《（圣斗士）传奇（撒穆）》囧晨昏

24、第 24 章

　　“承蒙诸位关心，教皇大人发火了，请在这里稍候，我过去瞧瞧。”

　　教皇厅后，聚集了一众圣斗士，以黄金为主。说话那位戴着面具，上面几道猩红色花纹，是天蝎座阿伊莎。

　　“唔…这样也好。翔龙一事来得仓促，里面恐怕藏着隐情，他平时横归横，不是这个论调。教皇万金之躯，千万别往心里去，待我们查明真相再做定夺吧。”

　　战士们纷纷附和，“是啊，你自幼跟随教皇，陪伴他身边最久，多劝劝。”

　　阿伊莎别过众人，命杂兵端茶奉水，自己推开后门，往花厅回廊去了。后山鲜有访客，圣斗士谒见止步于大殿。只有少数亲信，与打扫卫生的人，有幸一睹教皇开阔的花园。

　　漫漫藤花，生长繁茂，缠绕石柱，一条一条垂下沉甸甸的枝叶。到了开花的季节，空气中飘散着淡紫色花瓣，星星点点。落上石阶铺满道路，嗅在鼻子里清淡怡人，难描难画的美艳。

　　教皇心情欠佳的时候，常在回廊漫步，或是坐下来倾听落花，他说那样能使心情平静。女圣斗士试着效仿，确有不可思议的感悟，那静谧令人愉悦，每一个细胞都在舒张。可是这一次，阿伊莎找了好几圈，熟悉的地方没见教皇，看来大人气得不轻。

　　顺这条路向上，通往教皇寝殿。法座是女神的保护人，与女神殿毗邻，保证随时候命绝不怠慢。两殿相连规模宏大，别看建筑年代久远，每一块砖石，都有不下十层结界，来自遥远的过去，无数英雄驻足于此，随后消失在历史长河。

　　女神殿没了女神，自然毋需服侍的侍女。空荡荡的石阶，一派寥落景象，诉说着历史。位于神殿后方的雕塑群，覆盖整个墙体，体现征战张力十足，经时光打磨，至今栩栩如生。阿伊莎踏着石阶，在帷幕后见到了教皇。不再年轻的手，抚过一组人物，听闻有人靠近，也不抬头搭理。

　　“您在这里，让我好找。”

　　神殿虽大，她总有办法找到他。黄金圣斗士拥有异于常人的感知，特别是阿伊莎，守护星座的馈赠使她直觉精准。

　　教皇所看的，是一组圣战群像。圣斗士高举拳头，魔星仓皇逃窜。与其他组群不同，雕塑上分布着四个掌印，深入墙体，边缘模糊，与展现的内容格格不入。

　　“这不是前辈留下的约盟之誓吗？您又想起来了。”

　　“嗯。”教皇应了一声，指尖探入掌痕，凹陷处的黑暗，吞噬了指头的轮廓。

　　“约盟之誓，兄弟之誓。起誓的圣斗士，在女神殿按下掌印，作为世上最坚固，不可破除的誓言。我亲眼看到他们，把手放在墙上，像这样。雕像的手和身子，扑棱棱掉渣。那时的我，傻小子一个，什么都不懂。”

　　据阿伊莎所见，她到圣域的时候，女神已经隐没。留下孤单的教皇，少数圣斗士，守护这座地面要塞，面对冰冷的石头，和更加冷酷的世事。很难想象，怎样一段过往，造就了这位大人的脾气。他坚韧、刚强，无论多么恶劣的情况，绝不后退一步。

　　“那是过去的事了，您现在俯视苍生，维护大地的和平，对女神，对人类，对我来说不可或缺。”

　　“傻孩子，我刚想夸你来着，比那时候的我沉着、冷静，然后你就说傻话了。这个世界上，没有什么是不可或缺的，我也好，神也好。就算少了什么，很快会有别的补上，组成全新的秩序。你见过泥中拔藕吗？藕去坑现，泥水快速将其填满，不会在水中留下一个空洞。”

　　“您是不可或缺的。”

　　阿伊莎复述了一遍，坚定不移。那种笃定与执着，傻气十足，打破了沉闷的空气。透过姑娘的面具，他仿佛看到自己，一腔热血少不昂事的年代。

　　“是啊，那是过去的事，很久很久以前。时间过得真快，当我试图把握，它已从指缝中溜走。前辈立约是哪一年呢？我记得发生在上世纪末，回想起来，恍若隔世。”

