《小悲欢》花下棋

32、再遇故人

　　那人一手抓着她的胳膊，一手从怀里掏出一张三木男装的画像，“穆姑娘不记得我了？我就是那晚要带你离开涞水县，最后你却折回去救了主子的侍卫啊。”
　　“不记得，你少诓我。”三木已经学滑了，再不会被别人的几句话就将自己的老底全部交代给人家了。
　　“穆姑娘，你这是怎么了，被什么吓到了吗？”那士兵似乎比她还着急，“主子对你可是挂念得紧呢。因我没把你安全送出涞水县，便被调到这里守城门了。你当是行行好，帮我到主子面前说句话吧。”
　　“少来这套！”三木犹如惊弓之鸟，拼了命地轮着胳膊挥舞，“我是男的，你却叫我姑娘，是不是有病啊！”说着，撒腿就跑，边跑便喊：“有人当街调戏良家少男了。救命啊。”
　　那士兵怎肯罢休，抬腿就要追，忽被身后一人猛地抱住肩膀，奚落道：“你不会吧落英，到现在还想着咸鱼翻身？省省吧，你的空缺早被填上了。”
　　“隋封，你坏我好事！”
　　“没错。”隋封小人行径做得相当理直气壮。
　　落英着急地挣了两挣，怎奈隋林拘他拘得很紧，他一时挣脱不得，眼看着三木消失在了人群里。
　　三木背着小包袱在东都城里左拐右拐，拐着拐着，就迷失了方向。等问了人，才又寻着城门的方向走去。
　　幸好！城门并没有关。
　　她顺顺利利地出了城门。此时，已经月上柳梢头。
　　她不知道自己该往哪里去，但不该走大路却是对的。也幸亏此处是平原，没有毒蛇猛兽。但她也不敢真的一抹黑的走夜路，便觉得在一个背人无风的大树上眯着打盹。
　　当她睡得迷迷糊糊的时候，忽然听到树下有人窃窃私语。
　　“他怎么死的？”一个人问，听上去约有四十岁上下的年纪。
　　“得了病，没救过来。”一个年纪轻些的声音。
　　“真晦气。安插了这么多年的棋子，还没有用就废了。”
　　“那现在怎么办？那边要人，咱们交不出去。”
　　“就告诉他，人死了。”年长些的人有些不耐烦。
　　“不行啊。”年轻的着急了，“他们今晚就过来要人了，说生要见人死要见尸。”
　　“这死要见尸么……”年长的似乎有了打算，忽然，他毫无预兆地猛地一抖手，“下来！”
　　三木当时就觉得胳膊一麻，再也抱不住树干，掉了下来。
　　那个年轻的竟也不吃惊，一边收拾脚边的行李包袱，一边看看地上龇牙咧嘴的三木摇头道：“你可不要打她主意。她和余林无论个头，还是相貌都差远了。”
　　“既然人死不能复生，他们要么把这个替代品带回去，要么就去找一具相似的尸体。”年长的无奈解释道，“一个长得雌雄莫辩的人，实在不好找。”
　　“……”三木无语，她趴在地上，胳膊还在一阵阵的发麻，完全使不上劲，“我说，你既觉得我难得，也不怕我从树上跌下来伤了脸？”
　　“嗬。”年轻的止不住笑了，“我忽然有点理解她为什么能得宠了。”
　　年长的也笑道，“是吧，说傻不傻，但犯起傻来能笑掉人大牙。多能解闷儿！”
　　“呵呵呵。”年轻的跟着笑。
　　“……”三木气急，“你们太无视我了！你们不能这么对待俘虏！”
　　“呵呵呵。”年长的也跟着笑出了声，“隋封，快看看这个从还不足半大孩子高的树杈上掉下来人摔坏脸了吗。”
　　“不用看，好得很。”隋封回道，“连油皮都没有擦破一点。”
　　“我那是怕我万一在树上睡着了掉下来摔坏了。”三木恼怒。
　　“嗯，所以我确认，你没有摔坏。”隋封再次接道。
　　“……”三木被他们气得一时不知该说什么，只扭过头去怄气。好啊！三木发狠了：让你们两个现在嘲笑我，等将来有你们好看。
　　她正一个人生闷气，忽见天上飘下来四五个小白点，等近了，才发现竟然有人坐着大纸鸢飞下来了！
