8、送礼就要送贵的 宋 ...
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宋桥跟着赵祎快步赶到王府前殿，圣旨却已经宣过了，闵连岳正和宫里来的人坐着拉家常。
闵连岳见宋桥到了，一把将他拉到来宣旨的李玉芳面前，笑道：“本王的侍卫统领已经到了，李公公传口谕吧。”
李玉芳颔首说道：“这几句话是皇上单独嘱咐的。王爷从小长在京城，到了北疆总得有个贴心的人照顾。皇上说，宋大人和王爷同甘共苦十多年，为王爷出生入死，情谊深重。王爷这一去就是一辈子，皇上希望宋大人能像在京城一般，护王爷万事周全。”
宋桥早已和闵连岳一同跪下，此时重重地磕了三个响头，答道：“微臣遵旨。”
李玉芳将二人拉起来，说道：“皇上还特地给您二位备了酒，一是践行，二是要让王爷和宋大人牢记今日之言。”
随行的太监奉上两樽烈酒，闵连岳和宋桥叩谢皇恩，将樽中酒一饮而尽。
送走了李玉芳，宋桥便向闵连岳告退，说要回去守着院里的木箱。
“几个箱子有什么好看的，你先在我这儿歇一阵。”闵连岳把宋桥按到椅子上，“要不你干脆别去了，反正也没什么要紧事。”
宋桥噌的站了起来，冷笑道：“王爷天没亮就让属下领着侍卫看箱子，连巡防都停了。全王府为了搬这几个箱子忙活了大半日，都以为箱子里装着王爷的命根子。既然王爷说里面也没什么要紧的东西，那属下这就去把看守箱子的人手撤了，恢复王府巡防。”
“你别急嘛，我这不是找的借口么。”闵连岳又把宋桥按回去，“我看你被晒了这么久，嘴皮都乌了，实在是心疼，才让你歇会儿。”
“属下的身体自己清楚，”宋桥不买账，企图再站起来，“王爷不必操心。”
闵连岳厚着脸皮把宋桥牢牢按住，“我说你不舒服你就是不舒服。我这会儿无聊得很，你坐在这里让我看着，我也算有事可做。”
宋桥挣脱不开，只得无奈道：“王爷这又是发的什么疯，属下听命就是。”
闵连岳一听宋桥不走了，立刻安静下来，坐到宋桥身侧，一言不发地盯着宋桥看。
宋桥被他看的发毛，只好把王府前殿当作练功房，闭眼调起息来。
未时的钟声响起，宋桥收了功一睁眼，就看见闵连岳直愣愣地看着自己，眼里流露出一丝哀伤的神色。
“王爷……未时已到，属下身体并无大碍，这就告退了。”宋桥僵着身子站了起来，却被闵连岳一把拽住。
“你真的没有不舒服？”闵连岳仰着脸仔仔细细地扫视宋桥的脸。
宋桥脸上有些发热，答道：“真的没有。”
闵连岳长长的哦了一声，歪倒回椅子上，漫不经心地一挥手：“那你去吧。”
这边惠郡王府忙翻了天，另一边的许世才也没闲着，正带着毛驴儿给周阁老选生辰贺礼。
明日就是周阁老的生辰，许世才作为周阁老的门生，免不了要登门拜贺。往年许世才都是随意挑个不出彩也不出错的贺礼，到周阁老府上吃了午饭就匆匆告退。
周阁老周川和莫阁老莫己臻是能同穿一条裤子的好友。每次周川过生辰，京城里只要是上得了台面的官儿，或是跟周阁老攀得上关系的官儿，都会一窝蜂地涌进周府，进不去的也要送上贺礼。
许世才却不想去周府。按照官场的惯例，许世才应该是周川的得意门生。他进京赶考那年是周川主考，后来他中了二甲进士，外放了四年，回京后一路顺风顺水，又进了户部，周川对此十分满意，多次暗示要提携许世才。
面对周川的拉拢，许世才一直恭敬而冷淡的应付着。他不能得罪周川，也不能和周川走得太近，因为周川的身后站着大闵朝最危险的人物——莫己臻。
“文房四宝肯定是不行的，太俗。什么玉雕蟠桃之类的也不行，更俗。”许世才负手站在归南巷的路口，心里一横，对毛驴儿说道：“待会儿就挑贵的，五百两以下的货色不用看了。”
毛驴儿颤声答道：“是。”
归南巷在郜京以古董字画出名，这里卖的都是最精致的玩意儿，寻常百姓根本不会踏足这里。许世才今年要想送个能入周川眼的贺礼，就只能到这里选。
