《孤鸿》天启牙纸

8、08 疑云坠人间

　　鸿锦楼内金碧辉煌，热闹的大厅里来往的世家弟子络绎不绝。酒菜味道混合着胭脂水粉的香气在空气中糜烂开来，和窗外隐约清江倒映的夕阳显得有些格格不入。

　　一楼正厅似乎被人包下了整个场子，上菜的小二跑得匆忙，精致的菜肴不断从厨房运出，让人怀疑坐在中央的那几位身着华服的男人，是否能消受得起这么多美食。

　　“掌柜的，三楼左数六间，可有人住？”严洛烽瞟了眼三楼，刻意压低嗓音问道。

　　掌柜是个明白人，在这儿干了这么久什么世面没见过，看严洛烽这架势便知是个走江湖的，江湖上的事儿他一个掌柜的，还是不要多管的好。

　　“嘿嘿……空着，有房的。”掌柜连连点头哈腰，他扬手唤了一正在忙碌的店小二，那小二手忙脚乱将酒菜往桌上一摆，赶忙跑了过来。

　　慌忙中盘子磕到了桌子，坐在场中的几个华服男子不约而同皱眉望向那略显冒失的店小二，脸上满是不快。

　　所幸的是掌柜的没有看见。

　　“三楼暮云间，带两位客官上去。”

　　小二得令，笑容可掬地邀严洛烽和沈遗秋上楼。

　　上楼时，严洛烽多留意了几眼厅中包场的那几位华服男子。其一身着淡紫官袍，镶边金纹，可那瘦长的身板却撑不起浑身的阔气，显得人像一个挂衣服的架子。

　　而身边的那个穿着墨绿金纹长袍，体型富绰的中年男子，顶着满面的油光，正殷勤地给那紫袍官人添酒加菜。

　　严洛烽嘴角勾起一丝嘲讽，大概又是哪家达官在践踏民脂民膏了吧？他收回冷漠的视线，恰好眼前的小二帮他们拉开了房门。

　　茶几上的热茶氤氲几丝白雾，不愧为元盛都城屈指一数的鸿锦楼，就连房内的熏香都是选的上好的，干净清冷的味道萦绕在鼻腔，令人紧绷的神经都舒缓了些许。

　　严洛烽手抚上暮云间的墙壁，另一边便是那三位断水弟子。

　　“暗访的情况如何？”沈遗秋问。

　　严洛烽抚摸墙壁的手一顿，随后答道：“甚是可疑。”

　　“何以得见？”

　　“元盛都城北那一片大多数都是普通老百姓，很多消息自然传得快些，我去那边打听了一番近日的大事，无外乎三件。”

　　“一是近日元盛都西城门外的那条主要的贸易商路，被不知哪儿来的山匪占据了，现如今是过不得人了。从京城来的商客都改走了绫澜江这条水路，所以最近城东码头才这么热闹。”

　　“其二是说，京城上头派下来一位倪姓大人，专门前来元盛都城平定此处匪乱。可好笑的是，这倪大人沿着城西外山路过来时，也被抢了一遭，差点儿连小命都没保住，连滚带爬的就藏进了地方官的府邸里。”

　　“这第三件，也是最奇的。倪大人在元盛都城半月，不出一兵一卒便将匪乱平定，预计明日便要凯旋回京了。也有传闻说这倪大人得仙人妙法，说不定是哪家仙门的俗家子弟……不过我看可能性不大。”

　　沈遗秋听完，沉吟片刻，忽然想起将鸿锦楼包场的那几位华服男子，期中一个便是身着紫色官袍。

　　“……莫非！”他望了望紧闭的暮云间房门，又回头在严洛烽的眼中寻求答案。

　　严洛烽点点头，道：“想必坐在那楼下享用美餐的，正是那位倪大人和元盛都的地方官杜明才。”

　　“一群山匪，何故惊动尚清剑派？”沈遗秋追问道。

　　“这山匪来得蹊跷，恐怕并不只是山中流寇那么简单。城北一带虽说不是大富大贵之地，但也并非一穷二白，山匪从未入城行过打家劫舍的勾当，可见不像是纯粹为财……哦！对了，前段时间被劫的倪姓官员逃入城内之后，乡里坊间一些不怕死的，甚至白天去山道里寻遗落的货物，他们叫那“拾荒”。可那官人一车里运送的，几乎都是不值钱的货物，散落在地上的碎银也没有被捡走，“拾荒”已经成了一个新的发家路子了。”

