《美人蕉》临客

8、丝竹茶盅 “只是孤女

　　那日冯月儿被婆子架出了小佛堂，去的确实是锦云院，陶二爷就这么领了她把整个锦云院“欣赏”了一番，原以为从此就要在这院子好好地过上一辈子去享福，没成想这枕边人根本就没这般打算。

　　陶二爷吩咐了底下的婆子把那奶妈妈拉下去压在长凳子上，剥了裤子打板子，她自家这才慌乱了起来，迷迷糊糊的在阶下磕了不知多少个头，一声声求得撕心裂肺，盼着跟前立足的男人能听她一言。结果，陶二爷却是连眼皮子都没抬一下，那身边另外来的婆子一甩手就是两巴掌的打在那奶妈妈脸上，左右开攻，扇得那奶妈妈胸中一口淤血吐了出来。

　　这二爷不发话，打人的就不停手。还是冯月儿眼看着求他无用，抱了婆子的腿，求她打得轻些，那会儿奶妈妈醒过来好几次又昏死了过去，早已经人事不知，头上身上全是叫冷汗浸湿了，婆子见打得七七八八，可坐在里头的二爷依旧未发话，婆子也不敢擅自停手，等到那奶妈妈下渗一片殷红顺着凳腿往下流，心里便有些慌住了。陶二爷见到人已是差不多了，这才一挥手，婆子立即停手不打了。

　　冯月儿一管嗓音早已求哑，冒了烟火，看见那殷红红的一片，眼儿一番也晕了过去。等到她醒过来时候，人已是躺在一间屋子里，而她的奶妈妈就躺在她的身边。

　　失了心智的奶妈妈，夜里就发起高烧来。冯月儿新进东宅，里头还没有她能使唤的丫头，又无相识的，到底身上还贴身带着金银骡子，往厨房去要热汤，锦云院的丫头们谁也不敢管着，还是厨房里的婆子看她这番模样可怜她，叹了一声，说这时候千万不能喝热汤，也不能敷热水，那热性聚在身子，不是良药，反倒成了催命的东西。

　　东宅的库里一般都是备着药材，几个小院子里都住着哥儿姑娘呢，但凡有个不舒坦的也还能一时用得上，可这些也是要何循开口的。东宅里还有哪个不知道冯月儿同夫人将闹起来的事情，谁也不敢在这节骨眼上给自家惹麻烦。

　　冯月儿求了后院的几个姨娘们，都是无用，万不得已又求到了陶二爷跟前，可陶二爷人却已不在了东宅，还是听得福贵福和说老太爷打发了二爷去乡下老宅同族兄弟作文章，两人又拉了衣袖给她看，两只胳膊全是被皮鞭抽打的痕迹。

　　“月姑娘也是该为我们多想想，瞧着一脸儿和善，倒是累了我两被二爷出了气。”两个俱是撇过脸看向别处，劝她若是再要不安分，他们两也要一齐被发卖了出去。

　　冯月儿灰了脸，看着奶妈妈喘着气儿，连着眼儿都不曾睁开过，这才一咬牙找上了正院里来，奶妈妈已是活不过来了，那二夫人再也没道理把她给赶出东宅，不过点点头的事，只要二夫人向二爷开口，那她这条命就能在东宅活了。

　　逝雪看她软在地上哭得伤心，那日心里确实恨极了她，如今看着倒有些可怜，可再可怜她也不能忘了先前夫人受的罪，见她一直跪在地上，伸手欲拉她起来，冯月儿却是跪着不肯起来。

　　她比逝雪大上了好几岁，逝雪又生的娇小，差些反被拉在地上，冯月儿一面拉扯她一面哭求：“我既来了夫人院前求，就已是铁了心的，莫不是万不得已，也不会敢来叨唠夫人。”