毛驴儿跟着许世才晃了半天，晕乎乎地跟着许世才脚跟走，没留意到许世才已经停了下来，一头撞了上去。
许世才把毛驴儿从背上拎开，吩咐道：“就看这家。”
这家店的门脸在归南巷的店铺中显得有些寒碜，屋前立着四根乌黑的门柱，门匾上漆着三个金字：深松里。
许世才和毛驴儿一前一后进了店，便有伙计迎上来，问道：“敢问客官是想看哪类的物件？”
许世才见这伙计穿着得体，说话态度也不卑不亢，心下满意，温言回道：“明日是我恩师生辰，我想选个贺礼。”
“客官稍等，容小的告知掌柜。”伙计领着许世才落座看茶，跟掌柜低声交谈了几句，掌柜便从柜子里取出两个匣子，捧到许世才面前，小心翼翼地将匣子打开，为许世才讲解起来。
“客官请看，”掌柜先拿出一个青花笔洗，轻声说道：“这个笔洗是前朝梅州窑出产，胎体纯白，釉面青亮。客官看来是读书人，用笔洗赠恩师，再合适不过。”接着又拿出一个釉里红玉壶春瓶，“这也是前朝的物件，窑红是少见的褚红色，釉面圆滑，瓶身上纹着桃李枝，正是馈赠恩师的佳品。”
许世才听了却只是摇头：“这两件东西若是给了寻常人，倒也是珍品了。可我恩师眼界颇高，你这个笔洗、春瓶，到他眼里就是俗物了。”
掌柜闻言正欲反驳，许世才扬眉笑道：“掌柜别嫌我说话直。只是你让我拿着一个笔洗、一个画着桃李枝的春瓶去给恩师贺寿，也太过肤浅直白。”许世才往椅背上一靠，“我是诚心来选东西，也劳烦店家把真本事拿出来，不然我只能失望而归了。”
“听客官一番话，老夫好不羞愧。”掌柜拱手问道：“客官的恩师，平日可有什么喜好？”
许世才略一思忖，答道：“也没什么喜好。就是老人家上了年纪，近来有些信佛。”
掌柜站起身来，又从柜子里取出一个楠木盒，捧出一串被黑绸层层包裹的莲子佛珠，自得的说道：“这串瓷制佛珠产自南朝的官窑，一共十八粒佛珠，皆烧制成莲子模样，若不细看表面上的纹理，压根看不出这是瓷器。”
许世才隔着黑绸细细看了这串佛珠，点头道：“是好东西。不知作价多少？”
掌柜摸着胡子，说道：“作价一千两。”
站在许世才身侧的毛驴儿惊呼一声，赶紧捂住嘴巴。
许世才左眼皮跳个不停，他反复在银子和自己的小命之间衡量，狠下心拍板：“成交！”
许世才主仆二人回到家时已是日头西斜，许世才一头栽到躺椅上，手里攥着头发，哀声道：“我的银子……一千两啊，就这么没了啊……”
毛驴儿气鼓鼓地在院里择菜，没好气地说道：“大人刚才掏银票时不心疼，这会儿后悔太迟了。今晚只能吃点素菜，您就忍着吧。”
许世才翻过身来，目光呆滞地望着天：“我也是没有办法，谁让我摊上周阁老这么个……哎，都是这些人害的！”许世才越说越不忿，“凭什么要我去讨好那几个糟老头！老子辛辛苦苦攒的钱，自个儿还没享用，就得给他送去！不送还不行，为了保住小命，我不仅要给他送东西，还得卖笑，呸！”
毛驴儿抬头看了眼许世才扭曲的脸，低声嘀咕道：“少爷，小的还是爱看你原来的样子。”
许世才头皮一紧，每当毛驴儿叫他少爷，下面肯定会说一堆酸不溜秋的话。
“哦，我现在跟以前不一样么。”许世才用手枕着头，继续望天。
“从前您教小的识字的时候，脸上都带着笑，整个人和和气气的，小的从没见过您生气。您还会写诗，虽然小的老是看不懂。那时候多少人羡慕小的能给您当书童，小的出门的时候，常有别家的小姐托人往小的兜里装信。小的打开来看，全是写给您的……”
“哎哟，我的牙好酸！”许世才捂着脸，嘶嘶地抽着气，“毛驴儿，快去帮我请郎中，我的牙要掉啦！”
毛驴儿闭紧了嘴，埋头择菜。
许世才侧身笑道：“毛驴儿，你的力气要是再大一些，这盆菜就被你择光了。”
毛驴儿哼了一声，并不答话。
许世才静静躺着，落日余晖渐渐黯淡下去，归巢的鸦雀啼叫着从他头顶飞过。
“燕鸟尚会春来秋往，人又怎么可能不变。”许世才看着一丝乌云从远处飘来，心里默默想着，“今年黄河的大雨，什么时候才下呢。”
作者有话说
第8章 送礼就要送贵的
