13、懊悔 ...
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20170712 沈家宅第位在西市坊街，人丁興旺，佔地比王家大上許多，穿堂迴廊上每隔十五步點上一盞燈，左右都有各自獨立的小院。
一位大腹便便的少年婦人迎面而來：「阿娘！小郎回來啦，灶上有雞湯，我去熱。」
沈母不欲媳婦操勞：「阿趙！挺著肚子受累，去歇息吧！明日還要早起，小郎的婢女沒買著，妳再忍耐二日，明日，我去街坊打聽，有無合適受僱為傭的人選。」
阿趙點點頭：「謝謝阿娘！我先回房。」
自己也曾經歷妊娠，初見阿趙，好感油然而生。同為人婦，佟青青十分好奇沈家媳婦生活日常，於是撇下沈濤，轉而跟著阿趙而去。
房裏燭火熒熒，床上躺著一男一女黃口小童正酣睡，阿趙坐在床沿慈愛地輕撫一雙兒女，佟青青與之坐在床沿，和阿趙面對面，語氣裏盡是懊悔：「我好羨慕你，若是及早知道有孕在身，我一定……唉！多說無益，有錢難買早知道。」語畢，伸長手輕撫高隆的孕肚：「對不起！不能幫你分憂解勞。」
須臾，方才在小廳寫字的男子提著一桶熱水入內，直接在阿趙額上印上一吻。
原來這男子是阿趙的夫君，偷兒的二哥，佟青青低下頭，羞赧退到一旁，正欲離去，走前卻教她瞧見不可置信的一幕。二哥將水注入盆中，蹲下身，熟練地為妻子褪下鞋襪，接連著洗腳，夫妻同心相視而笑，鶼鰈情深。
佟青青黯然，轉身出房，腦海不斷重複丈夫為妻子洗腳的畫面，原以夫為天，奉行不背的圭臬正天地翻轉，根深蒂固男尊女卑的鐵律被眼前一幕徹底擊碎，二哥對阿趙恩義相待，沈家夫妻相處之道，由衷深深震撼。
反觀自己，身在王家，先天不足出身匱乏，總是莫名自慚形穢，即使面對郎君，夫婦獨處時，仍不由自主委屈求全，萬般忍讓，日子久了，王端視為理所當然，差遣使喚當卒奴，恚忿時辱罵則豬狗不如，惟有魚水交歡時才像個妻子。
20170713而今看來，自己正如王家母子所嘲：心拙口笨。遲鈍得錯把郎君的歡愛當疼愛，縱使為愛殞命，依然得不到憐惜與尊嚴。
佟青青被翻湧的思緒攪得心煩意亂，胡亂在沈家走著，也不知身在何處，直到飄來一股油焦香，彷如黑暗中引路明燈，才想起今日早膳後，米水未進，頓感飢腸漉漉，立刻聞香而至。
飯廳裏燈火通明，桌上擺著一鍋冒著氤氳熱氣的雞湯、兩碗白粥，還有漬筍、醃瓜、脯醢等配菜，看了讓人不禁食指大動，待沈濤一上座，佟青青迅速就空位坐下，瞪大眼直盯面前飯菜，只等主人舉箸，自己就不客氣了。但是……但是，明明對方已舉箸，偏偏自己怎麼就是舉不起筷子，試了一遍又一遍，又餓又急，氣得在席上踢桌腳。
忘了已是什麼都做不了的魂魄，美味美食竟是過眼雲煙，只有無奈嘆氣的份，既然吃不著，就聞個飽，佟青青低下頭，惡狠狠朝飯菜用力吸上一大口，霎時，腹中竟有飽足感，當下驚駭不已，這一切正巧被剛進門的少年撞見，少年頓時楞住。
「仲祥快就座，等你開動呢！發什麼呆？」沈濤催促少年。
聞聲佟青青抬起頭，見小廳裏下棋少年，正看著她，那神情不知見不見得著自己，連忙起身退席，站到屋角隱蔽處。
仲祥特意避開佟青青方才的位子，一入座就將已被用過的飯菜與沈濤飯菜全部調換。
「你這是何意？」沈濤不滿問道。
仲祥有意捉弄，故嘴角帶笑說道：「吃你自家人的，莫見外！吃吧！吃吧！等什麼？你吃了就是自家人。」
沈濤吃了兩口，還是想不明白仲祥的意思，遂開口問道：「吃自家人的，吃了就是自家人，是何意？」
佟青青自然是聽明白了，一臉潮紅，恨不得地上有個洞可遮羞。
仲祥看著沈小郎正色答道：「孔夫子有云：食不言，寢不語。」才說完，又撇過臉，倏地變換臉色，奉承諂媚說道：「阿婆手藝無人能及，好吃得快嚼到舌頭了。」
「油腔滑調！快吃你的，吃飽了回去休息，我與小郎還有話要說。」沈母嘴上叨念，心裏則是樂不可支。
「小郎！」仲祥對沈濤眨眨眼，怪腔怪調說道：「奴家我在你書房侯著，不見不散。」
沈濤怒瞪著一臉曖昧，裝腔作勢的仲祥。
飯後，沈濤將今日午後王家所發生的事，毫無隱匿，巨細靡遺的向沈母稟報。
20170714沈母越聽眉頭鎖得越緊，最後氣極攻心，忍不住暴喝：「不好好用功，整日朝三暮四，你看你招惹的好事，如今當如何善後？」
