《穷奇传》陈礼

3、第三章 五 地宫

　　五
　　地宫里有股浓烈的异味，像是各种虫子混和了体味和呼吸的味道。
　　“没想到小小的吊脚楼下面能隐藏这么庞大的地宫。”腾根背着小叶小心地绕开台阶上散落的碎裂图腾石砖，他呼吸平稳，丝毫不见费力。
　　“我们现在应该已经在山里了，这座楼是靠山面水的。”奇说。
　　拾级而下，越往深处，地宫给人的压迫感越强烈。
　　奇望见脚下的台阶渐趋平缓，估摸着应该是接近水平地面了。
　　路的两边出现土墙，墙面打造得并不光滑，而正是这样，许多蚕茧样的东西就挂在凹凸的墙面上，白花花一片，填满了几乎每一个凹陷。
　　“呃~这是些什么啊？”腾根有些恶心。
　　“一种类蛊的茧，成功的蛊虫会在一定时间破开它，没能力化成蛊虫的类蛊就一直呆在茧里，慢慢死去。”奇伸手捏住一个略扁的似乎被真空了的茧，“你看，这个就是快死了的，而那些饱满的，就是即将破茧而出的。以往我们每次吃的，都是成蛊，从来没接触过蛊虫生长过程中的其他阶段，我也只能从书本略知一二，这次，算是开眼界了。”
　　“这能吃嘛？”腾根问，顺便捏起离他最近的一颗饱满的茧，凑到鼻尖嗅了嗅。
　　“别吃，这时候的蛊，毒性最大，容易消化不良，营养也没有成蛊那么丰富。”奇赶紧制止。
　　“那我扔了啊。”腾根说。
　　奇点点头，他低头往地面一看，他们已经走到了水平的路面了，台阶还在不断向前延伸，而台阶的周围，是暗流涌动的水。
　　腾根把白茧顺手往水里一扔，水面“呲”地腾起一阵白烟，白茧瞬间化为乌有。
　　“这……类蛊的茧怕水么？”腾根疑惑道。
　　“没那么简单，这水恐怕有问题。”奇皱着眉，大力扯下衬衣的一个角，小心翼翼捏着去接触那水面，水面一丝波澜都没有，可越是这样，越让人畏惧水下未知的力量。果然，水面像刚才接触白茧一样，腾起一阵白烟，衬衣瞬间腐化殆尽。
　　奇用力甩手，好像不甚沾了一点水在手指尖上。
　　“奇你没事吧？”腾根关切道。
　　“那水像有生命一样，顺着布条就爬上来了，把我的手给灼了。”奇看着手指上被灼出了一点焦糖色，空气中还残留了一丝着蛋白质燃烧的味道。
　　“现在的身体限制了我们的能力，这水里，一定是有蛊。变形吧，穷奇！”腾根说。
　　奇和腾根两个人的身形同时开始坍塌，一会儿便幻化为兽类的样子。
　　“为什么你一说变形，我就变形了？上次小树林的那个晚上，我在外头呆到半夜不敢进寝室就是因为变不回人形。你是如何做到的？”穷奇有些不满道。
　　“这个嘛，以后有机会再跟你细说。我们先往前走吧！”腾根喊着口号，前爪离开地面，作势要向前冲。
　　“小心你背上！”穷奇惊呼。
　　腾根的背上，小叶像一个玩偶似的，朝着水面滑落下去。
　　“别！”腾根大呼失声，但是已经控制不住小叶向下滑落的趋势。
　　穷奇灵动的身形带起一阵劲风，在小叶即将落下的时候接住了她，可是，豹子的前爪是用来扑倒和猎取食物的，并不适合抱着一米六的人类，所以女孩的下半身，已然泡进了水里。
　　水面波澜四起，暗流汹涌，呼呼的流水似乎都扬起了风，墙面上的白茧摇摇晃晃，一排接一排噼里啪啦落入水中，白雾四下蒸腾氤氲。
