《美人蕉》临客

10、野菜汤品 “私自掌掴

　　陈香玉被冷香问得脸色更加煞白，又不能贸然的与她相认，她是家里行丧不久就被没入了教坊当中，还是当中有人怜惜这才偷偷招了中间人给发卖了出来。那墓碑才刚立下，就有朝廷的人来捉拿了他们，家里的男丁流放到岭南，女眷一并奴籍充入教坊。

　　原本以为家里早已把那件事儿给摘了清楚，也已经在庄子上另寻了个住处，好容易一大家子齐齐整整的住了进去，能卖的都换了银钱回来，可谁曾想竟会是还没善后的，周周转转，这才被卖到了陶府里来。

　　可陈香玉却是对冷香一句话都不曾解释过。冷香还找过银素，托人在外头花了大价钱买了银素儿葡萄酒送给她，银素的老子爱喝酒，曾因着那葡萄酒才给她取了名儿就叫银素，进府里当差后，上头瞧着她名儿好听又好记，便没给她改过名儿，一路提上来，就叫银素。除了这葡萄酒，还给了她一瓶何循赏给身边丫头的头油一瓶，让她多看顾着些“玉姑娘”，两个“姑娘”既是她们两一起分配到负责的，银素也不扭捏，笑着脸儿便点头，无论哪一个出了问题，她们两也都不用待在正院里了。

　　陈香玉寻常从不轻易开口说话，小丫头给什么就吃什么用什么，若是小丫头一时贪玩儿，也不会说人，吃了饭，偶尔在院子里晒晒太阳，就缩在屋里，若是何循哪里寻人来问话，总归两个人都是一同进来的，陈香玉便干脆叫了梅姑娘过来她屋里，有时候冷香那里有点心拿来，也会送到梅姑娘屋子里，这么一来一回的，院子里都在传，那个玉姑娘瞧着是个外冷内热的人。

　　这话自然也就传到了何循的耳朵里，冷香有心在何循面前替她说上一句，可既是矛盾又是不知怎样开口。

　　两个姑娘俱是给陶二爷准备的，她若是开了口提醒一句，夫人信那就好办，如果不信……又该如何？

　　别个瞧她心不在焉的，都在暗自里纳闷，再往深处一想，还以为她是替夫人担心再来个“冯月儿”第二个。

　　逝雪特地私下抽空寻了她便道：“不过是两个伺候二爷的人，一样是同冯月儿的身份，你再担忧也不用这样。”两个人就躲在屋里的小桌子上吃饭，两个荤菜，还是何循午膳里赏下来的。银素当差完来敲冷香的屋门，就看见逝雪在里头，也不打扰，就说是来讨素色帕子的，冷香起身从箱笼里找了两条出来，她也不客气的笑着接手又回去了。

　　除了银素来，连蔓菁水芹两个也都来了，都见着有逝雪在，听了逝雪说了一句“怎么大家都赶一块儿来呢”，冷香瞧着这情形等人都散去了，一把拉了被子就把脸儿盖住，逝雪越发起疑冷香了，可嘴上一问她心里是不是藏了什么事儿的时候，便捂住嘴巴怎么也不肯说出口。

　　逝雪无法，只得等再休息的时候仔细的同她说说。可她去了上房的时候，心里还是踌躇了起来，冷香能这般闭口硬是不肯说，只这一点，定是个了不得的事情，私底下几个丫头们说冷香不过是个直性子什么都写在了脸上，担忧后便是一笑而过，可只有逝雪知晓怕不是这般呢。

　　转身便去找了风絮说话，把担忧全都说了一通，风絮捂了嘴笑：“她是这样的性子，你担的什么心呢。她自个儿不想说，也必是不会让我们知晓的。不如你就叫烟草姐姐去问个究竟，她自来就是怕她的。”

　　风絮跟冷香两个就站在下房屋檐下很是小声的在说，常替风絮提饭的水芹见着了，也不奇怪，她比着后头的银素还晚些进来，风絮脾气不怎么好，爱念叨人也抠索，可若是让她见着正院里有丫头被旁人欺负了去，那定是要加倍讨回来的。她们这些二三等的丫头平素看主子的脸，也还要看她跟烟草这样大丫头的脸，讨好主子跟前得用的丫头，当差的日子也会好过些。

