《凌绡阁》于众

5、第三回 执失冒谏得封赏 华容擂鼓戏侯公 中原三月九

　　中原三月九州行，
　　春风难掩城凋零。
　　半月天晴半月雨，
　　难寻当年水乡情。

　　二人骑马来到洛水河边，改坐船回长安。刚上船，衡阳抬头一看。江边楼前的招牌上写着“薛阳楼”三个字。气愤地说道：“师傅先在船上等我一会，我去去就来。”边说着边跳上岸。执失思力问道：“你去哪里？又要闹事？”衡阳哪里听得进去。拿起钢鞭把题有薛阳楼的匾额打得粉碎，店主与小二慌忙出来看个究竟。衡阳二话不说，刚要抽鞭打。执失思力又把她拽住，便上了船。
　　话说李忠嗣爱将，把契苾何力留在家中好生招待了几日。每日尊为上宾，何力甚为感激。一日两人正聊，李忠嗣说道：“契苾将军留在大唐如何？若有心为大唐效力，我将禀报皇上。定封你官爵。”何力说道：“我契苾部有六千余众，我怎能丢下他们不管呢？再说我还有母亲，实在不能留下。”李忠嗣见契苾何力处处为部族着想，更觉他是难得的将才。但又不能强人所难，留他多住了几日后，赠与了丰厚的财物，便放他回西域了。
　　话说衡阳公主被执失思力带回长安，面见皇上。李世民说道：“衡阳，你未经允许，擅自出宫，成何体统！”衡阳收起平日的阳刚，娇滴滴地回道：“哥哥，别生气了，我本来是想奏请陛下的，只见你平日繁忙，不忍打搅，所以才自己去洛阳的。”
　　衡阳公主因为年龄太小，还未在宫外设置官署，平日里只能呆在宫里。要问她为何如此大胆，敢瞒着皇上独自出宫。这与平日里皇上对她们的宽纵有关。自从玄武门之变，李世民失去了哥哥李建成，弟弟李元吉以后，便更加珍惜现在的兄弟姐妹，尤其那几个年龄比较小的弟弟妹妹。平日里赏赐的多惩罚的少。他们对这位皇帝哥哥也是崇敬但从不畏惧。
　　李世民又说道：“胡闹，学会狡辩了，看看你，哪有公主的样子？多跟你九江姐姐学学。”衡阳顶撞道：“那为什么不能跟平阳姐姐学，她率千军、守关隘……。”“行了！你不但不认错，还有理了？”李世民打断她的话。又说：“衡阳，你未到及笄之年，理应身居宫中。到处乱跑，又没有侍卫跟随，多危险。”“哥哥不必担心，您还不知道我的本事吗？”衡阳一副得意的表情说着。李世民训斥道：“你学了几天武艺，就逞英雄了？”衡阳低下头有些惭愧。李世民又说道：“你这次初犯，先不定罪。若以后再胡闹，定不饶你。”衡阳笑着说道：“谢陛下。哥哥的教诲我都记住了。”说完转身刚要走，李世民说道：“慢着，虽不定你罪，但罚不能少，命你半年内不许出宫，把你的鞭子留下，在你身上，说不定又要闯祸。”衡阳一听，着急着说道：“皇帝哥哥，我宁可一年不出宫，也不能没了这鞭子啊。”李世民说：“你还讲条件？这鞭子先放我这儿，看你以后的表现如何。”衡阳没有办法，只能从命，放下钢鞭抱怨着出去了。此事暂结，不再详说。
　　一日，李世民去禁苑狩猎，众人跟随。有两三位文臣，四五名武将，更多的是李氏宗族的人，如皇子公主及后妃等等。
　　众人先经过一片嫩绿的草场，并未见羊、鹿之类，行了一段连只兔子也没见着。忽抬头一看，两只鹰正在草场上空盘旋。李世民拿起一箭，箭指的方向随着鹰的轨迹左右移动了一下，大家都屏住了呼吸，瞅准时机，嗖得一声那鹰就掉了下来。魏征说道：“皇上真是神勇，射鹰本是草原族人之擅长，看来陛下真是天可汗了。”皇子李恪策马将猎鹰捡回。