　　教皇思绪，远远的飘出去，逆流而上，回到孩童时代叫作贵鬼那会。名字很土，是师父起的。出生时，他吸入羊水得过肺炎，差点把小命丢掉。按照当地习俗，名字要贱，越俗气越好养活，不招鬼神，少病少灾。

　　“我是穆先生的首席大弟子！”

　　这段自我介绍，是他一生骄傲的起点。师父疼他来着，孩子心知肚明，安心做一个跟班，咨情玩乐，淘气捣蛋。圣战爆发，将这一切毁灭殆尽，师父的生命，还有他的童年。

　　女神带着幸存的圣斗士返回地面，没有白羊座。他起初是笑，鞍前马后的跑腿，安慰星矢的姐姐，为大家疗伤。笑了一整天，晚上睡觉，蒙进被子里才开始哭泣。巨大的痛苦排山倒海，眼泪哗啦啦往下淌，没了把门，自以为是的坚强荡然无存。

　　面临重大变故，人类本能的迟钝，后知后觉。麻木的感知，在今后岁月中不断释放，温柔抚触，和蔼笑容，一点一滴，绵延不断。被子上，有先生留下的味道，他前不久还住在这里。师父爱干净，洗洗涮涮，衣物特别好闻，为什么现在，刺激眼眶停不下来？

　　他死了，就这么死了，抹掉世间一道温柔的色彩。这一切究竟为了什么？小徒弟不懂。宽和的师父，善良的师父，对所有人展露笑颜，一生之中没有做过坏事。他用爱浇灌的世界，报之以残酷，没留一句遗言，仓皇上路。

　　贵鬼哭了很久，几乎把一生的眼泪流干，从那以后，心脏冷却，凝固出一层坚硬的东西。女神毁了哈迪斯真身，冥王灵魂逃回奥林匹斯山四处控诉。这种行为，无疑招来了麻烦，雅典娜登上占星山，消失在通往天界的山麓，从此音讯全无。

　　一段时间里，紫龙照看着圣域，安葬逝者抚慰生还，治愈战后的创伤。他在的那些年，尚算安宁，从庐山收了一个弃婴为义子，取名翔龙，带在身边养育，同时指点贵鬼修行。一起长大的情分，使两个男孩子亲如兄弟，这份信赖，造就了今日之痛。

　　“我恨冥斗士，恨哈迪斯，恨邪恶的神，为了一己之私残害人类。我更恨自己，手无缚鸡之力，不能保护他，甚至找不回遗体安葬。幼时的我，只知道玩耍，在他的羽翼下逞能，对身边的危险毫无察觉。”

　　第一次踏入教皇厅，他黑袍加身，以至高无上的身份君临圣域，审视堆积如山的公文。这当中相当一部分，是伪教皇的手笔，少量圣战前，师父代理的批阅。

　　还有一个笔记，出现频率较小，对不上人。从字迹上看，是左撇子写的。出入教皇厅就那么几号人，左撇子，用脚趾头也想到了，除了那人的兄弟，别无可能。

　　传说中，祭坛座是教皇影舞者，在圣域垂危之时，来到白羊座身边，协助他的治理。事实上真有其人，贵鬼见过。一个身材高大，玩世不恭的杂兵，真实身份一言难尽。

　　“圣域内部也有危险？”阿伊莎不解。

　　“有啊，随时都有，无处不在。天秤座忽然跳出来，对我唱反调，就是最好的证明。”

　　“那是意外吧…”

　　“意外？孩子，你太天真了，让我告诉你一桩旧事吧。前任教皇，我师父的师父，被一个利欲熏心的人暗害，十几年来装成他的样子，谋杀女神戕害同僚，半个圣域为他的野心殉葬。我师父心肠好，宽恕了此人，以最高荣誉葬进慰灵地。谁知道，那人有个双胞胎弟弟，恩将仇报。利用这一念善意，伪装成杂兵混入教皇厅，兴风作浪。圣斗士死了，师父死了，这人好好的活着，真是老天没眼！”

