《生而为奴》旁观者言

63、六十三、“夜奔” 等捉回那贱

　　在这漫天飘洒而下的雪幕中，一位红衣女子在巷弄里穿行着。她的衣衫鲜艳如血，细细一看，竟是一件做工细致的嫁衣。在这静谧安详的深夜，也显得如此耀眼，犹如一朵傲雪绽放的红梅。那衣衫瞧着虽然光鲜，却算不得十分厚实。只因着步履匆忙，她似乎并不觉得寒冷，仿佛还微微透着些汗意。那飘落的雪花落在她的身上，便好似遇上火团一般，转瞬便不见了踪影。
　　她对这巷弄大约并不熟悉，一路跌跌撞撞的，惊起这四周连片的犬吠。那女子却好似惊弓之鸟一般，听见声响反吓得不轻，越发不辨来路地只管四处乱蹿，一面还不时地向后张望，仿佛在躲避什么。
　　不知过了多少时辰，又或者其实并未过去多久，那女子走得乏了，正犹豫是否该停下来歇上一歇，便听见身后不远处人声狗吠一片嘈杂。
　　他们到底还是追上来了。女子如是想着，心里说不出的绝望，只是又不甘心就此坐以待毙，连口气都来不及喘一喘，便挣扎着继续往前。
　　身后的吵闹声似乎又离得近些了，隐约间似乎还能听见有人骂咧咧地说着“等捉回那贱人来，看我不剥她的皮！”其后似乎有人劝了些什么，只那女子已无心去听，满脑子只响着方才那话。
　　不！不能！不能落到他手里！回想起夜里趁乱偷偷相过那人的面相，三白眼，连心眉，肤色腊黄，不知是谁说了什么，逗得他哈哈大笑，两眼眯成了线，只露出一口稀疏的白牙，犹如尖利的犬齿发着森森的冷光。
　　豺狼之相！她心底没来由的响起这么一句，直唬得她浑身打颤。先前听来的那句“那妇人当场就见了红……”犹如魔咒一般在她的脑子里不住地回响，此前鼓起了满腹的勇气，在顷刻间也全数离她而去。曾劝慰过自个儿认命的那些话，此刻也没了半点儿说服力。
　　她心里满是骇惧，只想着如何逃脱才好。是以那喜娘才刚离开一小会儿，她便迫不及待地掀了盖头夺路而逃。也是她运道好，一路摸索着往人少灯黑的去处走，竟叫她摸到了后门边儿上，就这么无惊无险地逃了出来。
　　只出了这道门，她的运气也算是用尽了。仔细想想，才发现偌大的个京城，竟没有她这弱女子的容身之处。娘家是不能回了，只怕她才刚跨进家门，便要被捉回来。除此之外，她又再没有别的去处。想她素日待在深宅里头，几乎不曾出过门，如今路径不熟，举目无亲，真可谓是步步艰难。
　　天上开始飘雪，她每走一步都要留下浅浅的印迹。又加之她对这处地面儿不熟，好几回转入死胡同里去，又不得不折返回来。兜来转去许多时，竟还不曾打这儿出去。这弄子里人家虽多，入了夜却都关门闭户，便听见再大的声响也无一人探头出来看上一看。即便她想向人求助，以她这等身份，也未必有人肯施以援手。
　　如今那家里发现新妇没了踪影，正牵着狗同人一路寻迹而来。她的双腿早沉重得灌铝一般，胸腔里亦疼得裂开了似的，真不知到底能走多远。饶是如此，她的脚步却不曾减慢分毫。身后的嘈杂声似乎越来越近，她心中恐惧愈甚，脑海中不断回响着才刚听来的话，仿佛只消她稍停片刻，那恶狗便会猛扑上来，将她啃食得个干净。
　　跑！快跑！不能叫他们抓住了！慌不择路间，不意竟叫她跑到正街上来了。这会子她可无心去看自个儿身在何处，只管漫无目的地一路狂奔。只才跑没多远，便见迎面一队衙差正在巡逻，这叫越发她叫苦不迭，连道天要亡我！
　　那队衙差陡见有人犯夜，正要上前询问，便见那女子猛地一个转身，急匆匆向另一边跑去。众衙役越发起疑，又闻得不远处喊声喧天，只道是盗匪犯案，忙都明火执仗追了过来。
　　眼看就要被追上，那女子越发显得惊惶，便跑丢了一只鞋，也无暇弯腰去捡。她一面没命地往前跑，一面又忍不住向后张望，不提防脚下一个落空，连惊叫声都不及发出，便消失在茫茫夜色之中。
　　众衙差只听得扑通一声水响，待跑到近前来，哪里还有什么红衣女子？提了灯笼低头去看时，只见黑黢黢的水面上半点波纹也无，唯有一只红绣鞋漂在上头，仿佛风浪中倾覆的一叶扁舟，静静地等着有一日靠岸。
