《凌绡阁》于众

7、第五回 高昌借势霸西域 常乐计救契苾部

　　西归悠悠玉笛声，
　　东望漫漫长安城。
　　折柳相送晚来雪，
　　独描花钿孤自鸣。

　　话说常乐夫妇回到高昌。麴文泰说道：“纵观西域诸国，朝见天可汗的君主，唯独我得到正式册封，且爱妃续了李唐宗室。西域诸国对我翘首拭目，睢睢仰望。我何不趁此威望，称霸西域。”
　　常乐说道：“夫君由此雄心胆略固然是好，不过，不能以武称霸。要广布恩德，若有小国纷争，主动从中调停，让其心服。”
　　麴文泰又问道：“恩，可以，爱妃有何打算？”
　　常乐道：“不如趁热打铁，借大唐的势气举行一次西域大会盟，不管有多少国家派使者前来，都可彰显我高昌的地位。”两人商议已定，便派人通报于其他诸国。
　　数月后，高昌王与常乐公主在城内举行会盟。前来赴会的有龟兹王、焉耆使臣、于阗使臣、伊吾城主、还有契苾部族的首领等。
　　宴席上常乐向与会的各方说道：“诸位，我作为高昌的王妃，也是大唐的常乐公向你们致谢。”龟兹王疑惑地问道：“本王去年与你同聚长安，没见天可汗封你为公主啊。”常乐笑道：“我是天可汗的宗妹，今年返回高昌之前刚刚册封。以后大家若有事奏请天可汗时，可先来找我。我定会帮你们引荐。”大家点头称赞
　　一会麴文泰喝醉了，拔出腰刀说：“这是我在大唐得到的宝刀。洛阳武会期间，我遇到一位武士，此人在上届武会上略展头角，偶然得到此宝刀。便高傲自大，藐视擂主，在江湖上招惹了许多仇家。他走投无路，便拔刀自刎，正被我撞见。可惜没能救得他得性命。临终前，将此刀交付与我。大家看看这刀有什么好处？”
　　众人传来传去，只见它锋利奇特，寒光灼目。焉耆使臣说道：“宝刀之利，莫过于削铁如泥，吹发可断。不知高昌王这宝刀是否如此？”麴文泰道：“哈哈哈，何止何止啊。此刀名为震云刀，与那七星刀是一对。”焉耆使臣问道：“七星刀？莫不是曹孟德那七星宝刀？”麴文泰看了他一眼：“哦？你对中原之事了解不少啊。这刀不仅削铁如泥，吹发可断，更重要的是此宝刀在遇到危险时刻会铮铮自鸣。”
　　众人议论纷纷：“铮铮自鸣？莫非此刀通人之情，懂人之意？有卜兆之术？”麴文泰说道：“正是正是，此刀在危机时刻会阵阵作响，以警示人。”众人都称奇称赞。
　　座下一人忽站起，说道：“国王，我听说这刀剑自鸣乃不祥之兆，会引来杀身之祸啊。久闻中原有一把自鸣刀，专弑其主。”话音刚落，顿时鸦雀无声，人们都看着这位勇猛的武将。此人便是李世民朝思暮想的都布可汗，阿史那社尔。
　　麴文泰说道：“胡言乱语！你懂什么？没有去过中原，怎能听信市井谣言？”阿史那便端起酒杯，喝了一口闷酒。不再说话。
　　于阗使臣问道：“高昌王，如此宝物，你为何不先给天可汗那？”麴道：“大唐广袤，宝物甚多，天可汗可不缺这件。”众人又一片欢笑。
　　常乐又道：“如今高昌得了大唐的宝物，又幸得天可汗的册封。诸国若有难处，就把高昌视作大唐，直说便是。我定尽力而为。”众人啧啧称赞。
　　话说会盟过后，诸多小邦又慕名而来。高昌借大唐的势力，成了西域之地的霸主。
　　这日来了一位客人，说有要事相商。你道此人是谁？她便是高昌国西北的邻邦，契苾部族可汗的夫人，在西域一带享有盛名的契苾玉母。自从她的丈夫契苾葛去世，就一直由她与两个儿子统领部族。大儿子便是在洛阳武会上大战衡阳公主并夺得头名的契苾何力。
　　麹文泰忙命阿史那社尔将其安置在大殿并设了宴，常乐随后进来。常乐看时，只见此妇人身着水蓝色裘袍，金色琉纹镶饰，头戴白色雪绒毡帽；体态丰盈，端庄高贵，面圆慈眉，约四十岁年纪。
　　互相施了礼，麹文泰与常乐坐了主座，玉母坐了宾席，阿史那社尔坐了侧位。玉母说这次有紧急之事相商。麹文泰说：“这里没有外人，但说无妨。”
