《莫辞终老水云乡》索祭

6、红衣1

　　白锦衣刚迈进院门，便看到一个小丫鬟站在石榴树旁，呆呆地看着满树的榴花发呆。
　　彼时正是五月，榴花开了满眼，纷纷扰扰的红。抬眼望去，一片火光霞焰，好不热闹。
　　小丫鬟也穿了一身红衣，倒是应景。衣裳料子不佳，好在做工细致，只是略略宽大了些。衣摆上错落有致地绣着一簇一簇喜庆的花，细看来，可不正是石榴么。
　　一裙子榴花与一树火红交相辉映，赏心悦目。
　　白锦衣眉宇间的阴郁散去了些许，瞥了眼跟随在身侧的大丫鬟芰荷。
　　芰荷接收到主子爷的眼色，踩着莲步上前，轻斥道：“哪个院子里的丫头，恁的没规矩，见到主子爷不知道行礼吗？”
　　红衣小丫鬟听得一怔，先看了眼芰荷，又看了眼白锦衣，然后恍然大悟地三步两步跨到白锦衣面前，躬身行了个九十度的鞠躬礼，利利索索，一气呵成：“主子爷你好，我是石榴！”
　　芰荷吓了一跳，顾不得小碎步，闪身护在白锦衣身前，扬声娇喝：“你做什么！”
　　红衣小丫鬟直起身，莫名其妙地看了眼白锦衣，又看了眼芰荷：“我在给主子爷行礼啊。”
　　白锦衣挑了挑眉，没说话。
　　芰荷被红衣小丫鬟这副无所畏惧的样子气得直发抖，面色绯红：“哪里来的粗野丫头，这般没规矩，连行礼问安都不会！‘我’啊‘你’的，你一个奴才也敢自称‘我’？”
　　平素的芰荷规矩守礼，今日这般不留情面倒是少见。白锦衣不是不知道丫鬟之间这些弯弯绕绕的心思，只是懒得理会。
　　刚被老太太叫去训导了一番，他这会儿正心烦。于是不耐烦地抬抬手，止住芰荷的叱骂，问小丫鬟：“你叫石榴？”
　　石榴干脆利落地又行了个九十度的鞠躬礼，回话：“对劲儿。”
　　这下，连白锦衣也不禁抽了抽嘴角——这个石榴，还真是……特别。
　　毫无形象的九十度大弯腰，向主子回话说“对劲儿”。回话时要么说“是”，要么直接解释一下来历，“对劲儿”是个什么鬼？
　　“你是老太太新找来的丫鬟？”白锦衣问。
　　石榴刚要再来个九十度鞠躬礼，白锦衣额角跳了跳，连忙止住她：“站着说话。”
　　石榴说：“哦。”
　　石榴说：“我娘说了，府里缺人手，老太太想找个听话的丫鬟伺候主子爷。我在家里听话，懂事，会干活儿，手脚也勤快，从来不偷懒。我娘说了，让我好好伺候主子爷，报恩。”
　　白锦衣不动声色地看了眼旁边半天没说话的芰荷。芰荷低眉敛目，规规矩矩站在旁边，脸上的红晕已消，这会儿面色微微有点泛白。
　　白锦衣的声音无波无澜：“报恩？”
　　石榴点点头：“是报恩。我娘说，她得过夫人的恩惠，虽然夫人不在了，但做人不能忘恩负义。既然现在主子爷身边缺人手，我就来补上，好好伺候好主子爷，这样故去的夫人也好宽宽心。”
　　芰荷的手下意识地紧了紧手帕。
　　石榴口中的夫人是白锦衣的母亲，白老爷的嫡妻，也是白府过去正正经经的当家女主人。
　　夫人在世时，与白老爷感情甚笃，琴瑟和鸣，一度羡煞京城里多少豪门贵妇。
　　只是这位夫人并不得婆婆的青眼。
　　那时白家还没有败落，白老爷在吏部混得风生水起，春风得意，多少家的姑娘盯着白夫人这个位置，想要攀这个高枝儿。
　　白老爷的母亲，也就是现在的老夫人，曾经运作了好几年，想把自己娘家侄女娶进家门亲上加亲。老夫人的娘家式微，是一支儿落魄的贵族，与皇家拐了十八道弯儿的姻亲。偏生子孙后代都没什么出息，一个个不学无术，只会斗鸡走狗，靠着本就不丰的家底，打肿脸充胖子，坐吃山空。
　　老夫人是继夫人。自己费尽了心机嫁入高门，偶尔回一趟娘家，全娘家的人都像伺候老佛爷一样恭敬伺候着。
　　老夫人享受这尊崇，却也明白一荣俱荣一损俱损的道理。女子嫁得好，在娘家才能得脸。然而光是嫁得好了还不行，还得帮衬娘家，娘家有权势，在夫家才会得脸。
　　老夫人用了半生的时间斗败了丈夫的半个后院，肃清了后院的人手，还幸运地一举得男。一切都顺风顺水，老夫人最初嫁进白家时谨小慎微的心，也渐渐松懈了下来。
　　日子过得顺遂，有子嗣傍身，将来这白府，注定是她的。
　　老夫人得意，得意得做梦都能笑出声来。
　　自己得了意，就该照拂娘家了。于是，老夫人在娘家挑挑拣拣，在众多女娃娃之中挑中了一个，贺婉。
　　其时，老夫人的儿子白先勇，也就是白锦衣的父亲白老爷，当时的白少爷，刚刚十岁。贺婉比白先勇年长三岁，已经是豆蔻年华。
