《莫辞终老水云乡》索祭

11、红衣6

　　白锦衣夜间习武的事，近身伺候主子爷多年的芰荷自然知道。可是，她怕白锦衣，私心里也向着白锦衣，所以并不曾将这件事禀报过老夫人。
　　芰荷有自己的小算盘。她能不能成为白锦衣的通房或妾室，要倚仗老夫人。但如果将来她得偿所愿，成了白锦衣的姨娘，白锦衣才是她余生的依靠。
　　老夫人自然不能得罪，在这后院里，现在还是老夫人当家，得罪了老夫人，老夫人有的是法子拿捏后院的女人。
　　白锦衣更不能得罪。且不说白锦衣不点头，老夫人怎么塞人都没用，就算老夫人有那个本事把人塞到白锦衣后院里，白锦衣不高兴了，被塞进去的女人有没有命活着都尚未可知。
　　这会儿芰荷刚从老夫人院里回来，甫一进门，看到这么一番场景，就知道要坏事儿。
　　果不其然，没等芰荷想出个托词来遮掩，就有下人颠颠儿跑过来通传：“禀主子爷，老夫人正往这边来着。”
　　白锦衣行云流水地将最后几个剑势走完，才从从容容收了剑。把剑交给石榴，让她收回到书房里，自己则是吩咐下人端上两盏茶，坐在桌前喘匀了气儿。
　　老夫人由下人搀扶着来到白锦衣院里，正看到芰荷拿着帕子给白锦衣擦额上的汗。
　　白锦衣连忙起身，快步走到老夫人旁边，搀扶老夫人在桌前坐下。
　　白锦衣说：“祖母怎么亲自过来了，天儿这么热，累着您可就是孙儿的不孝了。您若是这么想见孙儿，指使下人过来传个话儿就是，孙儿过去给您请安。”
　　老夫人没说话，先淡淡瞟了一眼芰荷。
　　芰荷心里咯噔一下，忙上前赔笑道：“是的呢老夫人，主子爷这会儿正要去给您请安，您就先过来了。”
　　老夫人也没理芰荷，笑着嗔怪白锦衣：“整天价儿油嘴滑舌，就会嘴上哄我这老太太开心！”
　　白锦衣也笑：“这可是天大的冤枉，孙儿真是比窦娥还冤！孙儿心里更是孝顺祖母的，毕竟这世上最疼锦衣的，除了祖母就没旁人了。”
　　老夫人听了白锦衣这话，虽然知道他是在哄自己开心，却笑得真心实意，满脸的皱纹都笑开了不少：“看祖母年纪大了，就糖啊蜜啊地全在嘴上，说得好听哄我这老家伙，哼。”
　　白锦衣恭恭顺顺地给老夫人揉着肩，一本正经地胡扯：“这话孙儿可就不爱听了。您哪里老了？您现在是正当壮年，比京城里那些涂脂抹粉的贵太太们都看着年轻。那些人一笑，胭脂水粉都往下掉渣，活像鬼；您是清水芙蓉，您这么一笑，还是像朵儿花儿。”
　　老夫人被逗得噗嗤一笑，笑骂道：“好你个臭小子，竟敢打趣起你祖母来了！”作势要打白锦衣。
　　白锦衣装乖卖巧，连连讨饶。
　　待二人坐定，老夫人方开口：“锦衣最近在练剑？”
　　白锦衣眸色闪了闪，没有否认：“是。”
　　老夫人喝着茶，笑容淡了淡，复又慈爱地说：“练练身子骨也好，强身健体。你父亲当年身子骨就弱，还不及你祖父。”
　　白锦衣说：“祖父说，父亲不适宜习武，总说孙儿更像白家子弟，所以当年只教导了孙儿。如今想来，祖父一直是偏疼孙儿的。”
　　老夫人笑了笑：“你祖父也是瞎胡闹，老东西爱折腾罢了。家里那会儿也不差他一个的前程，所以全家人也就由着他折腾。”
　　白锦衣也笑了笑：“咱们白家人，兴许骨子里就带着这根筋，隔了多少代也终究是断不了的。在孙儿看来，祖父虽然当年壮志未酬，却也已然尽力而为，称得上是顶天立地的汉子。别人只敢想想不敢尝试的事，他去做了，孙儿打心底里敬重他。”
　　老夫人放下茶盏，没了笑意，语重心长地对白锦衣说：“锦衣啊，祖母虽然只是一介妇人，却也知道，儿郎们年轻时总有那么几年热血上头，想着做些惊天动地的事，向往着些打打杀杀的战功。可是锦衣啊，这出人头地光宗耀祖的方法有千千万万，不是非得走这么一条路才算得上磊落和出息。你父亲当初妥妥帖帖站在朝堂上，不也是为圣上分忧，为国为民出力？”
　　白锦衣也敛了笑，正色道：“祖母说的话孙儿不敢否认。可是祖母，身为七尺男儿，若是有了志向却不敢去实现，只敢龟缩一隅随遇而安，一辈子到死都不敢说自己想要的是什么，又怎么算得上磊落，怎么敢说自己是顶天立地的一个男儿呢？何况，父亲当初去朝堂，是他自己选的。但即便他选的是朝堂，最终也没免得了一朝被天子厌弃，不得不离开京城，您说是不是？”
　　白锦衣这话，算得上忤逆了。老夫人面露不虞，场面一时有些僵。
　　芰荷急急拉了拉主子爷的袖子，让他顺着点儿老夫人。