　　玉母道：“近日薛延陀的夷男，率军夺走我部百余人口和近百匹良马，限我们十日内将全部族人迁至他的牙帐，否则就率大军攻打。我六千族人危在旦夕，眼下只有高昌能救我族于水火。”
　　麹文泰忙说：“玉母不必……。”话还没说完，阿史那社尔攥起拳头奋力一锤桌子，道：“又是薛延陀！当年我诚意与他联合攻打欲谷设，不料他夷男却背叛我，伏击我部，几乎灭了我的部族，待我杀了这小人！”
　　麹文泰对玉母推却道：“只是我高昌乃小国，薛延陀如今佣兵数十万，我如何帮你？”
　　常乐心想：阿史那将军是高昌的虎将，与薛延陀是世仇。若让他攻打夷男，定是一场厮杀，为救契苾部损失了高昌的大将，不妥。但若不救，却违了盟会上的承诺。于是说道：“如今夷男控旋颉利旧地，又依靠欲谷设，我高昌有心无力啊。”
　　契苾玉母心想：你们盟会上夸下海口，调节各国纷争，怎能出尔反尔。说道：“是啊，高昌是小国。连欲谷设都不把高昌放在眼里，要不是我契苾部在北部作为屏障，怕是欲谷设早把高昌灭了吧。唇亡齿寒，还望二位从长计议。”
　　麹文泰心中不悦，说道：“我高昌与欲谷设向来友好，玉母未免有挑拨之嫌吧。”玉母笑道：“哈哈哈，与欲谷设向来友好？这句话若让大唐听见，岂能饶你！”
　　常乐一听大唐，顿时想起长孙皇后的嘱托，心想：“既然不舍得让阿史那离开高昌，何不让契苾部投唐，顺水推舟。即还了长孙皇后的人情，又救了契苾部，且不费高昌的力气。”说道：“玉母为何不去投唐？”
　　玉母说道：“我不是没有想过，只是大唐距此万里之遥，偕老带幼六七千人，如何去得？莫说十日，百日也未必能到，再者，我与大唐素无来往，大唐天子未必视我为己。”
　　这时，阿史那社尔拍案而起，说道：“不要争执了，我有一万多士兵，加上契苾何力的军队共两万余众，他夷男的数十万大军，多是其他部族拼凑而得，都是些乌合之众！何足畏惧？”
　　玉母也站起来对阿史那社尔说道：“不愧为都布可汗！你我两部合一，定能除掉薛延陀！”常乐说道：“二位不可鲁莽，你们只看到薛延陀吗？他背后还有更强大的欲谷设。二位先坐下，我有一计，不如这样。”如何如何说了一遍。
　　当日，契苾玉母便驾一轻骑，迅速离开。几日后回到牙帐，召集两个儿子契苾何力与契苾沙门。说道：“明日一早，速速率本族人马走南道赴唐。”
　　契苾沙门问道：“母亲，真的要去大唐？大唐天子若不接待我们又该如何？”玉母解释道：“不必担心，高昌王妃是大唐公主，这是她写给大唐皇帝的书信，想必不会亏待我们。”
　　契苾何力又说：“母亲，事关我部族的存亡，仅凭一封书信，未免太冒险，这样，母亲与沙门率部族避开薛延陀，走南路赴唐。我带领几个亲信，快马加鞭走北路。我之前去过大唐的洛阳，与当地刺史有过交往，我直接去找他，试探天可汗的态度。你们到沙州，驻扎下来等消息。若大唐天子不接纳，我们可往南投吐谷浑。如何？”三人商议已定。契苾何力几人带着书信当夜便出发。
　　几日后，夷男率八万大军西征契苾部。刚行了三十里，忽有人报，阿史那社尔率大军从东南侧赶来。夷男一听是阿史那社尔，一时慌了阵脚，令大军掉头迎敌。八万大军东撤，追行了五十多里，过了芒峰岭，却不见阿史那社尔，见天色已晚，大军便在岭子上驻扎下来。
　　第二日，夷男命副将谷特勤率两万部队留守，自己率六万重新出发，西征契苾部。大军持续行了五天，到了一河。河边是一片杨林，正值夏季，人乏马困。大部分部队都进了林子解甲休憩。忽又有人报，前面不远处有大队人马疾驰而来。人们慌忙穿衣上马，为时已晚。阿史那社尔的军队早已把这片林子团团围住，一束束火苗直射向林子。顿时烟火弥漫，夷男的部队慌乱一团。等人们冲出林子，阿史那的部队早已撤去。
　　这场突袭，夷男的部队损失了四五千人马。大军整军待发，又向南追了一日两百余里，仍不见踪影。夷男停下来心想：“阿史那社尔两次袭击，从不敢与我正面交锋。必是一计。想阻止我军西征。”遂令大军回撤，继续西进。