　　多年以后，半夏偶尔会不经意地想起这年冬令，几个丫鬟围坐在暖炉边，饶有兴致地听其中一个丫头说着京城的风貌。那丫头貌不出众，胜在脸上总挂着淡淡的笑，声音柔柔的让人如沐春风，虽说并不与人过分亲近，却绝不令人心生恶感。她当时说的什么来着？是了，她们曾说要往碧照湖游湖去，要往京城各处去看一看。只是后来竟无一人成行，唯有这繁缕最终了结在那湖里，也不知这是否便是命数。
　　众丫鬟得知这么个消息，自是从辛夷口中听来的。那丫头照例同玉簪往浣衣房走了一遭，回来便瞧见琼花端着个碗打紫苑房里出来。她二人连忙趋近前来，辛夷正要开口，那玉簪却先打探了一句：“紫苑姐姐睡下了么？”辛夷一听得说“紫苑”，便好似叫人掐住了脖子似的，一个字也发不出了。
　　琼花点了点头说：“才刚吃了碗粥，这会子大约是睡了。”
　　辛夷闻言，总算是松了口气，忙又凑近了些神秘兮兮地说道：“你知道么？昨夜里繁缕姐姐坠入碧照湖去了！”
　　琼花猛然听了这话，着实是吃惊蜚小：“你说什么？别是弄错了吧？”话出了口，她才意识到自个儿声量大了些，忙又心虚地看了看紫苑的窗台，见里头似乎并无动静，这才放下心来：紫苑姐姐大约真是睡下了罢。
　　辛夷哪里注意得到这些？自打得了这么个消息，她二人便是一路谈论着回来的，只至今心底里犹觉难以置信。辛夷是个藏不住话的，这会子只想要别个儿知道。只那几个新来的同繁缕又不相识，便得了她的消息，也不过听个新鲜，哪里能懂自个儿的感受？碧桃南烛尚且年幼，同她说了没的倒吓坏了小孩子家。素馨等人又都在前头忙着，她哪儿敢为这么个事儿贸然去打搅人家？紫苑就更不必提了，只怕她还未及开口，便要先被骂个臭死，谁叫她平素就爱多嘴呢？
　　揣着满肚子的话正愁没处说去，可巧就遇上了琼花，这不正是瞌睡碰上了枕头么？这会子听那琼花有所质疑，她感到很是不满，把头略略歪了歪说：“错不了！我都问明白了，正是咱们房里出去的繁缕。”
　　琼花犹有些不敢相信：“不能罢，我可听说她昨夜成婚呐，怎的竟就……”
　　“可不是成婚当夜趁着人乱跑出去了么？只不知怎的竟就落水了？”辛夷显然也只打听得个大概，知道得并不十分仔细。
　　“诶哟，这大冷天儿的，水可得多冷呐！昨夜还下着雪呢！”到底是自个儿相熟的人，琼花颇有些感同身受，再瞧瞧这满庭满院的积雪，越觉得心上不忍，仿佛她自个儿置身于冰窟一般。过了一会才想起问道：“可捞上来了没有？”
　　“还没呢。”辛夷摇了摇头，“听得人说，她当时掉了下去，连扑腾都不见有，怕是立时就沉了底儿了。”她们这班府里养着的丫头，哪里有会泅水的？各个儿都是旱鸭子，到了水里可不都跟秤砣似的么？
　　“这么说来，她竟是没得救了！”直到此时，琼花才似是领悟过来，一时震惊得说不出话来。她还只道是繁缕一个不慎跌入了水里，至多不过呛两口水，受了些惊吓，或者着了些凉，最终还是叫人救上来了，并不曾有大碍。是以虽说有些惊讶，倒并不十分在意，谁曾想竟是这么个了局？她呆愣了好半晌，这才找回自个儿的声音说，“怎的竟会这样？你原还说她嫁得不差，既是恁的，她还跑的什么？”
　　辛夷的脸色变得有些微妙，悄悄向四周望了望，见并无旁人在，这才压低了声气说：“我可听说，是繁缕姐姐心里早有人了，因此老大的不乐意哩。昨夜里原是同人约好了趁夜……”
　　正说到起劲儿哩，便听屋内一声暴喝：“我看是谁在鬼扯，定要把她的嘴撕烂喽！”
　　辛夷不由得一惊，再不料自个儿这般轻言细语的，竟仍叫这紫苑听着了，也不知她几时醒的。再一听那屋内悉悉索索，那紫苑似乎真下床来了，唬得她哪敢再说什么，一溜烟跑自个儿房里窝着去了。玉簪虽不曾说什么，到底也在现场，不免也觉得心虚，亦跟着躲回房里去了。