　　阿伊莎乍闻此事，方知教皇厅的变故，心绪纷乱，不知从何宽慰。正在此时，适才候在外面的叶戈尔等人，估摸差不多了，陆陆续续穿过回廊，聚到教皇身边。他年纪较阿伊莎为大，前朝旧事，有所耳闻。

　　“大人说的那个家伙，我见过，在双子教堂的地窖。此人滑不溜手，先后跟过波塞冬，雅典娜，现在奥丁手下效命。多厉害看不出来，见到我们就跑，到手的东西不要了。我道谁那么审时度势，原来是逆贼的弟弟，真是相同基因型一脉相承啊。”

　　“没错，叶戈尔，你和斯巴达在美国见过他，还有流放的卡拉扬。他像蝼蚁一样偷生，从来不是我的目标，活着跟死了差不多，几十年来只做监视。他偶尔出现在希腊，小住几日便走，是我大意了。此人图谋的原来是冥界，也难怪，奥丁觊觎已久，若是和冥王联成一线，倒有些难办。”

　　“乌合之众，大人不必在意。”

　　教皇默然，是不是乌合之众，他心里有数。几十年来，大地上的争斗，一半与他们有关，当年搅碎圣域的冥界之变亦然。

　　紫龙掌管圣域期间，致力于恢复损伤，招贤纳新。天龙座公正严明，出现了短暂的复兴。那段时间，冥界动荡，孤魂野鬼遍地跑。没有足够的人手，圣域疲于奔命，无法及时介入争斗中心。

　　“奥丁那条老狐狸，不是你们想的那么简单。圣战结束之后，乘我们青黄不接，他在冥界与赫尔抢夺地盘，波及大地，到现在也没清净。鹬蚌相争，渔翁得利，谁曾想，幽冥教主忽然钻出来，捡了个大便宜？他也是有种，统一死界，没有足够的力量不可能完成。别忘了，那下面的塔耳塔洛斯，囚禁着泰坦巨人，宙斯也不敢轻言讨伐。加上在美国的作为，利用凡人步步为营，不是盏省油的灯。”

　　叶戈尔大胆提议，“今时不同往日，教皇大人，我们人手充足，正是时候，一并解决这些历史遗留问题。”

　　“还真是留下来的问题。”法座听罢莞尔，“你们大概不知道，现任冥王何许人吧？”

　　圣斗士们相互递了个眼色，资历最深的叶戈尔亦不知情。教皇极少提及旧事，是个实干主义，突然间话匣子打开，不知是何用意。就私心而言，他们希望他冷静下来，别气了。另一方面，好奇当年发生之事，何方神圣，另这个圣域饱受动荡。

　　“成为幽冥教主之前，他是一个人类，处女座黄金圣斗士，传说中释迦族太子转世。”

　　“啊…”

　　简直难以置信。创建万佛圣城，与圣域分庭抗礼的冥君，居然是前任处女座圣斗士。数道惊疑的目光扫过丽贝卡，稍纵即逝。虽然生在同一个星座下，理智地看，那人与她一点关系也没有。

　　“有什么好奇怪的？神话时代开始，圣域主宰大地，人类精英在此汇集。忠诚的战士占大多数，不排除一两个别有用心的。那些年，叛徒兄弟专横在外，异教徒潜伏在内，不得不让我们提高警惕。”

　　此三人，可谓一切混乱的根源。仙女座和白鸟座，察知冥界动荡，前去查探。因为时差的关系，到达时冥界已大变。奥丁与赫尔的战斗偃旗息鼓，取而代之，是幽冥教主独裁。

　　消息传回去，圣斗士之间首次出现了分歧。天马座牺牲，女神不在，教皇空缺，凤凰座和白鸟座各执一词。一辉认为冥王是正义的，应当支持他的统治。冰河不似这般乐观，冥界不死圣战不止，这颗毒瘤必须从世界上剜除，以绝后患。

　　他们无法说服对方，争执升级，眼看就要动手。关键时刻，紫龙做出了决定。生死兄弟，怎能自相残杀？若是挥拳相向，圣域也会毁灭吧。手心是肉，手背也是肉，不如大家立下誓言，相约罢手，永不干涉此事的发展，把一切交给命运。

