《夕阳红上水边楼》千风夜话

8、鸿蒙初梦4

　　三日后恰逢端午，长街里热热闹闹的挤满了人间烟火。
　　有几个小贩当街叫卖起了甜粽，外头裹着碧绿浑圆的荷叶，玲珑诱人。然而沈之如真正注意到的，是那些令人眩晕的五彩斑斓。端午节这一天，在腕上系五色线，家门前挂葫芦的传统是约定俗成的，中国人自古便爱讨个好彩头。
　　这时秀秀在她身后快步走上来，献宝一样向她伸出手，“小姐，给你看看！”
　　沈之如定睛去瞧——是一只神气活现的竹蚂蚱。
　　她便刮了刮秀秀的鼻尖，两个人挽着向前走去。
　　集市深处，又多了些卖河灯的小摊。水粉的莲花，杏黄的鲤鱼，火红的龙爪，形形色色，精致绝伦，中央均安置着一方小巧的红烛台。
　　正是万事俱全。直待苍茫的夜色自荐东风，辽河便会化作一片澄明的灯海。
　　沈之如多年未归，一时竟分外怀念起这些旧物事来。儿时的她也曾随母亲一同放过河灯，她记得母亲为她写的祈愿词。
　　长乐无忧。
　　只略一失神的功夫，天空已被仙人翰墨浸成了深黛。沈之如忙拉了秀秀在河边观灯。
　　倏忽之间，沈之如隔着热闹的人群，发现了一双孤寂的影子。繁华仿佛在此处形成了阻断似的，她们虽是比肩而立，又是形影相吊。
　　沈之如这时才看清了，原是许莫侬母女。许莫侬穿着一件白底墨染夹缎旗袍，安静地站在那里，身段纤瘦白皙。倒真有几分不染红尘的清冷孤傲。
　　沈之如听见许静言奶声奶气的问，“妈，咱们在上头写什么字儿呢？”
　　许莫侬回过神来，俯身拢住她，难得露出了一些慈爱与柔情。她摩挲着女儿软软的头发，柔声道，“写句长乐无忧吧，我的静言要开开心心的长大。”
　　沈之如心头陡然一颤。
　　河灯入水，荡起粼粼清波。那一簇暖黄的灯火，让许静言微笑起来，抱住了母亲略长的裙裾。
　　秀秀好动，不知跑去集市的哪处游览了。沈之如便直起身，向她们走过去——这时她们才注意到她。许莫侬有些局促的寒暄道，“许久不见了，沈小姐来看灯？”
　　沈之如笑着向她颔首。
　　许静言看着她，脸上完全是童稚而雀跃的光彩，“姐姐是专程来看我的，是不是？”沈之如扭一扭她可爱的小辫子，笑而不答。
　　许莫侬连忙道，“静言一向胆怯，见了旁人半句话也说不清楚，可见是真心喜欢沈小姐。”
　　沈之如笑道，“贵人话语迟。静言乖巧多慧，想必是有福之人。”
　　许莫侬闻言，勉力牵了牵唇角，“若真能借沈小姐吉言，我便可以少为她发愁些。”然而眉眼间的怅惘并未消除。
　　沈之如转开话题，“我听您方才的祝词是长乐无忧，也是为女儿写的？”
　　许莫侬并不犹豫的颔首，“我这样的人，一生早早的就完了。因此所有的心思都在她上头。”
　　沈之如试图宽慰她，“半生都没过完，如何说一生呢？守得云开，方见月明。”
　　许莫侬幽幽道，“仔细想来，女人的一生，全不由自己做主。即使上至王公贵族，自古以来被用于政治和亲，以色侍人的，也大有人在。”
　　沈之如听到她这样说，忍不住对她生出一些很同情的心绪——女人难免惺惺相惜。
　　“嗳，小姐，你在这呢！”
　　沈之如一转头，原是秀秀寻过来了。
　　“小姐，这位是？”
　　许莫侬由于身份的原因低下头，有些难言的羞赧。沈之如连忙解围，“我的朋友，许小姐。”
　　秀秀向她鞠了一躬，又望着沈之如道，“小姐，我们早些回去罢。天儿不早了，老爷还在等着呐。”
　　沈之如便就此向母女俩道别。
　　又过了些时候，这样火树银花的情景要散场了，人们终于想起以身殉国的屈原。汨罗江水虽冷，他的祭日却是这样热闹。
　　许莫侬这样想，忽然踢到一块发硬的东西。
　　她俯身去看，是一只洁白的珍珠耳环。
　　翌日，许莫侬坐着黄包车来了沈府，说是沈之如的朋友，来还她掉的首饰。管家看她容貌柔美，衣着高雅，热心的把她迎进了中堂。
　　沈之如早起与朋友约去打羽毛球了，管家便安排她在中堂处稍候，又命人沏了一壶上好的碧螺春，用青花瓷的茶杯盛好了，色泽银绿，翠碧宜人。
　　许莫侬感到坐立不安，她从来也没有这样热情的被对待过。
　　这时刘妈走进屋来歇着——她每天总要有这样的功夫。
　　“翠云，给我倒杯茶来。”她在沙发上一坐，颐指气使的对着小丫鬟道。
　　许莫侬因觉得她的声音熟悉，便看了她一眼。
　　刘妈见到许莫侬，是十二万分的惊骇——正是一叶浮萍归大海，人生何处不相逢！
　　她扑上来，恨不得将许莫侬生吞活剥了，“狐媚子！你这样的贱骨头，如何踏进沈府大门的！”
　　她是见过许莫侬的。她那不成器的丈夫，也曾经是许莫侬的恩客之一——花的自然是刘妈的钱。
　　管家一声咳嗽，“刘妈，你要撒泼也看些场合，别让小姐的朋友失了面子。”
　　刘妈惊愤的睁圆了双眼，“什么朋友？她是一个妓女呀！”
　　她又向着许莫侬恶狠狠的道，“你就是化成灰我也认得，琼林苑的头牌！”
　　这时管家的面孔已带着些许严肃了，“刘妈是粗人，一时认错也是有的，您不要和她计较。对了，您是谁家的夫人”
　　许莫侬脸色由白转青，“我便是琼林苑的许莫侬，不是谁家的夫人。”
　　“这枚耳环，麻烦您帮我交给沈小姐。”
　　她这样说完，便急匆匆的离开了。管家费了一会儿功夫才制住刘妈的怒气。
　　少顷，沈玉台过来了。他在沙发上坐下，闻见一阵沁人心脾的香气。
　　“乔叔，这是什么香？”
　　“少爷，可不就是碧螺春么？”管家笑道。
　　“不是。”沈玉台摇摇头，“你没闻见一阵脂粉香么？”
　　管家心虚的否认了。
　　沈玉台的视线又转向那碗碧螺春。
　　茶叶青绿卷曲的散开了。他注意到瓷杯的边缘，有一处妩媚鲜妍的海棠红。