《职术师*雀与槲寄生》疾走哈代

4、考核日

　　门外响起了拐杖扣击地面的碎响，茉莉知道那是瘸了腿的老仆阿索，他是宅祗最年长的仆人，先后服侍过三代家主，如今年纪大了，行走不灵便，就只干一些杂事。
　　如果说宅祗里有谁对茉莉还算真心的话，那阿索可以算一个。
　　起码在茉莉还是个小姑娘的时候，阿索是个忠诚的玩伴。

　　阿索隔着门急促的摇了三下手铃。
　　茉莉知道父亲让他来催促自己去完成考核，她把长袍的帽子翻起，遮住自己的大半张脸，又从换下的衣服里摸出那张纸片，握在手心里，推开了门。
　　年近耄耋的阿索正躬着腰候在那里，头低低的伏着，眼睛盯着着自己的鞋面。
　　茉莉的心揪了一下，话到嘴边却没说出口，只是朝他挥了挥手，接着疾步向前走去。
　　穿过中庭，茉莉远远的看见会客厅里已经坐满了人。
　　她的父亲依旧在主席的位置上端坐着，身穿那件有点旧了的黑底朱色雀鸟纹大衣，腰间束一条镶着赤琉石的锦带，头发冠起，鬓角露着几分花白，左手带着象征着权威的血玉扳指，不怒自威；她的母亲，则在下席和参会的家族妯娌们坐在一起，身上罩着一件灰羊毛纺的阔袍子，脸上蒙着黑纱，只露出一双冰若寒霜的丹凤眼。
　　副席左侧依次坐着的仍然是那几位满口经纶的老顽固，秃顶方脸的守礼长老、干瘦长须的谨法长老、宽额浓眉的责秩长老、薄唇厉色的弹劾长老，以及茉莉叫不上名字的几位药堂镇门长老。
　　而右侧首位原本是商队长首领的位置上则出现了一个陌生面孔。
　　那不过十六七岁的少年，体型偏瘦，头发乱的像个鸟窝，颧骨很高，脸盘锐的像是刀削出来的一样，与鸽城本地人的柔和轮廓完全不同，较深的肤色看起来似是从南境来的。
　　怎么会有外地人？
　　茉莉挑起眉多看了他一眼。
　　少年的脖子上绕着一条破烂围巾，脏的已经看不出来颜色，围巾上别着一枚亮晶晶的饰品，距离太远看不清具体的样子，起初茉莉以为那是某个家族的徽章，后来又意识到那更像铭牌。
　　和在座的各位衣着严肃的长老和商队首领们比，他的着装简直滑稽的像个小丑。
　　上身倒还算是干脆清爽的白衬衫搭皮革马甲，下身却穿了一条肥大的裤子，更要命的是裤子上还全都是五颜六色的大口袋，里面鼓鼓囊囊的不知道塞了什么东西，最后那蓬松的裤脚还被扎进了豁了口的旧靴子里，弄得不伦不类的。
　　父亲怎么会让这样一个家伙坐在那里的？
　　茉莉撇了撇嘴，把目光从桌底收回，却发现那个少年正直愣愣的盯着自己，一双漆黑的眼睛里似乎有几分戏谑的意思。
　　真是无礼。
　　茉莉迅速的低下头，把帽檐往下扯了扯，强忍住心里的恶心，抬脚跨过了会议厅的门槛，又朝前走了几步，最后立在离席位七八步远的地方屈下腿行了个礼。
　　“受考核者何人？”
　　她听见主持仪式的大司尖着嗓子喊那听了无数次的开场词。
　　“朱雀林氏十三代嫡孙茉莉。”
　　她把双手搭在一起枕在额前，弯下腰大声回话。

　　“背族训”
　　大司敲响了手里的铜锣。
　　茉莉站直了身，眉头一扬，嘴里念道：“谨其天道之轮回，恪予生死之殊别。”
　　“其是什么其？予又是什么予？”
　　大司口里唱和着，手里的铜锣的余音袅袅。
　　茉莉接道：“其是万物，予是虚余。万物有法，虚余有度。我族奉天命行礼法，赐生灵以福祸，吾不悲不喜不忧不乐，无苦无甜无温无寒，唯有药典药理药性药义常记于心，以侍先灵。”
　　这一套说辞茉莉早已倒背如流，可从没有人给她解释过其中的含义，长老们都说，这段话要靠悟，她的天份够了，时间火候却不够，就像小火煨药，时间久了药效才能出来。等到她悟出了这段话的意思，她就至界了。
　　但什么又是“界”？
　　族里的姑姑嬷嬷们没人说的清那是什么，而大长老们还是那一句话：不可说，不可说，道之道，小家主还是靠自己去悟罢。
　　在茉莉看来，那些老家伙们十有八九是自己也说不上来其中的缘由，不过是善用那些谜语一般的文字假装高深罢了，于是她渐渐的也就不再去穷究那些晦涩的族训。
　　不过对于“不悲不喜不忧不乐”这八个字，茉莉有着自己的看法。
　　父亲不苟言笑，母亲是个妆容精致的木偶，身边的姑姑嬷嬷们无一不是披着人皮面具的教条傀儡，就连她自己，也开始学会绷紧一张没有表情的脸，裹紧一颗不知冷暖的心。
　　时间的洪流中，繁文缛节编织的锁链卷走了茉莉的灵魂。
　　油然而生的笑成了一件奢吝的事，世界越来越寂静，静的只剩下她和那些苍蝇腿似的爬满黄色书页的细密文字。
　　这些都是拜那“不悲不喜不忧不乐”的族训所赐。
　　小时候老仆阿索常常说她是天赐的聪慧，必将继祖业，成大器。
　　但是倘若成为一名合格的药族家主就必须把自己变成精准的机械，倘若达道至界就意味着隔断与这个世界的情欲，那么这天赐的“礼物”竟是一道最恶毒的诅咒。
　　茉莉好恨，好恨自己不能生出一对肉翅，飞跃那北边的断崖峡谷，远远的离开这座死城。
　　其实她也知道，要想离开这里也容易，鸽城其实没有阻挡她的墙，真正把她砌进围墙里的是那些厚重的理法，是这些她翻来覆去背诵的族训。
　　大司后来又问了几句陈词旧典，等到在场的宾客都微微露出一点倦意的时候，他才终于把手中的铜锣一覆，嘴里长音唱到：“考核开始，上药床。”
　　这药床乃是一张用红衫整材劈成的木桌，九尺长，三尺宽，高度不过四尺，上面固定着数百个青白色的小瓷碟，碟子里各自盛放着药材的细粉或汁液，专供药术的考核使用。
　　通常的考核中其实很少用到药床，一则是药床的考核难度大，实践与理论结合紧密，需要良好的经验积累，二则是考核时间长，准备药材的花费也较高。
　　因此这药床一上，就标志着考核里的重头戏开始了。
　　也许是家主或长老早早的对外放出了风声，族里的宾客并不惊讶，只有那个衣着古怪的外乡人的眼睛亮了一下，饶有兴趣的把手环抱在胸前，勾着嘴角不知在想些什么。