　　“快走！”穷奇用嘴叼着小叶的身体，飞快奔向更深处的黑暗中。
　　水的温度越来越高，液体几乎都要尽数气化。
　　腾根的猫爪接触的台阶上，到处都呲呲作响，是水已经开始往台阶蔓延了。
　　两只动物穿过土墙的洞穴，离开悬在水面的台阶，进入了一个敞亮的石洞。
　　“快看看小叶怎么样了。”腾根说这话的时候，他的四个爪子都冒着黑烟，像是被高温灼伤了。
　　“唔……”女孩子的声音。
　　“小叶醒了。”穷奇说。
　　腾根爬过来察看小叶的双腿，她穿的是短裙，落水的时候，一定是皮肤直接和水面接触的，可是她光溜溜的腿上除了泛着湿润的光，却并无异样。
　　“她身体里的蛊保护了宿主。”穷奇道。
　　“啊！”小叶本来被凉水一泡已经清醒了，却被眼前两只会说人话的动物吓了个半死，“你们！你们……”她惊讶得说不出话来。
　　“它救了你。”穷奇的头朝腾根的方向一扬，撒谎道，“你差点落入会烧死人的硫酸里，是他把你捞上来了。”
　　“硫酸？我不是和我姐夫还有他朋友在家里吗？怎么会有硫酸？”小叶沉吟，“啊对！我好像还看见……看见一个人在吃土。”她头一回感觉自己的脑子不够用了。
　　腾根笑出了声。
　　“真的是你从硫酸里救了我？”女孩远远地看着腾根问，似乎并不敢太靠近这只会说话的大猫。
　　“啊……呃，算是吧。”腾根含混不清道。
　　“你的爪子冒烟了！”小叶说。
　　“是哦，冒烟了。”腾根重复。
　　小叶看着四个冒烟的猫爪，心里似乎开始已经有些相信是它救的自己了。
　　“我们是你姐姐养的宠物，现在她失踪了，我们的任务是，找到主人，救出主人。”腾根说的话如同小学生的口号一般生硬。
　　“我姐姐……养的宠物？”小叶的眼睛瞪得圆圆的，一瞬间，穷奇觉得她有些像栗子。
　　“没时间解释太多，你要是相信我们，就跟上。”腾根说完走在了最前面，朝着石洞中最开阔的那一个方向。
　　“等等，腾根！”穷奇叫住了它。
　　“怎么？”腾根停下来问。
　　“你怎么知道是那个方向？”穷奇有些怀疑地问。
　　“你没闻到香味儿吗？喏~这个方向上传出来的香味，几乎盖住了我们旁边这位的味道，如果没猜错，应该是蛊虫已经被取出，准备续气了。”腾根隐晦地解释道。
　　穷奇深吸一口气，果然如腾根所说，栗子身体里百年蛊虫的香味传播了很远，现在几乎要盖住身边小叶的味道了。
　　“这么多年了，你的嗅觉还是一直比我强。”豹子毛茸茸的脸上挂着似乎不该属于兽类的微笑。
　　石洞似一个迷宫，每经过一个路口，都有三四条岔道出现，但在腾根眼里，却仿佛一直都只有一条路。
　　小叶紧随大猫，白色的豹子则跟在小叶三步距离之外。
　　矮身钻进一个甬道之后，又向前爬行了一段，腾根感觉甬道越来越狭窄，直到刚好只能容纳一人匍匐通过，面前赫然出现一间不大的石室，腾根从甬道出口一跃而下，落在了经过人工精细打磨的石头地面上，地面冰凉丝滑，让它被灼伤的爪子有了一瞬间的舒适。
　　他观察了四周，这是一间封闭的石室，并没有出口，只有石壁上百八十个甬道口，不知通向哪里，蛊虫的香味在这里也忽然断了线，变得无迹可寻。