　　丽贝卡作为为数不多女性圣斗士，别有一份细腻心思。

　　“我刚到圣域，不足五岁，教皇大人新上任，圣域百废待兴。那时候，真是目所能及的萧条，空荡荡的竞技场，人心涣散，一无所有。我记得翔龙，十来岁吧？终日奔忙，包揽了大多数任务。偶尔回来一趟，圣衣上满是血迹，擦把汗，稍作逗留又走了。他一直拥护着您，品格高尚，我想这一次必有缘故。咱们耐心一点，切莫中了敌人的圈套。”

　　这些事，教皇何尝不知？以他们的交情，彼此理解，天地逆转，翔龙不可能变节。然而令他愤慨的正是这份正直，一辈子刚强，不会说句圆润的话，大庭广众给人难堪。你做了正人君子，至我于何地？

　　“罢了，人是会变的。半辈子经历给我的教训，对坏人的宽容，就是对好人的残酷。你永远料不到邪恶会以什么形式出现，颠覆认知，所以除恶务尽。”

　　教皇一番话，正是几位圣斗士的心声。

　　“圣斗士拥护您，教皇大人。”

　　“我们愿意铲除奸邪，防患于未然。”

　　“双鱼和射手有任务在身，没跟过来，他们俩也是这个意思。”

　　此三人，加上没有发言的阿伊莎，叶戈尔提及的两个，都是教皇亲信，嫡系部下，委派任务放心可靠。翔龙之事来得突然，退出教皇厅的时候，贵鬼已在思考后招。一直以来，圣域有主战主和两种声音。为了怎么处置冥界，前辈誓愿退出，避免同室操戈，不过是把矛盾推后了，落到后继者肩上。

　　天秤座的立场，与仙女座兄弟一般，认同新的冥王。与此相对，必然有人主张讨伐。世上没有免费的午餐，圣域每一份权威，来自战士的鲜血，诸多艰辛，做教皇的明白。一招不慎满盘皆输，师父生前在意，心心念念的一切，他都要守护。

　　“不发动圣战也罢，人多了想法也多，难免争执。听说圣城有一位法王，是冥界的顶梁柱，还有一个什么堪布，掌握魔星。蛇打七寸，除掉他们俩，剩下的不成威胁。”

　　警司长和他的同性恋人，斯巴达见过这二位，地窖中相互依偎，毫无反抗之力。翔龙胆小还罢，教皇一惊一乍，太把他们当回事。一脚就踩灭的火星，何须诸多策划，要他说，一巴掌灭了，天上那个还有点威胁。

　　“教皇大人，狮子座的斯巴达愿意为您分忧，消灭他们。两个头领，加108魔星，顺道夷平圣城。那两个家伙诡计多端，面对面的决斗无法取巧，他们占不到便宜，只需我一人便行。”

　　丽贝卡附议，“我也去，深入敌人的领地，多个人多一份照应。”

　　教皇没有立即回答，扶着墙，仿佛等待什么。叶戈尔会意，赶紧补充，“还有我，我跟着他们，谨防敌人的陷阱。”

　　“好，你们几个稳妥，办事我放心。准备一下吧，查明他们的行踪，这次行动人员少派，只带精锐，尽量避免在圣城作战，那里可能设了结界，于我们不利。你们的目标是两个头领，尽量不要惊扰魔星，对普通人点到为止，杀戮是维护和平的手段不是目的。”

　　“属下遵命！”

　　三人领命，各自退下，安排自己的人，查探部署。为了两个小人物，派三个黄金出战，简直大材小用。斯巴达纵有不满，碍于同僚在场，当着教皇的面不好啰嗦。

　　这些人离开之后，神殿恢复到往日的沉寂，风吹树叶，沙沙作响。阿伊莎什么都没说，扶着教皇的手臂，陪他端详壁塑。自西向东，依次雕着泰坦之战，与阿瑞斯的征战，东西罗马分裂，哈迪斯入侵…

　　一组组一幕幕，到几十年前的圣战。最近一次工程，在贵鬼监督下完成，塑造了五位青铜圣斗士远征地狱的形象，还有叹息之壁的牺牲。历史一路延续，起始处望不到尽头。空白部分，后人自会填上，用生命和鲜血。英雄终将离开人世，留下石像，和一个安全的世界。

　　“我们会获胜的，教皇大人，就像过去无数次那样。”

　　“嗯…”

