《古琴奇谈》易子木

3、桃花灼灼（3）

　　永清街走完，再穿过十条小巷来到一座平民窑，第五家就是她的家。这里很荒凉，很落魄，完全看不出是在天子脚下，最繁华的卞京城。可是事实就是如此。

　　有钱人可以吃价值三十个包子一块的点心，有权人即使是一个孩子也可以发落一个孩子，让她毫无尊严的在集市上跪一天。这人世就是这么不公平。

　　四周静悄悄的，只有偶尔风吹着枯草的声音。桃夭缩瑟着，又冷又饿，她不过是个十岁的女孩，又怎么会不怕。

　　屋里没有亮灯，家里只剩下最后一点灯油了，她摸着黑走进去。一共就只有两间屋子，她伸头看了卧室一眼，衬着外头的月光，看见母亲斜躺在床上。小半边身子都露在外面。她想走进去帮母亲盖好被子，又想起她现在的样子，怕吵醒了了她，终究还是忍住了。

　　这段时日的高热，桃夭的娘很容易踢被子。

　　厨房里还有半缸水，她用平日捡拾的木材生了火。又摸到旁边放着的陶罐，用手捧了里面满满当当的，还有大半罐的粥。月光下只有稀稀拉拉几粒米。例外一个小罐子里的汤药也没有动。

　　她心里一惊。娘竟是一整天没有吃东西，也没有喝药。她走的时候跟娘说她把粥温在火堆边上了。她娘已经病了十日了，没有钱只能够拖着。这年头哪有那么多善人。不然她也不会穿的破破烂烂去乞讨。她年幼，甚至不知道自己的父亲是谁。是她娘一个人将她拉扯大的。现在除了乞讨她身无长计。没有店家会雇佣她。而她一个女孩子很容易被人卖进勾栏院，所以她只能将脸涂黑，也是为了防止被人认出来。毕竟她也在卞京生活了十年。可是就连乞讨也被嫌弃占了人家的地盘。于是她只能去当贼。母亲病得厉害，如果连吃的也没有估计熬不过这个冬天。

　　孤儿寡母，才知这世道的艰难。还是隔壁大婶好心告诉她山上的哪种草药可以治疗高热，让她拔回来煎给她娘喝。她又叹了一口气，将陶罐温在火堆旁，在上面扣上一只破碗，防止烟灰落进去。又掏出怀里的点心，摸了又摸，放在一旁的木凳上。她已经想好了，给娘吃一块，剩下的八块明日拿去卖了。现在天气冷放一夜也是无碍的。贱价卖出然后为娘请个大夫看看。毕竟这点心可是皖业王计铺子里的，一块就值三十个肉包子呢。

　　稍微将水烧热了一些，桃夭就着火光将身上洗刷干净，又用清水洗了一遍。她的脸倒映在木盆里，在月光的照耀下，清晰的显示出来，很平淡的一张脸。只是一双眼与方才的女子颇为相像。不知为何，桃夭就想到刚才碰到的女子。还有那张美的雌雄难辨的面孔，带着丝□□惑，直钻进心里。

　　她飞快的将脏衣服丢在一边，然后胡乱擦了下头发。膝盖上满是青紫，已经开始发黑了。那是血瘀在了那里。热水一沾，疼得龇牙咧嘴。敷了一会儿，她放下裤腿。

　　陶罐里的粥已经开始沸腾了，药也热好了。她用破衣服包着拖出火堆，吹了吹上面的烟灰，然后分别倒了满满一碗放在木托盘上。将火堆灭了，埋了两个红薯进去。就端着碗去了卧房，临走前还抓了个断了柄的木勺子。还顺手将点心揣在怀里。

　　“娘，起来喝粥了。”

　　没有人回应，她将托盘放在床头的木櫈上，又将怀里的点心取出一块。剩下的包好放起来。桃夭伸手替她娘掩好被子，还拍了两拍。只是被中人还是毫无反应。

　　她娘已经发了十日热了，没有药她只能用土法子给她娘煎一煎草药。家里本就吃了上顿没下顿，支撑了三日，她就出去行乞了。根本没有时间照顾她娘，也只是每日将药和稀粥煮好，放在火堆边温着。

　　两日前她娘嚷着要吃包子，可是乞讨的钱能够吃粥就不错了，她每日还要挑水，拾柴，采草药。

　　她知道她娘是病糊涂了，“包子，我不吃粥，我要吃肉包子。”

　　然后她就做了贼，偷了两个包子。她娘一口气全吃了，一口也没剩下。桃夭抱着稀粥喝了个水饱。

　　她更加确认她娘是病糊涂了，以往有什么好吃的都是她娘留给她。

　　这是她第三天偷包子，然后被人抓住了。在集市上跪了一整天。

　　“娘。”她又喊了一声，依旧没有反应。她慌了，拼命地推了几下，还是没有反应。她颤抖着将手伸进被子里，里面冰凉一片。前些日子滚烫的身子现在冰冰凉凉，她后退了一下。又扑上去抱住那已经冰冷的身体。

　　“呜呜呜～”压抑的哭声传出来，而后变成嚎啕大哭。

　　月光撒在桃夭娘的脸上，青灰色的脸上显出一片死寂。

　　屋外，寒风依旧在不紧不慢的侵袭着，屋内还是一如既往的阴寒。

　　黑夜总是容易让人多想，她想起她娘，想起往日的贫穷，想起昨日偷包子的忐忑，想起被罚的无可反抗。如果没有被卖包子的二胖抓住，如果没有将军府王逸的责罚，也许事情还有转机。甚至如果没有那个红衣女子送糕点耽误了她的时间，她也许还能见到她娘最后一面。