　　“小叶你等等，先别下来，让我先查看情况。”腾根对着石壁上探出的小叶的脑袋喊话。
　　“哦！好。”小叶回答，声音微弱。
　　“你是缺氧了吗？”腾根问。
　　“不是，我在看那只豹子，它，它好像不见了……”小叶的脸对着甬道内部，所以声音变得闷闷的，听起来有些不真实。
　　“什么？！”腾根大吃一惊，“我不是叫你们跟紧，一直保持看得见的距离的嘛！”大猫恼火了。
　　“我……也不知道它什么时候失踪的，在上一个三岔口，我还听见后面有脚步声，可是我刚才回头，它就不见了。”小叶委屈地说。
　　“穷奇！”腾根大声喊。
　　“穷奇、穷奇、奇、奇、奇。”只有石壁回应它。
　　腾根从地面腾空而上，重新跃到甬道口，小叶吓了一跳，忙往后退出一个空位。
　　“回去，回去找奇，必须找到他！”大猫对小叶说。
　　“腾根！我在这儿。”忽然从底下的石室里传来穷奇的声音。
　　大猫在甬道里艰难转身，望见了对面一个差不多高度的甬道口里伸出来的豹子头。
　　“该死的！你去哪儿了，我还以为你走丢了！”腾根的声音带着几分埋怨。
　　“上一个三岔口，我听见后面有脚步声，停下来查看的时候你们就已经走远了，我闻着味儿选了一条路，结果走错了，不过好在出口都一样。”穷奇说着从甬道跃下，柔软地着陆在石室的地面上。
　　腾根和小叶也相继落下，一接触地面，大猫就感觉自己的尾巴被抓住了，他一回头，撞上了小叶狐疑的脸。
　　“刚才，那只豹子叫你什么？腾根？”小叶对视着大猫的双眼。
　　“啊，那个，是啊，怎么啦？你姐姐取的名字嘛，是有些古怪哈，听说好像她男朋友的朋友也有个叫这个名字的，巧合，纯属巧合。”腾根咧着嘴傻笑。
　　“是这样吗？”小叶半信半疑。
　　“你去问你姐，她取名字就是这么没有章法的，顺手拿了别人的名字就用了。”
　　“你们俩是不是有什么瞒着我？”小叶又看向穷奇。
　　“这些不重要的事，出去了再说好不好，我们现在可是肩负着找你姐姐的大任的！”腾根假装严肃起来。
　　小叶用力吞了口口水，“好吧。”也只好暂时作罢。
　　一人两兽开始观察石室的墙和地面。石室不大，但是深度可达几十米，每一层的高度上，都有若干甬道入口，所有的入口，都指向这间石室。
　　“也许我们就算在之前的石洞里迷了路，最后还是会走到这儿来。”穷奇说，“你现在还能闻到蛊虫的味道吗？”他问腾根。
　　腾根用力嗅了嗅，望着小叶，“除了她，再没有别的了。”他有些失望。
　　小叶尴尬地笑了，“什么蛊虫的味道，你们又在说什么？”
　　“我们到达了蛊婆引诱我们来的地方，我想，可能是落入陷阱了。”没人理会小叶的疑问，穷奇望着满墙的甬道口，语速忽然变慢。
　　“你还记得我们是从哪个口子进来的吗？”腾根也慢悠悠地问。
　　“所有的口子都长得一个样，谁能记得。”穷奇的豹子头微微低下，胸口有些发闷。
　　大猫也低下头，靠在石壁上大口喘息。
　　穷奇的眼皮开始沉重，他忽然嗅到空气中有淡淡的异味，悠悠道：“噬魂蛊，这种症状是闻到了噬魂蛊发出的气体产生的，过不了多久，我们会产生有关于内心深处欲望的幻觉，然后自相残杀，运气不好的话或许就死在这里……”话么说完，穷奇的头彻底垂下，不再动静。
