《《琥珀-第一部》》deepbluesea

21、第二十一章

　　薄锦书回到学校时已经到了后半夜，鸿泰跟在她身后，一直小声劝她：“少奶奶，学校现在不安全，还是回家吧，少爷还等着呢。”
　　家？
　　哪里的家？
　　没有亲人的地方能称之为“家”么？
　　她站住，回头恨恨道：“不要叫我少奶奶。”
　　鸿泰第一次见她发这样大的脾气，脚下一顿，想了想又小声小气的哄她：“锦书姑娘，我知道你难过，可是再难过也得吃饭睡觉啊，你从早上起就没吃没喝了……”
　　在南院那些日子里，不管旁人怎样，鸿泰待她总是好的。
　　锦书叹气，自己也觉得自己太过份，声音缓下来：“鸿泰你别管我了，我会照顾好自己的，沈少爷身边也缺不了人，你快回去吧。”
　　“姑娘听我说一句，千万别为了今天的事和少爷生分啊。”
　　鸿泰见锦书脸上的气色好些，低声劝她：“少爷从东洋回来，才下了船就直接来苏州见你，可不就是心里有姑娘么？再说这次的事，原本镇江那边也是一堆烦心事，少爷千难万难才抽空出来找姑娘，为的又是什么？”
　　“我知道连翘姑娘的事让姑娘伤心了，可是姑娘再想想，若是今儿遇险的那个人是姑娘，少爷又该多难过？姑娘在天上的娘看着又得多伤心？”
　　南院的人，个个都得了沈嘉木的真传，有理没理，漂亮话儿却说的一套一套的。
　　说起来那沈家少爷同她，也不过就是小时候在一起相处过几天，没缘没由的一往情深可不就是莫名其妙么？
　　薄锦书转过头认真地看一眼鸿泰，心里有话欲言又止。
　　“连翘的阿姐正好不在苏州，她的后事只能由我们这些同学来办，朋友一场，总不能现在脱开手，你回去告诉少爷，容我在学校再呆上几日。”
　　“还有……我现在心里乱的很，等我想明白一些事情了，自然会去找你家少爷。”
　　鸿泰看她主意已决，再劝下去也是徒劳，只得拱手称是，又啰嗦了几句小心安全的话，这才一步三回头的走了。
　　天色已晚，学校里人迹寥寥，今日城里出了大事，很多学生都被家人接了回去，还在学校里住宿的学生因为许连翘的事，也都被严令不得出门，才晚上七点，各院早早熄了灯，只留下几个值班的老师各处转着巡查。
　　薄锦书回到宿舍，昨天三个人热热闹闹说笑话的情景在眼前一晃而过，心中更加难过，脸也不想洗直接趴在床上，身体困顿，伸手挡住眼睛，有泪水缓缓流下来。
　　人生那么长，小女孩间短短几年的友谊，在旁人眼里大概是顶潦草的吧。
　　她自认身份尴尬，所以一开始就没有对朋友坦诚相待，可是，许连翘待她，却是用了十足真心。
　　一想到此，锦书心中更加自责，原本是场未能赶赴的约会，阴阳两隔后，到像是她背叛了朋友一样。
　　她心中难过，哭了很久，又累又乏间迷迷糊糊见到穿彩衣的人影……
　　“连翘？你回来了？”
　　昔日晚会上她扮穆桂英最好看，今日她眉目如画，头上一对漂亮翎子晃来晃去……
　　“对不起，我没能赶得及过去找你们……”
　　她摇头，对着她笑：“如今我自由了，也希望你们能自由。”
　　“不不，连翘，我没说实话，我其实不是个自由人。”
　　薄锦书一句话咽在喉咙口，想坦白又不知从哪里开始。
　　“来得及的，还来得及……”她微笑，眼风扫过，一个漂亮的亮相。
　　“叮。”
　　什么东西砸在窗上，轻轻的一声，在寂静的夜里份外清晰。
　　蔳锦书瞬间醒来，宿舍里一片昏暗，月光从外面投进来，照亮桌上的那几本书……
　　是梦么？
　　她一时分不清状况，站起身打开窗，冷风吹进来，迷蒙的记忆清醒过来。
　　窗外的碧竹沙沙作响，有人站在那里，捂着肩头，身上有血……
　　教官李英祺。
　　……