　　没有外人的时候，他们情似父女。教皇一生操劳，精力全贡献给圣域，放弃世俗情爱，室家之欢，真正的孤家寡人一个。阿伊莎像女儿，一片赤诚服侍在侧，给了他不少安慰。

　　“您为什么不发话？像丽贝卡那样，派我做点什么吧。历代教皇中，您最重视女性，不会为了这个原因留我下来。”

　　“孩子，你不懂。”教皇叹了口气。

　　“人们都说，幼年失养，青年丧偶，晚年丧子，乃人间大苦。我的一生，几经坎坷，衰老倒不至于，爱情亦无缘。你是我一手养大的，丧师之痛历历在目，和他们相比，你是个不幸的姑娘，别在我面前死去。”

　　“教皇…”

　　阿伊莎想叫一声爸爸，话到嘴边改了口，那不符合她的身份。女战士摘下面具，露出一张恐怖狰狞的脸。一半明眸皓齿，瞧得出是个美人，另一半眼眶空洞，鼻翼塌陷，强酸腐蚀过的凹凸不平。

　　“我一生最幸运的是遇上您，您告诉我，天蝎座宿命下的战士，往往要经历常人难以想象的痛苦。先天残缺，在黑暗的角落舔舐伤口，从死亡的边缘获得新生。这些话，让我熬过最艰难的岁月，谁让您烦恼，我就要他的命。”

　　美丽的阿伊莎，丑陋的阿伊莎，沙漠之花…

　　中东国家，女性地位低下，只比牲口多一点权利。幼时忍受割礼，还没长大成人，就要面对婚姻。那里保留了一夫多妻的传统，父亲卖掉女儿，从别人手里买回年轻的妻子，恣意打骂。

　　她九岁结婚，对象是个六旬老翁，怎么看怎么别扭。与别姑娘不同，阿伊莎向往自由，有一股叛逆之气。新婚之夜，乘丈夫招呼亲戚，身手敏捷的她，翻窗户跑了。

　　遍地月光，茫茫沙漠，没有一个女孩容身的地方。她靠在石块后躲避风沙，蝎子从缝隙钻出来，爬上她的手和脚，阿伊莎屏住呼吸，一动也不敢动。人们说，蝎毒会让人发疯，针孔那么一点，能带来巨大的痛苦。

　　姑娘费尽心思，逃不出苦海。丈夫和父亲，两家亲戚出动，男人们白袍白帽，执持火炬，把附近野外搜遍。可怜的新娘，被从石头后面拖出来，狠狠的踹。好几天水米未进，她面色苍白神智不清，嘴唇起了血痂。可怜模样，唤不醒人们心底的良知，生活在此处的人，没有那种东西。

　　“通奸，一定是通奸，否则她为什么逃跑？无耻的女人！”

　　生父恶语中伤，为自己找台阶。一个耳光甩过去，脑浆摇晃，天旋地转。她懵懵懂懂听到那两个字，不理解其中的意思。按照律法，通奸的女人要被埋在土里，投石砸死。阿伊莎的丈夫，怒火中烧等不及审判，一瓶浓硫酸，泼在小姑娘脸上。让他丢脸的女人，失去脸是她最好的惩罚。

　　“啊啊啊啊啊啊！”

　　小姑娘本能的躲避，保住半边脸，强酸泼中的那一边，算是毁了。尖嚎惨叫，被风沙淹没，除了痛，她丧失了别的知觉。父亲、兄弟、叔伯，袖手旁观，间或听到几句调侃，诅咒她下火狱。眼睛火辣辣的痛，心更痛，面部的灼烧感，火焰一般点燃了她的仇恨。

　　“下火狱，下火狱…下火狱也要带上你们！”

　　“还能还嘴！”

　　人们觉得不过瘾，拿火炬抽打她，揪着头发往回拖，准备交给宗教长，择日审判。沙漠回应了姑娘的祈求，呼啦啦，掀起一阵暴风，将石块剥碎，一片片飞起来，砸在那些人身上。一时间抓扯踩踏，血肉横飞，老爷们受点皮肉之伤，还不如姑娘镇定。

　　“阿伊莎被诅咒了，她是恶魔的女人，是不洁的！”

