《职术师*雀与槲寄生》疾走哈代

8、炽谷

　　（此章为背景，可以跳过）
　　位于塔尔马大陆的炽谷不同于其他沙漠戈壁。
　　通常人们都会称它为“死亡沙漠”。
　　它有着令人生畏的气候：四季高温干热、地表风向变幻莫测，高空气旋神出鬼没。
　　它的干热不是因为太阳的烘烤带走了水汽与生命，而正正相反，炽谷上方的云层很厚，低空又终年黄沙漫天，光线稀微，即便是偶有风沙止住的时候，在那犹如深邃洞穴般阴测测的远空中，也只露出一轮苍白软弱的圆日。
　　那股烘干炽谷的热量源自与地底。
　　没人知道这股热量到底是什么，是地墁的熔岩？又或是末世以前的文明制造出的辐射源？
　　但是无论这股热量源于何处，它都已将这片土地画上了死亡的符号，并且正在将死亡带往更远的疆土。
　　并且这股让炽谷成为地狱一般的热量是呈周期性、随机位点爆发的。
　　当那堪比火山喷发的热能忽然从炽谷的某个洼地里呈放射状向四周疾速蔓延，像一颗被点燃的核弹，让所到之处任何物品内的水分被瞬间气化，形成蒸汽堆积成对流层里厚厚的积雨云。
　　从土壤到黄沙，不过是几天的时间，而黄沙又继续成为传导高温的介质，如此恶性循环。
　　除去热能点，黄沙下还隐藏着许多死亡陷阱，那些看起来坚实平坦的地平面随时有可能塌陷为流沙。
　　但是炽谷又有着它独一无二的魅力，每年吸引着无数采矿人为沙地下的晶体钻与罕见矿石搏命。
　　黄沙下的高温高压能迅速将碳类炭化为金刚石，而那些碳类则源自与丧生炽谷里的生物的骨骸。又有譬如含铀一类的放射性矿石，则可能是毁灭上个文明的遗留物。此外还有诸如硫酸铜晶石和氧化锌一类的矿物，也不知是如何富集于此。
　　由于采矿的风险极大，稍不注意就可能殒命于沙坑，但人心又是贪婪的，于是在炽谷的边界一带又出现了一伙杀人越货的强盗集团，专门在采矿人必经的要道布下埋伏。可怜那些九死一生的采矿人，白白的为他人做了嫁衣。
　　这些都是已知的危险，炽谷里还有太多未知的秘密。
　　采矿人中相传，炽谷里有上个文明的后裔，只不过由于辐射与高温，那些“生物”已经变异成魔鬼。
　　长爪獠牙，茹毛饮血，浑身带毒，要是碰到了准会没命。
　　又有传说炽谷里确实有一些基因变异的怪物，不过与上一个文明无关，而是有神秘组织在炽谷建立了生化基地，暗中进行有违伦理的生物改造实验。
　　虽然这都是道听途说的传闻，但是炽谷“吃人”的事实确实不容置疑的。