　　后半夜时起了风，沈嘉木还没睡，坐在桌前看向窗外。
　　纱帘被风吹打着翻飞起伏，像贪玩的小童，伸出看不见的手一遍遍不厌其烦的鼓弄风云。
　　早知道会出事，但不知道会这么巧，他当然庆幸及时把锦书拦了下来，但又忧虑着那个死掉的女学生会引起怎样的轩然大波。
　　死了人，听说还有学生失踪。
　　民意喧嚣，如果朝廷再步步紧逼，只怕会有更大的乱子。
　　四川哥老会的人已经上门来打过招呼，姜四叔在同盟会里的朋友也活动频繁，看来这个多事之秋注定是不能平静了。
　　他手里捻动一方铜印，心里最放不下的，还是那个人。
　　从前总是担心她吃亏受欺负，所以才早早定下了名份，想着让她远离了薄家，也就远离了危险。
　　可是也许是他想错了，这乱世上哪有安全的净土？
　　那女孩长大了，却也同他离了心，如同两条交叉的车轨一点点偏差了出去，小小的嫌隙，竟如同硬刺一样深植在心底，再想拔出来，只怕是越来越难。
　　他叹气，点头招鸿泰过来：“原本这件事不该你出面，可是肖致谦在上海，一时间还回不来，只好请你明天跑一趟丹徒，同薄家人知会一声，我和锦书的事情不能再拖了，可是在这当口家里离不开人，只能请他们薄家人过来拿个决断。”
　　鸿泰点头应是，瞧着他脸色如常，方才开口：“我瞧着少奶奶也是可怜，朋友遭了这般横祸，她自然是难过的，少爷不要怪她口无遮拦吧。”
　　“怪她？”
　　这件事要怪就怪那个倒霉的小叫花，当年神差鬼使的坐上了飞龙号。
　　飞龙号上的大副贪心，非要多搭一个偷渡客，害的整船人做陪葬，还顺便枉死了个未成年的小叫花。
　　沈嘉木想起当年事，不由心烦意乱，当年是这样，如今又是这样，难怪锦书要误会他。
　　一个两个，她的朋友就那么重要么？
　　也许是出身不同，她的性格里总是有些奇怪的东西，在他看来明明是幼稚，却又忍不住暗自欣赏。
　　比如，为了朋友她意气用事。
　　又比如，明明自身难保了，认准的事却还是要做到底。
　　白天她弃他而去时，背影里的坚定任是旁的女人不能比拟。
　　在那个混乱危险的当口，她做出了最错误的选择，奇怪的是，他竟然还觉得她可爱。
　　遇上她，连他也变得不像是自己了。

　　凌晨时天空淅淅沥沥下起了小雨，虽然秋天还没到，人在雨里走，身上还是有寒浸浸的湿意透过衣服渗进皮肤里来。
　　薄锦书举着一把油布伞，急匆匆地穿过观成巷，眼看着前后没有什么人了，这才捧着手里的布袋靠在墙上喘口气。
　　全城戒严，一队队的官兵满街搜查乱党，医馆里的大夫一听是枪伤，都吓的什么似的，别说出诊，连金创药也不肯拿出来。
　　好在她还记得小时候在洋人教堂里学的那一套，跑到江对面找一家百货铺子买了一瓶白酒，又买了些棉花和白布备用，一路上提心吊胆，好不容易过了桃花桥，眼看着就快到学校了，这才松口气停下来。
　　天色尚早，街上并没有行人，耳旁只听得雨声涮涮，屋檐上成串的水珠滴落下来，敲打在青石板路上，有种惊心动魄的意味。
　　她平静了一下，正想离开，却听边巷外传来脚步声……
　　一队短衣打扮的士兵荷枪实弹地从街前走过来，队伍的中间是一辆平板车，车上丢着几只大麻袋，麻袋里不知装了什么，不停着蠕动着，还发出奇怪的声音。
　　薄锦书心中害怕，悄悄收起伞，躲在巷口的矮墙后。
　　只见那队伍里出来个军官模样的人，指挥着众人把麻袋从车上卸下来，一个挨着一个，沿着河边共放下五个。
　　又有士兵上前打开了麻袋，里面竟露出一个个人头来……
　　那军官手里拿着文书，一一比对麻袋里的人，手里拿只毛笔在文书上沟划着什么。
　　隔得远，又有雨声嘈杂，薄锦书听不清那边在说些什么，只能看到那麻袋里的人俱是黑发白面的年青人。