　　沈遗秋紧拧的眉间更添愁云几分，不为钱财只好屠杀的山匪……这样嗜血成性又神出鬼没的存在，令人不寒而栗。

　　“既然事出城西，不妨过去一探究竟。”

　　“现在？”严洛烽望着虚掩的窗格，纸糊的窗外是朦朦胧胧的绫澜江，夜半游江的花船点着红的绿的灯笼，歌声还未歇。

　　紧接着，隔壁房间也传来了推开窗格的声音，沈遗秋和严洛烽屏住呼吸，只听见窗格似乎被推到了最开，那两位断水弟子踩着窗沿飞身而下，道袍在风中翻飞的声音格外醒目。

　　他们行动了。

　　沈遗秋朝严洛烽点点头，沉声道：“对，就是现在！”

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　　元盛都西城门郊外，和城东的繁华截然相反，一片死寂中笼罩着浓浓愁雾，空气中缥缈着令人生寒的气息。

　　郊外整片都是连绵不绝的小山丘，并不是很高但地势并不平坦，能进出的只有山丘间那条直达西城门的山沟。而那位从京城来的倪姓官员，便是在这插翅难逃的山路里遭遇埋伏，只身一人逃入城内。

　　阴森森的树林，常年照不到阳光的山间，连树木都生得瘦弱低矮。连成片的灌木丛中，没有一丝生灵的动静，安静得不同寻常。

　　据严洛烽所打听来的消息，自那倪姓官员逃入城中后，这条路就再也没有商队走过。沈遗秋蹲下身子，因为山间阴湿，泥土表面新压的车轴痕迹还很明显，零零散散的货物果然如坊间传言，静静地躺在泥地里，没有被拾起过的迹象。

　　散落的货物就在周围，而给他护镖的那群人，鲜血早已凝固在了土地里。若不是夜色沉重，恐怕脚下这一片都是刺目的猩红。

　　沈遗秋环顾四周，最该被遗弃在荒山里的尸体居然不翼而飞，那群险恶的匪徒没有劫走最值钱的货物，却一反常态的抬走了护镖人的尸体。

　　天，可别跟人开玩笑说那群嗜血的山匪忽然起了善念，将护镖人的尸体好心埋葬了起来。也不知道区区山匪，是什么时候兴起“藏尸”的癖好。

　　月朗风清，却衬托得血迹斑斑的山路越发毛骨悚然。

　　“小心。”

　　沈遗秋轻声道，手中不知何时已握紧出鞘的佩剑。

　　严洛烽闻声警惕，他也环顾了寂静如斯的山谷，并没有什么异动。正当他在心里暗嘲沈遗秋紧张过度时，山崖上的灌木丛里，几个移动的黑影正拨开低矮的草叶，拖着沉重的步伐，向这条阴森的山谷小路靠拢。

　　沈遗秋屏息凝神，正对着他的山崖上，其中一个鬼祟的身影渐渐从灌木丛中直立起弯曲的身体。稀松的树木恰好挡住了那一片月光，阴影中只能窥见那人形黑影畸形的巨大骨关节，还有在黑暗中像玻璃球一般透明的，闪着幽绿暗光的双眼。

　　“……那是什么？”沈遗秋问。

　　“可能是山匪。”严洛烽答。

　　沈遗秋重新审视了一下渐渐暴露在月光之下的黑影。

　　虽然长着人的骨架，但皮肤在月光下泛着明显的青光，已经僵紫的身体上，无法愈合的伤痕狰狞恐怖。脸上青筋暴起，爬满了怪异的纹路，而双目被换成了奇怪的晶体。最令人发憷的是那物的嘴部，居然被针线强行缝合住了嘴，没办法正常发出声音，矗立在山崖上对着两人“呜呜”怪叫。直立的身影，庞大的上躯，像是长着恶鬼头颅的重兵。

　　沈遗秋捏紧手中的长剑，第一次面对山下的险恶，难免让汗濡湿了手心，他有点儿犹豫地问：“……人类？”

　　“可能生前是。”