　　贺婉性子乖顺，听话，虽然没什么心机手段，却是个好掌控的，长得也不差。老夫人满意。这样的儿媳妇儿将来进了白家的门，不仅不会和自己争权斗气，还能和自己一心，扶持娘家。
　　老夫人时不时地把贺婉接到白府，名义是跟在老夫人身边侍奉，其实明眼人都看得出来，这是让贺婉和白先勇培养感情呢。
　　老夫人算盘打得好，老夫人的丈夫，当时的白老爷白起也没表现出什么反对的意思。在老夫人看来，丈夫这态度，等同于默认。
　　白家祖上是靠武将起家，跟随太祖打过江山。虽然从数不清多少代起，白家就再无武将，皆是文臣，可是祖上的荣宠一直是白家人的骄傲。
　　白起早年入过军营，想要搏一个前程。无奈，沙场的金戈铁马三两年就磨平了这位白家少爷的斗志，白起见升迁无望，也就凉了一腔热血，老老实实回来做文官。
　　然而毕竟梦想还在。白起的书房里挂着的，满是搜罗来的神骏图，名剑谱，还在书房北墙的正中供着一把擦得锃亮的战刀。平日里宴饮，这位最爱的，也是《破阵曲》。
　　自己实现不了的梦想，就塞给自己的儿子，古往今来皆是如此。于是，当自己的第一个儿子降生，白起为他取名先勇，意思是“传承先辈之勇”。白先勇的爹和爷爷甚至太爷爷虽然都没什么勇可言，可是老祖宗有啊，白家可是陪着太祖打过江山的！
　　可惜白起的美好愿望注定落空。白先勇长大以后，不仅丝毫不肖先祖，毫不武勇，而且越来越有读书人的天真，时不时冒出来酸腐气。
　　白起很失望，久而久之，也就由着儿子自由发挥，听天由命了。
　　还好白先勇也并非百无一用，相反，入了官场以后，他的读书人习气一度吸引了许多气质相同的同僚，他们称他的酸腐气为“正直”和“风骨”。
　　白起喜出望外，开始对儿子重视和信服起来，指望着儿子将来能有一天走到一人之下万人之上，光宗耀祖，将白家的权势更进一步。所以，当白先勇违逆老夫人的安排，执意要娶白锦衣的母亲，而非贺婉时，白起站在了儿子这一边。
　　在白起看来，儿子是个有能力的，假以时日，必定前程无量。娶妻娶贤，不耽误前程就好，至于自己的儿媳妇是谁，只要是良家女子，无论门第高低，他完全不在意。毕竟，彼时的白家势头正旺，完全不需要姻亲的帮扶。既然儿子喜欢，大可娶到家，大不了回头再添几个良妾。
　　老夫人算计落空，儿子嫡妻之位落在旁人手里，让她大为光火，很是发了一通脾气。可是她万万没想到，让她窝火的事还在后头。
　　白先勇娶妻之后，与妻子极为恩爱，宠妻宠到几乎魔怔的地步。白家从祖上起就没出过痴情的男人，白家的哪位老爷不是三妻四妾？偏偏白先勇是个异类。他不仅对妻子言听计从，而且立誓一生一世一双人，坚决不肯纳妾。
　　老夫人闻听此言，一口气上不来，险些去了。待得被丫鬟们手忙脚乱地唤醒了，依旧是气得摔了满屋子的摆设。
　　气归气，老夫人没有强大的娘家支撑，虽然这些年在白府还过得去，但是终究有夫有子，丈夫儿子都不听她的话，她也无计可施。从此，更将白锦衣的娘恨上了。
　　明里暗里，白锦衣的娘白夫人没少被婆婆刁难。但有丈夫白先勇护着，她也没受什么罪，委屈了向丈夫诉诉苦，忍忍也就过去了。总归公爹和丈夫都支持她掌家，吃穿用度里里外外她都自己做主，老夫人能作妖的地方也有限。
　　只是好景不长，常言道，鲜花着锦，烈火烹油。权势太过了，难免遭人红眼。更何况白先勇的性子偶尔执拗起来，很是不知变通，无意中得罪了不少人。
　　先是白起病故，后是白先勇被一桩案子牵连，几年之内，连连左迁，最终被一撸到底，成了白身。
　　雪中送炭的人少，这世上，从来不缺落井下石的人。从门庭若市到门可罗雀，白家兴盛时，有的是人来锦上添花，而今墙倒众人推，满京城的人都等着看这一家子的笑话。
　　白先勇受不了众人的白眼和轻贱，在京城待不下去，索性举家迁居兰陵。从此，至死都没再踏入过京城一步。
　　白锦衣原本不叫白锦衣。白先勇只有他这么一个儿子。就像自己的父亲白起一样，白先勇对于自己唯一的子嗣也寄予了厚望。一朝迁居兰陵，从天子近臣沦落到白身在野，白先勇到底是心有不甘的。于是，他将自己的儿子改名为“锦衣”，倾尽全家之力，动用所有能运作的钱财和人脉，悉心培养。
　　白先勇期待着白锦衣能如同他的名字一样，有朝一日恢复白家旧日的荣耀，衣锦还乡。

作者有话说

　　第二个故事开始。