　　仇恨，在心里滋长，从整个心间蔓延，最后化成一张网，网住的却只有自己。网住的是无可奈何，以及无法抗击的命运。

　　桃夭彻底清醒过来的时候，已经是她娘葬礼的第二天。

　　她用那八块点心为她娘制了一口薄棺，请附近的好心的大婶大叔帮忙料理了一下后事。没有墓碑，没有刻字，只有一捧黄土，埋葬了她娘不过三十岁的生命。最后封棺的时候，她将最后一块芙蓉糕放在了她娘的胸口。

　　屋里很静，却怎么也无法入睡。索性披衣而起，去了后山。她娘葬在那里。她到的时候，那里站了个红衣女子，身后背着个木盒。前几夜没有留意，今夜才发觉这盒子格外好看。月光倾泻在上面，盒子仿佛有了生命一般，看起来很诡异。

　　是她！送点心给自己的女人。

　　她转过身，还是那样一张摄人心魄的容颜。

　　桃夭直勾勾地望着她，说起来还要感谢她。如果不是这个女人的糕点，她娘只能用破席子一卷，黄土一埋。

　　“逃之夭夭，灼灼其华。桃夭，你在恨我吗？”

　　“你怎么会知道我的名字？”桃夭退后一步，这山野精怪的传说她也听过不少，像她长得这么漂亮，指不定就是狐狸精变的。
　　她开始暗恨自己为何要一个人跑出来。

　　那红衣女子勾唇一笑，她的身体失去了知觉。桃夭眼睁着看着那女子在她胸口上方的肌肤上游移。

　　那里有个箭头形状的胎记。女子帮桃夭掩好衣服。她的身体也恢复了自如。

　　“你不必怕我，你可以叫我子卿。我是来帮你的，告诉我，你最大的愿望是什么？”

　　桃夭望着子卿的眼，她耳边粉色的耳坠在风中轻荡。散发着柔和的色彩。

　　要什么，我需要什么。桃夭已经不管眼前之人是妖怪还是魔鬼了。

　　“我想要做皇妃，拥有一人之下，万人之上的地位。”

　　她又想起了那惊鸿一瞥的柔妃，如她那般的女子，怕是从未受过困苦。只是为何不是皇后，因为在桃夭心里，她印象最深的还是柔妃，那个受尽万千宠爱的女人，连皇上出行也带着的女人。才是她终其一生也渴望的梦。

　　权利，地位，宠爱全都有了。

　　“说具体些吧。”子卿望着她，直看进她的心里。

　　“我要做宠妃，像柔妃一样的女人。”

　　“你决定了吗？”

　　“是。”桃夭直视着子卿的脸，回答得毫无犹疑。怎么看，都是一笔稳赚不赔的买卖。

　　“你好像很喜欢我这张脸？”子卿眯着眼，整个人看起来又魅惑了三分。

　　“是，可不可以拥有一张和你一样的容颜？”

　　“你确定要顶着我的脸活下去吗？”子卿试着向她解释，“就凭你现在的样子我也可以让你当上皇妃。”

　　“不，我就看上了你这张脸。”

　　“好，闭上眼睛。”

　　桃夭温顺的闭上眼，只觉得一双手在脸上游移，丝毫感觉不到疼痛。

　　“看看，满不满意？”

　　她睁开眼，眼前的镜子不同于铜镜，不知道是什么材质做成的，明亮得能将人清晰的照出来。连眼角不细看都不能发现的泪痣也看得一清二楚。

　　镜子里的她，拥有了一张和子卿一模一样的容颜。只是她身量较小，活脱脱的就是缩小版的子卿。只是两人的气质不同，这张脸到了桃夭脸上，少了几分子卿的英气，完完全全的女儿态。

　　她抚摸着这张异于往常的脸，终于露出一个笑来。

　　“我保留了你眼角de一颗泪痣。”

　　桃夭一把抓过镜子，“不，我不需要，我要的是一张和你长得一模一样的脸孔。”

　　“好。”

　　子卿伸手从她眼角拂过。桃夭再次睁开眼的时候，她终于满意了。

　　子卿不动声色的望着这一幕。“最后一个愿望由我来替你说，你不可以抗拒，不可以反对。”

　　桃夭捧着自己的脸，退后几步，“你想做什么？”

　　子卿眸色越深，一旦到手的，就再不愿舍弃了么。

　　“当你召唤我的时候，就是你生命终结之时，而你，要将你剩下的生命交给我。”

　　“如果我一生都不召唤你？”

　　“那就祝你一世安康。”子卿将身后的木盒摘下来，递给桃夭。“一旦你打开这个盒子，我们的契约就终止。我会出现在你面前，拿走你剩下的生命。如果你一世不召唤我，在你临终时我会去找你，亲自取走这个盒子。只是要收好了，千万不可打开。”

　　“就这样？”桃夭接过盒子。

　　“是。”子卿沉默了一会儿，“我取走盒子的时候可以再帮你实现一个愿望，当然除了所有利于你的。但是你也要付出相应的代价。”

　　“我都死了，还能有什么愿望，又有什么可以舍弃的？”桃夭对这条约定嗤之以鼻。

　　“该说的我都说了，你好自为之，子卿祝你一世无忧。如果你同意了，从今往后你就是我的契人，不可再悔了。”

　　“我答应你。”她把手放在子卿手上，冰凉至极，果然不是人类应有的体温。但是桃夭没有收回来。

　　轻微的刺痛从手心传来，两人的血融合在一起。

　　桃夭抱着琴，看着子卿渐行渐远的身影，在月夜里搂紧了怀里的木盒。