看去，心里沉甸甸的，好似这一去便再也见不着面般。他站在门口好一会儿才走了出去。在清晨第一缕曙光中，踏上波澜诡谲路途。