　　那些年青人嘴里不知被塞了什么，一直呜呜的挣扎，却说不出话来，街道上空旷寂静，除了那军官走动时腰上的跨刀叮当作响，再也听不到任何声音。
　　薄锦书看的心惊肉跳，连大气也不敢喘，攥紧手里的布包，竭力控制着不让自己发出声响来。
　　那军官勾过了文书，不知说了什么笑话，惹得士兵们哄然笑起来，有人谈笑着上前，一一把麻袋的口扎住，两个一组，抬腿一踢，竟然把麻袋踢进河里，那麻袋里应该还装了其他重物，只在河面上留下几个泡沫，就悄无声息地沉没下去……
　　薄锦书哪里见过这种事？心中大骇，一口气提在嗓子里，连呼吸的力气都消失了……
　　那队士兵似要将这件事暗中进行，三下两下，将麻袋丢进河里，又在河边草草清理了一下，就拉着板车走了。
　　像是老天爷也被这地上的惨剧惊扰，雨开始越下越大，渐渐有了瓢泼之势，刚才还平缓的坡地上，已经积起了一洼洼的雨水。
　　薄锦书从藏身的矮墙后走出来，跑到河边，水流又急又大，哪里还找得到那些灰麻袋的影子。
　　她还记得那些面孔，惨白的、年青的，都是她的同龄人，或许还曾在街角的书店擦身而过，五条鲜活的生命，转瞬间成了一串串无声的泡沫，沉入冰冷的河底，不知还有没有得见天日的时候。
　　这漆黑的、令人窒息的世界。
　　这个不得发声的，人吃人的世界……
　　她护紧胸口，身体筛子一样颤抖不止。
　　……
　　时局动荡，女校早早休了课，能回家的学生都放回家去，不能回家的，也再三通知了尽量不要出校。
　　看大门的李大年纪大了，眼睛昏花，耳朵也不太好，学校怕年青人们在这混乱的当口再生出什么事端来，又加派了教学组三四年级的老师轮流值班。
　　今日当值的是教导处的方主任，也是半夜从乡下的老家赶过来，强打着精神在学校里转悠了半夜，好不容易撑到天亮，趴在桌子上犯起了迷糊。
　　四年级的女生许连翘在参加校外集会时出了意外，听闻她家中只有个唱戏的姐姐，姐妺情深，只怕到时又要闹出一场风波来，唉，这些年青人，放着好好的日子不过，非要去凑热闹，现在好了，连命也给闹没了，还捎带着学校也不得安生。
　　方主任摇摇头，打个哈欠，端起茶杯来喝一口，这才发现茶杯已见底，伸手取过暖壶来摇摇，竟是空的。
　　“李大，李大！去，给打壶水去！”
　　他站起身来，正想叫李大去打水，却听得校门外响起了“咚咚咚”的敲门声……
　　大门敲的山响，是土匪上门了么？
　　他心中窝火，气哼哼地上前把侧门打开一条缝，看也不看就撇出一句：“学校休假，概不见客！”
　　门外的人才不给他留面子，一脚踢上来，小门洞开，人也被弹出半米远，“扑通”一声坐在泥水地上……
　　“敢把爷关门外？我到要看看你这门里是不是藏了乱党？”
　　几个清军打扮的人叉着腰大摇大摆地走进来，返身打开大门，又有一队士兵抬着顶黑呢小轿进来。
　　“我家督军新娶的九太太要见朋友，你让你们这有个叫薄锦书的过来说话。”
　　方主任哪里见过这阵势，早就吓的双腿发软，结结巴巴地说：“军爷莫生气，我这就去请。”
　　他跌跌撞撞地爬起来，还没转身，突然看到大门外的有个熟悉的人影：“薄锦书？正好正好……这里有人要见你！”
　　薄锦书举着伞贴着墙根站着，也不知站了多久，身上的衣服已经湿透，也许是淋了雨的缘故，脸色灰白，听了他的话，也没什么太大的反应，木呆呆地走过来。
　　这姑娘别是吓傻了吧？
　　方主任有点不忍心，上前：“薄锦书，你还好吧？”
　　她不吭声，径直向那些士兵走过去：“我就是薄锦书，你们想干什么？”
　　小轿的门帘此时方才打开，一个女孩从里面钻出来，可怜兮兮地站在雨里：“锦书，是我……”