　　严洛烽铁骨扇已出袖，数以百计的夺命引顷刻间挂满两人所在的狭窄山谷，像是一道与世隔绝的结界，越线者死。

　　觅到活物的鬼头兵更为兴奋，四面八方接二连三地响起了骇人的呜呜声，如同狼群见到落单的猎物般在夜色里露出带血的獠牙。

　　起初与沈遗秋对视的那只鬼头兵，纵身一跃率先坠下山崖，一改人类双腿行路的模样，居然是四肢着陆向前疾奔，俨然就是一匹野兽！

　　沈遗秋甩剑凝气，指尖明光流转，口中剑诀不断。

　　流光决！

　　剑锋似寒冰闪出凛冽剑光，照亮了整个阴暗的山谷。如果说这一记流光决是堕入凡尘引未亡魂入黄泉的皓月，那夺命引就是一张罗布的大网，不动声色静待杀机。

　　剑气霎出，明光凌空迅速凝结成数十光剑。沈遗秋拂袖捻指，光剑随其念动，对着面前飞奔而来的怪物刺去。

　　光剑刺透鬼头兵的脚踝臂膀，瞬间化为烟缕散灭在空中。

　　左脚踝受到重创，那怪物霎时间失去平衡，身体向□□斜。过于强壮的上身使得它难以平衡重心，向着夺命引的方向滚落而去。

　　夺命引一如既往，辉映着流光决的冷光，直至那滚落的鬼头兵被锋利的银丝绞杀，溅上乌紫的血肉泥沫。尤为突出的骨关节中崩裂出熟悉的木制零件，但却不见牵引其的夺命引。

　　那鬼头兵的头颅与脖子分了家，骨碌碌滚去了一旁。眼眶内两只明亮的晶体球慢慢失了先前吓人的凶光，唯有被缝了三层的嘴仍不向死亡妥协，挣扎着呜呜怪叫。

　　山崖上的鬼头兵们仿佛响应了它的号召，响彻山谷的呜声不绝于耳。继而数十只青面獠牙的鬼头兵从山崖上往下跳，前后夹击将两人围在了山谷中央。

　　沈遗秋看了眼霉烂在地上的木制零件，闷哼一声。

　　“又是你们的。”

　　“我说过，神风门不产垃圾。”严洛烽面不改色。

　　鬼头兵瞪着无神的玻璃眼，盯着两人，徘徊不止。

　　“沈道长，如果让你一个人应对，你能应付几只？”严洛烽忽然问。

　　“三只。”还没有跟鬼头兵近身交过手的沈遗秋只能保守估计。

　　话音刚落，脚下的泥土里隐约出现一丝淡淡红光。沈遗秋还没来得及细视，那红光便再地上现出清晰的纹路，居然是一个由繁复咒文围成的大圈！

　　咒文虽然复杂难懂，但沈遗秋却一眼认出了咒文中出现最频繁的几个符号。他曾在五剑仙都翻阅过一些书籍，其中便有提到过这个简单的咒术阵法。

　　那几个反复出现的符号翻译过来正是“焚湮阵”。

　　有人有心于狭窄的山谷内布下此燃火阵，似乎不是以杀了查案人为目的……而是，以查案的活人为引，诱蛇出洞，再一把大火歼灭鬼头兵。

　　连同诱饵一起。

　　“夺命引能否隔火？”沈遗秋问。

　　“能！”事态容不得严洛烽多想。

　　“作茧！”

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　　四面八方犹如结界般隔绝鬼头兵的夺命引瞬间被收回，鬼头兵们没有了阻拦，肆无忌惮朝两人冲来。

　　严洛烽一把抓住沈遗秋的臂膀，两人腾空而起用夺命引牵扯四面崖壁，悬于低空，再纵夺命引将两人之外重重缠绕，如同一个凌空的巨大蚕茧。茧内，沈遗秋扯着严洛烽御起长剑，浮空茧中，避免触碰到锋利的夺命引。

　　鬼头兵的呜声已经包围了巨茧，用毫无知觉的手指抓挠着茧外。

　　透过半透明的夺命引，隐隐约约能看到地上燃起强烈的红光，茧外的鬼头兵发出了惨烈的呜咽声，火焰灼烧□□的滋滋声，鬼头兵疯狂抓挠夺命引的声音，越来越热的茧内，像是堕入了人间炼狱。

　　严洛烽望着重新镇定下来的沈遗秋，说：“这种夺命引最多还能撑三分钟，火算是它的软肋之一。”

　　“无妨，足矣。”沈遗秋沉声。

　　茧外烈焰越发猛烈，鬼头兵抓挠夺命引的声音渐渐平歇，呜声也渐缓了下来，最后一切归于平静。

　　恰好三分钟。

　　被烈火炙烤后的夺命引不堪一击，几剑下来便碎作银雨散落。

　　山谷又恢复了先前阴冷深邃的模样，除了地上仍未散尽的余温，仿佛什么都没有发生过。唯有散落在地上的，无法烧毁的晶体球，在闪闪发亮。

　　严洛烽抬脚将其中一个晶体球踩成粉末，继而朝空荡荡的山林高声喊道。

　　“作引的辛苦钱，无名苑可别忘了给我算这笔辛苦账！”