《莫辞终老水云乡》索祭

7、红衣2

　　白先勇终究没能等到衣锦还乡的那天，他最终在漫长的等待中抑郁而终。
　　白先勇辞官迁居兰陵之后，愈发颓靡，渐渐消磨了往日的温润如玉，性情变得喜怒无常。心头不顺，郁结于心，自然对妻子也再无往日的温柔小意。
　　虽然没了丈夫，儿子又丢了官，老夫人从往日的在京城上流社会交际圈里横着走，沦落到如今的偏居一隅。但老夫人还是老夫人，家里男丁的官身虽然没了，家族的积威却还在，家底儿也还在。在兰陵这个山高皇帝远的小地方，白家还是白家，老夫人还是老夫人。
　　老夫人把所有的不顺都归结于白锦衣的娘身上，她越发认定，白锦衣的娘就是家里的扫把星。
　　婆婆磋磨人的手段变本加厉层出不穷，丈夫无心顾及后宅之事，白锦衣的娘又不是个刚强的性子，既不会告状，也不会耍心机，整日里郁郁寡欢，除了教导儿子就是避居后宅。然而儿子有大批的先生教导，她自己又没什么才华，所以更多时候是对着铜镜默默垂泪，自怨自艾。
　　终于，在白先勇一命呜呼之后不久，这位没了爱情的女人觉得生无可恋。就在几年前，白锦衣的娘抑郁而终。
　　听石榴提起那位故去的白夫人，芰荷是紧张的，因为她是老夫人的人。而老夫人和白夫人不和，这是全府都知道的事情。
　　芰荷虽然已经跟随在白锦衣身边伺候多年，也自认对白锦衣一片忠心日月可鉴，但是她也明白，白锦衣并不像表面上对老夫人那般恭敬。
　　芰荷既不敢违抗老夫人的命令，又怕白锦衣因老夫人的事对她有隔阂。如今听见石榴提起白夫人，又说什么报恩不报恩的，对石榴更加不喜，隐隐存了几分厌恶之意。
　　白锦衣面上却没什么多余的表情，仿佛是在听什么稀松平常的事。他踱步到院子里的石桌前，翩翩然坐下，看着石榴。
　　早有丫鬟在石凳上铺好了软垫，又恭恭敬敬地奉来了茶。芰荷接过托盘，试了试茶盏的温度，发现温度正适宜，方将茶盏稳稳地放在白锦衣手边，复又将托盘交还到丫鬟手里。丫鬟福了福身，悄无声息地退下了。
　　白锦衣端过茶，轻啜了一口，问石榴：“你娘是夫人身边的人？”
　　石榴利落答话：“我娘原是府上的绣娘，有一次染了风寒快要病死了，是夫人发现，差人找大夫来看，才捡回了一条命。只是病得太重伤了眼睛，怕留在府里耽误府上活计，就讨了夫人的恩典，出府去了。后来嫁给我爹，后来又生了我哥和我。”
　　白锦衣放下茶盏不置可否。他的食指一下一下轻扣着膝盖，用下巴点了点石榴的裙摆，没头没脑地问了一句：“这衣裳自己绣的？”
　　石榴也看了看自己裙子上红艳艳的石榴花，笑得眼睛弯成两弯新月：“不是，我的绣活不太好，我娘说，我就不是那块料。这是我娘给我绣的。”说完，语气中颇有几分炫耀：“好看吗？”
　　白锦衣扣着膝盖的食指一停。“这姑娘有点傻。”白锦衣想，却还是鬼使神差地点了点头。
　　如果石榴的娘真是因为伤了眼睛才求了恩典离府的，又怎么会有精神头儿绣这样一身衣裳？小丫鬟这身衣裳虽然料子便宜，做工却极为细致。单说这裙摆上的一簇簇石榴花，就绝非一天两天能够完成的。
　　看来，石榴的娘离开白府之事，是另有缘由了。也许，连她当年病重，也绝非是感染风寒那么简单。后院里从来不缺那些腌臜的算计，想起这些，白锦衣就觉得腻歪。
