《伶人传》八姑娘的蘑菇

15、一条干肉酿风波

　　入冬以后，乔氏梨园府里挂了干肉。肖雪泥天天去偷，李玉人天天去守。两人斗智斗勇，日子过得甚是热闹。

　　林尚庭喝了酒，躺在台阶上小憩：「要我说你就让雪泥吃一口，了了他这桩心愿算了。」
　　李玉人拎过林尚庭的酒壶喝了几口，挨着林尚庭躺了下来。
　　「我了了他，乔老板就得了了我。这干肉是留着过冬用的，他一口咬出个牙印子，其他人还吃不吃了？」

　　林尚庭指了指旁边那条：「这不是挂了两条吗？一条留着过冬，一条给大家平时解馋，岂不妙哉？」
　　李玉人解释说：「那是乔老板留着孝敬瑞祥戏园孙掌柜的，谁动他掐死谁。」
　　林尚庭噎了一口唾沫：「那我还是老老实实喝我的酒罢。」

　　「玉人。」乔老板的声音传来，吓得林尚庭浑身一哆嗦。他赶紧把酒壶藏在身后，装出一副若无其事的样子。
　　李玉人玩味地瞄他一眼，抬头应道：「我在呢。」

　　乔老板踏着山羊步来到李玉人和林尚庭面前，拎起挂在房檐上的干肉看了一眼：「差不多了，今儿个就给孙掌柜送去罢。」
　　「好嘞。」

　　乔老板倾身上前嗅了一圈：「怎么这么大股酒味儿？林尚庭，你是不是又喝酒了？」
　　「没啊。」林尚庭张嘴打了一个酒嗝，「嗝……」
　　乔老板垂下眼皮，在林尚庭身后扫了一圈：「还敢说没有？我都看见你身后的酒壶了！快给我拿出来！」
　　林尚庭一把抓起身后的酒壶撒丫子就跑，乔老板大喝一声：「老兔崽子天天就知道喝酒耍滑，早晚让我把你的酒瓶子都给你摔了！」

　　李玉人呵呵一笑，起身取下挂干肉的钩子，将干肉拿进里屋，用黄纸包了起来。
　　乔老板也进了屋，从柜子里拿出一张红色方纸，盖在了黄纸上：「沾点红色，喜庆。」
　　「那我去了。」李玉人用麻绳将干肉缠了起来。
　　「去罢，千万记得说是我送的。」
　　「放心罢。」

　　李玉人提着干肉出了门，七拐八拐到了瑞祥戏园。
　　孙掌柜正在柜台后面数银子，李玉人笑着走上前去：「孙掌柜又数钱呢。」
　　孙掌柜留着两撇小胡子，平头，矮胖，笑起来满脸横肉。
　　「数数生财嘛。」

　　孙掌柜看了一眼李玉人手里的干肉，横肉堆得更狠了：「这么早就置办年货？」
　　李玉人笑着将干肉递了过去：「我们乔老板特意给孙掌柜您置办的。」
　　孙掌柜笑眯眯地接了干肉：「老乔太客气了。」
　　李玉人笑道：「哪里哪里，明年还得继续仰仗孙掌柜照料呢。」
　　「都是老熟人了，好说好说。」

　　————
　　李玉人前脚刚走，柳太后的人后脚就到。
　　乔氏梨园门外围了一堆官差，领头的是个八尺有余的俊郎青年。这位俊郎青年是柳太后的侄子，名叫喻如文。其母是柳太后的妹妹，名叫柳沁吟。
　　喻如文拍了拍乔氏梨园的大门：「开门。」
　　乔老板赶忙来到门后应门：「来了来了……」

　　乔老板拉开房门，一下子就被眼前的阵仗惊住了：「官、官爷……」
　　喻如文沉声向他问道：「你们园里可有一个名叫秦宣墨的伶人？」
　　乔老板赶紧应道：「有，有……就在园中……」
　　喻如文冷道：「叫他出来。」

　　乔老板吓得浑身发抖，不敢轻易听从喻如文的命令：「这位官爷……敢问我家伶人是犯了什么过错，你们要把他抓到哪儿去啊？」
　　喻如文横他一眼：「谁说我们是来抓人的？」
　　乔老板纳闷道：「不是来抓人的？」
　　喻如文解释道：「家母在瑞祥戏园里听了你家秦小公子的戏，甚是喜欢。所以差我过来请人过府一聚，如此而已。」
　　「原来如此……」乔老板总算松了口气，命季多翎去把秦宣墨请了出来。

　　喻如文远远看见一位少年翩翩行来，无论模样还是身段都惊为天人。
　　他握着腰间的配剑，当时就看呆了眼。
　　没想到在这小小的梨园内竟有如此人间绝色，这一遭真是令人大开眼界。

　　秦宣墨来到门前，打眼一瞧，心中登时警铃大作。
　　官差……莫不是来寻亲的？
　　「你们是谁？」

　　冷冷的问话将喻如文拉回了现实，他凝了凝神，向秦宣墨解释道：「是这样的，我是柳府的少当家，我叫喻如文。家母听了你的戏文，很是喜欢，想邀你过府一聚。」
　　秦宣墨打量了一番喻如文身后的官差数量：「请我过府，用得着这么兴师动众吗？」
　　喻如文笑道：「近段时间京城里有伙猖獗盗匪，不少人家都惨遭荼毒，家母也是担心秦公子的安危，这才命我带了人来护送公子过府。」

　　秦宣墨仍是没能放下戒心，狐疑地盯着门外看了许久。
　　喻如文躬身伸了伸手：「秦公子，请罢。」
　　秦宣墨想了片刻，终于提步走出了梨园的大门。
　　喻如文向乔老板欠了欠身，跟在秦宣墨身后一起出了大门。

