《美人蕉》临客

7、白狐卧兔儿 “我只她一

　　冷香无暇顾忌逝雪折道儿回去，心里还怕何循不好受，毕竟二爷当着一众的面儿，虽给了夫人的面儿，可到底还是为了能把那个冯姑娘给抬了进来，便是当着夫人的面也不发落，早知道如此，便也一道儿同逝雪折回去，训了那不知规矩的几句了，越想越是叹了气。

　　到了午膳时，她跟在烟草、风絮几个后头往前去，还未掀了帘子进去，便看见烟草同风絮就退了出来，才刚转了身，眼睛一瞥，就隐隐听了一句。

　　陶二爷正抚了何循的手：“真是委屈你了。”

　　何循夹了一块湖鸭肉放到二爷碗里，浅浅一笑：“二爷言重了，既是伺候你的人，哪里就能委屈我了。”

　　用过膳午歇，陶二爷便回了书房去，何循叫了逝雪过去，端了茶盏看她一回，赏了两个金瓜子，也没说为什么赏给她的。

　　烟草还特地叫了她来跟前：“你性子灵敏，知晓你不肯夫人受半点委屈，可夫人既是没露出些意思来，便不能那般鲁莽，打个老鼠哪里就那样值得心思。”

　　逝雪那番话倒把何循想让烟草办的给办在了前头，那话的意思显然就是何循的口气，先前也懂得搬了圆凳让那外头的坐着等，一口一个冯姑娘，人家那可是做小的已有大半年了。

　　既是做小的，又是个没身份的，还想着同正室较量，叫夫人受了累还得受陶府底下人的气。这就是烟草心头的一根刺，哪里就肯这般轻易放了她去，何况老太爷已是放了话不肯那外室抬进来，就算如今夫人点头让她只身就进来，恐怕连个名分也无。

　　烟草拍拍她手，又跟风絮冷香几个道：“往后你们在院子里也仔细着些，这青天白日的，尚且还有人能诬赖我们，若是月黑风高的，出了什么岔子，可别怪我没把话说在前头了。”

　　风絮带了逝雪下去。

　　往窗外看了几回，捏捏她的手掌心：“烟草姐姐说了，等会子让厨房赏你一道江南点心。”又见着无人点一点她的额头：“平时说你机灵，如今看来也是个傻大胆，先前你往锦云院去，我也不管，可如今，你也该长长心，可别甚么都往前冲去。”

　　逝雪这下老实道：“我要是不折回去，可不让夫人脸上无光了，那一个再没臊，也不能坏了夫人的名声。”心里实是厌恶那冯月儿，哪知道风絮却叹一口气：“那一个却是心黑了些，也是可怜见的，还不知道老太爷知晓了该怎么罚她呢。”

　　冯月儿乔装混进东宅的事儿，没一会儿就传了个遍。连着西宅里的三太太都遣了人来问，这一闹倒把陶府的脸面全给闹没了，一条街全都是官署家属的住宅。

　　陶老太爷看似不管闲事儿，却是个从来得理不饶人的，冯月儿闹得这么一个大动静，只怕往后不再是没有名分这么简单的事儿了。

　　逝雪听见这般说，心里有些不落忍，可不忍心是一回事，这番大闹不过是为了逼何循做主抬她进来：“我还要跟着夫人念佛呢，若真是不给夫人撑脸儿，往后连着那二爷也不把夫人放眼里，届时夫人可该怎么办。”

　　说了几句闲话，那头冷香来逝雪，逝雪领她到自个儿房里，她先是看一回逝雪的脸，几个丫头住久了，有些话便也不再藏着掖着，她拍了巴掌笑：“我都听说了，也就你胆子忒大！”

　　冷香可还记得逝雪被那奶妈妈推得一手，身上撞出来两个淤青，深觉出了一口恶气。逝雪赶忙捂了她的嘴：“我可是一时怕二爷忘了是在菩萨面前，这才出言提了醒的，毕竟那是咱们夫人的佛堂，夫人每天晨起都得念经的地方，很是虔诚的，哪能凭白让那起子的东西玷污了。”

　　冷香难得冲她眨眨眼儿：“我省得，这是平日里不积德，还想着诬赖好人，菩萨且都看得见呢，叫那见不得光的也受受报应。”说着就从怀里拿出来点心给逝雪。

　　逝雪哭笑不得，接过点心，就放嘴里嚼着，不好再争辩。

　　那陶二爷分明就是不想断是非曲直，他心里虽向着那一个，颗毕竟二夫人还有个庞大的身世在，那姓冯的就是个倒霉鬼，男人做的坏事都算到她头上，便她原来是白的，也被那奶妈妈教坏了，在二夫人眼里更是落了灰的寻常小丫头，夫人自然不肯同她计较的。

