《[综]未来停滞》郁云华

19、Nowadays

　　“所以我说卢克，你明明都来过这里一趟了，为什么我们现在会连去哪里落脚都没方向？”在旅游旺季抵达新奥尔良以至于连下榻的酒店房间都预定不到的金发女孩终于忍不住向同伴抱怨起来。

　　“而事实上你几百年前就来过这里了，为什么你比我还没方向？”不甘示弱的男孩反过来吐槽，“更何况我之前来这里只是为了想办法找到你，根本没时间闲逛，况且那也是几个月前的事了，不认路才比较正常！”

　　“你也会说几百年前了，我认得的新奥尔良早就把一把火烧了。”伸手戳了同伴的脸颊表示抗议，笃定他不敢反抗，女孩这才掏出手机，“只能联系瑞贝卡了，我还想给她个惊喜呢。”

　　“惊喜？别开玩笑了埃尔，现在新奥尔良发生任何事对迈克森一家都只会是惊吓。”

　　“卢克，生活需要乐趣，实话还是不要说出来比较好。”走在人流量巨大的街头，埃尔薇拉只能捂着一边耳朵专注听手机里的声音，而拨通了的号码只是反复通讯中的信号，把手机挂断后塞回口袋，“卢克，我觉得我们有必要快点找个安静的地方——我们得快点找到她，我有不详的预感。”

　　虽然对现在的新奥尔良所知不多，但是埃尔薇拉从瑞贝卡那里听过一些他们一家在这里的事情，虽然暂且找不到住宿的地方，安静的、能让他们不被打扰地施法的地方总是能找到的。几小时后，他们顺利找到了促使他们来到新奥尔良的目标人物，也终于离埃尔薇拉此行的目的更近了一步。

　　来到新奥尔良当然不是为了旅行，埃尔薇拉和卢克是作为双子巫师团的巫师来寻找一个人——一个女巫。这个人与他们的家族颇有渊源，曾在千年前给予彼时无论家族人数还是魔力都大幅减弱的双子巫师团以援手。作为交换，当时的首领也就是埃尔薇拉的堂舅将巫师团里对于天生没有自己魔法的族群的相关细节告诉了对方，作为给热衷于研究各种诡异魔法尤其是黑魔法的女巫的感谢，就此也算两清。

　　但是一千年后的现在，将停驻的时光重新开启的埃尔薇拉却需要这个女巫当初从双子巫师团带走的东西。女巫手上有着当初帮助双子巫师团施展魔法时使用的魔法器件，女巫使用过它后没有归还，双子巫师团也没有追讨，毕竟那时他们经过漫长迁徙元气大伤，并不想轻易树敌，而时至今日埃尔薇拉需要的恰恰就是它。一千年岁月流逝，与之同逝的生命数不胜数，这件东西本该也已经被埋在时间长河里，然而它现在的拥有者从千年前就执着于研习黑魔法，她用魔法凝固了自己的时间，既然她仍存活于世，埃尔薇拉就必须找到她要回那件东西。

　　他们要找到的女巫名叫达利亚，千年间在巫师世界里总有她的传说。她就是埃尔薇拉生命中最憎恶的女巫艾斯特的亲姐姐，比起艾斯特，达利亚的名字更为巫师所知，她强大且令人畏惧，执着于黑魔法，再加上手段残忍，所以那些传说比童话中的恶龙更可怕，至少英俊勇敢的王子会举剑屠龙，而这个邪恶的女巫却无人制裁，因为巫师的世界里美其名曰只倾听自然的声音只遵循自然法则，实际上只要不被伤害就互不干涉。只是这一次，埃尔薇拉不得不和这位某方面来说和她颇有渊源的女士打交道。

　　搜寻到达利亚的所在费了一番工夫，但终归还是找到了人。始祖们用限制魔法的镣铐将他们的母亲带到了他们从来不知道的姨妈面前，而他们的大姐被禁锢在达利亚的魔法范围内，被曾以她为力量源泉的魔法压制得动弹不得。

　　弗雷娅对分离了千年的弟妹们或许有所利用和隐瞒，但她并不想眼看着他们死在达利亚的手里，她并不介意他们用艾斯特作为交换的人质，而他们介意达利亚手上有她做人质，只这一点，他们就是她拼尽全部去需要保护的家人。在达利亚与她的弟妹们谈判时试图挣脱魔法的束缚，即使知道达利亚是如何强大，即使知道自己可能只是白费力气，她也要奋力一试。

　　“我来帮你怎么样？”突然出现的声音令弗雷娅极其诧异，她的身边是存活千年的吸血鬼和女巫，可是显然谁都没有察觉有他们之外的人出现在了这里。可下一秒，弗雷娅又觉得那可能是她在巨大魔法压力下出现的幻听，因为她连那说着要帮她的声音是否真实存在都没法确定，眼下她的处境仍未改变，而她的弟妹仍处于险境，什么都没有发生。

