《红楼之岁月静好》林卿

53、叹天灾黄河苦决堤 起争论皇子齐受罚

　　前脚静茗公主在茜雪国都成亲，换回了南安王，后脚皇帝就让人夺了平安州的兵权、两处同时抄查南安王府。纵南安太妃老谋深算，也架不住皇帝雷厉风行。满朝文武未听得半点风声，涂氏一族就已定罪下狱，连求情的机会都没了。
　　四日后，涂氏一族男子全数斩首，十五岁以上女眷赐死，其余没入贱籍，祸及九族。
　　皇后尤记当年皇帝在先皇病榻前起誓“不重判、不连坐”，转眼就听说菜市口的血水流了一路。不止是她心悸，其余三王与几位皇子一时都安分许多。
　　许是探春命不该绝，十月十三日，徐州、充州、宁夏卫等地接连送来八百里加急奏章——黄河决堤。皇帝朝事尚且分身乏术，哪里还记得起处置她。
　　这十余年风调雨顺，黄河亦是难得的太平。每年工部虽仍旧拨付修缮河堤的银子，但黄河无险情，那银子几乎全尽了郡县官员的口袋。因着一直未出事，便也无人检举，渐渐成了常态。那河堤能挨了这几月雨，到十月才塌，已是上天庇佑了。十余年前的大堤，这一塌，却是比本朝任意一次大涝都严重。就这几日的奏报来看，光山东就已淹了十余郡县，数十万百姓流离失所。
　　从前无论是西戎还是茜雪之事，皆是国有余力，几位皇子自然针锋相对，畅抒见解。可此次事关民生国祚，无万全之策不敢言，养心殿内几人一时噤声。
　　别人便罢了，林如海是户部尚书，掌管天下钱粮，避无可避。皇帝头一个关心的便是国库钱粮几何，林如海早有准备，泰然自若道:“自八月初起，全国各州县十八九皆报了大雨灾情。陛下体贴百姓，下令对农户开仓放粮，在各郡平价售粮。昨日清点得，各地粮仓撑到明年开春春耕无虞。但若要运粮往黄河一带赈灾，恐怕心有余而力不足。”今年多处大雨，各地都自顾不暇。若是寻常小灾还可就近调粮，可如今整个黄河中下游皆被淹，实在无处筹集。
　　皇帝虽知他说的是实情，可仍旧恼怒得很，又问银钱。索性国库丰盈，足以应对。
　　皇帝眉头微缓，又问:“林爱卿以为，缺粮之事该如何解决？”林如海从怀中掏出一本折子，由戴权接过奉上。皇帝一面在阅，林如海一面解释:“今年虽是南北同涝，可两广之地早稻已收，尚有余粮。若以陆路冒雨押送，可解黄河两岸之困。”话音方落，齐亲王便道:“林大人莫不是说笑？从两广到黄河一带数百里路，又有大雨，莫说要花费几多时间，光是这雨就足以让粮米受潮发霉。别没救成灾，先毒死了百姓。”其脸上轻蔑之色甚明，挑衅似得瞥了一眼林如海。
　　纪景旲欲要反驳，林如海却是不慌不忙道:“齐亲王所言不假。从两广运粮，却是费时费力。可若以油皮纸包车，尚可护卫粮草不湿不霉。至于时间一道，臣以为可先从京畿、大同、济南等大城处就近运粮入黄河两岸，解燃眉之急。等两广之粮运到时，再填充京畿粮库。既能尽早救济灾民，又不至使京畿等地百姓春耕无种。”皇帝点了点头，道:“虽是费劲些，但也不是不可行。”齐亲王不甘落后，又道:“儿臣亦有一计，望父皇圣断。”皇帝抬眼望他，让“说”。齐亲王徐徐道:“京城各仕宦之家，日常皆会备粮。每当灾年，更是提早储备，一来自用，二来也是等着粮价高涨是卖出手大赚一笔。今年各家粮庄收成全无，若不是父皇圣明，让开仓平价售粮，只怕已是大灾。据儿臣所知，各家今年备粮较往年更多，偏偏粮价未升，皆还积着未售。父皇不若下旨收粮，用国库的银子以高于市价一分的价格从各家手中买粮。这样，不仅筹集快，精力也比从千里外运粮少。”皇帝眼底略有欣慰之色，不过却未说赞成。
　　这法子不差，不过论起来却也废银子。买粮和调粮不同，光是市价筹集已是不小的花使，更何况是加上一分。国库充盈也不可滥用，尤其灾后安置、重修河堤还有许多花钱之处，总不能赈灾款全放在此地。再说从京畿运到徐州等地，路程亦不短。
　　许是猜出皇帝心思，端亲王上前道:“儿臣不才，不比大哥雄才伟略，不过也愿为百姓尽一份力。”他说到“雄才伟略”时，皇帝眉心微动，却也未表示不满。端亲王继续说:“儿臣府上尚有存粮百担，愿全数捐出。”皇帝轻轻“喔”了一声，问道:“那你王府吃什么？”端亲王低头一笑，道:“有父皇在，京城太平无灾。儿臣何必屯粮，日日让采办按耗费购买就是。”皇帝点头赞道:“若是人人如此，倒也不愁没粮了。”端亲王再道:“江南，尤其苏杭一带盐商甚多，一直想为国尽忠，奈何身份低微，不受重视。这次父皇若承诺给捐粮的盐商赏下虚职，那必定有大笔粮草源源不断奉上。我们还可让他们负责运送到灾区，亦可省一笔花使。”端亲王的外祖就是江南第一大盐商，他提出此计，怕是想为其挣一个官身——皇帝素恶卖官鬻爵，端亲王身后又有几个兄弟死命盯着，故也一直未给外祖一家安排出仕。若他目的达成，那其母亦成了官家小姐，子凭母贵，齐亲王、纪景旲等人如何愿看到的。
