3、混乱的一天 ...
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红纱帐笼着云朵儿似的织锦被，许世才躺在九尺宽的象牙床上，身边倚着十二个美人。因着只有两只手，许世才一次只能搂两个美人，剩下十个美人便含痴带怨地给许世才送秋波，让他觉得自己简直是世上最坏的薄幸郎。
窝在许世才右侧手臂里的美人嘤咛一声，用比八珍斋的桂花酥还酥软的声音向许世才撒娇：“许郎真坏，明明说好给奴家赎身的，却成日里占奴家便宜，奴家等得花儿都谢了。”
十二双含情目顿时扫了过来，什么“负心薄情”“说话不算话”的香帽子给许世才扣了满头。
许世才捏了捏美人柔嫩的面皮，“我许世才什么时候说话不算话？既答应了你们赎身，还怕我拿不出钱么。这天下人都知道，我许某别的没有，只有钱。”
说罢，许世才气沉丹田：“毛驴儿！把我的银子抬上来！”
毛驴儿应声撩开纱账，指着地上一个一人多高的木箱：“大人，您的钱都在箱子里。”
“开！”许世才大手一挥。“都给我看好了，什么叫流金泻银！”
美人们都睁大眼睛要看看箱子里的金山银山，毛驴儿三两下除了锁，把盖子一掀——
“大胆许世才，竟敢私藏金银，拿命来！”
“娘诶！”许世才惨叫一声，箱子里居然跳出个拿着尚方宝剑的颜越枝，满床的美人都吓得花容失色。许世才在美人堆里四处乱爬，颜越枝的剑已把他逼到了床脚。
眼见自己小命不保，许世才随手抓了个美人来挡剑，抓到面前才发现美人长了张箫珏的脸，两眼冷冰冰地看着自己。
许世才吓得又是一哆嗦，怪叫着把箫珏扔掉，颜越枝的剑便刺进了他的脖子。
“哇啊啊啊啊——”
“啪啪”两下，许世才的脸颊顿时火辣地痛起来。
“谁敢打老子！”许世才恶狠狠地睁开眼，正对上毛驴儿焦虑的脸。
“大人您终于醒了！”毛驴儿扑上来哭诉，“您已经昏睡了两个时辰，口里还一直说胡话，小的怎么唤您都不醒，您再这样，小的只好给老爷写信……”
许世才嫌恶地推开毛驴儿沾满眼泪鼻涕的脑袋，“多大点事儿，何必惊动我爹，我爹正病着，别添乱。”
等到喝完药，又吃了几颗蜜饯，许世才终于歪歪扭扭地坐了起来，梦里被颜越枝刺中的脖子仍是疼得要命。
“糟糕，脖子扭了。”许世才回味着方才的梦，如果没有颜越枝和箫珏的话，那的确是个难得的美梦，再加上许世才一觉醒来发现自己成了全城的笑柄，他恨不得一辈子都别醒过来。
据出门给许世才买蜜饯的毛驴儿说，现在全城的人知道颜大人来探望病中的许侍郎，把许侍郎乐得嘴都歪了，不仅撒泼打滚地拉着颜大人不让人家走，最后还兴奋地晕了过去，晕倒的时候攥着颜大人的手，大夫用了吃奶的力气才把许侍郎的手扯下来。
“我听隔壁的小虎子说，您今日晕过去的事儿已经被茶花巷说书的郑大爷编成了快板，好几家酒楼都抢着让郑大爷讲第一回，”毛驴儿唾沫横飞地跟站在许世才病榻下，“孙大人家的书童听到自家少爷和国子监的同窗约定，回家后用您晕倒的事写诗，下次文会的时候还要评比。”
许世才不用想都知道那些个士子文人要怎么写，无非就是鄙夷他许侍郎在颜越枝面前多么猥琐，踩着他许侍郎的脸，用最酸的词藻给颜越枝溜须拍马。
“我还听说，大家都在传您对颜大人的心思有些不清不楚的，说您和颜大人本就有些瓜葛，所以大人生病了第一个来看望的就是颜大人。”毛驴儿的嘴就像开了闸，许世才听得泪流满面。
“够了，别说了。”许世才闭着眼叹气，“我跟他怎么一回事，你还不清楚么。再说，你毛驴儿第一个放进院里来的可不是颜越枝。”
毛驴儿终于闭了嘴。
“毛驴儿，备轿。去趟箫珏府上。”
许世才一路被颠地眼冒金星，心想看来得去庙里捐些银子去去晦气，不然这条命不知道还能不能保住。
箫府外停了几顶轿子，每一顶都比许世才雇的轿子华丽。许世才脚刚沾地，看门的家丁便热络地把他迎进府中，一直把他迎进了箫珏的书房。
等到许世才喝掉三盅明前龙井，吃光了一碟茶果，箫珏才推门而入。
许世才瘫坐在紫檀木雕的太师椅上，看着箫珏一板一眼地落座、喝茶，又端端正正地把茶盅放好，每个动作都像箫珏的脸一样完美，无可挑剔。
“昨夜我去找你的时候，你不是还活蹦乱跳的，怎么今日颜越枝一去探病，你就晕了。”箫珏跟许世才拉着家常，身子依然坐得四平八稳。