　　“穷奇！醒醒！”小叶眼睁睁看见穷奇软了下去，她跑到豹子身边，扶着豹头，中气十足，完全不像是中了毒的样子。
　　“大概，你体内的蛊又可以救你一次。”腾根说完这句，大脑一片混乱，身体也靠着石壁慢慢滑落。
　　“啊，腾根腾根！”小叶又跑到大猫身边，她把猫抱在怀里，让它柔软的身体靠着自己，猫很沉，沉得不像一只正常的家猫。

　　小叶不知从哪儿找来一根竹棍，抽打在褐色大猫的身体上。
　　“起来！给我起来！腾根大猫你给我起来！”
　　大猫突然醒来，毫无预兆地直立站起，眼睛里闪着异样的光，它的身体僵硬，跟开始中毒倒下去的样子完全不似同一只动物。
　　“妈妈？”大猫望着小叶，眼神没有焦距，喉头一动，咽下一大口口水。
　　“什么？”小叶回头看，大猫的眼神似乎是看着她身后的，但是那里，什么也没有。
　　“妈妈，你回来了。”大猫悄无声息地一步步接近小叶，眼神迷离。
　　小叶一步步后退，保证大猫在三步距离之外，“我是小叶！腾根你怎么了！你别再过来了腾根！”
　　“妈妈……”腾根喃喃地念，继续逼近小叶。
　　石室的光线来自于穹顶之上无数的小气孔，并不敞亮，小叶“啊”的一声被一条细长的东西绊倒了，好像是什么动物的尾巴。
　　“栗子？”穷奇也醒来了，他摇着被踩痛的尾巴，迷惑地看着小叶，“栗子？是你吗？”
　　“不是！我是小叶！”小叶对着穷奇喊，声音带着崩溃前夕的颤抖。
　　穷奇的样子看起来比腾根正常，至少它的行动是柔软而有自制力的，而腾根，已经像一只被操控的提线木偶，两只动物一前一后逼近小叶，女孩已经快要克制不住大哭出声了！
　　“穷奇你醒醒！快点醒过来，我是小叶！是栗子的妹妹！是你主人的妹妹！”栗子用棍子远远地去扒拉穷奇的脖子。
　　“不对，你不是栗子。”穷奇一扭头躲开了小叶的棍子，然后忽然笑了，那笑容，让小叶一时毛骨悚然。
　　“对啊，我不是栗子！我是小叶！”小叶大声重复，庆幸穷奇终于认出她了！
　　“你是蛊！百年蛊！啊……好香！”穷奇像一个喝醉酒的猴子一样，双颊泛着红晕，他深吸了一口气，豹子眼眯成一条暧昧的细缝，望着小叶。
　　一猫一豹一刻都不曾停止地在靠近小叶，一个嘴里喃喃念着“妈妈”，另一个，一会儿笑嘻嘻说“栗子”，一会儿又大声呵斥“百年蛊虫！”。
　　小叶跌跌撞撞跑向石壁上一个最低的甬道口，她想爬上去，现在除了逃走，再没有别的方法了。
　　几乎是同时，两只兽类开始暴动，穷奇飞身扑向小叶，腾根摇摆着健硕的身体紧随其后。
　　“不许动我妈妈！”腾根对穷奇大声喊——原来它的目标不是小叶，是穷奇。
　　小叶扒上石壁的瞬间，穷奇从身后叼住了她的短裙，短裙被锋利的兽牙“呲啦”一声撕裂，紧接着是自己大腿上的皮肤。
　　“啊！”她疼得尖叫出声。
　　“放开她！”腾根从后方扑倒了穷奇，一猫一豹在地上翻滚扭打。
　　女孩终于爬进甬道，她的身子瑟瑟发抖，甬道里冰凉的墙壁紧挨着她流血的皮肤，又是一阵刺痛。
　　豹子企图翻身压倒大猫，它肚皮上雪白的皮肤暴露在大猫尖锐的爪子下，已经被划开数条血痕。