　　冷香高兴完了，又说赞她心思机敏，经得这一遭，也能提到夫人屋里伺候了，她比逝雪大一岁，才听着消息的时候还心里不得劲儿，等听见夫人赏给她两个金瓜子，这才死了心，反正她也是在正院里头当差的，不过是个能进屋里的差职，也不是个轻松活儿：“往后你要谨慎些，再是灵敏也不敢冲在夫人还未吩咐前。”

　　冯月儿闹东宅的事儿一出，西宅的三太太可是着实笑了一回。笑了之后，又觉着不过瘾，可过程是个甚么样的，差了人也打探不出个所以然来，便假作关心的领了红萍来东宅看热闹，才一进正院儿，红萍就抓了冷香问她院中今日有哪些要紧事儿，冷香还未挣脱开来，里头的烟草就出来了。

　　三太太立时得意起来，撑了红萍的手道：“你家夫人身子骨可还撑得住？这天寒地冻的，可别是气坏了身子，凭白便宜了旁人。”

　　烟草一向不同这三太太计较，自然引她进门，门上小丫头掀了帘子，只红萍与三太太一同进去，身后的丫头便都跟着风絮侯在耳房里吃茶。

　　三太太打探了屋内一番。里头摆设依旧精致讲究，满屋的高雅、清净气息，那凤纹雕花衣架就立在贵妃榻后的边上，眼儿一转，见着了榻上挨着的何循，描金水红对襟袄儿，软黄裙子，头上戴着白狐卧兔儿，白玉掩鬓，很是富丽堂皇，却又显得她粉妆玉琢银盘脸。

　　这般娇嫩颜色，这哪里还有当初孱弱之态，显然刚承了欢乐的模样，心里不免又酸又涩，扯出一抹笑道：“哎哎哎，嫂子心头还真是宽呢，这番打扮还真真是好看，既是那个进了门，往后你也得把后院里那几个全都立了规矩，做了妾，哪能不给主母请晨昏的，也就你心里软和，舍不得她们伺候你。”

　　三太太身边人少，陶三爷又被她管得只有一个同房提上来的妾室，不像陶二爷，后院住的满满当当，何循依旧不慌不乱，当初刚进门时，三太太确实也瞧不起过何循，如今，却是只剩佩服了。

　　这么过的许多年，她是亲眼瞧着何循熬过来的，如今颜色还能这般娇艳，难怪说世家子弟皆爱娶宗室女，从小就是靠着宫廷养人方子含在嘴上教养长大的人儿，哪能不娇嫩，那些自诩官家千金的也没能这般好颜色。

　　何循自然知晓三太太是来干甚么的，底下那些就能给她使绊子的事儿，她也就笑一笑，如今却不再是那么好脾性了：“前头那许多个伺候的人，也都是哥儿姑娘的亲娘，是要脸面的，只要能把二爷照顾的妥当了，我也算是对得起老太太的教导了。”

　　三太太知道她这个嫂子这一回算是在二爷面前露了脸。那日她遣来的丫头正巧碰上了陶二爷同何循用膳，那丫头连门都没进，就给逝雪送出来了，回去往三太太跟前一学舌，没成想那何循往日看着是个不争的，多少个妾室也不能让她动动眼皮子，如今就这么一个，反倒是让她起了争宠的心思来。这倒是让三太太很是好奇，可这事儿老太爷封了消息，再有只言片语出去，也已是改了口风的，她也不能打探出什么来，这才亲自往了东宅里来，想从何循口里套出话来。

　　出了这风头不是何循的本意，可到底叫人记住了。凡是想到她的，再无一个敢惹正院的人，就是逝雪也是让人怕得很，那一句二夫人的话，当时的小厮丫头哪一个不是没听进耳朵里，如今再也是不敢提出来一句。

　　逝雪一大早起来，这回底下丫头再也不敢装蠢笨，纷纷抢了扫帚、抹布在打扫，还在厨房打了热水来给她洗漱。

　　冷香就住在她隔壁的屋子，见着了便是捂嘴一笑，称她如今再也不是个小丫头，哪个还敢给她脸色瞧，惹得逝雪追上去拍她，冷香一嘴“哎哟”的讨饶，只两个比着原先的关系还更好些来，经得那冯月儿一事儿，知晓了夫人的厉害，院子里的丫头们各个俱是怕得很，也不似往常那般嬉笑偷懒。这才过午膳歇息呢，西宅的三太太便带着丫头上门来“八卦”。