　　看到来人，这树下坐的两人立刻站起来，迎上去，其中年长的那个还不忘过去之前敲晕三木。
　　“见过少主。”
　　“见过少主。”
　　“嗯。”被众星捧月般围在当中的年轻男人点点头，问道：“人带来了吗？”
　　“这……”隋封立时与年长的那人交换了一个眼神，犹豫说道，“少主，我们探查，此人也许比余林更有用处。”
　　“嗯？”年轻男人声音里有明显的不悦，他可不会被属下的三两句话就糊弄住。
　　“少主息怒，属下有要事回禀。余林虽在前天染病死了，但属下绝不敢欺瞒少主，那余林曾不止一次跟属下提起过，秦归身边有个极为受宠的丫头，那丫头外出时多做男子打扮，常常令人雌雄莫辩。”
　　“嗯。”年轻男人点点头，当初他以为秦归好这口儿，才把他的最得意属下安插过去的。哪成想余林在外围做下等跑腿就做了四年多，根本没有近得了秦归的身。好不容易，余林有了次跟随秦归外出的机会，可还没等下手，那丫头却半路掉河里淹死了。结果连带余林也成了牵连对象，再次被打发的远远的。想到此，男人就更加来气，“不是说那丫头死了吗？燕子帮才有了趁秦归虚弱下手的机会。”
　　“这正是蹊跷处。”隋封说道，“那丫头在燕子帮围困麓原书院的当晚又出现了，但之后忽然又失踪了。如今燕子帮老巢刚被彻底捣毁，那丫头又出现了，好像还忘了很多事。见了秦归的侍卫都不认得了。
　　“哦？”年轻男人终于脸色稍霁，“她人在哪？”
　　“就在那边。”隋封带着人刚要到树下，却忽听一阵棒子响，霎时从他们四周围拢上来众多的官兵，为首的却不是个武将，而是被人称为曹相国的五绺美髯公曹子平，他身后跟着的是落英，此时，他已将三木抗在肩上。
　　待走至近前，曹子平抱拳施礼：“安世子安好，不知道深夜到此所为何事？”
　　安宇淮脸色微微一变，随即将脸上的人皮面具揭下，“曹相国果然是曹相国，这养气的功夫果真是一流，直到这时才肯露脸一见。”
　　曹子平面带微笑，“安世子谬赞，世子与部下叙旧怎好叨扰。只是既然遇上，怎可不上前见礼。看这深更露重，安世子还是早早回府的好。”
　　“我正有此意。”语毕，安宇淮也不废话，走在前头。
　　到城门时，已是灯火大盛，两队人马严阵以待。
　　安宇淮不动声色看看左右，心中暗暗盘算，这次打草惊蛇，以后不单会有众多耳目盯着世子府，恐怕想出城门都是难了。
　　与城中人马会合后，曹子平悬着的心才终于放下，与九门提督低语几句，一队人马便护送着落英与三木回了相府，他则亲自将安宇淮送回质子府。
　　等他再回到相府时，落英正在门口等着他。
　　“你怎么在这？有事？”曹子平首先发问。
　　“主子说，他就不见穆姑娘了，只需曹相国将她当个投军的小卒送至军营即可。”
　　“！”纵是曹子平久经世事，也是不解，“这是为何？”
　　“主子没说，只说曹相国若觉得有难处，也可看看她才学如何，若还当得一用，便将她送至国子监，做个监生。”
　　“这……”曹子平怎么也没想到，虽说大瀚朝没有禁令女子不得科考参军，可历年来，不要说城防军中，就是国子监里也没见有女监生的。
　　可既然那位都下了口谕，他只得照办，连夜亲自带了人与拜帖去见镇国公叶启良。
　　“让我将人送去？”叶启良是武将，不太懂这里面的弯弯绕。
　　“不错。”曹子平解释道，“国公前些天才从南疆平叛得胜而回。今晚南疆裕王世子又逃出城门密谋不轨。您只说这都是这小哥举报的情报。如今事成，便遂了他的心愿，送他入伍参军。”
　　“送个人参军何须费这般周章？”
