《皇的旅途》剑罡芷雪

5、第一章：桐人 郁郁葱

　　郁郁葱葱的白桦树林中，不时响起阵阵的“娑娑”声，略微有些喧嚣的风儿卷起落叶，漫天飞舞。“哒哒”的脚步声由远及近，这条窄窄的林中小路，首次迎来了它的客人——一个穿戴着皮革甲胄的少年。
　　“克莱因……可恶啊。”
　　少年耷拉着脑袋，沉闷地走在路上，一步一步，沏在松软的泥地上，显现出一叠叠凌乱的脚印。就这样低着头走了许久，少年使劲晃了晃脑袋，努力抛去那些搅得人生疼的胡思乱想。
　　“真是的，试图徒步从一个城镇走到另一个城镇的我，果然还是太天真了么？”明明只是一个虚拟游戏而已，却能够令玩家拥有如此真实的感觉，这真是……
　　少年苦笑着，跺了跺酸痛不已的双腿，四下张望着，似乎想找块舒服的地方躺一会儿，左看右看，他果断向着有着碧蓝湖泊的那一边荡悠过去。
　　算了，暂时就在这里休息一会儿好了，只是一会儿哦，毕竟等下还得赶着前往下一个据点呢！少年在心中强调着，随即抬起脑袋，却被眼前诗情画意的一幕景象勾去了心思……
　　一汪清澈若明镜般的湖泊，一片绿意盎然的青草地，还有一位悠哉地平躺在向着湖泊呈斜坡状的草地上的少女。唇边轻含着一根狗尾草，双手呈环状抱着后脑勺，右腿则架在弯曲的左腿之上，还时不时地晃悠着。
　　蓝天白云，虫鱼鸟兽，当真是好不自在哟！
　　少年的第一反应是惊讶，接下来却感到愤怒，他快步走上前去，“你不知道发生了什么吗？你有活到最后的把握吗？怎么还有心情躺在这里睡觉？”
　　一连串的责问下意识便脱口而出，话音刚落，少年就知道坏事了。该死的，自己多管闲事的老毛病怎么又犯了！别人想怎么做是她的自由哎，这下真的糟糕了！
　　正当少年思考着该如何向对方道歉时，少女的声音先一步传来，“我可以把你的话理解成对我的关心么？”那像湖水般清澈甘甜的声线，令少年免不了浑身一激灵。
　　“诶？”
　　睁大眼睛，仿佛做贼心虚一般，少年慌乱的眼神偷偷瞄向近在咫尺的少女。不知何时，少女已经站起了身，她身体前倾，微弯着腰，将脸庞凑向少年，嘴角翘起，水蓝色的眼眸深处带着某种恶作剧般玩味的邪笑。
　　嗅着少女身上散发出的清香气息，青涩的少年不禁羞红了脸，慌忙挪开视线，“我，我，我……”少年有些语无伦次，他后退一步，接着两步，最后干脆两腿一软，“啪唧”一声跌坐在翠绿的草地上。
　　“你叫什么名字？”少女问道，语气轻快，分明是对被捉弄对象的表现感到满意。
　　“桐……”少年犹豫了片刻，他正了正神色，一本正经地改口道：“我叫作桐谷和人。”
　　阳光明媚的午后，依旧是这片青草地上，躺在地上的懒惰家伙却增加到了两个。自然，少女便是茉莉，自从来到这个奇特的世界后，卡西亚斯由于穿越位面的巨大消耗，再加上受到了这个世界的巨大排斥，不得不将自己灵体化以节省魔力。
　　隐去身形的卡西亚斯进入了茉莉的契约魔法书，看来想要恢复全盛时期的力量还需要相当长的时间。同样，作为强大召唤师的茉莉也受到了世界意志的本能排斥，虽然不会有卡西亚斯那般严重，不过显然也并不好受。
　　茉莉尝试过使用召唤魔法，但是除了最早跟随自己的哥布林赫德尔以外，均是石沉大海般没有任何回应。当然，她也知道，这种限制外来生命体的封印力量，会随着时间的流逝而逐渐减弱，其实质则意味着来自这个世界的承认。