　　又来到一松树林子，里面黑恶恶一片。众人慢慢前行，只听一男孩喊了一声：“父皇，看，前面有兔子。”李世民便搭起一箭，瞅准兔子，把弓拉满，还没松手，那兔子已中箭倒地。
　　是太子的箭。李承乾虽然只有十几岁年纪，但聪慧勇敢。李世民对他最为赏识，寄予厚望。临出行前，舅舅长孙无忌早就叮嘱李承乾，第一只猎物绝不能与皇上抢，但第二只，太子必须抢到。
　　众人一起叫好，长孙无忌说道：“真是神来之箭啊，我等还没看准呢，太子可真迅速。”李世民听了这话比夸奖自己还高兴呢，亲自下马将猎兔捡起。刚捡起猎兔，又看到一只兔子在前面跑，李世民来不及上马，就跑着追了过去，边跑边搭弓。一不留神兔子钻进草丛里。其他人也一起追赶起来。
　　忽然在草丛中看到一只野猪。大家都小心翼翼，生怕打草惊蛇。李世民慢慢拉满弓，对准目标就是一箭。那野猪便倒地嗷嗷直叫。李恪又说道：“父皇，儿臣帮你捡回来。”说完就跑了过去。皇上忙喊道：“恪儿小心，别乱动。”在一旁的执失思力见状说道：“陛下，我去保护皇子。”说完也跑了过去。
　　李恪跑过去一看，只见这只野猪趴在草丛中呼呼地喘气，背上插着箭，直流血，身下还有两只正哺乳的小猪。李恪止住脚步，不忍杀死野猪，也不知该如何是好。
　　这时，执失思力也赶了过来，见状，也有不忍之心。李恪说道：“将军，我们放了它吧。”执失思力道：“难得殿下有怜慈生灵之心，随我来。”说完两人就把猎物背上的箭慢慢拔出，简单包扎了一下，回去了。
　　众人见他们空手而回，都很疑惑。执失思力忙跪在皇上面前拱手请罪：“回陛下，刚才射中的野猪，正在对两只幼崽哺乳，若杀死一只等于杀掉三只，末将与皇子殿下见状实属不忍，便将它们放走了。空手而回，还望恕罪。”
　　皇上还没说话，一旁的长孙无忌指责道：“大胆！这可是皇上射中的猎物！你们敢擅自做主？”李恪与执失将军赶紧跪地请罪。长孙无忌道：“你们此时倒生了慈悲之心了，我们今日出来是为何？不就是打猎吗。早有此心，何必出来？”执失思力回道：“长孙大人，现如今正值春季，万物生息，在我们北漠，春季本来就是禁猎的。”长孙无忌冷笑道：“万物生息？恐怕这禁苑的猎物全打光了，也无碍这天下牲畜的繁衍吧。”执失思力反驳道：“长孙大人，身为国之将相，理应为天下表率。若我们都无视生灵栖息，杀伐屠猎，叫百姓又如何？”“你！”长孙无忌气得无言以对。
　　李世民也有些扫兴，说道：“朕今天率大家来禁苑打猎，不是为几只猎物，而是要告诫臣子皇嗣们，大唐能平定海内，凭的就是这股勇气。”执失思力劝道：“陛下，恕臣冒昧直言。陛下已是天可汗，大唐既已平定四方，足以证明您的神武，难道还须用打几只猎物逞雄心吗？”长孙无忌见她顶撞圣上，大喝道：“大胆执失思力！敢口出狂言，冒犯圣上！”
　　李世民忙止住长孙无忌说道：“辅机，让执失将军说完。”又对执失思力说道：“那你们心中的天可汗是什么样子？”执失思力回道：“陛下既然承顺天意，为我华夷父母，怎能为了只兔子，就下马追跑，岂不失了尊严？陛下何故自轻啊？”
　　此时，在皇上身后的九江公主见场面争辩得激烈，既不想让皇上难堪，又想给执失思力一个台阶下。忙向前来，向皇上施礼道：“恭喜陛下。”“哦？九江公主，何喜之有啊？”
　　九江说：“恭喜陛下得文武谏臣。文臣有魏大人这样的耿直之相，武将又有执失将军这样的率真将才，这是治世之兆啊。”气氛一下轻松起来。李世民笑着说道：“哈哈哈哈，看我这个妹妹，口吐连珠啊。”大家也都笑了起来。