　　又行了十余日，等薛延陀的部队到达契苾部时，契苾人马早已到高昌以南。据探子回报，契苾部已在迁往大唐的路上。夷男这才明白过来，阿史那一路几次突袭，只是为契苾部做掩护，为其迁唐争取时间。气急之下，策马去欲谷设处。
　　契苾何力几人日夜兼程，到洛阳城时已是深夜，城门已闭。何力向守城的侍卫说了身份及来由。侍卫让他们在城外等候，已派人去刺史府通报。正值当月十五，皓月如镜。
　　一会功夫，城门打开。只见城门中三人骑马出来，中间那位身上只披一件白褥睡衣，脚上也未穿袜子，光着脚穿着一双黑色布鞋，未带帽发髻不整。这人急忙下马走了过来，契苾何力仔细一看，正是那位洛阳府尹李忠嗣。
　　李忠嗣扶着契苾何力的手说道：“不知贤弟深夜到此，有失远迎。”契苾何力说道：“深夜打扰李大人，实属情急，还望莫怪。”李忠嗣说：“贤弟快快上马，府中叙话。”几人骑上马，径投府第来。
　　到了堂上，只有李忠嗣与契苾何力两人。李忠嗣说：“贤弟自从离开洛阳，这两年部族可好？”契苾何力回道：“李大人，我正是为部族而来，大人有所不知，薛延陀依仗地广人多，要吞并我契苾部，族人不愿被其奴役，愿投大唐，以图个安身之地。却不知上邦陛下能否接纳？我也只能到你这里，寻个音信。”
　　李忠嗣道：“哎呀，贤弟多虑了，你还是不了解当今圣上。陛下视四夷为一家，待异族为己民，且求贤若渴。你大可放心。”何力又说：“果真如此？我这里有一封信，是高昌的常乐公主写给皇上的。望大人代为转交。”说着便伸手去布兜拿信。
　　李忠嗣连忙制止，说道：“既写给皇上的，还是你亲自交给皇上为好。你族人现在何处？”何力说道：“正在来唐的路上，由母亲和弟弟带领，应该早到沙州了。”李忠嗣忙起身，说道：“事关紧急，我务必即刻出发，进京面禀圣上。”何力站起来说：“我与大人一起去。”李忠嗣道：“不必。贤弟路途劳顿，在府上休息几日等我消息便可。”接着又问道：“你来洛阳，还有谁知道？”契苾答道：“中原无人知晓，夷男恐怕已知此事。”李忠嗣嘱咐道：“好，暂不可向外人泄漏你的身份。”安排了契苾何力住在自己家中，便策马直奔长安。
　　当晚，长安甚是热闹，正直八月十五，东西两市灯火通明。大街小巷，人潮熙攘，观灯的，杂耍的，不仅各茶坊楼店客流涌动，就连寺庙道观也是香客不断。
　　只说这城东南的曲江池畔，众多少女嘻嘻闹闹。她们在池边放灯，灯座如荷花状，烛台上插着红蜡，附着一张张许愿纸条。她们中有平民布衣的农家女子，也有皇城中的公主们。此时只有欢笑，没有尊卑，只有少女们许下的那些纯洁的愿望，没有身份尊卑所带来的隔阂。一盏盏美丽的许愿灯，在水面上飘着，如天河里的繁星，承载着少女的美梦，璀璨摇曳。
　　执失思力当夜正奉命率众卫兵宿卫，负责城东南一带的民众安全，主要三个人员密集场所，慈恩寺，曲江池，启夏门一带。执失思力正在曲江池畔巡视，夜已深，人也渐渐散去，见几盏荷花灯缓缓飘了过来，自己也俯下身捡起一只，只见上面写道：“遇有缘人，续我联句，上句‘执子之手，长相守’。”执失思力看了心里笑道：“不知哪家小姐的愿望，竟是为求个对词。也没留下姓名，即便对上又如何？”刚要想几句好词填一下，忽随从来报，说道：“将军，城门外有人求见，说有要事进城。”
　　执失思力骑上马，速速赶到启夏门，喊道：“来者是谁？进城何事？”
　　那人手举一封信，答道：“我是沙州刺史派来的吏卒，有要事面奏长孙大人。”

　　古文载：时西戎诸国来朝贡者，皆涂经高昌。——《旧唐书—高昌传》。
　　又载：西域诸国所有动静，辄以奏闻。——《旧唐书—高昌传》。
　　又载：契苾何力，其先铁勒别部之酋长也。至贞观六年，随其母率众千余家诣沙州，奉表内附。——《旧唐书—契苾何力传》。