　　然而，仅就当下而言，甚至可以说是没有丝毫战斗能力的自己该怎么办？
　　这是茉莉刚来时思考的首要问题，毕竟，即使之前通过灵魂契约淬炼过一次□□，几乎没有任何亲身战斗经历的茉莉也依旧与普通人无异。
　　茉莉百无聊赖地平卧在草地上，一边欣赏着这个世界奇特的美景，一边思考着增强自保能力的措施，直到那个鲁莽的家伙打断自己的思绪。
　　闭上眼，全身心感受着抚面的微风，茉莉静静地享受着难得的闲适与美好，她暗自瞥了一眼旁边的家伙，却不曾想谨慎如他居然睡着了。真是的，居然这么掉以轻心，明明之前还一脸严肃地告诉自己一个人在野外睡着的风险。
　　桐人与茉莉聊了很多，似乎是对少女一问三不知的情况很不满意，他把自己所了解的近乎所有情报都分享给了眼前素不相识的少女。
　　艾恩葛朗特，茉莉如今身处之地，一座规模巨大到难以想象的由岩石与钢铁建造而成的城堡，城堡的整体呈正立的圆锥状，据他说拢共有一百层之多，且每一层都有不同的自然景观以及人文风俗。
　　实际上，桐人对茉莉说，这一切仅仅是一个真实残酷的虚拟游戏……罢了。嗯嗯，的确，这样就很好解释了，之前茉莉对这个世界的种种疑问，比如，当你捏碎一个苹果时，并不会产生真实的果肉飞溅的效果，取而代之的是数据崩溃而造成的支离破碎的“啪嚓”声。
　　茉莉侧着身子，光明正大地端详着眼前十四、五岁模样的少年，不同于清醒时谨小慎微的样子，睡梦中的桐人舒展了眉头，他有着由柔顺的线条所组成的精致五官以及一头干净利落的黑色碎发。
　　这人好娘哎……
　　这就是茉莉打量了半天后得出的结论，如果桐人听到的话不知会是何种表情。
　　嗯，一定很精彩！
　　……
　　穿过森林，在一望无际的原野上行走数小时，便能看见两人此行的目的地——托瓦纳，一座普普通通的小村寨。自然，期间也有遇到山猪、水牛、野马之类的动物型怪物，虽然茉莉有些好奇这个世界的战斗机制，奈何对方一门心思急着赶路，她倒也没有将想法提出来。
　　“呼……”长长地吐出一口浊气，桐人习惯性地用右手擦拭着额头上并不存在的汗水，“终于到了。”虽然并没有流汗的实感，不过那种焦躁的情绪的的确确消散了。
　　盯着村子正上方一个写着“据点”二字的菱形图标，桐人知道，旅途才刚刚开始，是的，他知道，想要逃离这个死亡游戏，唯一的办法就是将它通关。说来容易，那令人望而却步的一百层关卡，想必绝对是一个个危机四伏的陷阱。
　　接下来的路，一定会越来越艰难，会有很多人因为各种各样的原因死去，其中甚至可能有他认识的克莱因，或者是他身边的……微不可察地瞥了一眼那位名为茉莉的少女，桐人握紧了拳头，心中暗自作下了决定。
　　“那个，茉莉啊。”他鼓足勇气，声音却还是因紧张显得有些颤抖，“你看，你在这里既不认识什么人，对这个游戏也不是很熟悉……”
　　茉莉闻言，抬起头与桐人对视，“所以，你到底想表达什么？”她用疑惑的眼神望着对方，弄得桐人浑身不自在。
　　“呃，那个……请和我组队吧！”好不容易发出了组队的邀请，桐人再也不好意思迎向对方该说是惊愕的目光，只好把脑袋垂得比茉莉的身高还要低，静静地等待着对方的决定。
　　茉莉没有即刻作答，她自我保护般地向后退了几步，后背轻轻地倚靠在村寨的篱墙边，抬眼望向下落中的夕阳，思绪向更远的天边飘散……