　　刚才气势汹汹的男人们，纷纷丢下火炬逃窜，屁滚尿流，鞋都跑掉了。速度慢一些的，被更多石块打中，伤了筋骨，手脚并用在沙地上爬行。

　　恶棍走了，女孩心愿得偿，终于坚持不住，昏了过去。丧失知觉之前，最后一眼，她瞥见了蝎子，数不清的蝎子…

　　“孩子，有句话叫天不从人愿。这个世界上，正邪并立，势均力敌，以一种微妙的形式共存。我不能因为好恶，把所有人杀光，就像这个圣域，看似一派祥和，实则暗潮汹涌。你的存在意义深远，不是用来决斗。比如斯巴达，他是地下擂台的角斗士，格斗技艺无人能及。正面战场，他是常胜将军，我对此很有信心。可头脑上，叶戈尔强了他一倍不止。丽贝卡与你同为女性，通晓魔力，处理特殊事务，得心应手，身上充满未知数…”

　　“我懂的，教皇大人，您教导我物尽其用。阿伊莎不是铁拳，不是圣典，是黑暗中的利刃，您的防身利器。天秤座一事疑点重重，我认为冥界做了手脚。他们真和瓦拉哈尔结盟，将来的日子可不好过，咱们做些防备也是应该的。”

　　教皇的手，放在浮雕上，那处刻着数名倒下的圣斗士。片刻之后，他微微颔首。

　　“行，你既有心，就去办吧。两个人类不足为惧，麻烦的是冥王，还有天上的家伙。被动这么久，是该做些准备了，低调一点，不要走漏风声。”

　　仁慈的父亲，严厉的父亲，阿伊莎没有爸爸，生了她又卖掉的男人，是一头畜生，不配为人。风沙退去之后，她第一次见到了教皇。金属面具，猫头鹰权杖，黑色长袍，颈上一串祝福珠宝。

　　我下火狱了吗？姑娘那么想着，硫酸腐蚀的眼眶，再也不会掉下眼泪。教皇从两伊战场下来，途径此处，举手之力，救下这个姑娘的性命。他像天神一样，强大伟岸，高不可攀…

　　姑娘住院出来，在镜子中看到自己的脸，花朵般可爱，一把火烧成了废墟。世界上如果有魔鬼，就是她现在的样子，烂掉的皮肤令人作呕，生为女子，不如死掉。

　　教皇有所觉察，收了女孩企图割腕的小刀。“外貌只是表相，别让它左右你的思想，死都不怕的人，害怕活着？”

　　他告诉她圣域的存在，天蝎座的故事。蝎子蜇伏在岩石之下，屏行敛息。人们发现的时候，往往已经中毒，回天乏术。它潜伏，蜕变，悄无声息，尾上的毒针，一击毙命。

　　几趟手术下来，阿伊莎重获新生，脸是回不来了，但她豪不介意，教皇给了她活下去的理由。按照传统，女圣斗士需要蒙面，这一点正合心意。戴上萃毒的面具，抹杀她作为女性的一生，幻想、旖旎、不切实际，还是力量来得实在。

　　“教皇大人，阿伊莎完全理解您的心情，对您的忧愁感同身受。这世上，不是没有纯粹的爱，太少了，少得令人失望。师徒之间情缘深厚，玷污者必付出代价。请把这样的任务交给我吧，狮子老虎做不了的，还有蝎子。”

　　贵鬼岿然不动，隔了好一会才点头。看到一手抚养的孩子，长成大人走上战场，多少有点命运轮回的感慨。师父不教他格斗，不让他接近圣域，爱护之情不言而喻。可是爱，不总能结出甜美的果实，有时候，还会滋生出深刻的恨。

　　大西洋另一边，穆郑重的拆开火漆，红彤彤教皇的印记，凝重如冻结的空气。他翻开信纸，仔仔细细看了两遍，通篇官方术语，只在末尾处提到天琴座的判决。那意思，不打算和解，也不会停止目前的敌对状态。

　　“唉…”

　　至少他尽力了，只能那么安慰自己。教皇回了话，却不是想要的结局，也许不提还好，可这样的事情，怎能预见呢？算算时间，撒加冥想一天，该出关了。魔星怕他，不敢靠近，派去服侍不免强人所难，而且毛手毛脚，不够妥帖。

　　两人的辛劳操持下，一座圣城拔地而起，数年之间网络覆盖全球，广收学员普及教法，再累也不枉。走到法王居所，穆看到了意料中的情景。本月轮到地奇星和地伏星执勤，眼看法王快要出来，两个可怜虫不声不响缩在门外，探出半个脑袋。

