《莫辞终老水云乡》索祭

13、红衣8

　　白锦衣终究还是抬了个通房丫鬟，那个人是芰荷，不是石榴。
　　白锦衣亲自禀报了老夫人后，老夫人没太惊讶，依旧只是意味深长地看了他一眼。
　　白锦衣心里有点儿堵得慌。
　　好像整个白家的人都知道他中意石榴，包括老夫人在内。如今整个白家的人都眼睁睁地看着他没选石榴，也包括老夫人在内。
　　私下里只剩祖孙二人的时候，白锦衣对老夫人说：“祖母，孙儿不久以后就要离开家奔赴军营，房里也不需要那么多人伺候。石榴这些日子伺候得不错，石榴娘从前又是府里的老人，孙儿走前，想请祖母还了石榴卖身契，放她出府。”
　　老夫人闭目合眼掐着念珠，问白锦衣：“为什么单单放那丫头出府？”
　　白锦衣正色道：“孙儿这一走要三年，石榴的性子实在不适合呆在府里。她性子野，脾气又直，孙儿担心，没有孙儿看着，她不但办不好差，反而冲撞了哪位贵人，给府里找麻烦。”
　　老夫人睁开眼，脸上带笑：“石榴这丫头，老身倒是觉得不错。府里管事家的儿子年纪和她相仿，那小子也是个能干的。我看石榴也是个心里有数的，石榴若是能一直能留在府里，将来做个管事娘子，我也能省省心。”
　　白锦衣的心一下子提到了嗓子眼儿。这回，他是下定决心，无论怎么软磨硬泡，也得在离家前把石榴“赶”出去了。
　　老夫人话锋一转：“只是可惜了，管事家的小子再好，现在终究是贱籍，石榴娘怕是看不上的。毕竟……”
　　白锦衣一怔。
　　老夫人看了白锦衣一眼：“老身倒是想收了石榴在身边，只是石榴她们一家都是清清白白的白身，怎么会愿意跟府里签卖身契呢。可惜了，可惜。”
　　白锦衣问：“那石榴？”
　　老夫人叹了口气，又拈起了念珠：“祖母看你一直性子太闷，就想着找个活泼的在你身边伺候着。石榴娘找到了我，求我让石榴来帮忙照顾着你。老身虽然年纪大了，看人向来是不差的。那些年石榴娘的人品有目共睹，石榴看着也是个好的，祖母放心，也不怕石榴有旁的心思，于是便应了。”
　　说着，老夫人看向怔楞楞的白锦衣，说：“石榴什么时候走，向来是由她自己决定的，老身没那个本事留人。照现在来看，你是也没能留住人了？”
　　白锦衣咬咬牙，撩起衣摆跪下了。
　　他跪在老夫人面前，说：“祖母，若是孙儿将来如祖父和父亲所愿，光耀门楣，重现我白府往日的风光，可否请求祖母，允许孙儿求娶石榴为妻？”
　　老夫人拈着念珠的手停下了。
　　老夫人细细打量了白锦衣半天，问白锦衣：“锦衣，莫非对你而言，奔一个前程只为娶个女子？我白家就是这么教导你的？！”
　　白锦衣语气诚恳：“祖母息怒，孙儿不是那等不知轻重的纨绔子弟，孙儿也没有父亲那般深情。孙儿之所以要搏一番前程，不仅是为了白家，更是为了自己。男子汉大丈夫若是一生碌碌无为，与飞禽走兽又有何异！而今，孙儿想明白了。建功立业是锦衣毕生所愿，带着白家风风光光地重返京城，也是锦衣此生必达成的志向！有没有石榴，都是如此。只是，在孙儿看来，前程与贤妻并不冲突，若两者可兼得，孙儿为什么要放弃呢。”
　　白锦衣给老太太磕了个头：“若是没能光耀门楣，锦衣也无颜谈什么儿女情长。所以，若是将来孙儿做到了，就请祖母允许锦衣娶石榴为妻吧。”
　　老太太沉吟半晌，语重心长地说：“锦衣，你可知，你若是娶一位身世显赫的高门贵女，岳家可以为你提供多少助力？这份助力，足以让你多升几次官阶。”
　　白锦衣开口，不卑不亢：“祖母，请您相信，白锦衣不会辜负几代白家人的期望。也请您相信，我白家嫡系的血脉，不需要低声下气地攀附什么姻亲仰人鼻息。光宗耀祖，凭我白锦衣自己的本事足矣。”
　　“好！”老夫人激动地站起身，扶起白锦衣：“这才是我白家人该说的话，这才是我白家人该有的志气！锦衣，你能有如此决心，祖母便信你。希望你不要让祖母失望。”
　　白锦衣目光灼灼：“锦衣说到做到。”
　　老夫人点了点头，又嘱咐他道：“虽说如此，也不要冷落了芰荷。终归是你院里的女人，是要给你生儿育女的。芰荷也算是我看着长大的，虽有时不够大气了些，到底只是妾不是妻，也不算什么毛病。将来有了孩子，给她个姨娘的名分，在后院养着也就是了。只是，芰荷初经人事，经不起折腾，你也不要过于放浪了，悠着点儿。”
　　任白锦衣脸皮再厚，被祖母教导闺房之事也难免不自在。他面色微红，低头应了声“是”，没让老夫人看清他的表情。
　　白锦衣嘴上应得诚恳乖顺，目光却闪烁不定。
　　悠着点儿？他当然会悠着点儿，悠着的程度绝对超出老夫人的想象。