　　冷香站在檐下东瞧西望，看着不对跑进耳房，依着花房来人的借口把风絮叫了出去，风絮知晓外面定出了事情，可三太太身边的丫头一个个全都不是好敷衍的，她让冷香先去看看。

　　冷香赶到了院门，看着那冯月儿还在拉扯着逝雪哭，冷哼一声：“这是怎么的，冯姑娘好端端的跪在这儿，分明八竿子打不着的，可别让人看了笑话，倒是误会我们欺负了你，赶紧回去罢，你求着逝雪，你家奶妈妈就能活了？”

　　冯月儿见引了人来，这一番话说的倒把她来的意思全给抹了，后路全给堵了回去，咬着唇身子抖个不停。那日瞧着这个丫头跟在后头静的很，没成想也是个厉害的，再瞧着眼下的情急，心里哀叹一声，罢了罢了，只求自个儿能够在陶家安身立命吧。

　　冷香看她实是哭得站都站不住了，嘴里不耐的啧上一声。才刚想说了话再劝她回去，却见风絮正往这儿来，就停在看门婆子的前头，也不再往前一步，朝地上跪着的人影看了一眼道：“夫人请冯姑娘进去呢。”向逝雪冷香使了个眼色，转身又进去了。

　　冷不丁的听见风絮这么一句，冯月儿的心里一时便又有了计较。刚想动着，冷香一把拉住她：“你要真想救自个儿，可别动了别的歪心思。”

　　冯月儿听见这句警告，立时抬了头，恐要在冷香脸上盯出个孔来，便又垂了头拿袖子抹了泪：“只要能求夫人把我留下来，哪敢想别的。”

　　逝雪看看她，没来由的想到了那奶妈妈瘫软在地的模样，其行虽可恶，可多年相伴的主仆情谊却是可贵。心里叹息，左右一顾，让冷香先行一步，她带着冯姑娘去下房换身衣裳来，冷香不疑有他，她前脚一走，逝雪便抿抿唇道：“夫人向来礼佛，从不杀生，也看不得人受一丁点活罪。”

　　冯月儿一怔，泪眼迷蒙的看着她。逝雪皱眉轻声道：“如今不再是夫人不肯甘休，而是老太爷的意思，二爷若是从老宅回来，你也不必再来求夫人了。”

　　冯月儿摇晃晃立住了。那奶妈妈如今一口气都进不得，她也跟着两天没睡，精神早已恍惚，奶妈妈照顾她许多年了，二爷一出手就是把她打的皮开肉绽，连着衣裳都打烂了，一盆盆的血水往外泼，昨日已是叫人挪到外头去，哪里还能活命。她眼睛里的泪一点点干了，抖着唇：“总归是这样了，还能再差成甚么样。”

　　说完一扭头就往正院里进去，逝雪一把拉住她。恰好有个下丫头扑哧扑哧的跑过来，手里拿着个布包，里头是一套衣裳，也不问什么，还奇一声：“这是怎的，风絮姐姐还让我带着这套过来呢。”

　　逝雪一怔，心里已是知晓了，对着那小丫头也不再说什么，只摇一摇头。

　　逝雪领着冯月儿进了上房，烟草正伺候何循吃药，何循不知何时就靠坐在那罗汉床上，与三太太对着面，只她挨着引枕。

　　红萍早就挨在耳房门边都听见了冷香同风絮嘀咕的话，等风絮差人绕了弯子去院门，她挨到三太太耳边，说了事儿，此时三太太正拿一双眼睛盯住那冯月儿看：“长得还真是标志。怪不得引了爷们往她身上扑。”

　　何循笑一笑：“只是孤女，当初二爷怜惜她，没法子的法子罢了，本想着正经抬进来的，连院子都准备好了，哪里想到二爷这脾性忍不得一丁点儿。”

　　这一句话说的半白半隐，哪知道三太太却笑：“老太爷一向偏二伯呢，自然养出了惜人的习惯，这下可好，他不同意，你心里还怪上了，可真是不识男人的好心。”

　　跪在地上的冯月儿隐隐听到水晶帘里传来的谈话声，奶妈妈被扒了裤子一顿打，把锦云院门口的石阶都染红了一块。老太爷动了气，陶二爷要怎么在东宅管教丫头婆子，何循自然是不管的，可若是死一个人，外头同西宅把这笔账计到了她的身上，碍了她往后孩子的名头，她也不会不伸这个手的。