　　“国公有所不知。”曹子平双手抱拳，“这女子为今上所不喜，可那位主子爷又极为看重。故军中待她太好或有所怠慢，都极为不妥。故给她报些军功，得一个单人寝帐的身阶便是了，不至于惹得其他兵士眼热不忿。至于堪不堪重用，只国公说出她的‘异国’身份与‘卖主’过往，提督大人与各位将领自有分晓。”
　　“不愧是曹相国啊。领教了。”镇国公叶启良拱手拜服。
　　叶启良都想不出其中的所以然，更别说没见过多大世面的三木丫头了，她都想不透为什么她要去当大头兵。
　　她一苏醒，就被落英告知，她现在相国府，若不是他和曹相国及时赶到救下她，后果不堪设想。落英还劝说她既然一人外出不太平，为何不留在京城不走了，至少这里是天子脚下，有诸多便利。
　　三木一时没吱声，低头想想也是，她本来就是想来京城的。
　　可在京城，她要以何为生呢？没有了那个千里眼顺风耳功能的白蟒……
　　“投军如何？”落英提议。
　　“啊？”三木没想到落英会提出这个建议，但看他十分认真不像说笑的样子，便顺着他话头说下去，“我肩不能担，手不能提，没有功夫傍身，人家怎么会要我。”她苦着脸，很是犯难的样子，“再说，也没听说京城有女兵啊。”
　　“可以做火头军的，就是给军士做饭洗衣服。”
　　“火头军的活儿我做是做得来，可太累了啊，一天得洗多少衣服啊。而且，我怎么建功立业啊。”三木一手托腮，很是惆怅，“这同给人做仆人没什么区别，不，更苦更累。搞不好，还得吃军纪。”
　　“……”落英嘴角一抽，“那考科举呢？”
　　“哎……”三木一声叹，“每年三千举子进京赶考都考不上几个，我连个秀才都不是，这每三年才一开考，我何年何月才能熬出头中个进士啊。”
　　“……”落英的眼皮跳了跳。
　　“文不成武不就，朽木还想当栋梁，你说我的愿望还能实现吗？”三木满眼期寄地眼巴巴地看着落英。
　　“……”落英觉得自己有点控制不好表情。
　　看着落英的表情，三木止不住哈哈大笑起来，“跟你开玩笑的。哈哈哈。你都看了吧，他给我安排的出路，对我来说行不通的。人还是自知分寸的好。”她从椅子上起身，拿过自己的小包袱，想走人了，“得了，你跟秦归说声，我谢谢他的美意。我会自谋出路的，我还不信我会在这京城饿死。”
　　落英哪会容她离开，一闪身挡住她的去路，“穆姑娘，能够成就一番功名与事业的都是凤毛麟角，做个平安顺遂的富贵闲人不是很好？”
　　“我乃是有鸿鹄之志的人，你不懂。”三木摆摆手，“我自己想办法就是了。”
　　看三木如此冥顽不灵，落英急道，“穆姑娘，你这是何必，明明有捷径可走，何必舍近求远、沽名钓誉？”后面这话就有些狠了。
　　不过三木倒没生气，她早料到可能有人会这么看她，于是很冷静地说，“那我也不拐弯抹角了，我上次虽把你主子从麓原书院救出来，但半路又把他扔下了。就算是功过相抵吧，实在没脸面再承他的感激。当然，若他非要谢我，给我百两纹银，我也是不介意的。”
　　“……”落英无语，他觉得眼前这个女人实在是油盐不进。
　　“不可能。”对面屋子的屏风后传来秦归的声音，话语里完全没有商量的余地，“你要么从军，要么进国子监，两者只能选其一。”
　　“为什么？”三木不解，她也不解秦归从刚才到现在为何一直不见她，要一个侍卫在中间传话，现在跟她说话还要隔着一道屏风。
　　“没有那许多为什么，你去就是。”
　　“你怎么不讲道理啊。”三木说着就要到对面的屋子里去跟秦归理论，却再次被落英挡住了去路。
　　“我之前就是跟你讲了太多道理。”三木听不出秦归语气里的喜怒，可这话却是“冷酷无情”的，“落英，带她下去，等曹相回来，你看着她去军营。”