《寒夜无声》灯槐笛

18、本非佳人 经年不见，

　　楚逸那日在莲池边吹了风，回来之后不出几日竟生了病了。说是生病，也只不过是一些咳嗽发热的小症状，一宫里的太监宫女却慌得什么似的。太医一日三次来问诊，饮食作息更是比平时千万倍的小心。姝妃这几日不离左右，变着法儿地亲手做一些清肺止咳的吃食。

　　本来是小病，多吃几副药就可尽好了，只是楚逸近几日情绪低落，吃药也不上心，病总不见大好。我很少看见楚逸神色阴郁的样子，他这几日睡得很晚，夜里常常起来多次，眉头间累的万千愁绪总不见散去。我在心里将那天在莲花池的场景过了数遍，始终不明白楚逸为何如此。

　　这一日，我照常在寝宫值班，楚逸一病便无心顾及我，我反而轻松不少。我守在寝宫门口，楚逸正在里面午睡，难得他今日午间有睡意，太监宫女们怕打扰他休息，尽数出殿听吩咐，只留了九歌一人贴身伺候。

　　我站在寝宫门口，这个时辰皇宫静极了，初夏时节的风携了几丝燥热，吹得人昏昏欲睡，我克制住打呵欠的欲望，百无聊赖地看着树上的一只蝉儿啼叫。

　　从外头走进来一个嬷嬷，她一身棕色宫服，不见繁复花样，但却平和端庄。她直接进来，却无人拦她，我进宫数月，这里面的规矩我也摸得差不多，我想这位嬷嬷必是宫中伺候的老人儿，官阶都比普通的奴才大了一级。

　　那位嬷嬷走到我跟前儿，我想着小心点总没错，于是便先做了个礼，嬷嬷面上慈祥，晕开一个笑容，缓缓而语：“姑娘，我家主子有请。”

　　“不知是哪位主子？我先和嬷嬷问个明白，免得到时唐突了。”

　　“姑娘随我来便知。”那位嬷嬷不愿多言，转身在前面带路，我见不便再问，提步跟上了她。

　　她带着我走了许久，进了一座宫殿内。宫殿内伺候的奴仆都如嬷嬷一样身着暗色宫衣，下人们不苟言笑，虽也是清一色的年轻丫头，但却如饱经世事的老妇一般干瘪深沉。大殿正中供着一尊佛像，青铜香炉内三支新插的香升腾着青烟，佛像前描着祥云花样的蒲团上还留着下跪后的凹痕。看这样子，这宫殿的主人必是一虔诚信佛之人。

　　我与嬷嬷向里走去，一扇黄色的纱帘挡住了里头隔间，帘内人正歪在榻上打盹，里面只留了两个宫人服侍，一个小宫女在头首轻轻摇着扇子，另一个正为她捶着腿。

　　“回禀太后，韩姑娘来了。”

　　我早该猜到的，如此大的阵势，如此稳重的老仆，宫里只怕只有一人。我赶紧下跪行大礼：“奴婢韩夜给太后娘娘请安。”

　　“起来吧。”帘后人声音苍老，却不显无力：“哀家问你，皇上的病可好些了？”

　　我暗暗思忖，我不过是御前侍卫，皇上的起居自有别的宫嫔照料，我是问不上也帮不得的。太后要是真的想知道楚逸的病情，大可叫别的奴婢来问，问我做什么？我心里知道太后叫我来必不是为此，略想了想，小心回道：“回太后娘娘的话，我只是一小小侍卫，只护着皇上的安全，至于其他的事有别人照料，我生性愚笨，插不上手。”

　　“可哀家听说皇上对你颇为倚重，上朝也要带着你。那日早晨皇上还特意带你去赏荷，回来便染了风寒，是也不是？”太后话里有话，不怒自威。

　　我知道对方来者不善，赶紧叩头请罪，话里揣了十分的小心，努力让自己听起来乖巧无辜：“奴婢万万不敢！奴婢天资愚笨，伺候不好皇上，幸得皇上垂怜，又看在奴婢会一些三脚猫的功夫，这才收了奴婢做御前侍卫，赏奴婢一口饭吃，倚重二字奴婢担待不起！上朝之事奴婢深知越矩，不敢答应，皇上看我一无知女流，才没有顾忌地将我带在朝堂上。那日清晨原是奴婢陪着皇上赏莲，九公公也在旁相陪，只是没想到池边风大，皇上回来便做了病，是奴婢疏忽了，还请太后娘娘责罚。”

　　太后一声冷笑：“你倒把自己撇得干净！抬起头来让本宫瞧瞧。”

　　我依言抬头。帘内人渐渐坐直了身子，颈上的佛珠叮当作响。她一手撑在床榻的扶手上，身子前倾地打量着我。纱帘清透，我隐约能看见太后的脸，只见她双目微睁，朱唇微启，身子竟也略微颤抖。

　　“菱儿！”她高声唤道，声音里隐约已有哭腔。我不知她喊的是谁，一是错愕。太后等不及让人搀扶，竟自己掀了帘子踉跄着走出，脸上已有了泪痕。她亲手扶我起来，泪眼婆娑地抚摸着我的双颊：“经年不见，都长这么大了。”眼前的太后娘娘一身素服，不见钗环，鬓角也已霜白。她眼角早已布满了细纹，但眼底却是一股平和之气，周身端得是天生贵气端庄。虽容颜已老，但看得出来，太后娘娘年轻时必是一个大美人。