许世才暗地里翻了个白眼，“我是被吓晕的，像我这样的龌蹉小人，一见到颜大人就忍不住要下跪。”
箫珏摇了摇头，“好歹你也是正三品的侍郎，马上就要做尚书的人，怎么老是这么怕颜越枝，每次遇上他都要闹笑话。”然后认认真真地建议道，“要是真不想见，以后你都躲着他走罢。”
许世才闻言鼻子都气歪了，“屁的尚书！我明明递了辞呈上去，结果一点动静都没有！今日一早颜越枝跑到家里跟我说，我摊上个什么勘查黄河堤防的差事，还说等这事儿完了，要给我论功行赏。”许世才越说越急躁，跳下椅子在房内打转，“我就是不想当什么尚书！前阵子张老头私下告诉我他要告老还乡，我就准备溜了。官场上那些乌七八糟的东西我都腻了，做这个左侍郎已经要了我半条命，若真当了尚书，我岂不是要被莫氏和皇上当成糖人扯来扯去。我这几年也攒够了钱，离了京城照样活的舒心。什么黄河查贪、论功行赏，这个大饼子我不想吃！我这人不贪心，不想封侯拜相流芳百世，今后这京城里谁起来了、谁倒下了，跟我半文钱关系都没有。”
说完这段长篇大论，许世才顿觉口渴，拿起茶盏一饮而尽。箫珏见状叹了口气，也端起了茶。
在许世才的瞪视下，箫珏慢条斯理地喝了口茶，将茶盏轻轻放好，温言宽慰道：“你在户部这五年，将大半个户部打理的井井有条，经手账目也做的毫无纰漏。这几年国库又添了好些银两，你的功劳少说也占了六成。这些皇上心里都清楚，他常说你虽然年轻，这户部左侍郎的位子你是担得起的。如今张大人告老还乡，只有你能扛起户部的重任。皇上素来爱才，昨日他一见到你的辞呈，便扔进了凤池。”
许世才听得目瞪口呆。
“刚好黄河堤防出了些问题，修缮河堤的银钱账目有几处皇上看不大明白，一直念叨着要彻查账目；钦天监上个月说今年夏秋天象有异，指不定要涨几场大水出一点幺蛾子；宫里太后和皇后为了立太子的事跟皇上闹个不停，皇上身子骨本就不好，这几日连服了好几剂汤药还是上火，已经很久没睡个安生觉了，”箫珏拍了拍许世才的手，“昨日皇上驳了你的辞呈，又想起你在户部的业绩不错，便下旨让你一同出巡勘查。”
箫珏倒豆子般把该说的不该说的都说了，许世才把该听的不该听的也听了个干净。他看着箫珏一副气定神闲的作派，浑然没有昨夜装神弄鬼的欠揍样，感觉半边牙床都痛了起来。
许世才一口恶气堵在胸口，“箫兄既早已知道内情，昨夜为何不说，害得我今日在颜越枝面前丢尽脸面。”
箫珏答得四平八稳：“皇上让颜越枝来宣口谕，我也不敢越俎代庖。”
许世才气急，一句话也说不出来，死瞪着箫珏。
眼前的人眉眼依旧，只是当年的万里月光换作了今日的灯火辉煌。人还是那个人，很多事情却不一样了。
许世才突然泻了气，又瘫回太师椅上，喃喃自语，“犹记当年太湖月，千杯碧波共君饮。”
箫珏皱了皱眉，“成风……”
“得了，”许世才噗嗤一笑，“现如今反正我也走不成了，只有混一日算一日。船到桥头自然直嘛，我先把今儿的晚饭吃了，起床到现在只喝了一碗药，饿死我了。”
箫珏看着嬉皮笑脸的许世才，垂下了眼，“好。”
吃完这顿没滋没味的晚饭，许世才让毛驴儿先回去，打算自己走回家。
毛驴儿吵嚷着大人大病未愈不能独自走夜路，死皮赖脸的要跟许世才一起走。许世才嫌他哭闹得太丢脸，只好点头同意。
许世才心里有些烦，故意绕了一大圈，四处胡乱溜达着。毛驴儿难得的没聒噪，安静地跟在许世才身后。
一阵丝竹之音裹着嬉闹喧嚣钻进了许世才的耳朵，他回过神来四下一望，发觉自己竟走到了花街入口，挂着红灯笼的青楼楚馆在面前一溜儿排开，不时有香车宝马和许世才擦肩而过。
“大人，”毛驴儿拉了下许世才的衣袖，“咱们还是先回去吧，您还有药没喝呢。”
许世才的那口恶气又突然回来了，“喝什么药，一喝药我就头疼，我的病都是喝药喝出来的。”他胸膛里窜着一股火气，狠狠地大步向前走去，“我今日就要驱驱邪，去去火！”
毛驴儿拉不住他，只得小跑着跟上。
许世才就像吃了火药，蹭蹭地就走的没影了。毛驴儿急得像热锅上的蚂蚁，一边寻找许世才的身影，一边祷告老天爷千万保佑他家许大人别吃亏，毕竟，许大人出门从不带钱，银两都在他毛驴儿的腰包里放着。
作者有话说
第3章 混乱的一天
