《生而为奴》旁观者言

79、七十九、奶娘 可是鲤奴…

　　如此又过了十来日，吴大成总算寻得一户欲觅奶娘的人家，连忙带着翠枝到他家中去。这一家人算不得富裕，若非是家中娘子奶水实在不足，连番进补总不见效，把个孩子饿得连哭都没了力气，也断然到不了要寻奶娘的地步。
　　吴大成原意想寻一个殷实的人家，一来能多得些银两，二来也打着一劳永逸的主意。但凡家中宽裕些的，总是尽可能叫奶娘多留些时日，最不济也要等孩子晓事了方放她家去。要再运道好些，能到了那等家计甚多的人家，那就真好比是二等主子一般，不光吃穿再不用愁，家中上下亦都要尊她敬她，即便是将来年岁大了，也还有小主子奉养终老。
　　似这等不上不下，养活自个儿尚且不易的，出手自然算不得大方，实在捞不着多少油水。况且这样的人家大多只雇短工，待孩子断了奶不消说仍要遣她回来。到那时，他说不得又要花心思为她再寻下家去。如此一来，虽说他又能借机再赚一笔，终归还是多了许多的麻烦。他在这翠枝身上已耗去太多的时间精力，这会子真有一了百了的打算。只是转念一想，若是此时不能及时出手，天知道往后这几月里可还会有其他的人家要寻奶娘么？若还像先前那般砸在了手里，岂非更加得不偿失了？
　　这么一想，他再不犹豫，立马同人议定了时限工钱，随即交待了翠枝一句：“好生照看小公子。”便要告辞离去了。
　　翠枝原还存着一丝侥幸，想着既是雇工，没准儿还能容她每日回去，鲤奴还等着她喂奶哩。哪曾想这吴大成竟是撇下她就要独个儿离去了，慌得她连忙扯住吴大成的衣袖，期期艾艾地问道：“吴相公这就走啦？”
　　吴大成不明所以地说：“如今交托完了，不走怎的？”
　　“可，可是鲤奴……”
　　“噢，”吴大成似乎恍然大悟，说不得要宽慰她两句：“鲤奴你就不必操心了，我自会善待他的。”
　　只是这话并没有多大用处，翠枝依旧是忧心忡忡：“可是鲤奴……他还不曾断奶哩。”
　　对此，吴大成只是摆了摆手，不以为意地说：“唉，穷苦人家没奶吃的孩子尽有，难道就都养不活啦？不过喂他吃些米糊也就是了，多少孩子都这么带大了。”
　　听如此说，翠枝的眼泪“唰”的一下就下来了：“可是鲤奴还不曾满月。”明明她这做娘的奶水尽有，偏偏她的孩子竟吃不上，怎不叫人心都要碎了？
　　还不等吴大成开口解劝，那主人家见她泪水涟涟，心下已有些不喜，遂蹙着眉头行至跟前来说：“你若是不愿，大不了此事作罢，不必这么哭哭啼啼的。我也不要你们赔偿，只消把我方才的定钱尽数退回便是了。”
　　吴大成听得说要退钱，却是如何肯依，到了手的银子，岂有再拿出来的道理？他连忙陪着笑脸说：“愿意愿意！哪儿能不愿意呢？这样的好人家，谁不乐意进来哩？方才不过沙迷了眼，王相公切莫多心才是。”说着，又暗暗瞪了翠枝一眼，想着若是此番仍不能成交，回去定不能轻饶了这雌儿。
　　翠枝自然不敢说不愿，只要她就这么舍了自个儿的孩子，她又如何狠得下心？哪怕只是垂死挣扎，她也总要试上一试，遂转而对那王相公说：“婢子奶水甚多，便是奶两个孩子也有富余。还请大相公发发善心，许婢子把我那孩儿也接过来一并抚养罢。”
　　“这可使不得。”见她言辞恳切，那王相公原本有些动容，却不料他那浑家竟抢在头里断然拒绝。若叫这奶娘带着自家孩子过来，岂非要同自家孩儿抢吃的？这做娘的哪有不偏着自家孩儿的，即便当着主人家面儿时还能一碗水端平，甚或假意装作把小主子放在第一的样子，焉知她背过身去又是怎么一番模样？再者说了，要同时照看两个孩子，难免有顾此失彼的时候，他既是花钱雇了人的，就合该叫她全心全意地照料孩子，岂能因为旁的什么人便分了心去？想到这里，那王家娘子的态度愈见坚决：“你若实在办不到，不如趁早走罢，我再寻别个儿便是。”