　　“嗷……”豹子发怒了，却无法挣脱大猫的前爪，它用强壮前肢奋力拍向大猫的面门，突如其来的一掌让猫懵了半秒，豹子借着这半秒，后腿一蹬石壁，从大猫的身子下远远滑开，滑向小叶所在甬道的方向。
　　女孩慌忙转身企图爬向更深处，却感觉自己的脚跟已经被毛茸茸的爪子死死扣住，她一用力，撕裂的疼痛从脚跟一直蔓延至头顶，头皮都麻了。
　　只一瞬，豹子又被大猫拖离了小叶身后，猫整个身子立起站在地面上，用前爪疯狂扑抓雪豹的颈部，连锋利的牙齿也凑了上来。
　　豹子一阵哀嚎，身子往地面一缩，它用头顶在猫腹部，大力把猫推出去数米，等猫重新扑上来，它已经旋风般逃离了刚才的地面。
　　豹子不顾一切地冲上一个甬道口，猫也跟随，豹子强壮的后肢在狭窄的石壁上站立，它从一个洞口跃向相邻的洞口，两只兽类之间只剩下一个前后脚的距离，一直僵持着，后者追不上前者，前者却也无法完全逃离。
　　小叶从洞口探出一半的身子向高处攀爬，石壁上的洞口一个接一个，刚好可以成为落脚点，她把手臂伸进一个洞里，摸索着寻找能攀住借力的位置，忽然手下一滑，攥住了一把冰凉光滑还带脚的东西，扁扁的身体周围全是脚，所有的脚都在因为挣扎而抖动。她把手收回来凑了近眼前一看，一阵恶臭扑面而来。
　　“这是什么？啊！”一阵尖叫，小叶的身体从石壁上滑落，重重砸向地面。
　　“栗子！”穷奇惊呼，丢下腾根，从最远处的对角线石壁上飞身下来，直扑小叶即将落地的位置，在女孩接触地面之前用豹子修长的身体稳稳托住了她。
　　“穷奇……”小叶想说话，却没说两个字就靠在雪豹的背上迷糊了过去。
　　“吧嗒”，一颗黑色的小虫子打在穷奇的鼻尖上，雪豹的眼睛因为想看清那东西而变成了斗鸡的，“这是？”穷奇甩了甩大脑袋，小虫又落在女孩头发旁边。
　　“食物啊!”腾根不知何时出现，与猫身极不相称的长舌头伸出来哗啦一下把虫子卷进嘴里，然后满足地嚼吧嚼吧吞咽下了肚。
　　“是噬魂蛊！”穷奇像想起什么似的，豹子眼睛在黑暗处闪着光，神智也渐渐恢复。
　　“腾根！我们中了噬魂蛊的毒。”鼻尖上飘来的九香虫的异味让它更加笃定。
　　噬魂蛊是一种成蛊的九香虫，在没成蛊的时候以身体发出异味驱赶天敌，成蛊以后这种异味就升级到可以致人出现幻觉，这些幻觉往往透露出内心深处的欲望，让人类和动物挣扎在欲望的幻觉里无法自拔。
　　穷奇的头有些疼，噬魂蛊的异味还在不断钻进它鼻腔，它于是屏住呼吸，查看女孩的身体，小叶的手掌摊开在冰凉的地面上，掌心里还有几颗黑色的小虫。
　　腾根呲溜呲溜将几颗小虫尽数卷进口中，闭上眼仔细咀嚼，表情似乎颇为享受。
　　“小叶！”穷奇摇晃小叶的身子，想弄醒她。
　　“嗯……”女孩皱着眉呻吟了几句。
　　“你别碰我妈！”旁边的腾根突然暴起，爪子上的倒勾像暗器一般打开挠向穷奇。
　　“腾根疯了，必须赶快找出蛊虫藏身的位置。”穷奇心如止水，以微弱的呼吸抑制身体的毒，一边闪身躲开腾根的攻击，一边努力辨别空气蛊肉的味儿，奈何九香虫异味太浓，已经遍布在石室的空气中，影响了他的嗅觉。