　　一天不见，罗美娟竟变了模样，身上穿着绣着牡丹花的绛红绸衣，头发盘起来，还插了一支小小的金钗。
　　薄锦书大惊，上前一步，左右端详：“美娟你怎么啦？”
　　她看看那些端着枪的士兵，低声问道：“是不是……那些人逼你？”
　　一句话说中了罗美娟的心事，她点点头，又摇摇头，大颗大颗的眼泪流下来：“锦书……”
　　怕被那些官兵听到，她拉着薄锦书走得更远些，渐渐平静了下来：“今天我就要嫁人了，想着以后没机会再见了，所以想要再见你一面。”
　　“美娟你怎么突然要嫁人？你要嫁的人是谁？这些人持枪架棍的，是要抢亲么？”
　　罗美娟抬起眼睛看她，苦笑：“陈督军说了，他喜欢我，会对我好的。”
　　陈督军？现在苏州地界上还有哪个督军这么大的阵势？
　　薄锦书又不傻，只要稍一联系就想到了答案：“是不是他们用罗五哥要挟你？他们还讲不讲理了？不行，美娟你别犯傻……”
　　“是我自愿的。”罗美娟已经平静下来，呆呆看着脚上被雨水打湿的绣鞋：“其实我还挺高兴的，只是嫁人就能救一条人命，这样，也是挺好的。”
　　“反正，我们迟早都得嫁人，嫁给谁不都一样么？”
　　她搂住薄锦书，轻轻地说：“现在才知道，咱们一起上课的日子是我这辈子最快活的时光，那时候觉得以后好日子还多着呢，现在才发现，那些快活以后都再也不会有了……”
　　四下里安静极了，只能听到雨水扑打在树叶上沙沙的声音，两个女孩拥抱在一起，曾经开心的记忆也一幕幕闪现在脑海里……
　　真希望，时间能永远停在昨天之前……

　　一夜未眠，凌晨的时候，伤口痛的厉害。
　　乘着薄锦书出去买药的当口，李英祺挣扎着起身，对着镜子脱去自己的上衣。
　　好在伤口不深，子弹嵌在肌肉里，焦黑的伤口，血已凝固。
　　不是没有预兆的，没有番号的军人有备而来，连个警告都不给就动手，可见朝廷是有心发难，那些被抓走的人估计是回不来了。
　　心里有愧疚，愧对那些牺牲掉的人，他们的父母、他们的妻儿……
　　他低头看看自己的手，拿抢的手，却不能佑护众生。
　　这个社会太老旧了，老旧到千疮百孔、无力自保，年青人们却是新鲜的，新鲜的头脑、健康的身体，这些年青人拼上了性命所做的，不过是为着时代的新陈代谢。
　　他有信仰，肩上压着改变时代的使命。
　　牺牲是必要的，端看成果如何，这样想时，他便不觉得自己冷血。
　　门外有动静，三长一短的敲门声，是约好的暗号。
　　薄锦书走进来，惨白的脸，眼里血丝密布，带着伞出门的人，回来时却淋湿了衣服。
　　可是，遭遇了什么她一个字也不肯透露。
　　这女孩身上有奇怪的力量，少言，心事重重，却像绿色植物，值得信任。
　　李英祺接过她递来的白酒，喝一口，热辣的感觉顺着喉咙一路淌到腹中，酒气上头，热流涌入头脑四肢，有种迟钝的快感，他眯了眯眼睛，表情放松……
　　女孩没有犹豫，手拿着白酒瓶灌浇而下。
　　锐痛……
　　他咬牙，身体不受控制的颤抖不止，冷汗流下来，滴在手背上。
　　那女孩沉默着，拿着小刀撬出那只焦黑的子弹。
　　子弹跳脱着弹落在地上，轻轻一声“啪”，又滚出好远。
　　此时她才哭出来，流着泪给他的伤口洒白药，纱布裹了一层又一层，眼泪滴在他半裸的身体上，先是温热的，渐渐冷的透骨。
　　一滴……
　　又一滴。
　　“你知不知道你们会死的？”
　　“你知不知道已经有人死掉了？”
　　他急促的呼吸，一点点平息锐痛带来的刺激，视力听力一点点恢复。
　　“知道……”
　　他艰难地说：“要想改变历史，总得……有人牺牲……”
　　薄锦书垂下眼睛，轻轻地问：“值得么？”