　　“大娘子休说这话，万事都已谈妥，文契都签下了，如何还反悔得？”吴大成自是不甘心做成的买卖又叫搅黄了，对着翠枝自然便没了好脸色：“你只照我说的做便是，哪里来恁多的废话？你那小子放在我处，几曾受过亏待么？还有什么好不放心的！好生看顾好小公子便是，旁的不必多说了。”
　　翠枝还待说些什么，却被那吴大成不耐烦地挥挥手打断了。他不欲再多说什么，径直告辞离去了。
　　见他就这么头也不回的走了，翠枝感到很是沮丧，心里空落落的，做什么都有些魂不守舍。王家的小小子乳名唤作保儿，比鲤奴还大个一两天，却叫饿得又黑又瘦，总算有口奶吃了，自是要紧咬住不放，仿佛稍一松口便再没有了似的。翠枝叫他咬得生疼，又记挂着鲤奴今日该吃些什么，眼泪越加难以抑制地流了下来。
　　原以为从此后母子再难相见，不料两日后那吴大成竟重新登门造访，同王相公打着商量，看他可能准翠枝每日家去片刻。
　　原来那小鲤奴陡然断奶，哪里吃得下别的什么，只是一个劲儿的哭闹不休。那老孙婆原还说饿他两日，纵是喂他团泥也能吞吃干净了。哪曾想这鲤奴年岁不大，犟性却不小，饶是哭得发不出声儿了，依旧是喂什么吐什么，全无半点要妥协的迹象。
　　就这么过了两日，那吴家夫妇倒先熬不住了。虽说这两口子常把人口当牛马似的转卖，什么苦痛悲伤哀怨不甘的泪水不曾见过，只是这鲤奴到底又有些不同。这孩子自打一出生便被他夫妇二人捧在手心里，除了不曾从自个儿肚里过过一路，同亲生的有什么分别？如今见着孩子受罪，他二人如何狠得下心？
　　辗转反侧了一整夜，吴大成到底还是下定决心，一大早便过王家来了。
　　“不消多，只消趁小公子睡熟之机赶往我家，至多半个时辰就能回还，绝误不了大相公的事儿。”吴大成对那王相公打着包票说。
　　听他这么一说，翠枝自是千肯万肯，纵多走些路程也是心甘。那王相公却不乐意了：“便是如此，天知道我儿会睡多久。要是一旦他醒来了，身边又无人照顾，那该如何是好？”
　　吴大成心知这会子是自个儿有求于人，总得有些好处予他，若不然万难叫他点头，忙先附和了句：“王相公虑得极是。”随即话锋一转，转而对王家娘子说：“只是俗语有云：母子连心。这孩子吃不饱，做娘的必定不能安心。要是这翠枝因为忧心少了奶水，那岂非是两头都落不着好来？”
　　说到这里，见那王氏夫妇神色间有了些许松动，那吴大成连忙再接再厉，继续游说道：“不若这么的罢，如今翠枝既不能成日待在贵处，论理也不该要那许多的工钱，我这里且退一两银子回来，还请王相公同大娘子多少行个方便。”
　　王氏夫妇悄悄对视一眼，总算有些动心了，又再三叮嘱要快去快回，这才勉为其难地点了头。
　　翠枝欢喜得几乎要落泪，抬脚便要跟着吴大成回去。那王家娘子连忙喊住她说：“保儿还没睡哩，你急的什么？”
　　翠枝哪里听不出她言语间的不满，不由得脸上一红，不得不又转回来抱住那王保儿轻轻拍打起来。许是她过于急切弄巧成拙的缘故，那王保儿非但没有要睡的意思，反而在襁褓中扭动起来，瞧那眉头微颦的模样，恐怕再过一会儿就要哭将起来。
　　翠枝见势不妙，不得不静下心来，手上动作越加轻柔，一面轻轻摇着，一面“嗯嗯哦哦”地哄着，过了好一会儿，才见那王保儿慢慢闭上了眼。这一回翠枝再不敢性急，直等到那孩子“呼呼”地睡熟了，这才缓缓地放了下来，同王家夫妇说知一声，方随吴大成一道家去。
　　再见着鲤奴时，翠枝直觉得这两日恍如隔世，将他紧紧地抱在怀里，生怕下一刻便消失不见了。
　　鲤奴早饿得连哭都没了力气，感受到翠枝那温暖熟悉的怀抱，小脑瓜本能地在她的胸口蹭了又蹭，拱了又拱，嘴里更是“嗯嗯”连声，仿佛在抱怨着为何还不给他吃的。翠枝见状，自是心疼得了不得，也不管那吴大成就在眼前，撩开了衣襟便给孩子喂起奶来。