　　逝雪远远的就看见了水芹提饭过来，便打住了话题，说起了另外的事情来：“锦云院那个，往后要是见着了可该怎么称呼？”

　　这事儿正院里的几个丫头也都在绞脑汁的想，逝雪这么一问倒是替她们都问出来，水芹正好就往台阶上来，听见了也补上一句来：“昨儿个，正好在厨房遇见呢，匆匆行了一礼，提了食盒刚出门，就瞧见那张婆子给她烙饼子呢。”

　　逝雪拧了眉毛，伸手接过她手上提来的盒子，招呼着一同进了风絮的屋子，嘴上却是问她：“你可是瞧清楚了？”

　　“日头正足的时候呢，咱们东宅向来不做饼子的，连最小的六姑娘都晓得。除了那个，还有谁敢。”水芹说时朝风絮行了礼，便笑着出了屋门：“姐姐慢用。我同蔓菁就在廊下候着，夫人若有甚差事，便来叫姐姐。”

　　水芹替她们关了屋门。逝雪这才往食盒里拿饭菜出来，何循屋里向来是烟草亲自伺候的，门外又有冷香荔枝白梨守着，哪里真就要风絮去了，不过是怕那两个打门帘的被烟草趁机提携罢了，想着让风絮也去露露脸，她们好跟着沾些光。

　　逝雪是吃了晚膳过来的，看着那些吃食倒也不饿。看着风絮有些踌躇，犹豫道：“厨房里的事儿，既是能让人瞧见，怕是夫人都晓得呢。风絮姐姐，你可别在夫人多一句，没得惹了旁人的眼睛。”

　　风絮朝她笑一笑：“少听闲话多做事。那里又不归我管。夫人的药炉子我可都忙不过来了，哪里真就听那个小丫头片子的话。”

　　能进这正院当差的，都不是没脑之辈。逝雪这才放了心，可心思一转想到了冷香又皱起了眉。

　　“闷声不响，总好过满院子响喇叭，她是个知轻重的。”风絮瞧她脸色不好，又想起了冷香的事情来，只怕逝雪心里不得劲，她知道这两个人向来交好，张了口自然是要去劝上一劝的。

　　风絮用完了晚膳，逝雪同她又说了几句话，便回了自家的屋子里。哪知道夜里还真是出了事情。

　　傍晚时庄子上送来了一小筐的野菜，这在冷冬里是极少见到的，何循吃着热乎乎的野菜汤品，连着脚趾头都出了暖意，心情极好，早早就遣散跟前丫头泡了澡浴睡觉。

　　那汤品里头切得碎米荠和莴菜荠，厨房里用了江南稻米漕运上送来的“白色湖鸭”熬出汤来，香色溢人，厨娘很是露了一手，拿那“白色湖鸭汤”起鲜，里头再煮过嫩焯黄花菜，伴着野菜儿，几品清香又滑腻。何循说这汤品做的好，赏了那厨娘一贯钱，又让她负责起了正院的厨房，顶了那张婆子。

　　菠菱香芹两个正嘀咕这事儿，一边盘腿做丝绦，瞧见水芹进来，便托了水芹去向风絮借花样来，风絮不止煮药，那一手女红连何循都赞了她，菠菱便让水芹顺道儿替她给冷香送“野菜汤品”去，是夫人用完剩下来赏给一二等丫头尝鲜的，冷香今日歇息，并无当差，烟草便指了她去送到冷香屋里。

　　还没等菠菱香芹两个打完一个丝绦，蔓菁便匆匆跑了进来，上下喘气，抖了嘴唇：“水芹惹了事儿。”

　　原是那水芹自持是风絮跟前得用的，拿了花样子被风絮好一番送出来，这才给冷香递了食盒，冷香心里存着事儿，自然是不比风絮好脸色，水芹瞧见心里到底不高兴，不过是比着她大上一岁，也是个不能进屋里伺候的，哪里就比旁人更尊贵些了，嘴里便嘟囔两声：“你还当自个儿是一等受用的丫头，玉姑娘梅姑娘都没你这么矫情的，你是二爷通房的还是就要被抬了，真就端上派头了。”