　　就这样不计代价的拼着性命，只为了一个不知道是否存在的新世界，值得么？
　　他抬起头看着她的眼睛：“我们不过是平常人，受伤了会流血，死的时候也会害怕，但是信不信由你，我觉得值得。”
　　“锦书我给你说，那个人人平等的新时代一定会到来的，或早或迟，时间问题。”
　　她的手指依旧冰冷，心底却一点点暖和起来，她开始觉得，他和他的信仰，并不是纸上谈兵的书生意气，而是有那么一点点希望能变成现实。
　　“带我走吧，我要和你们在一起。”
　　她想了想，轻轻开口。
　　“有时候我也觉得这世道不好，有时候我也觉得喘不上气来，可是这黑沉沉的天、这密不透风的墙、这四面八方阻挡着我们的铜墙铁壁，看上去都是那么的无懈可击。”
　　“是连翘的血，把那世界撕开一条口子,我想跟着她的脚步，我想为她们做点什么，我不想让她们的牺牲毫无价值。”
　　李英祺抬头看她，有点迟钝的笑出来。
　　握掌成拳。
　　明知道不可以，还是很想抱一抱她。
　　……
　　雨停时已到深夜，空气里弥漫着花香和泥土散发出的味道，薄府花园的小书房里，薄宝璋躺在木榻上看公文。
　　世道乱了，明眼人谁都能看得出，北京城里的小皇帝坐不稳这江山，冮浙是洋人的天下，湖广四川又闹起了什么“保路破约”，即便是他，也不知道朝廷的俸禄也不知还能吃几年。
　　吸一口大烟，头痛似乎不那么严重了，他徐徐吐出烟雾，迷登登靠回枕头上。
　　有人撩起门帘走进来，带来外面雨水的气息。
　　“茶凉了，换杯热的去。”他闭着眼睛支派，等了许久没见对方应声，缓缓睁开眼睛……
　　“绣娘，是你么……？”
　　他微笑着问，才闭上眼睛，又觉得不安……
　　绣娘？哪个绣娘？李绣娘不是已经死去数年了么？
　　他悚然睁眼，看到白衣黑裙的年青女孩。
　　“琥珀？你回来了？”
　　他坐起身来，皱着眉头。
　　是他睡迷糊了吧？
　　这女孩有了沈大少爷撑腰，离家几年也从未回来过，如今这是怎么啦？他想了想，呵呵笑出来：“你是回来谈出嫁的事么？”
　　“早上沈少爷的人已经来过了，那边的意思是想把婚礼放在秋天，嫁妆呢，你也不用发愁，虽说薄家这几年不如从前了，但也是不会亏待你的，规格用度都和你的两个姐姐一样。”
　　薄锦书表情木然，直楞楞地站在那里，也不知在想些什么。
　　可是那身形那样貌，与她的娘竟有七八分相似，不同的是神态里没了唯唯喏喏的小家子气，凭添了令人心折的风采。
　　这样看来，那沈家少爷到也不是全无眼光。
　　薄宝璋仔细看着女儿，竟生出淡淡的感伤来，绣娘若是在，该是开心的吧。
　　他叹气，喃喃说道：“琥珀你还在气我么？”
　　“之前的事是我亏欠你们娘俩，如今你已长大，又找到了好婆家，日子会越过越好，莫再要记恨阿爹了。”
　　阿爹？
　　他是珮菁珮薇东浩东昌的父亲，却不是她的阿爹。
　　薄锦书抬起眼睛看他，想了想才开口：“父亲别再这样说。”
　　“我在苏州买了好酒，今天回来，想敬父亲一杯。父亲知道的，我在这院里与旁人都算不上亲近，唯独和父亲有断不了的缘分。”
　　薄宝璋着实意外，看看眼前这水灵灵的女孩儿，眼眶一点点红了：“没错，咱们父女俩的缘分是化不开的，你长到十六岁，今天才叫我一声父亲，若是你娘还在，必然开心的紧。”
　　薄锦书没有说话，将酒杯斟满，躬身递上前，眼见他一口气喝了，又给斟上。
　　阿娘在的话，会开心么？
　　她模模糊糊地想，暗暗摇头。
　　没有自由也没有尊严，过那样的日子，阿娘才不会开心。
　　任谁也不会开心。
　　……
　　上玄月，植物在生长，花朵在开放。
　　乌烟瘴气的人间，雨水充沛，河水流淌。