　　李世民走向前来，扶起执失思力说道：“朕要的就是像你这样敢谏、直言的人。”又从随身带的箭筒中拿出一只御箭，递到执失思力手中说：“朕将此箭赐给你，望你以后像这只箭一样秉直如一，刚直不阿。”执失思力忙谢了陛下。
　　李世民又转身对房玄龄说：“玄龄啊，回去后替朕拟一道诏书，自今年起，每逢春季的四、五月为禁猎期，任何人不得狩猎，具体到各州县。王公贵族子弟更要带头表率。”说完，骑上马回身走了。众人也都收了猎具跟着回宫去了。
　　说这位九江公主，是高祖李渊的女儿，李世民的妹妹，比衡阳公主大两岁。自打执失思力入唐以来，她见他一表非凡，魁武刚直，武艺精湛，又有慈悲之心，便心生爱意。但一直埋在心中，羞于表达。猎场上见心上人受长孙无忌的责问，不忍他难堪，就鼓足勇气替他解围。
　　再说华容夫妇。二人游玩至汴州，在一家客栈，麴文泰生气地说道：“李世民也太不信任我们了，竟派人监视。还想要西域全图，妄想！”华容说道：“夫君不要动怒，我有办法甩掉侯君集。”麴文泰道：“爱妃有何良策？”华容凑到他耳边说道：“明日你派人去河边，只管这样。”如何如何说了一遍。
　　麴文泰吃惊地问：“啊？如此一来，定会惹怒了侯君集，李世民也会知道。”华容笑道：“若李世民不知道，我还不这样做呢。咱们可不是他大唐的臣子，岂能由他呼来唤去。”“好。”两人商议已定。
　　第二日傍晚，侯君集依旧奉命尾随。华容夫妇出了城，来到河边上了两艘渔船，摇橹东行。侯君集也雇了小船，带了几个随从，叮嘱渔夫跟着前面的船，逶迤于后。
　　华容公主的两只渔船，忽左忽右，如鱼儿嬉戏般穿插而行。
　　紫霞飞斜，渔歌唱晚。两岸绿意葱葱，河面虽不宽，却是沁人心脾之景。侯君集坐在船篷内惬意地赏景，忽渔夫说道：“客官，前面的河道分成南北两路，咱们该往哪里走？”
　　侯君集慌忙走到船头一看，这河心处，竟被一绿地硬生生分成两条河。华容的两只船竟然一南一北，岔路分开。随从问道：“侯老爷，怎么分开了？他们二人不去同一个地方吗？”侯君集也是持疑不定，说道：“船夫，先停下。这河往北往南各去哪里？”渔夫道：“这往北一支通济水，可至齐州、青州；这向南的是汴水，通徐州、扬州。不知客官要去何处？”
　　侯君集心想：陛下只说他们畅游九州，没说去何处。难道他们二位分道扬镳，各行其路？正犹豫之际，忽听往北的行船上传来阵阵擂鼓声。侯公立刻说道：“疑行无成，疑事无功，快跟随往北的那只。”
　　其实华容夫妇二人正在往南的船上。远远地看着侯公的船转向北边，麴文泰笑道：“哈哈哈，他果真中了你的算计。夫人，为何擂鼓声能把他引过去呢？”华容微笑道：“他是军人，常年征讨，对战鼓声、刀枪剑戟声特别敏锐。有吸引他的魔力，呵呵。”
　　麴文泰点点头：“那为何咱的船上你也放了鼓？”华容道：“夫君别急，待会就用得着。”
　　侯君集在北路奋力追赶，前船却越行越快。他对随从说道：“这两船分路南北，行动怪异，难道我们被发现了？他们早已识破咱们？若果真如此，便是中计了。”随从道：“对，两船明明是同时离岸，为何北路有擂鼓？而南路却悄无声息？分明是疑兵之计，想甩掉咱们。”侯君集对渔夫喊道：“船夫，赶紧调转船头，回到河心，去追那去汴水方向的船。”船夫只能听命。