　　“你们…”

　　穆拍了拍两人的肩，惊吓之后，魔星们感恩戴德，捂着胸口退下。历数整个圣城，不怕撒加的只有堪布。他们很早相识，有一种难言的默契。法王传道讲学，主办期刊，奔波于各大城市，声名在外。琐碎之事，生活之类，多是穆打理。

　　“你从中国回来了？”

　　“回来好几天了。”

　　夏末秋初，风里带着凉意，撒加穿着一件单衣，穆嫌太少，取下外袍给他披上。法王对温度变化没有感觉，穆要他穿，那便穿吧，递水也喝，一滴不剩。

　　“九江那种地方，汛期路途不便，下次别去了。你为人家着想，他们未必领情。”

　　穆愣了一下，他还真是无所不知，看来刚才那封信也不必提了。法王的小宇宙，与万物相同，不生不灭。区区中国之行，从头到尾都清楚，不阻止等于默认。也许对他而言，随时都能插上一手，不存在真正的危险。

　　“世事难料，但求无愧于心，反正也回来了，没发生什么。”

　　“这么一大圈，走累了吧？留下来好好歇一段，帮我处理点事情。”

　　穆不明白，“什么事啊，圣城的宾夕法尼亚道场落成，房子盖好了，咱们不是说了一块儿去验收吗？”

　　“那不叫验收，钢筋水泥建起来，需要人维护。那边什么都有，先带一批长住过去，主持教务，把各项职能运行起来。咱们缺人手，我一个人就够了，圣城你照着，别出什么岔子。”

　　撒加说的在理，可临时改变计划，不免令人多心。

　　“我行李都收拾好了。”

　　“下次好吗？我真的需要你留在这边。不可否认，天罡星、天魁星他们精明干练，代理了不少职权，可都不及你细心。译经部即将与学院合并，是非常重要的事，咱们俩必须有一个全程参与，办学是生命线。”

　　撒加握住穆的肩膀，眼神诚恳难以拒绝。他从不改变计划，这次怎么了？穆隐隐担忧，想不出缘故，只得勉强应下。

　　“那…好吧，我会把这边安顿好的。你多带几个人，天凉了别穿那么少，记得添衣，早去早回。”

　　“有什么好挂记的，我看上去不可靠吗？”撒加拢了拢长袍，自觉的穿好，半开玩笑。

　　“当然没有问题，只是…从中国回来，我做了不好的梦。”

　　“你就是瞎操心。”撒加摸了摸他的头，“梦是大脑活动的残余，白天想多了。你看看我，从头到脚，像倒霉的样子吗？换个心情，今晚就会好起来。”

　　穆看着他，固然高兴，他什么都好，从头到脚都，整个圣城蒙受光辉。欣喜中，夹着一丝忧虑，太过在乎，所以患得患失。

　　“记忆里，我一直在追你。跑啊跑，拼命的跑，赶不上你的脚步。你总是离开，先我一步，远远赶在前面。每当我以为赶上的时候，一把抓去，什么也没有。”

　　穆没有说笑，碧眸写满失落。湖水一般的眼睛，过去也是这样，把他望着。

　　撒加明白这份心情，换了一副严肃的语气，“不会了，那是过去的事。我答应过你，永远不再分开，你要相信这一点。”

　　他给了他一个拥抱，安慰性的。这一刻，穆没感到害怕，恐惧消散，无影无踪。脉动的心脏，装满眷恋。他一定知道吧，法王什么都知道，说不定暗地里好笑。

　　“原谅我资质平庸，是个愚蠢的人。”

　　撒加笑了，但不是笑话他，反倒有些鼓励的意味。“这样的愚蠢多一点，世上便少一分苦难。我不可能有事，就这个层面上讲，你是傻瓜。”

　　有句话叫天不从人愿，穆教给徒弟，绕地球好几圈，以不可思议的方式，回馈到自己身上。蝴蝶扇动翅膀，引起惊涛骇浪，所谓因缘，便是如此。斯巴达一行人抵达宾夕法尼亚，径直去了新建的道场，撒加正在庙宇里休息，闭目养神。两个阵营之间，无可避免的决斗，正式拉开了序幕。