　　烟草风絮两个自然不惧，倒是冷香和底下的几个丫头见着三太太还有些发憷，就怕自个儿在三太太跟前落了眼，先一步争着领在前头去，逝雪反应敏捷已是习惯，其余丫头纷纷跟上她来，只留下几个胆小的，冷香还得跟在三太太后头答话，本来就不会应答的，叫那红萍堵得有嘴说不出话来，如今何循又是个善打太极的人，从她嘴里哪里那么轻易的套出话来。

　　三太太就坐在罗汉床上，冲着何循一叠声的笑：“我又不是个老虎变得，你这院子里的丫头怎的就怕成这样，嫂嫂何时喜欢这样的丫头来了？”

　　何循的院子里头一个烟草娴熟稳重，一个风絮巧舌如簧，底下小丫头们俱是不敢造次，唯独性子静的冷香倒是好欺负的很，可如今还有一个逝雪同她要好，逝雪又得烟草看重，一个个便也不敢再去欺负了。

　　门上丫头荔枝白梨，廊下是蔓菁水芹菠菱香芹，二等里头才是逝雪冷香还有一个刚提上来的银素，就是那日在奶妈妈身上搜到信封送烟草手上的那个丫头。

　　何循这几日睡得难得安稳些，每每过了午膳就精神的很，拿了一卷书就卧在榻上将看了起来。一院里头寂寂无声，平时那些养在正院的八九岁小丫头也都坐在石阶上听吩咐，昏昏欲睡的时候，就见着廊下的几个和逝雪冷香正起身问候三太太，逝雪掀门帘去通报，几个丫头也都跟了逝雪的身后，这才留冷香一个对付那三太太，冷香自来就怕那眼珠子瞪人的三太太，自然就不敢轻易答话。

　　三太太自来对东宅熟悉的很，烟草才刚掀了帘子端茶点进来，她就冲着何循招招手，又伸出指头点点院门：“是了，你猜我在外头见着哪个了？”她又往何循身边凑道：“那身段，可真是别有一番风味，难怪二伯这般爱护呢。”

　　这三太太赶来的时间刚刚好，还未喝上一口茶冯月儿就跪在了院门外，也不知是不是一同商量好往正院里来的。

　　几个跟前的丫头想不明白这冯月儿怎么会跪在院门口，何循还在里头同三太太谈笑，总不至是过来是寻骂的，再表一表可怜，上房里哪能容下一个无名无分的外室在那放肆，何循冲烟草抬抬眼，烟草走到门边，伸手招来丫头去院门口看看。

　　去的是逝雪，她张头一看，那冯月儿就跪在绿荫底下，看见逝雪一咬唇，逝雪还没到她跟前，她眼泪就先是滚了一串，后背越发直挺挺的跪在那里。

　　逝雪反倒是唬了一跳，她本来就要说话的，冯月儿这么一流眼泪，逝雪皱了眉，挡住冯月儿准备拉住她袖子的手：“冯姑娘请自重些吧，你往我们夫人院门前这么跪着，是何意思？”

　　冯月儿把牙一咬，眼泪落得更是滴在了裙上：“我想求求夫人，往二爷跟前说些好话，是我无意冲撞了她，是我不懂规矩，还请夫人能让我留在二爷身边。”一面说一面哽咽，扯着逝雪的裙摆就要给她磕头：“我的奶妈妈叫府上的人给打得躺在了床上，陶府不给大夫来看病，眼看着她就活不成了，我和常妈妈相依为命许多年，没了她，往后可该怎么活，就只有二爷了。”

　　逝雪猛得吸一口气，听了这么一段话赶紧捂住领口往后退去，看她哭得哀切，细软的身子还伏在地上打抖，肯放下身段这样跪求，看来那一个奶妈妈是没活成了，自家没了去路，这才求到了正院里来。

　　逝雪知道那奶妈妈必会被退下去责罚的，连带着这位冯姑娘也不得好处去，她们主仆两怎么也逃不过一顿教训，却没想到会是这般结果，听她的意思看来是二爷的手笔了，可真是以往的一丝也不顾。

　　冯月儿看她皱眉，只目光里还是不忍，又以膝为步，赶紧挪过去几分：“可我不比东宅里的其他姐姐们，有个栖身之所，常妈妈下身都流脓了，我只她一个亲人了，眼看着就要熬不过，只能这么跪地求求夫人大发慈悲，哪怕东宅里的一间小屋子，也好过被赶了出去。”