3、中举 ...
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江云这下总算是知道七爷没有骗他，这么大的山寨人多眼杂，虽然是这般尴尬的方式，此刻也只有待在七爷身边最安全，自己原是错怪他了。江云想通了这一节，便侧过身看他，只见他一张脸依旧黑的如炭，此刻睡着了，眉目温顺下来，竟也有些好看。江云既认定他是个好人，也就不同他计较甚多，把一床棉被分给他一半，也躺在一边睡了。
等江云再醒来的时候，七爷已经不在了，床上放着一套崭新的衣服，便不客气的穿了，尺寸虽稍微大了些，倒也能将就。
七爷进门，看到他穿戴整齐，人也精神了些，很有些满意，说道：“我准备了饭菜，拿过来你自己吃吧。”顿了顿又说道：“可还有什么需要的？”
江云现在一心想着温书，便说道：“那就烦请拿些笔墨罢，好些天没读书写字了。”
七爷说了声好，人就出去了。江云饿了这么些天，把饭菜端进来，也不拘什么菜，风卷残云的吃完了，肚子填饱了，有些心满意足。
七爷出门在管账先生处要了笔墨纸砚，回来见到食盘里连根菜叶都不剩了，不禁莞尔，说道：“你倒是很能吃，也不说给我留点。”
江云诧异道：“怎么你还没吃？这可真是对不住你了。”
七爷说道无妨无妨，又将纸笔给他，“不是什么好的，你且先用着吧。”
江云又是一阵道谢，笔尖沾墨，就在草纸上笔走龙蛇。
七爷瞥了一眼，称赞道：“这字倒很不错，皇上正喜欢这种端正的小楷。”
江云奇道：“你如何得知？难道你还见过皇上么？”
七爷摇头，说道：“我也是听人说的。”
江云默了会书，试探问道：“还不知道恩人怎么称呼呢？难道你叫阿七么？”
七爷腹诽这是什么鬼名字，没回答，接了江云的笔，在纸上认真写下了沈暮卿三个字，一手瘦金体如刀刻斧斫，铁骨铮铮。
江云啧啧称赞，这字写得明显是个读过书的，没想到竟是个有文化的山贼，心中觉得有希望，便劝道：“沈兄，想必你也是个读书人，何必明珠蒙尘，终日在这贼窝里厮混，早日投诚，为国效力，这才算得上俯仰无愧于天地，是大丈夫所为。。。”
沈暮卿见他口若悬河滔滔不绝，便打断道“江兄所言甚是，我会考虑的。”又吩咐道：“眼下局面复杂，你这几日留在房内不要外出，只管写你的策论文章。”又取出一把短剑交给江云防身，径自出了门。
江云见他孺子可教，大为振奋。他那把乌金匕首不知道被人丢到哪里了，便收好短剑，留作防身。又收拾笔墨，端坐桌前写文章。
沈暮卿掌灯时分才回来，一身玄色的外衣蹭的满是泥点。
江云从柜里拿了新的衣服给他，沈暮卿换上了，问道“你怎么还没睡？”
江云便道：“虎狼环伺，哪敢安眠。”
沈暮卿笑笑不说话，坐在桌前铺了纸写写画画。江云凑上去看，只见上面各种线条杂乱无章，好奇问道“这是什么？”
沈暮卿道：“看不懂么？”
江云摇头，这鬼画符，比孩童的涂鸦还难看。
沈暮卿却回答道：“看不懂就对了。机密。”
江云不好追问，便宽了外衣上床休息，想了想又往里面挪了一挪，赔笑道：“委屈沈兄你同我挤一挤了。”
沈暮卿奇道“今天怎么不三贞九烈了？”
江云不好意思的说道：“沈兄说笑了，先前是我小人之心了。”
沈暮卿笑了笑，又埋头他的画作，江云迷迷糊糊便睡过去了。约莫三更时分，江云感觉床褥往下陷了陷，一阵凉风灌进来，身边有个人躺了下来。江云忙睁开眼，看见是一张黑黑的侧脸，遂放下心继续安睡。
如此过了三天，第四日入夜，沈暮卿叫醒江云，郑重说道：“今夜不要睡，看到外面亮火光就赶紧跑，藏在你先前发现的地道里，到天亮再出来。”
江云虽不知何故，看他的样子只觉得有了不得的大事发生，忙点头应下。沈暮卿交代完毕，又匆匆离去了。
江云收拾了东西，拿好短剑，在房中熄了灯枯坐，心里忐忑不安，时不时望着窗外。好不容易捱到子时，只见远远的一点亮光，然后就听到有人嚷着：“起火了！”接着又是一阵更大的骚乱。
江云记着沈暮卿的嘱咐，从窗子里翻了出去，只见外面到处都是亮起的火光，匆忙辨认了方向就朝先前关押他的小院跑去，那是个已经荒废的屋子，除了当做临时牢房没什么用途，此刻正好也没人在。江云躲进屋里，栓上房门，熟门熟路的钻进地洞里。只听得外面马蹄声喊杀声四起，唬的江云又往地洞深处爬去。