　　华容公主估计时辰差不多了，就走到船头，拿起鼓槌，咚咚地敲打起来。这时侯君集的船还没有返回河心处。随从道：“老爷，你听，南边也传来擂鼓声。两船一样，都有擂鼓，没什么区别啊。”
　　这一说，侯君集更加疑惑纳闷：他们到底在哪个船上？
　　北船上的渔夫隐约听到南边传来隆隆鼓声，他也按照既定的对策，把船停下，将鼓搬到船尾，也咚咚地敲打起来。南北两船的鼓声如对话般此起彼伏，遥相呼应。时而鼓点紧促，时而节奏舒缓，弄得侯君集一头雾水。
　　侯公问道：“船夫，咱的船离哪个最近？”天色已晚，根本看不清远方的船。说道：“听鼓声，南船声音渐远。北船像是近些。”侯公道：“好，就追最近的那个。”渔夫又调转船头，摇橹北去。
　　鼓声越来越近，似在不远处等着他。又行了半个多时辰，见船上点了灯，灯火通明。却望见，只有渔夫蹲在船头，叼着烟袋。船篷窗门大开，却空无一人。
　　侯君集大失所望，叹了一口气，对渔夫说道：“船夫，累了半天了，找个岸边，停船休息吧。”渔夫答应了一声。
　　这时叼烟袋的渔夫站起来，喊道：“对面的船，别急着靠岸。客官可是姓侯？”侯君集道：“正是。”渔夫放下烟袋，划桨过来。两船相并，他递过一封书信。说道：“有两位客官让我交给你。”
　　侯君集走到灯下，拆开书信一读，写到：“将军一路辛劳，我二人将赴扬州，仅为思乡祭祖，别无他念，望将军早些返京，安抚陛下，不必挂念。”
　　随从问道：“老爷，这信上可写他们去哪？”“扬州。”“那我们连夜赶路，说不定还能追上。”侯君集眼睛一闭，说道：“都被识破了，追上有什么用？”一行人便回了长安，不再详说。
　　虽说皇上有令，衡阳公主不能出宫。可她也没闲着，经常出宫到九江公主府上，声称跟姐姐学琴棋书画，实则是跟师傅约好在九江公主府习武。
　　府中有一方清池，名镜湖，东西两侧各有回廊石凳，池虽不大但峦石层叠，鱼荷相欢。池北侧有一小榭，连着一近水平台。平日里衡阳公主与执失思力多是在这平台上练剑，九江公主则坐在亭榭中看着剑术，绣着荷花。这时间一长，衡阳把剑术、枪棒、射箭等都学了一遍。
　　话说这日，九江公主做了一个梦。梦见自己身着绿袖袄衫，头戴金珠玉冠，被抬上花轿，听随从说要将她嫁到漠北。自己又怕又慌，心中一连串的疑问，嫁给谁？为何如此着急？皇上为何没为我送行？刚要掀开轿帘问问随从，转眼已到黄河。
　　婚队在冰面上行走着，河面苍茫一片，凛凛的寒风吹得脚疼。自己哭着说要回去，可整个队伍根本停不下来。正伤心地哭着，身后突然冒出一个小孩，拿着条红绳，说只要用红绳绑住自己的脚，就可以留下来。九江慌乱之际也别无选择，就任由孩童系了红绳。忽然黄河冰裂，花轿一沉。吓了一身冷汗，醒了。
　　好紧张的一个梦啊，心里不住的忐忑。见天色微亮，起身自言道：“今日正逢吉日，也该去祈祷祈祷了。”
　　也顾不得吃早饭就出了门。深秋的早晨有些凉。迷茫一片，好大的雾。她独自来到曲江池边，这江面上有三座首尾相接的拱桥。九江行至中间的桥上时，忽然听到有脚步声。隐约看见对面走来一位老者，手里拿着一本册子。他见到九江便问：“姑娘是来祈福许愿的吧？”九江答道：“是的，老伯你怎么知道？”老者笑了两声说道：“呵呵，姑娘，这愿还是别许了。你中意的人与你无缘，还是不要虚度年华，流逝光阴了。”

　　古文载：上逐兔于后苑，左领军将军执失思力谏曰：“天命陛下为华、夷父母，奈何自轻！”上又将逐鹿，思力脱巾解带，跪而固谏，上为之止。——《资治通鉴》