　　有何循出了声儿，底下人皆是看盘下菜。外头那个奶妈妈若是不能活过来，也能寻个地方安好的下葬，可她跟奶妈妈先前做的那些美梦却当不得真了，不止是美梦没了，连着那锦云院她也是没福分住了，不被撵到了外头去，就已是算好了，若是真留了下来，只怕也是做个没名没分的妾。

　　能留下来已是不易，陶二爷下这样重的手，何循虽没发话，可她身边的丫头却是送过一回药过去的，风絮还说：“婆子出的手竟是这样重，上头这是真个就要你们长记性的，夫人不计较，你们自个儿也该要思过才好。”

　　那奶妈妈看着就不是好东西，打成这般也只说是咎由自取，可要了这么一条命，却是有损阴德的，老太爷生了大气，原意也不想要出人命，只陶二爷想着能博老人家一片欢心，顺着揣测自个儿爹的意思，狠了心下重手，以表明决心罢了。

　　老太爷气得把儿子叫到生息园去：“你个孽障！你是猪油蒙了心还是酒气未醒昏了头？往常让你做事且要光明磊落，你倒好在外头学那纨绔子弟藏起娇来，你要能藏也就罢了！偏是个少了根筋的！你还真以为你那媳妇是后头才知的？！且都是忍让你罢了！”

　　老太爷一口气卡在胸口，还打翻了那一套竹丝器具中最爱的茶钟，引得屋外候着的福贵福和为二爷性命堪忧，还特地请何循过去劝架。

　　何循恰好才到门口，便听见那老太爷喘了气在谆谆教导：“什么样的货色也值得你送走一条命去，还损了你自家的命数。她能这般闹到你媳妇跟前，也是你平时宠得很了，好在还未正经抬进来。不过，你如今却又是苛责得太过了些，这番一打且就是一条命，暗地里悄声结果了也就是，偏你这大张旗鼓的，你这是在给东宅惹是非。”

　　这才有了陶二爷被送到乡下老宅去的事情，这一甩手倒好了，全扔给了何循来善后。

　　何循吃了药，自然是要歇晌的，可三太太既是前来串了门，也就歇不成了，让人去厨房上茶点心来，烟草正扶了何循往小厅里来，上头玫瑰椅上放了软垫，同三太太一左一右分别坐了。

　　何循才回了三太太的话：“好心坏心，凭白也是劳累我的。我也想着能像你这般，还可闲情逸致的去串串门，道些长短。”说完，便靠在椅背上，似是才发现冯月儿问：“你且来，可是有事？”

　　烟草一个眼色，自由小丫头去扶她起来，冯月儿白了脸儿站在底下哭着，三太太向来讨厌这些柔弱的哭哭啼啼，皱了眉先是止：“哭个甚！既是站，就得站好了。”话一冲出口，倒是回味过来这不是在西宅呢，只好住了嘴，拿起桌旁的茶盏抿了一口茶。

　　何循权当没听到，叹一声：“左右不过是二爷给个教训与她，实不知道下头人手上没轻重，打板子的婆子已经绑了扔到庄子上去了，你也别太过伤心。”

　　冯月儿又是噗通一声直挺挺的跪回地板上，三太太被她突然唬得一跳，正捂了心口拍个不停，那头又哭了起来：“夫人是礼佛之人，就当做做好事，求二爷留下我罢！若是被二爷赶了出去，我真是一点活路都没了！”这话说的声泪俱下，若不是那头枕边人不可靠，这事儿哪里能惊动老太爷，还要赔上一个相依为命的奶妈妈，在外头不止一次两次的啐过堂上坐着的人，可如今却是要跪在她底下求她，也不知她如何这般命苦，再想到许多年前，父母还未去世，宅子产息皆在，虽是个小奶娃，可过的日子却是和富家娇养的女儿没甚差别，一时之间心痛难以。