　　可是，既然石榴的娘得过母亲的恩惠，母亲又与老夫人不和，如今老夫人却主动把石榴送到自己身边，这又有何用意？
　　石榴看起来是个实诚的，还颇有几分傻里傻气。然而在白锦衣看来，这世上就没有绝对单纯无害的人。依白家当年的情况，石榴的娘能在困境里得到白夫人的帮助，最终安然离开白府，嫁人生子，就绝非是个傻到把亲生女儿随随便便送入虎口的女子。
　　她敢将石榴送来，还是送到白锦衣身边伺候，想必这个石榴，定有其过人之处。
　　白锦衣眯了眯眼睛，眸中神色不定。
　　白锦衣打量着石榴，石榴也大大方方打量着白锦衣。她从小野惯了，在家里，娘不怎么束着她，爹都是听娘的，石榴又是天生的傻大胆儿。即便是到了这样富贵的人家，面对这么个气质阴郁的主子爷，她也不知道害怕。
　　白锦衣长得很好看，虽然看起来并不好相与，却是剑眉星目，丰神俊朗。如今他坐在石榴树下的镂花石凳上，玉带金冠，举止优雅，通身的贵气，比石榴见过的所有男子都好看。
　　白锦衣的唇色红润，只是偏薄。石榴瞟了眼这双薄唇，在心里暗暗思忖：“娘说了，薄唇的男子都薄情，看来这位主子爷大概是个风流鬼。”
　　石榴长得白白净净，身材偏胖，脸上还带着肉呼呼的婴儿肥。她的容貌并不算出挑，比她好看的姑娘白锦衣不知道见过多少。只是，如今看见自己点头表示好看后，石榴笑得眉眼弯弯真心实意，眼睛几乎弯成了两条缝，白锦衣的眉目也不知不觉地舒展开来。
　　白锦衣见石榴就这么大大方方地打量着自己，既不羞怯，也不害怕，他倒也不恼。莫名地，他生起了几分逗弄之心，问石榴：“爷好看么？”
　　语气中少有的温和，连他自己都未察觉。芰荷却是听出来了，飞快地觑了眼白锦衣，袖子里的绣帕被攥成了皱皱巴巴的一团。
　　石榴点点头，坦坦荡荡：“好看！”虽然这位主子爷看起来像个风流鬼，但是的确生得俊逸非常。
　　被调戏的人完全没有被调戏时该有的反应，脸上一丁点儿姑娘家害羞的迹象都没有，真是让人哭笑不得。只是，听着石榴真心实意的“好看”，白锦衣心头熨帖，唇角不自觉地上扬，连眉眼都带了笑。
　　白锦衣说：“老太太的眼光自然不会差的，既然老太太选了你来伺候，你以后就好好跟着爷吧。伺候得尽心，白家不会亏了你。”
　　石榴看着白锦衣，抠了抠手指。
　　白锦衣看了眼她的手，问：“有什么想法，说吧。”
　　石榴从见到白锦衣到现在，难得带了几分腼腆。她又抠了抠手指，有点不好意思：“主子爷，我到您身边伺候，以后还能穿红衣裳吗？”
　　芰荷眼里闪过不屑。瞧见没，这就是没经过正经调教的粗鄙丫头，不仅没规矩，还小家子气。府里的丫鬟婆子都有按份例做的衣裳，哪轮得到她这个新来的奴才指手画脚？
　　芰荷刚要开口，却被白锦衣一个眼锋止住了。
　　白锦衣饶有兴味地问石榴：“就这么喜欢穿红衣裳？”
　　石榴咧嘴一笑：“喜欢，我从小就只喜欢穿红的，所有的衣裳也都是红的。红衣裳看着喜庆，有人气儿。我娘说了，衣裳料子粗糙些没关系，只要是自己穿着舒坦，甭管旁人怎么看。我娘还说，喜欢红衣裳也好，若是能穿一辈子红，也是我的福气。”
　　白锦衣收了轻叩着膝盖的手，目光微暗，眸色复杂。半晌，笑了。