　　纪景旲拱手道:“父皇，这固可解一时燃眉之急。可若是开此先例，往后朝中买官风气只怕再难抑制。”齐亲王亦道:“儿臣记得从前在尚书房时父皇曾道:前朝末年卖官鬻爵成上下常态，官位全由世家豪门把持，真正有才学之人无出头之日，才致朝纲混乱，国无宁日。”纪景旲与齐亲王暗中对视一眼，难得同心。
　　端亲王立时反驳道:“大哥、五弟在此危言耸听是何居心？非常之时行非常之法，若是有粮，儿臣自不会提此。可既无粮，此法未尝不可。再说，前朝灭亡乃是天命所归，是上天属意要我纪家为天下主。便是单说前朝朝纲混乱，也是多方缘由，岂是一句卖官鬻爵便可详述。父皇乃一代明君，此时行非常之法，只会让百姓称颂父皇心系天下，岂会起什么歪风邪念。”齐亲王冷哼一声，又道:“三弟说的话未免太牵强。此事后果必定恶劣，非你巧言善变便可扭曲。父皇苦心经营天下多年，方有今日官场清明之风。难不成，要为了省银子，留下如此大患么？”纪景旲随即跟道:“儿臣附议。一旦开创先河，无异于杀鸡取卵。若是百姓、邻国知晓，只当朝堂公开以粮草卖官。国库尚未到艰难境地，何必为此坏了朝廷名声。更何况，如有地方上行下效，依此行事。那以后寒窗苦读、科举入仕还比不过花钱捐官，长此以往，朝廷威信何在？”
　　端亲王又欲开口，皇帝却在龙案上重重一拍，斥道:“都给朕闭嘴。”皇帝没有多话，可对几个皇子的心思了如指掌。怒瞪眼立眉骂道:“一群混账，到这时候还一个个生怕吃亏了。来人，给朕将人拖出去，一人二十大板，长长记性！”三人慌忙跪下，连说“父皇息怒”。皇帝大手一挥，禁军侍卫不敢耽搁，带了三人出去。
　　他三个到底是皇子，亦有几分傲骨，又兼起了较劲的心思，一顿板子下来无一人叫疼。再入内请罪时，亦未哼声。如此，皇帝面色方好些。
　　皇帝将手边折子递给戴权，道:“拿下去给他们看看。”齐亲王是第一个看的，读完后面色铁青，瞪着林如海道:“林大人莫不是故意看我等出丑？”林如海手捋长须，微笑着道:“臣方才只说了一小半，殿下便开口了。君臣有别，臣总不能和几位殿下抢话吧！”齐亲王指着他，怒道:“你……”端亲王和纪景旲一愣，也凑上去看。这一看才知道，林如海在奏章上已写了之前齐、端二人所提之法，不过赐官改为了华而不实的赐匾、赐字。另还各自写明三法利弊与各州存粮、可调粮。与这奏折相比，难怪方才皇帝恼怒了。
　　纪景旲眸光微暗，他竟不察林如海这么短时间内便统计了各地情形，还能提出多套方案。看来，他还是低估他的岳父了。端亲王本也大怒，不过看到纪景旲的模样忽又被取悦。心道:他翁婿之间，也未必多亲近。
　　皇帝心中已有判断，冷冷扫了众人一眼，道:“都回去拟个章程，明日早朝交上来。”众人遂行礼告退，各自回府。
　　纪景旲骑马入宫，却是坐轿回府。一入二门，便吩咐刘进道:“跟王妃说本王近日公务繁忙，过几日再去陪她。”刘进勾着背，声音压得低低的，道:“林大人方才派人来报信，现王妃已召了府医在正院等您。”纪景旲闭上眼，深吸一口气，少顷，冷声道:“去正院。”刘进仗着纪景旲放下了轿帘，不住低头偷笑，指挥着小厮往正院抬轿。
　　到了正院，纪景旲深觉丢人，不肯黛玉近身。只待府医与刘进伺候着上了药，收拾妥帖，方请了黛玉入内。
　　禁军哪里敢对皇子下狠手，纪景旲三人也不过伤点皮肉。饶是府医再三保证无大碍，黛玉也红了眼眶。她在床边脚踏坐下，纪景旲握住她手，轻叹道:“就是知道你要哭的，这方不敢来。我如今趴着可没法给娘子拭泪，娘子不若等我好了再哭？”黛玉敛眉，拉帕子轻轻打他手背，嗔道:“还贫呢！”纪景旲笑道:“本就无事的。明日还得早朝，玉儿先让人搬了书案、纸笔来可好？”黛玉额首应了，又道:“爹爹让人递了话来，说是可惜了。若是王爷安好，还可争一争赈灾的差事，这可是在百姓心中立威的大好机会。”纪景旲霎时明白了林如海的意思，喃喃道:“怪不得突然让打板子。”在百姓中杨名立威，可不就是皇帝最忌讳的？纪景旲本就打算争这差事，想来齐亲王二人亦是，估摸着算是皇帝借题发挥。他们三个身上有伤，那这事多半是皇帝派心腹前往。