江云在心里估计着时辰，约莫到了卯时，外面的厮杀声渐息了，江云便小心翼翼爬出来，冒头观望，只见几个身着铠甲的士兵正在到处巡视，江云见是官兵，心中大喜，忙爬出来呼救，那几个士兵上前问询他身份，江云便将自己被劫来之事又说了一遍。士兵听他说是参加乡试的生员，便带他去见都指挥使魏承，魏承仔细盘问了江云，确定不是残余的匪盗，遂让他跟随军队一起下山。
下山后到了官府衙门，得知侍从赵安先前已经在衙门里报了案，便叫来赵安辨认，确定了是今年的考生，就释放了江云，让他安心回去备考。甫一出衙门大堂，走在市井街上，江云还有一种不真实的感觉，然而离考试时日无多，来不及作一番感慨，江云就一头扎进书堆里埋头苦读。
转眼考试的日子就到了，江云一早就去了布政使司衙门，只见那里早已是人头攒动，都围着布告栏张望。江云凑过去看，原来是朝廷招募人才的榜文。因着前几年官场上发生了几桩大案，六部尚书罢黜了五个，遭牵连的官员竟有上百人之多，许多官位便因此空置，导致今年录取的名额也就多了几十个。江云草草看了两眼，不感兴趣，也就退出来了。
忽然有人拍了拍他的肩膀叫道：“嘿，江兄！”
江云回头，见到一个儒生装扮的人正笑吟吟看着他，一时有些愣住，觉得分外眼熟却怎么也想不起来。
那人瞧他一脸迷茫，旋即瞪大了眼，一副不可思议的样子说道：“怎么这就不记得我了？我是韩子仪啊！”
江云猛的想起，他家原先住在平县，父母尚在世时，曾与平县县令韩敬相交甚密，那时候他随着父亲也常去韩家玩耍，当时有个玩伴好像就叫韩子仪。只是怎么都有点不对劲，他仿佛记得韩子仪是个女娃娃来着。
江云又仔细审视了他一番，发现他的的眉眼果然与记忆中的韩子仪有些相像，不由奇道：“哎你不是个圆润的女娃娃么？怎么变得这般粗砺了。”
韩子仪小时候生得好，眉清目秀的，一般人家的女孩也不如他长得好看，只是他贪吃，养的是白白胖胖的，又喜欢穿花团锦簇的衣裳，活像年画里的送福娃娃。江云那时又是个一心只顾着玩闹的年纪，便认定他是个娇滴滴的姑娘，后来韩敬调到了贺州任职，而江家又出了事，此后便没有什么来往了。
韩子仪咬牙切齿，他最不喜欢别人说他像个女孩，所以后来特地请了拳师习武，往勇猛刚健的路子上发展，自以为自己已是英姿卓越了，却冷不防被儿时好友又提起来旧事来。
韩子仪遂一本正经道：“那是你眼神不济，本少爷可是一直这么风流倜傥来着。”
江云唔了一声，不置可否。他恍惚记得从前做游戏的时候，这位韩少爷还扮过他的新娘，端的是娇憨可爱，此时却也不敢提了，两人遂寒暄了一会，相约考完再聚，又互勉了几句，齐齐进了考场。
江云进场坐定，拿到试卷后审读了题目，仔细了思索了一阵才开始答题，一时间满室寂静，只有动笔墨传来的摩擦声。
考试分三天进行，题目也是从经史子集到时事策论，而且有难有易。考完之后，江云整个人心神俱乏，累得不想动弹。韩子仪倒是依旧神采飞扬，第二天就来找他喝酒，江云见盛情难却，也只好勉力应酬。席间韩子仪高谈阔论，从诗词歌赋讲到各种拳法，江云忙急急打断，请他亲自演示一下拳法，韩子仪也不推辞，当真就摆起架势，打了一套拳，江云便在一旁不住赞叹，给他助威，毕竟看打拳可比听他絮叨来的舒坦。
转眼过了中秋，正是丹桂飘香的时节，乡试的榜单张贴出来了，江云刚到布政使司，韩子仪就冲过来对他说道：“中了！中了！”江云忙拱手行礼，
江云忙道：“恭喜恭喜！”
韩子仪却接着说道：“江兄你可是第三名！这次少不得要请我吃酒了。”
江云看他那般欢喜，不知道的还以为是他考了第三名，江云得知自己中举，心中安定了些，举人是可以候补做官的，他的目标也就近了。
江云问韩子仪，“那你呢，可上榜了？”
韩子仪仍是兴高采烈的说道：“上了，不过比你差些，是十七名。”
江云忙又道喜。乡试中了还有明年的会试，江云准备回乡备考。韩子仪家在省城，极力挽留江云多待些时日，以尽地主之谊。江云坚决推辞了，韩子仪只好与他约定明年春闱在京城相见，江云遂应下了。待收拾了行囊，江云便带着侍从赵安租了马车回乡。
作者有话说
第3章 中举