　　白锦衣长得好看，笑起来更好看。只是他很少笑，眉宇间总是带了几分阴郁，性子也阴鸷，隐隐有戾气。院子里大大小小的奴才，都怕这位主子爷怕得紧。在他身前，就芰荷还算得上得脸，颇有几分体面。可是即便是芰荷，也难得看见这位笑。
　　白锦衣这一笑，犹如冬寒初解，春华初绽，透着销雪融冰的暖和艳，冷寂与风情于其间汇聚流转，潋滟迷眼。
　　被这一笑晃了眼，石榴怔住，芰荷干脆看痴了去。
　　白锦衣却转瞬就收了笑，仿若方才笑容潋滟的并不是他。他款款起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，说了句：“的确是福气。”
　　说罢，打发了石榴自己去找管事领一应物什，举步往厅堂走去。走出几步，见芰荷还痴痴站在原地，白锦衣蹙了蹙眉。
　　芰荷见刚刚还笑得温润如玉的主子爷转眼就变了脸，又恢复往日的阴郁，不禁骇得一颤，腾地红了脸，急忙敛了心神快步跟上。
　　白锦衣也不斥责他，只冷冷吩咐道：“告诉管家，以后咱们院子里的丫鬟都穿得喜庆些。吩咐绣坊先给你和石榴做几身红衣裳。以后石榴和你伺候爷就够了，老太太那边再安排人，你看着回话。”想了想，又说：“石榴看着是个笨的，你多照应着。也不必苛责，只要学学简单的规矩就好，让她尽量别出院子。”
　　芰荷恭恭敬敬应了：“是。”
　　白锦衣瞄了她一眼，不咸不淡：“爷平日里懒得理你们那些弯弯绕绕，不代表爷不知道。石榴那样的容貌和性子，说白了，也碍不着谁的眼。只是，这石榴虽不是个机灵的，却也不像个吃亏的性子，如今又是走了老太太的门路。该何去何从，你们自己掂量。回头闹出了乱子，别怪爷没提醒你们。”越说，语气越冷：“爷什么脾气，你们是知道的。若是真惹了爷不快，爷从来不缺伺候的人。”
　　芰荷脸色刷的一白，手脚冰凉：“奴婢明白。”
　　白锦衣忽而眉头紧锁，说：“你先教教她，见到主子该怎么行礼怎么回话，大致过得去就行。现在这样，迟早把府里的主子们气出个好歹。”说完，转身进了书房。
　　白锦衣的书房，平时是不允许任何人进入的。
　　芰荷兀自站在厅堂里，气得胸膛起伏，几乎站不稳。
　　白锦衣这段话说的不轻不重，但以白锦衣的性子，真发了脾气，是真的对谁都不会留情面。乱棍打死丢出去，或者随随便便发卖了这种事，不是没有过。
　　曾经有个婢女，伺候白锦衣五年，自恃美貌出众又在主子爷面前得脸，不知天高地厚地爬了白锦衣的床。没想到，不仅没得到一夜怜爱，当晚就被白锦衣打发管事给卖到了窑子里。
　　白锦衣当时就说了一句话：“既然她这么想伺候男人，就让她去伺候个够吧。”
　　五年的主仆情分，说打发就打发了，还是这世上顶肮脏的地儿。任那个婢女哭哑了嗓子磕破了头求饶，白锦衣连一个眼神都没再施舍给她。
　　从那时起，芰荷就怕了白锦衣，也更加谨言慎行。虽然她是真的倾慕这位主子爷，老太太也暗示迟早会抬举了她，让她成为少爷的枕边人，但她心里明白，这位爷真要犯了拧，老太太也只有退让的份儿。
　　没有人可以控制白锦衣，白锦衣的母亲不行，白锦衣的父亲不行，老太太也不行。这位天生冷心冷情，从骨子里透出的冷，他是真的谁也不在乎。
　　可是今天的这番话……
　　白锦衣今天的话，芰荷听懂了。正是因为听懂了，芰荷才气，才恨，恨得没法儿冷静，恨不得咬碎一口银牙——石榴，他这是护上了。