　　但是达利亚似乎感觉到了那一瞬间的魔法波动，没顾上几个吸血鬼，反而转过头来死死盯着弗雷娅的方向，可连弗雷娅都没法判断她的视线落在哪里。令弗雷娅感到极其漫长的几秒后，达利亚终于移开了视线，她傲慢地蔑视着吸血鬼们，用她的魔法轻易毁去了他们自信满满的计划，能杀死黑女巫的匕首被夺走，能杀死始祖的白栎树也一并落入达利亚手中，始祖家族灰飞烟灭只需要几秒。弗雷娅在那一刻感到压制她力量的魔法有松动的迹象，立刻集中精神找到了突破口。

　　达利亚在试图用手中的白栎树杀死始祖时，介入她魔法范围的不明力量从她手中夺走了木桩，难以置信得看到了这一幕的所有人都一时没了动作。

　　“诸位夜安。”随着木桩的再度出现，同时现身的则是不知何时到来的埃尔薇拉与卢克。

　　“埃尔？！”最为震惊的自然是瑞贝卡，她根本不知道埃尔薇拉会突然出现在这里，出现在属于迈克森家的战场上。

　　手上握着木桩的女孩并没有第一时间与自己的友人叙旧，只是颇为礼貌地向达利亚致意：“达利亚女士，很抱歉打扰你。我来自双子巫师团，我想你应该还记得一千年前帮助我的家族施展过一个咒语。而我今天来到这里，是想请求你把当初一同带走的那件东西交给我。这样吧，我们来交换怎么样？我用这根木桩换你一千年前拿走的那样东西，不知道你是否愿意接受？”

　　“当然，如果你愿意把那个金发的女人也一起交给我，我会更加高兴。但是比起我，你一定更想和她叙旧，所以如果你愿意答应交换条件的话我不会和你抢夺她。今天，我只要那个钥匙——能让我进入一千年前在你的帮助下构建的囚禁双子巫师团罪人的牢笼的钥匙。”

　　达利亚微眯了眼，依旧是傲慢的语调姿态：“那么，告诉我，年轻的女孩，你需要它做什么？”

　　和她相处时间最长的弗雷娅却能从中感受到达利亚的不满，她已经打破达利亚的魔法，正在考虑能从她身边全身而退的方法。

　　“需要钥匙当然是因为想要进去。”埃尔薇拉露出十分温柔的神情，“我要看看那个害死了我的母亲和我的妹妹的女人，一千年了，我迫切地想要知道她是不是在那个监狱里生活得幸福快乐。”咏叹般诉说着似真似假的怨恨字句，视线掠过艾斯特，埃尔薇拉的神情变成了真实深切的嫌恶，“当然我想她是不可能和你的妹妹相比，毕竟谁都不会比你的妹妹更幸福快乐——在辜负了所有人的爱之后。”

　　“女孩，你没资格和我交易，把木桩还给我，等我解决完这里的事情，你再来请求我，说不定我会考虑把东西交给你。”没有太过在意埃尔薇拉话语中的细节，只凭埃尔薇拉年轻的外貌，达利亚自然轻视她的能力，被妹妹背叛、全身心投入黑魔法的研究后，她从来就没把任何人放在眼里。

　　“达利亚女士，我非常敬佩你对自己力量的自信，仅仅是我，确实没资格和你交易，但是很抱歉，我并非孤身一人。所以，我最后说一遍，我愿意和你交易，而你，只需要把东西交给我……”埃尔薇拉把木桩递给了身后的卢克，“不过你显然不愿意，真是遗憾。”

　　卢克摆弄着木桩，对这强大到可以杀死始祖的武器挺感兴趣的样子。达利亚已经开始念出咒语，埃尔薇拉与卢克却是纹丝不动，丝毫不受影响，只是当埃尔薇拉视线扫过，她明明什么都没做，被禁锢的艾斯特却抬手痛苦得捂住了脖子，半跪在地，片刻后又被无形的力量在地上拖行，镣铐因为她的挣扎无规律地在地面上摩擦，嘈杂刺耳，达利亚的声音也被这意外打断。

　　“好久不见，艾斯特。”埃尔薇拉的注意力似乎才转移到千年前的旧识上，“听说当年你为我留下的记录成了以惠特莫尔为中心的那个该死的社团保留至今的档案。这还真是人类对吸血鬼研究史上的伟大贡献呢，你说他们是不是该给你颁发一个什么荣誉勋章来表彰你？”

　　吸血鬼们和巫师们都在观望，这个时候谁都把握不好形势，轻举妄动是绝对的不智。埃尔薇拉言笑晏晏，施下的咒术却越来越重，艾斯特什么话都说不出来，而就在她几乎就要窒息而死时，埃尔薇拉又突然停下了她的魔法：“我真是到现在都想不明白，我到底哪里让你不满意了。”

　　“自甘堕落的你，配不上我的儿子。”几乎就停在达利亚脚边的艾斯特重复着千余年前的话语，一字不改。

　　“我不是自己选择成为吸血鬼的，艾斯特。倒是你，创造出这样的生物是你出自自身意愿的选择。”

　　“吸血鬼？你看起来并不是。”达利亚似乎并不在意妹妹的生死，对她们之间的言语交锋也不感兴趣，而是开始正视这个展现了力量后令她觉得颇为棘手的女孩。

　　“我说过了，我是双子巫师团的人。”