　　见白锦衣没有认错的意思，芰荷忙站出来打圆场：“老夫人，昨儿主子爷新买了些花茶，说让奴婢给老夫人送过去，瞧奴婢这记性，愣是给忘了！奴婢该打，请老夫人万万赎罪，奴婢这就去给您换上新茶。”说着又转身，哀求地看着白锦衣，希望他别再继续顶撞老夫人。
　　一直没开口的石榴却在这时走上前，给老夫人施了个礼，脆生生开口：“老夫人，主子爷知道您是担心他，忧心他伤着碰着了。如今咱们兰陵这座白府里，您二位是彼此最最亲近的人了，有什么话不能商量着来？既然主子爷有了想法，您先别急，也先别恼，何不先听听主子爷跟您说说心里话儿？”
　　听到石榴说“您二位是彼此最最亲近的人了”，老夫人想到如今兰陵白府里，只剩自己和白锦衣这么两个正经主子，想起堂堂白家败落到今天这个地步，不禁一时悲从中来，老泪纵横。
　　老夫人对白锦衣说：“锦衣呀，祖母何尝不想由着你按自己的想法活？祖母又哪里想拘着你，管着你，让你过得不痛快？你是祖母嫡嫡亲的亲孙子，祖母只有你这么一个孙儿，祖母怎么会不疼你！可是你看看咱们家，你看看咱们现在这个白府——”
　　老夫人伸手点了点四方，像是指在这座庭院，又像是在指白家所有的人，她颤声哭诉：“咱们偌大个白家，从太|祖时就开始累积，传承到今天的白家，如今最正正经经的嫡系，就剩咱们这一支儿了。京城里的那几家虽然也勉力支撑着，却到底没成什么大气候。白家能不能兴起，现在全指望着你一个人！”
　　老夫人拉起白锦衣的手，几乎泣不成声：“锦衣啊，你祖父跟我说过，祖母知道你打小就想去从武，可是祖母害怕呀！你们年轻人想的简单，可这战场上刀剑无眼，动辄就是生里来死里去，是时时刻刻把命悬在腰上的差事！指不定哪一刻菩萨打个盹儿的功夫，这命就没啦！你可知当初你祖父从军那三年，祖母都是怎么过的？祖母那三年里就没睡过一个安生觉，一阖眼就是老东西全身是血的样子。吃斋念佛，好歹算是把他平安盼回来了。可是未必每个人都有那份幸运，走了遭刀枪剑雨，回来时毫发无损。锦衣呀，锦衣！你若是，若是有个……可叫咱们这一大家子，这一大家子怎么办呐！祖母就算是死，也没脸去见白家的列祖列宗啊！”
　　老夫人哭得涕泪肆流，芰荷拿着手帕掩面啜泣，白锦衣也不禁红了眼。
　　白锦衣真心实意地双膝跪地，匍匐到老夫人面前，拉着老夫人的手：“祖母！孙儿知道孙儿不孝，可是锦衣这辈子就这么一个愿望，求求您，就让锦衣去吧！锦衣这些年苦练武艺，熟读兵书，有保命的本事。锦衣答应您，一定平平安安地回来。求求您了祖母！”
　　老夫人也拉着白锦衣的手苦苦哀求：“锦衣，祖母也求求你，你就体谅一下我这个老人家吧！祖母这么大岁数了，也没几年好活，只想看着你平平安安地娶妻生子。便是咱们不能衣锦还乡，咱们就在这兰陵好好的，将来你有了子嗣，祖母带带曾孙子曾孙女，祖母也就合得上眼了！”
　　白锦衣落了泪。他退后几步，郑重其事地给老夫人磕了三个头：“祖母，请恕孙儿不孝！请祖母给锦衣三年时间，就三年！锦衣保证这三年时间里，无论怎样也保住自己的命。若三年之内孙儿并无建树，孙儿也就死心了。三年之后，孙儿就安安分分守着这白家，您说什么是什么，您让孙儿成家孙儿就成家，您让孙儿生多少个儿女孙儿也都听您的。只求您，给孙儿三年时间，孙儿这辈子就求您这一次！”
　　老夫人伤心地看着白锦衣，颤着声问他：“你是非去不可了？”
　　白锦衣跪伏在地，态度坚决。
　　老夫人拿着帕子缓缓擦掉了脸上的泪，长叹一声：“罢了！你起来吧。”
　　白锦衣跪直了身子，看着老夫人，没有起身。
　　老夫人摇摇头，说：“我若是不应你，你总归是不会死心，指不定哪天就学你祖父那个老东西，背着家里人，偷偷卷铺盖跑了。”
　　白锦衣被戳中了心事，赧然道：“祖母……”
　　老夫人摆摆手：“也罢。我便允了你三年。”
　　白锦衣心下一喜：“谢祖母成全！”说着，便要扣头谢恩。
　　老夫人却是话锋一转：“你先别忙着高兴。祖母虽然答应了你，却只有一条，你必须先听祖母的。”
　　白锦衣磕了个头：“祖母请说。”
　　老夫人看着白锦衣，淡然开口：“时间紧促，娶妻自是来不及了。何况，咱们白家便是结亲，也是要正正经经挑个门当户对的嫡妻，这事儿容不得你胡闹。但白家不能断了香火。你若执意要去，在从军之前，就先收个通房丫鬟吧。”