同樣是疾聲厲色，阿娘的殺傷力果然不及阿爺。沈濤緊緊握住沈母的手，哀求說道：「阿娘！您別生氣，孩兒少不更事，思慮欠周，事情發生了才知人心叵測，世道艱險，只有阿爺、阿娘處處為孩兒著想，阿娘更不會棄小郎不顧。」
雖然惱火當初兒子不聽父母勸阻，一意孤行買下佟青青，但更生氣的是，事發後王大郎的態度，沈母甩開沈濤的手：「王家當沈家好欺負嗎？我找你爹對付去。」。
沈濤趕緊攔下母親：「阿娘！您不是答應孩兒保守秘密嗎？」
沈母猶不解氣：「此事非同小可，沈家不能這麼任王家宰割。」
沈濤牽著沈母的手：「王大郎家逢驟變，重喪在身 ，心中哀働，無怪乎言行失序，若是與他計較，倒顯得沈家小肚雞腸，難免落人口實。」
沈母憂心忡忡：「小郎可有全身而退又不會被鄰居說嘴的對策？」
沈濤苦思惡想一番後說道：「若王家一再堅持阿佟是沈家人，不若就接辦喪儀，讓亡者早日入土為安，以告在天之靈，一來免除日後沈家受王家牽累，二來也是善事一樁，阿娘以為如何？」
沈母再三斟酌： 「小郎啊！你為人憨直，性格過於溫良，我不放心讓你一人獨力承擔，現下二郎媳婦臨產，二郎不好出入喪家。仲祥能言善道，見風駛舵最在行，他可幫你。」
沈濤笑道：「我定是遺傳阿娘見義必為的性格，除了仲祥那牆頭草助我，阿娘也要幫我。」
沈母受了吹捧，暗自欣喜：「阿娘可助你何事？只要事關仁義，儘管開口。」
「救困扶危還得靠阿娘仗義疏財才能成事。」沈濤厚顏說道。
聞言沈母垮下臉色：「你這下圈套給阿娘跳的性格，可都是遺傳你阿爺。」
就算牽牛下井一般炙手難辦的事，有母親暗中支持，終能塵埃落定，沈濤心中如釋重負，遂笑容可掬百般討好說道：「阿娘年輕時必定貌美無雙，阿爺才千方百計設圈套。」
20170715佟青青坐在沈母身邊，聆聽母子二人對話，忽見沈母發怒，嚇得背脊直冒冷汗，複聞偷兒設身處地為王端辯解，不禁對他的氣度另眼相看，正當哀怨死無所托山窮水盡時，豈知峰廻路轉，最後沈母應承自己的喪葬事宜，佟青青跪在地上對沈母磕頭謝恩，失聲痛哭：「阿佟人窮智短，如今知錯！已是後悔莫及！夫人大恩大德，阿佟永銘在心。」
先有阿趙所給的震憾，後有沈母所給的感動，沈家的女人，無一不撩動佟青青的心弦，在王家自認為死方能解脫，不知為何到了沈家卻為死懊悔不值。
入夜之後，眾人各安生理，默默隨著沈濤走入他的小院，院子裏設置小橋、水榭，佟青青停下腳步，駐足在橋上，聽著潺潺流水聲，想像若是仲夏之夜，風吹衣袂飄，坐在橋上赤足涉水，仰頭賞明月，耳聽蟲蛙鳴，是何等樂趣？
沈濤進屋，見仲祥睡在臥榻上，使勁將他搖醒：「你有房不睡，你睡我書房做什麼？」
仲祥脫得只剩中衣服，不甘不願起身離了鋪蓋，冷得打哆嗦：「不識好人心，你沒瞧見我在為你暖被窩嗎？」
佟青青才踏進書房，一眼瞅見衣衫不整的仲祥，非禮勿視，立刻背過身子，緩緩移步到沈濤身後。
仲祥穿好了衣服，見佟青青背影，小郎果然被女鬼纏上，可是沈家門禁一向有門神嚴格把關，怎能放她進來？不對！家祠裏的祖先失靈了嗎？也沒人出來阻止，放任陌生魂魄在家閒蕩。百思不得其解，於是蓄意繞到沈濤身後，與佟青青照面，仔細一看才知，不僅是個漂亮的女鬼，沒了人氣更顯空靈出塵的神韻，看著看著差點看呆了。
無論美醜，鬼無好鬼，必有所求，仲祥表情輕蔑問道：「哼！你和阿婆說什麼？不許我在場，莫非你在外惹了風流債，不敢讓我知道？」
見仲祥眼神咄咄逼人瞪著自己，佟青青駭然，搖手澄清：「我不是。」立刻落荒而逃，藏身沈濤背後。
沈濤不言，走到書架邊挑書，佟青青緊跟在後。沈濤走到書案邊，佟青青貼身緊隨，沈濤坐下，佟青青也跟著一屁股坐下，這沒腦一坐，竟坐在沈濤腿上，沈濤兩手放在書案翻書，佟青青整個人猶如被圈在懷中。
佟青青大驚失色，倏然起身，抬眼一看，仲祥面帶殺氣正衝自己而來，嚇得倒退一步，又跌回沈濤懷裏，進退失據。佟青青閉上眼，摀住兩耳，如小鳥依人般，側身靠在沈濤胸膛，等著被罵。
見女鬼仗色棲人，也不知沈濤是毫無所感當真坐懷不亂，還是陶醉其中，仲祥怒道：「沈小郎！你休想紅袖添香！我不會讓你稱心如意的。」
沈濤依舊不理，自顧看著手上的書。
仲祥眼看色鬼與女鬼兩祇鬼均不為所動，如火上添油，怒上加怒：「沈小郎金屋藏嬌！我要去跟阿婆告狀，讓你無福消受美人恩。」
作者有话说
第13章 懊悔