　　白锦衣心里堵得慌，芰荷心里更是堵得慌。
　　只是她哑巴吃黄连，有苦没处说，只能自己强忍着，面儿上还得带着笑。
　　府上的人现在见到她都要客气三分，大家都知道她刚做了主子爷的通房。主子爷的通房丫鬟，不是主子也是半个主子，等将来主子爷娶了正妻之后，芰荷自然会被升为姨娘。
　　芰荷面上笑着，心里憋屈：通房通房，她算什么通房啊？别人家的通房是给主子暖床，她可倒好，她这个通房是给主子挡枪！
　　主子爷那晚叫她过去伺候的时候，她心里是欢喜的，这种欢喜甚至盖过了羞怯。所以，她把自己打扮得漂漂亮亮，绯红着脸叩响了主子爷的房门。
　　本以为做了主子爷的通房，终于达成了夙愿，没想到她进屋后，主子爷跟她说：“芰荷，老夫人今儿的话你也听见了，想必你也明白爷的处境。”
　　芰荷红着脸应声：“是。”
　　白锦衣说：“你一向忠心，别人爷信不着，所以爷找了你过来。”
　　芰荷忙表忠心：“芰荷全听主子爷的，请主子爷您吩咐。”
　　白锦衣端坐在椅子上，面色正经，说出来的话却让芰荷想破口大骂。白锦衣说：“爷没心思抬什么通房，爷也不想耽误了你，只是老夫人那边总要有个交代。若你愿意，就和爷演场戏，假装爷的通房丫鬟，哄哄老夫人，也好让她老人家安心。”
　　芰荷一脸懵逼。
　　白锦衣又说：“自然，爷也不会亏待了你。办好了这差事，将来爷会给你免了奴籍，再送你一笔嫁妆，爷还可以帮你安排个体体面面的身份，让你风风光光地嫁人。你觉得如何？”
　　芰荷要哭了。她觉得如何？她可以反对吗？
　　显然是不行，因为白锦衣紧接着不软不硬地小小地威胁了芰荷一下：“这事儿你可以不答应，爷不强迫你。只是，这事儿若是让老夫人知道了，坏了爷的事儿，你跟着爷这么久，想必知道后果。”
　　芰荷吓得一哆嗦：“奴婢不敢！奴婢一定办好这个差事，决不让任何人看出来！”
　　白锦衣满意地点点头：“很好，是个懂事儿的。好好办差，爷决不食言。”
　　第二天早上，当芰荷一脸娇羞地将染了血的白绢交给前来“验收”的嬷嬷时，内心几乎是崩溃的。
　　她只是想安安静静做个通房丫鬟而已！
　　哪个高门大院里没有通房丫鬟？她芰荷招谁惹谁了！不但做着有名无实的主子爷的女人，还要造个假的落红证明自己完成了使命！早知道要干这种糟心事儿，她一定不觊觎白锦衣，并且离白锦衣远远的！
　　芰荷强笑着说：“辛苦嬷嬷了。”
　　对于这种事，嬷嬷见怪不怪，验收了白绢，淡定地点了点头：“芰荷姑娘也辛苦了。”
　　芰荷脸上的笑一僵。嬷嬷这话并无恶意，可她怎么听着怎么别扭。
　　送走了嬷嬷，芰荷无意间扫到院子里伺候的人，发现大家都暗搓搓地打量着她，对上她的目光后，又纷纷既恭敬又讨好地跟她打招呼：“芰荷姐，早！”
　　芰荷又一脸娇羞又倨傲地点了点头，然后回了自己的房间，内心泪流满面。
　　只是见到石榴后，芰荷心里的不痛快又变了味儿。
　　白锦衣再喜欢石榴又如何？到底是没有收进房里。便是演戏，主子爷信的也是她芰荷。
　　芰荷心里的不痛快顿时就烟消云散，雨过天晴了。
　　她见到石榴时，石榴正在忙里忙外，把屋里的装饰更新了一番。白锦衣书房的字画，从原来的“江南烟雨”，变成了如今的“横槊赋诗”。白锦衣的剑，也被擦得寒光闪闪，摆在了明面儿上。
　　芰荷虽然放下了勾搭白锦衣的想法，却到底是心有不甘，看见石榴表面上若无其事的样子，她就更来气——毕竟，她就算是不想放弃也得放弃，白锦衣说的清楚明白，她要是再敢存什么心思，白锦衣绝对不会轻饶她。但是这不妨碍她狐假虎威，趁机给自己出出气。
　　给主子爷办差，枉顶着个主子爷通房的名头，什么便宜没占着，不仅跟着主子爷担惊受怕，还要被主子爷威胁。芰荷觉得，她如果不好好做一回搞事情的恶毒女配圣母白莲花，她都对不起作者这个亲后妈。(╬◣д◢)
　　于是，芰荷守在书房门外，等石榴收拾完书房出来，便踏着盈盈莲步来到石榴面前。
　　芰荷面上笑容温婉，人如其名，仿佛一朵凉风中不胜娇羞的白莲花：“石榴，我做了主子爷的通房，你可怨我？”