　　小叶的身体失去了支撑，歪倒在地上，地面的凉意透骨而上，她一个激灵之后彻底清醒了。
　　“小叶，你手里的虫子哪儿来的？”穷奇被腾根追得满石室奔跑。
　　“虫子？”，小叶摊开手心，只觉得那里湿湿凉凉的，像是被什么动物舔过，“好像是在那个甬洞里抓的。”她伸手指着其中的一个甬洞口。
　　穷奇翻身踩上石室的墙壁。
　　小叶慢悠悠把手送到鼻尖嗅了嗅，“啊！果然是打屁虫！恶心死啦！”说着嫌恶地甩自己的手掌。
　　“腾根，来！有食物！”穷奇停在一个洞口逗弄大猫。
　　大猫鼻子里喷出热气，朝穷奇冲过去时的模样活像一头公牛，穷奇却以一个灵活的闪身躲开，让大猫直直钻进了甬洞，可是因为身材过于壮硕，洞口外还剩了半个猫身卡在那儿。
　　洞里黑漆漆的，弥漫着浓烈的九香虫身体的异味，还有一种蛊香。
　　大猫的长舌如风卷残云般在甬洞的石壁上刮擦，小虫连逃窜的时间都没有，悉数变成腾根的腹中食。
　　石室中异味渐渐散去，穷奇匍匐在地上休息，它抬头望见卡在石壁上的腾根腹部越发臃肿，心里想着，“肥猫这回应该是吃饱了。”一边听见自己肚子传来咕噜噜几声轻鸣。
　　“你饿了？”小叶听见了动静，轻声问。
　　没等穷奇回答，一股自上而下的强风朝它袭来，它本能地闪开。下一秒，就看见腾根的身体直直撞击在地面上飞扬起一阵尘土。
　　“是腾根！应该接住它的。”穷奇颇为自责。
　　“我没事……啊嗝。”腾根打着饱嗝道，巨大的猫身呈现出人类称之为“坐”的姿势，有点好笑。
　　“我们现在怎么办？”小叶问两只刚刚清醒的动物。
　　一阵沉默。
　　“也许可以从刚才满是噬魂蛊的那个甬洞爬出去，甬洞的另一边，离蛊婆就近了。”豹子若有所思。
　　“怎么讲？”腾根问。
　　“你们还记不记得我们刚进来的时候，并没有噬魂蛊的香味，那时候我还叫你仔细嗅过，什么也没有，连引诱我们进到石室的最后一点蛊香都没残留，可后来我们说着话，忽然就种了噬魂蛊的毒，可以判断蛊虫是在我们进来以后被放出的，而放出蛊虫的位置，应该就是蛊婆的位置。”穷奇解释道。
　　“如果是机关呢？我们进石室以后，触动了机关，然后噬魂蛊被自动放出，这样的话，我们就算顺着噬魂蛊的来路回去，也不一定能找到蛊婆。”腾根提出异议。
　　“嗯，有可能，但是我们现在暂时没有别的办法了，”穷奇看着腾根，“而且我的直觉，蛊婆是可以看见我们的，如此大而精良的地宫，如果不能监控敌人，蛊婆的藏身未免也太草率了，所以，她离我们应该不远。”
　　“好，那我们就沿甬洞回去。”说话的是小叶，“不过，为什么我们要找那个叫什么蛊婆的？”
　　“你姐姐在她手上。”奇回答，眼神凝重。
　　小叶点点头，不再提问。
　　“甬洞，是哪个位置来着？”腾根问小叶。
　　“呃，好像是那个，啊不对，是不是旁边的那个，完蛋了我好像给忘了。”小叶的手指停留在一个洞的方向又犹豫不决地向另一个移动过去。
　　“腾根你刚才自己从那上面掉下来你不记得吗？”穷奇用毛爪子指向其中一个。
　　“人家刚才还神志不清呢嘛。”腾根万分委屈。
　　“我看现在八成也是。”穷奇怼他。
　　大猫留了一个白眼给穷奇，开始攀爬甬洞。