　　冷香一愣，听到“玉姑娘……通房……被抬了……”眼圈立刻便红，手上发抖，伸手拿过的食盒直通通掉在了地上，水芹也是个脾气大的，上去就推了她一把，碗儿倒了里头的汤品果然就流到了地上，只把那食盒捡起来冷笑一声儿：“到底是比着我们大一级胃口也刁钻着呢，你看不上，我们还眼巴巴的就想着夫人能赏下这么一点儿来尝鲜儿呢！”

　　冷香这几日受的担心害怕一下子伴着怒气全撒了出来，眼圈红红的张了手一巴掌就打在了水芹的左脸颊上……

　　这事动静大了，闹到了烟草跟前，烟草向来喜欢冷香的稳重，知晓她性格安静从不喜欢嘴上逞能的，该是底下那个火气大的丫头惹着她了，这才发了怒气。

　　烟草心里又一向更偏冷香一些，她同逝雪不能，逝雪说话一咕噜能说上好几箩筐，办事能力也比逝雪更细腻些。

　　带了荔枝就进了屋子同冷香柔声细语的谈话，荔枝就守在门外，得了烟草的嘱咐看住那水芹，这么一行事，隔壁屋子的银素也被吵醒了，披了衣服赶紧去找逝雪来，不曾想在半路上遇到了蔓菁，便把事情透了一二点给她，蔓菁吓得腿一软，差点打滑了脚，扶了长廊的扶手就往下房去。

　　这边冷香屋里，烟草眉头皱的紧紧：“你向来稳重。你这几日我也看在心里，想着你是不是有甚么难处了。既是棘手的，你一个人放心里也不成，说出来倒也让我们看看能不能帮上些忙。”伸手抽出丝帕，擦了擦她眼角滴落下来的泪珠，温声道：“你是夫人亲自指了院里来的，有什么难事，夫人也不是那苛责的。”

　　冷香捂了嘴，又想着这是在暖阁的后罩房里不是在下房，一时不敢放声出来哭，只是啜泣着，摇了头不敢言语。

　　烟草不由得神色变得肃然起来：“私自掌掴一个三等丫头，动静闹得这般大。她虽比你小，可一个轻狂压在你身上，你是再也不能待这里了。”说着，又叹了一气：“你还捂着作甚么？”

　　这句句扎在冷香心里。最后那一叹也把她的胆气可叹没了，就跪在地上一把抱住了烟草的腿，把那玉姑娘的出身、自家同她的关系全盘托出，烟草一听唬了一跳，脸色煞白，这事儿可是非同小可，要是让有心人知晓了陶府私自买罪臣之女当丫头使唤，恐是连陶老太爷也要被人参上的。

　　玉姑娘这事儿牵扯关系庞大，烟草心里不禁咚咚咚跳个不停，也不敢耽误。赶紧收拾好冷香，烟草拉着她往正屋去见何循，水芹见机想上前来诉几句苦，烟草拧了眉毛就让荔枝把人送回去，荔枝见她发火了，也不敢心软，好在她力气大，半拉半扯着水芹竟也能把人拉扯远了。

　　何循披衣卧在榻上，烟草半蹲在地毯上拿了美人捶给她捶腿，把这事一五一十全说了何循听，连冷香吞吞吐吐的部分，也反复说清楚，一整件事情全给说顺了。

　　原是那陈县令的儿子以为事儿过去了，往外头又去惹事儿，没成想把那原先上头的儿子给惹着了，又把之前犯得事情给牵扯出来，借机又参上了，恰好又是发旱流寇杀妇孺闹事，又往他身上冠罪名，这事儿闹大了居然参御前，圣上大发雷霆，陈家被下狱，男丁流放岭南，女眷全都充入教坊。陈家老爷还在狱中就自裁身亡了，陈香玉是被郕王府的人给提了出来，却又让人把她给发卖了出去，机缘巧合又被卖入了陶府内。