　　众人拥着马车离去，渐渐消失在了阳春巷的尽头。
　　季多翎看着尘土飞扬的巷尾，乔老板问道：「乔老板，秦哥这是快被贵妇人豢养了吗？」
　　乔老板一巴掌拍在季多翎脑袋上：「混小子，这都是谁教你说的混账话？」
　　季多翎委屈地捂着脑袋喊疼：「是我干爹教我的……」
　　乔老板怒道：「看我回去怎么打断他的狗腿！」

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　　瑞祥戏园。
　　李玉人笑着离了柜台，一回头正巧望见了傅颜青。
　　傅颜青一身流云纹饰的玄色长袍，高高地挽起一个发髻。身后携着宋敬鸣，踏着闲庭信步款款而来。

　　李玉人一愣，刚想低下头去，不料已是四目相对，只能硬着头皮凑上前去：「严公子又来听戏？」
　　傅颜青莞尔道：「闲来无事，打发时间而已。」
　　李玉人一面想着如何脱身，一面向傅颜青客气道：「其实细细想来，严公子与我也算有缘，不过说来惭愧，在下至今不知公子怎么称呼。」
　　傅颜青说：「我叫傅颜青，青玉案的青。」
　　李玉人呵呵一笑：「真是个好名字。」

　　傅颜青将目光掠过李玉人手里的干肉钩子：「这是何物？」
　　「这个吗？」李玉人提起了手中的钩子，笑着解释道，「这是晾干肉用的钩子。」
　　傅颜青挑了挑眉毛：「晾干肉？」

　　傅颜青不知道这其中的门道，宋敬鸣忙凑到他耳边低语了几句。
　　傅颜青这才露出一副了然的表情，复又向李玉人问道：「那为何只有钩子，没有干肉？」
　　李玉人解释道：「乔老板晾了两条，一条留着我们自己吃，一条拿来孝敬瑞祥戏园的孙掌柜。我刚刚给他把肉提来，反正这钩子他留着也没什么用，我就带回去，明年接着用。」

　　傅颜青想了一阵，忽然说道：「既如此，蒸肉那天可以叫上我吗？」
　　「哈？」李玉人脑子一抽，眼前顿时闪过乔老板那张饱经风霜的山羊脸。
　　「严公子要来梨园，你怎么能拒绝呢？你应该八抬大轿把人请进门才对啊！」

　　李玉人僵了半晌，尴尬一笑：「好是好，就是严公子家大业大，府中定有不少事务要忙，在下怕耽误公子的时间。」
　　傅颜青回道：「我府中的事务，自有我来操心，些许吃饭的时间，我还是抽得出的。不过一条干肉毕竟撑不起台面，届时我会差人送来酒菜，就当是为那块玉坠还礼的赏钱罢。」

　　不提玉坠子还好，一提李玉人就来气，他皮笑肉不笑地哼唧了两声：「严公子来梨园做客，我们怎么好意思收你的酒菜呢？」
　　傅颜青说道：「不过一些吃食，你又何必推三阻四？」
　　那你把玉坠子还来啊！还来我就不推三阻四了……

　　李玉人汗道：「话虽如此，可是无功不受禄，平白无故受人恩情总是不好。届时公子只管过府做客，吃食的事情，我们自会张罗。」
　　李玉人略略欠身算作行礼，一路拎着干肉钩子出了瑞祥戏园的大门。却不料傅颜青也随他一道出了戏园，远远地跟在李玉人身后，同他一并向五方街而来。

　　五方街向来僻静，少有人走，阳春巷巷子又窄，回声极大。
　　正走时，李玉人听见两道不同于自己的脚步声，转头一看，正是傅颜青和宋敬鸣。

　　李玉人无奈地挠了挠头，重新走回到傅颜青身边：「严公子不是出来听戏的吗？眼下午时已过，戏园马上就要开场。公子不到瑞祥戏园的雅间里坐着，跟我来这五方街做什么？」
　　傅颜青目光如炬，看得李玉人头皮发麻：「依我看来，那班戏子皆不如你。与其在那里消磨时间，还不如跟你回梨园坐坐。」
　　李玉人听着傅颜青魅惑人心的语调，忍了忍临阵倒戈的冲动，继续严防死守：「这话要是被瑞祥戏园的台柱子们听去，还不知道要气歪多少鼻梁骨，严公子就别拿我开玩笑了。」

　　傅颜青话锋一转，渐又收敛了目光：「不开玩笑，那咱们就说些正事。你方才说无功不受禄，平白无故受我恩情总是不好。我给你传菜，既不要你的干肉，也不要你的银两，但我亦有所求，算不上是无功受禄。」
　　李玉人小心翼翼地试探道：「严公子有何要求？」
　　傅颜青正色道：「我要你为我唱一首《山桃红》。」

　　怎么又是山桃红……
　　李玉人汗道：「严公子对《山桃红》还真是情有独钟……」
　　傅颜青对上李玉人的双眸：「你既知我情有独钟，便唱一次又有何妨？」
　　李玉人恍然感到傅颜青眼中非同寻常的情愫，不自在地移开了目光：「严公子为梨园备菜过冬，却只是让我唱支戏曲选段，这代价未免太低了些。」

　　「代价高低，我说了算，你只说答应或是不答应就好。」
　　李玉人低头看了一眼手里的干肉钩子，想着不如就此应下严公子的要求，府里的伶人们还能因此过个丰年。一晌合计，终于还是答应下来：「既然公子盛情难却，那我就恭敬不如从命了……」