　　太后此举我猝不及防，她身子微颤，情绪激动，我怕她摔倒，两只手扶住她，除此之外实在不知如何是好。

　　“娘娘，”站在一旁的嬷嬷走上来扶住了她：“太后娘娘认错了，这是皇上身边的御前侍卫韩夜姑娘。太后愣住了，嬷嬷趁此机会赶紧扶太后在榻上坐下，我重新跪在地上。早有宫人为太后递上手帕，太后接过帕子，擦去残泪，又抬起手来理了理鬓角：“你起来说话。我站了起来，恭敬听吩咐。

　　太后微微叹气：“你话虽如此，但皇上此次生病，你难辞其咎，哀家命你跪在莲池旁反省三个时辰。”我叩头领罪。

　　“下去吧，哀家累了。”太后挥挥手让我退下，语气里甚是神伤，刚才发生的事也只字不提。这个时候还是装聋作哑来得聪明，于是我赶紧告个罪退下。

　　我是不怕罚跪的。我在夜影时，那时年少不懂事，剑也练不好，师父常常罚我跪，一跪便是一天，连饭也顾不上吃。这一次不过区区三个时辰，对我来说也不是什么大事。我跪在莲池旁，满池的莲花迎风招展，比那日又多开了几朵，眼前美景如画，我也不觉得辛苦。

　　太后方才那含泪的双眸不时在我眼前闪过，想必我与太后口中的菱儿必是十分相像，才让太后错认了我，只是这菱儿是谁呢？我突然想起了楚逸那天的自言自语：“朕记得你以前最爱莲花。”看来楚逸口中说的这人想必就是菱儿了。

　　满池的莲花在微风的吹拂下摇曳生姿，一股莲花的清香幽幽然扑面而来。我闭上眼睛，耳边唯余蝉鸣鸟啼而已，心中顿觉惬意非常。我原以为太后难缠，我必是要受重罚了，没想到却只是罚跪而已，想来还真是沾了这位菱儿小姐的光，不管此人是谁，我先谢她一谢。

　　一个时辰过去了，此时太阳正毒，晒得我脖颈发烫，不一会儿鼻尖、鬓角上就生了一层细细密密的汗珠。好在莲池旁有风，这悠悠的风不时吹过倒解了几分燥热，只是跪了这么久，我倒有些口渴了。

　　“姑娘。”耳边传来一个细小的声音。我睁眼一看，一个小宫女半蹲着身子小声儿地叫我，我看她眼熟，一时之间却想不起是谁。

　　“你是...”

　　“姑娘，我是姝妃娘娘身边贴身服侍的宫女杏儿。”她这么一说我才想起，她的确是姝妃身边的小宫女，只是我以前不曾留意，也怪道看着眼熟。那小宫女紧张地四下看看，拿出来一个精致水壶：“姑娘受苦了，我家娘娘得知姑娘在此罚跪，特命我送水给姑娘。”

　　她说着将水壶递给了我，我口渴得紧，打开水壶便一口气喝了个饱：“替我谢谢你家娘娘。”

　　杏儿将空水壶收好，叮嘱我道：“娘娘让我转告姑娘，太后严苛，只要姑娘跪足了时辰，太后日后必不会追究，还请姑娘忍耐。”姝妃原不知道这三个时辰对我来说实在微不足道，但她依旧挂心于我，还特特差人偷偷给我送水，告诉了我这些个体己话。我想起了那日她拉着我的手时的亲密，眼底一阵发酸：“回去告诉你家娘娘，让她放心。”

　　两个时辰了，我的膝盖有些痛，我放低了身子，坐在脚跟上，减轻了些膝盖的压力。树上的两只雀儿正打架，我反正无所事事，便看得呆住了。

　　三个时辰，我的双脚渐渐肿胀，犹如灌了沙子一般沉重，想动一动却已经动不了了。我看看日头，心里估摸着时辰差不多了，只是太后还没有派宫女知会我，我不敢擅自站起。

　　一双手突然从身后将我半抱着扶起，事发突然我来不及反应，再加上使不上力的双腿，脚下一歪竟跌倒在了身后人的怀里：敢冒着违抗太后旨意的风险，不避众人地将我扶起，这宫里恐怕只有一个人了，我有些认栽般地抬起头，果然正对上了楚逸满含轻薄的眉眼。

　　“奴婢唐突了。”我手上推他，试着自己站起来。楚逸面上扬起了一个笑，接着竟突然放了手，我没了支撑，立刻摔倒在地。楚逸这手放得如此干脆利落倒将我闹了个猝不及防，我想站起却不能，整个人趴在地上空使力气，狼狈得狠。

　　楚逸假作为难地轻叹一声：“朕依你之言放手，没成想你却站立不能。也罢，朕干脆做个好人，送你回宫。”楚逸说完，竟弯腰将我横抱而起，我呆住了。楚逸将我紧紧抱在胸前，低头对我粲然一笑：“抓好朕，摔下去可别喊疼。”我宛如一个假人一般僵在了楚逸的怀里，我一动不敢动，连气也不敢大喘。楚逸嘴角噙着笑，抱着我走在皇宫里，自那日陪他赏花以来，我已许久没看他如此高兴了。初夏的阳光清亮，隔着御花园的树打碎在楚逸身上，晃迷了我的眼。

　　楚逸出了御花园，眼瞅着就要奔主街而去。我猛然清醒，心里明白楚逸若就这样将我抱回去，恐怕这皇宫内又要谣言四起，太后也必会知道，那我就不是罚跪这么简单了。我的双脚已经不麻了，于是腰上使了个巧力，身子一翻便下了地：“奴婢愚笨，不小心跌下来了，奴婢自行回去便好。奴婢告退了。”

　　我匆匆行了个礼，也不等楚逸应允，便转身头也不回地落荒而逃。